Анна Шаенская – Обреченная невеста. Чужая судьба (страница 85)

– Нет. Если он полукровка, магия Бездны для него родная, – заверил Вольгард. – Но сейчас она мешает ему колдовать и исполнять обязанности Хозяина.

– Ты знаешь, что нужно делать? – с надеждой уточнила, мысленно молясь, чтобы эта помощь не оказалась связана с внеплановым “повышением” дракона.

– В истинной драконьей форме я смогу некоторое время выдерживать энергию Бездны и даже управлять её отголосками, – пояснил Вольгард, – и сумею вытащить из крыльев Гаррета излишки магии, а ты наполнишь их хрустальной энергией.

На дне вазы вновь вспыхнуло янтарное пламя, на этот раз болезненно яркое и пронзительное.

– Кажется, нам лучше поторопиться, – добавил Вольгард, всматриваясь в затухающие огоньки. – Можешь призвать Талли? Нужно открыть портал на нижние ярусы Храма Забытой.

ГЛАВА 40.3

– Зачем? – растерялась.

– Подземный город и арка, ведущая к Мёртвому пламени, находятся на стыке Нижнего и Верхнего миров, – напомнил Вольгард, – там особый магический фон. Смертоносная аура Гаррета потеряет часть своей Силы, и мне будет проще колдовать. К тому же, я смогу находиться рядом с ним в человеческой форме.

– Хорошо, сейчас свяжусь с Талли, – я мысленно позвала ящерку, и тут же уточнила вслух, – а если Гаррет не сможет подняться к нам? Может, сразу переместиться к Обители?

– Нет, попасть туда можно только порталом Хозяина или проломив защиту, тем самым нарушив равновесие магии в океане, – ответил Вольгард, – но если Гаррет сам связался с нами, значит знает, как добраться до святилища Забытой даже в таком состоянии.

На дне вновь «моргнули» и я облегчённо выдохнула.

– Хозяюшка, звали? – Талли примчалась молниеносно.

– Нам нужно срочно переместиться в храм Забытой, поближе к Мёртвому пламени, – пояснила.

Из-за Ангаарха и его тварей времени на обучение катастрофически не хватало, поэтому строить магические переходы я пока не научилась. К счастью, мне было на кого положиться.

Алмикт вскинулся на задние лапки и раздул капюшон, призывая магию. Крохотное тельце охватило алое сияние, а через миг перед нами открылся туманный портал, ведущий прямиком к арке в Нижний мир.

Присмотревшись, увидела клубящуюся в ней Тьму. Гаррет уже ждал нас.

Поблагодарив ящерку, первой шагнула в переход. Холод Нижнего мира скользнул по ногам ледяными туманом, и кожа покрылась мурашками. Я не любила это место и боялась его. Слишком жуткое, сотканное из звенящей пустоты, чужой боли, отчаяния и бесконечного одиночества.

Я вновь словно наяву слышала пронзительный вой плакальщиц и голоса заблудших душ. Но едва из тьмы вышел феникс, все мысли вылетели из головы.

– Гаррет?! – прохрипела, скользнув взглядом по жутким шрамам, растекающимся по его лицу, рукам и обнажённой груди.

Чёрные, сотканные из пульсирующей тьмы и переливающиеся ядовитым ртутным блеском, они оплетали тело мага зачарованными змеями, а белые волосы, обычно заплетенные в тугую косу, стекали по обнажённым плечам снежным водопадом и светились изнутри от избытка магии, делая Гаррета похожим на призрака. Но больше всего пугали неестественно огромные крылья.

Они клубились за спиной феникса чернильным маревом подобно чёрной дыре, внутри которой вспыхивали отголоски далёких звезд и умирающих миров, и тлели алые угольки давно ушедших душ…

Крылья помнили всё. Первородную Бездну и рождение Творца, сотворение миров и жуткие войны с первыми чудовищами Паутины… Восхождение Забытой, отречение Амадиса, подвиг Алвеи и первую встречу Гаррета с Солой. Они помнили даже меня и моё пение, но чем дольше всматривалась, погружаясь в бесконечный поток чужих воспоминаний, тем сложнее было вынырнуть из него.

– Альена, – на глаза легла горячая ладонь Вольгарда, – не стоит всматриваться в Бездну.

– Что?! – охнула. – Но как…

– Мои крылья – часть Вечной реки и истинное отражение Бездны, – голос Гаррета прозвучал раскатом грома.

В нём не осталось ни капли прежней мягкости и бархатистости. Только древняя мощь и бесконечная ярость стихии.

– Здесь их магия не навредит вам, но Вольгард прав, долго смотреть всё же не стоит, – в рокочущем рычании феникса я уловила знакомые нотки и немного успокоилась. Как бы жутко не выглядел Хозяин океана, он полностью контролирует себя, это всё ещё наш Гаррет.

– Рада, что ты жив, – улыбнулась, накрыв ладонь дракона своей и убирая её. Хотела получше рассмотреть Гаррета и понять, что делать с его шрамами. – Но эти раны…

– Это не раны, а Печати Бездны, – поправил меня феникс. – Они единственное, что удерживает меня от полной трансформации.

– Что нужно делать? – прямо спросил Вольгард.

Мы думали, что достаточно вытянуть из крыльев Гаррета излишки магии Бездны, но… как быть, если они и есть сама Бездна?!

ГЛАВА 40.4

– Всё не так плохо, – феникс легко прочитал мои мысли и усмехнулся. – Первоначальный план Вольгарда должен сработать, но его нужно немного скорректировать.

Это «но» мне сразу не понравилось, и тревога вспыхнула как сухая солома. Я догадывалась, к чему всё идет…

– Да, ты верно поняла, речь о контракте Хозяина океана, – услышала в мыслях голос Гаррета. – После вчерашнего сражения Круг Бездны одобрил его кандидатуру, но, в любом случае, выбор за вами. Более того, я уговорил Тени на заключение временного договора.

Хотела уточнить, что он имеет в виду, но феникс развеял ментальную сеть и добавил уже вслух:

– Не люблю заходить издалека, поэтому скажу сразу – мне нужен преемник, и единственный, кто подходит …

– Это я, – мрачно закончил за него Вольгард, – предполагал что-то подобное, но…

– Дослушай, – перебил его Гаррет, – отказаться всегда успеешь.

– Отказаться? И давно Пряхи стали интересоваться мнением смертных? – в глазах дракона мелькнуло неподдельное удивление.

– У Прях нет прав выбирать Смерть, – пояснил Гаррет, – только Круг Теней и сама Бездна могут решать, кто достоин быть Хозяином океана времени. Твою кандидатуру одобрили и готовы принять, но решать только тебе. Я пойму, если откажешься.

Голос феникса звучал размеренно и спокойно, но я чувствовала – он не договаривает!

– Свобода выбора – звучит заманчиво, но как мой отказ ударит по тебе? – Вольгард и сам почуял неладное.

– Это мои проблемы.

– Гаррет, так не пойдёт! – воскликнула, зло сжав кулаки. – Мы в одной лодке, так что факты на стол! Все до единого!

Ярость захлестнула с головой, заглушая другие эмоции. Да, я не хотела, чтобы Вольгард соглашался, но и жертвенность феникса меня не устраивала.

– Не стоит брать пример с Ткачей, – добавила, уже мягче, – уверена, вместе мы сможем найти решение…

– Альена, – Гаррет устало покачал головой, – решение здесь только одно. Мне нужен преемник, и чем скорее, тем лучше.

– Гаррет, да что происходит? – насторожилась. – Дело ведь не только во вчерашнем сражении, верно?

– Нет. Оно лишь приблизило неизбежное.

Послышалось тихое шипение и один из шрамов на его лице неожиданно вспыхнул. От него во все стороны разошлась новая чернильная паутинка, и феникс поморщился. Как бы он ни пытался делать вид, что всё под контролем, печати не только мешали ему использовать магию, но и причиняли сильную боль.

– После того, как душа Солы ушла в другой мир на перерождение, я стал для Сольвингарда чужим, – пояснил Гаррет, – мне тяжело находиться здесь, местная магия теперь отторгает меня и разрушает человеческую ипостась. Пока это не слишком заметно…

Я судорожно выдохнула и вновь мельком взглянула на его шрамы-печати. Вблизи они напоминали трещины на фарфоре и выглядели откровенно пугающе, да и по поводу «незаметно» я бы сильно поспорила.

– Выходит, твоё нынешнее состояние напрямую связано с Солой? – осторожно уточнила.

– Да, – не стал лукавить Гаррет, – и если бы не вчерашняя выходка Ангаарха, у меня в запасе ещё было бы время. Теперь же, мне срочно нужен преемник. Для меня это единственный шанс разделить магию и получить возможность ненадолго покидать этот мир в астральной форме.

– Не совсем понимаю…

– Сольенна моя пара и я поклялся перед Творцом и Пряхами, что разделю с ней наказание, – пояснил Гаррет, – поэтому должен быть рядом. Не важно в качестве кого: друга, возлюбленного, духа-хранителя или призрака из другого мира, приходящего к ней лишь во снах. Мой долг оберегать её, помогать… – феникс умолк, и через миг на его шее расползлась очередная трещина.

Его тело продолжало разрушаться.

– Потеря человеческой ипостаси не убьёт меня окончательно, – продолжил Гаррет, – я просто сгорю в изначальном пламени, чтобы возродиться вновь. Так будет продолжаться пока не найду преемника. И Сольвингард каждый раз будет временно оставаться без защиты Хозяина океана, а души – без проводника.

– Второе я могу взять на себя, – задумчиво протянула, – но защита…

– Если падёт купол над океаном, твари получат колоссальное преимущество и всё, что мы делали до этого, рассыплется прахом, – закончил за меня Вольгард.

– Поэтому я и хочу временно ослабить нашу связь с Солой, приставив к ней часть своей Тени в качестве призрака-хранителя, – кивнул Гаррет, – тогда мне не придётся перерождаться сейчас, но для этого необходимо на день вырваться в другой мир, а после хоть раз в месяц навещать её. А значит, срочно нужен тот, кто сможет на один день брать на себя обязанности Хозяина и удерживать защиту над Обителью и входом в Бездну.