Анна Шаенская – Лед в твоих глазах, или Дракон для Снежной королевы (страница 17)
От его слов сердце сорвалось в пляс. Я боялась радоваться раньше времени и не была уверена, что Совет примет эту помощь, но тысяча обученных воинов могли решить наши проблемы.
Среди такого количества солдат несложно затеряться. Специфический фон от их магии собьёт любые следилки, да и патрульные не смогут приглядеть за всеми.
Но, что ещё важнее, мы сможем обойти Вечный договор! Ведь Арман прислал солдат, чтобы помочь нам справиться с нечистью. Это не вторжение, а военная помощь. Магия не почувствует подвоха.
Даже если стражи под шумок оглушат парочку приспешников Марка и помогут мне сбежать, отката не будет. Главное избежать кровопролития.
— Послание для императора готово, — я достала из кольца-хранилища письмо и протянула Керену — Когда вы планируете встретиться с командиром Теневого штаба?
— Через час. Первая встреча пройдёт на таможне и поблизости будут патрульные бастарда. При них передать послание не получится. Но после этого мы отправимся на совместный осмотр критических зон, расположенных с нашей стороны, и у меня появится шанс.
— А на их территорию вы сегодня не попадёте? — спросила с надеждой.
— Нет, только завтра.
Жаль… Завтра полнолуние.
Когда погаснут последние лучи заката, купол ослабнет и нечисть начнёт набирать мощь. Даже оказавшись по ту сторону границы, Керену будет нелегко передать письмо. Ему просто станет не до этого.
— Ваше высочество, я не могу ничего гарантировать, но сделаю всё что смогу, — заверил командир, — шансы есть…
— Как только почувствуете слежку — не рискуйте, — перебила. — Хорошо, если удастся передать письмо, но после нам нужно как-то продержаться до прибытья помощи. Нельзя, чтобы патрульные что-то заподозрили.
— У меня большие надежды на Живую вьюгу, — ответил Керен, — она всегда помогала нам, и несмотря на полнолуние её магия сейчас набирает Силу.
Зачарованная метель, способная скрыть меня за своими снегами или отвлечь врагов, пришлась бы весьма кстати. Но сейчас мысли о ней пробудили лишь смутную тревогу.
Я вдруг поняла, что давно не чувствовала присутствия Живой вьюги. А ведь между ней и Девами холодной крови всегда существовала особая связь.
София стала первой, кто ещё при жизни получил право называться Живой вьюгой. Раньше Владычица Зимы выбирала Хранительницу из числа невинных дев, умерших в канун ночи Снежных лилий. И только магия моей легендарной пра-пра-пра… бабушки оказалась настолько сильной, что сама стихия признала её своим олицетворением.
С тех пор Живая вьюга стала не только воплощением пробуждающейся стихии и духом-хранителем второй половины зимы. Она стала Верховной защитницей чистых душ и той, кто после Ночи Снежных лилий ценой своей магии загонял нечисть обратно в Проклятый лес.
Священный праздник уже близко. И сейчас вмешательство Стихии могло переломить ситуацию в нашу пользу. Разумеется, если сумеем дозваться её.
— Я попробую призвать Живую вьюгу, — ответила, немного подумав.
— Это опасно! — не сговариваясь воскликнули Тиль и Рауд.
— Я категорически против, — добавил дракон, — если вы используете Дар холодной крови…
— Плетения Марка настроены на мою ауру, но у меня есть козырь, — пояснила, — амулет, хранящий магию Софии. Я использую каплю её энергии, чтобы связаться с Зимней стражей и Вьюгой. Если они согласятся поддержать, наши шансы на успех значительно возрастут.
Мужчины задумались. Я понимала их опасения, но сейчас наш план слишком сильно зависел от удачи и случайностей. Мы мало на что влияли и мне это категорически не нравилось.
— Магию Софии невозможно обнаружить, — продолжила, — она связала свою Искру с куполом над Проклятым лесом. В момент смерти вся её Сила перешла в Печати, слившись с энергией Ольгреда и Луны. Кроме этого амулета, во всём мире нет ни единого образца её магии.
Ради того, чтобы твари не сумели выбраться из ледовой ловушки, София добровольно отказалась от возможности стать Богиней, и в следующей жизни и переродилась обычным человеком без Дара.
Для колдуньи — чудовищная жертва, но прабабушка, хоть и была попаданкой, слишком любила этот мир и готова была на всё, чтобы защитить его.
Её магия — наш единственный шанс!
— Королева София была Девой холодной крови, — вмешался Рауд, — если поисковые плетения бастарда настроены именно на этот вид магии, они тут же засекут вас.
— Нет, эта магия — особенная, — возразила, — София создала амулет ещё до того, как её Сила изменилась и слилась с Искрой Зимы.
— Допустим, — согласился Рауд, — но королева начала сражаться с нечистью ещё до того, как стала Живой вьюгой. После создания купола время в Проклятом лесу практически остановилось, в чаще могли сохраниться деревья или камни, опалённые боевыми плетениями Софии. Зная коварство Мёртвой вьюги, не удивлюсь, если она сняла слепки, чтобы использовать их для разрушения купола…
— Для этого нужна кровь, — перебила, — но мысль я уловила. Это действительно может стать проблемой, — тяжело вздохнула, прокручивая другие варианты.
Отказываться от призыва и помощи Стражей не хотелось, но и подвергать штаб риску я не собиралась.
— Тогда используйте мою магию, — неожиданно предложил Тиль.
— Что? — растерялась.
— Используйте мою магию, — спокойно повторил дракон, — я не родственник Софии и во мне нет ни капли холодной крови, зато мой род имеет отношение к Стальнокрылому.
Точно!
После Первой войны с немёртвыми уцелело только два рода, в чьих жилах текла священная кровь Богов-покровителей Зимы: род Тангарра — прямые потомки Ольгреда и Луноликой, и род Эвейра.
Деймон Тангарра — генерал королевства Серебряного льда, был не просто могущественным магом, но и Титаном — драконом, воплощающим в себе истинную Силу Стихий.
В его преданности я не сомневалась, но Марк идеально подгадал время для мятежа. Генерал сейчас воевал со Снежными эльфами и находился в Ледовой Пустоши, вне зоны действия магической связи.
А Тиль Эвейра хоть и не был Титаном, считался одним из сильнейших ледяных драконов королевства. Его магия близка к Искре стихий и вполне подходит для ритуала!
— Против этого варианта не возражаю, — немного подумав, отозвался Рауд. — Сила командира сольётся с фоном Туманного штаба и не привлечёт внимания.
— Тогда так и поступим. Где я могу провести ритуал? — обратилась к Керену. — Нужно открытое пространство, чтобы метель могла разгуляться.
— Лучше всего подойдёт малый тренировочный плац. Он находится в глубине штаба и окружен высокой стеной и кольцом смотровых башен. Там вас никто не потревожит.
— Отлично! — оживилась. — Если мы закончили с новостями, предлагаю сразу перейти к ритуалу.
— Я провожу вас, — ответил Керен, — а после займусь подготовкой к встрече и патрулированию.
Глава 13
Зимняя стража
Тренировочный плац подошёл идеально. Просторный, надёжно скрытый от любопытных глаз стеной и магическим куполом.
Погода тоже подсобила. Землю густо припорошило снегом и руны легко впечатывались в искрящиеся снежинки. За два часа я почти закончила сложнейший контур и сейчас проверяла последние штрихи.
Всё складывалось хорошо. Только дурные предчувствия, появившиеся после разговора с Кереном, не покидали меня и становились всё сильнее.
Раньше мне не требовались руны призыва, чтобы почувствовать Вьюгу. Хватало капли магии и короткого плетения, но… сейчас это не сработало. Верховная стражница Зимы не откликнулась на обычный Зов.
Неужели ритуал Марка так сильно ослабил её?
Если я права, у нас огромные проблемы. Но всё же я надеялась, что Вьюга просто не признала меня из-за чужой магии.
— Тиль, наполни контур Силой, — попросила, начертив замыкающий символ.
Дракон призвал Дар. Руны охватило сапфировое сияние и я принялась нараспев читать формулу призыва.
Заклинание было мощным, но благодаря энергии Тиля его фон полностью растворялся в магии штаба. Нас никто не засечёт. Почувствовать Зов может только Живая Вьюга, и на этот раз она точно узнает имя призывателя.
Но стражница по-прежнему молчала.
— Эльваар мэйрок! — в отчаяние повторила. — Альвейра сад имарра…
Вспышка!
В центре рунического круга закружил снежный вихрь. Дыхание перехватило, но радость вмиг сменилась тревогой. Вместо юной девы с белыми как снег волосами, из метели вышла рыжеволосая женщина. Удивительно красивая и… пугающая.
Вызывающее чёрное платье и накидка из вороновых перьев. Смуглая кожа с мягким оливковым отливом и пронзительное золото глаз. Она совершенно не походила на существо, связанное с магией Зимы. Но больше всего удивило ожерелье из зубов какого-то зверя и маска, закрывающая верхнюю половину лица.
Она напоминала птичью голову, украшенную витиеватыми рогами, жемчужными нитями и разноцветными перьями. Странное сочетание, но незнакомке определённо шло.
— Джайна, — голос Тиля прозвучал напряжённо и сипло, а стоящий неподалёку Рауд почтительно поклонился.