Анна Шаенская – Истинная на полставки (страница 33)
Дикое предположение, но всё же…
— Скорее всего, гребень твоей матери действительно подарила Моник дэ Соль, — кивнул Рамон, едва поделилась своими догадками. — У них были весьма тёплые, я бы даже сказал, дружеские отношения.
Ответ дракона ошарашил. О том, что моя мать работала помощницей личного целителя императрицы я знала, но дружба с Луноликой владычицей… Это даже звучало невероятно!
— А… какими свойствами обладает эта рябина? — осторожно уточнила, предчувствуя очередной подвох. — Она ведь не просто так ценится, верно?
— Вампиры использовали амулеты из сумеречной рябины во время войны Семи лун, чтобы победить армию инкубов, — задумчиво протянул Рамон, — даже крохотная веточка этого дерева дарует абсолютную защиту от Змеиного флёра, а раны, нанесенные рябиновыми стрелами, тяжело заживают и значительно замедляют регенерацию инкубов.
— И частично блокируют их магию, — добавил Дари. — В своё время инкубы сделали всё, чтобы избавиться от этого чудного дерева, поэтому оно такое редкое и ценное. Но в случае с гребнем настораживает сама суть подарка. Слишком редкий и специфический эффект…
— Думаешь, Сорель… — слова комом застряли в горле. Неужели, советник угрожал моей матери, и Луноликая пыталась её защитить?!
— У меня есть несколько догадок, — уклончиво ответил Рамон, — но для начала давай проверим остальные вещи. Хочу кое в чём убедиться.
Дрожащими руками переложила гребень на кресло и выудила первое колечко. От волнения едва не выронила его, но генерал неожиданно наклонился вперёд, мягко накрыв мои ладони своими. Он ничего не говорил и не обещал, но от одной его близости и безмолвной поддержки на душе стало неожиданно легко и тепло.
Я больше не чувствовала себя беззащитной и одинокой…
— Нужно поторопиться, — прошептала, борясь с нахлынувшим смущением.
Едва Рамон отпустил меня, положила колечко в сканер, но… он не сработал!
— Ошибка… ошибка… неизвестный предмет. Ошибка… — затараторил дух.
— А вот и защита, — присвистнул Дари. — Амира, будь добра, смени колечко.
— Минутку, — я шустро выполнила приказ.
Второе украшение постигла таже участь, а вслед за ним сканер отказался «видеть» мамин амулет и… кота!
— Как такое возможно? — охнула. — Почему в приюте никто ничего не заметил? Разве мои вещи не должны были проверить?
— Их проверяли, но не таким мощным сканером, — пояснил Рамон, — поэтому и приняли за простые украшения. Я же принёс лучший сканирующий артефакт в империи…
— Но даже он не пробил защиту амулетов… — с ужасом прошептала. Многоликая мать, какие же тайны скрывает моё наследство?
— Мряу-у-у-у! — в мысли просочился нетерпеливый вой. Подскочив от неожиданности, я ткнула пальцем в игрушку.
— Она снова мявчит! — возмутилась.
— М-м-м… Амира, а призови-ка магию альеззы, — попросил Рамон, оплетая котика защитным куполом, словно перед ним была не игрушка, а демон Нижнего мира.
Вздохнув, мысленно перебрала несколько личин, остановившись на облике Мишель, но примерить её лицо не успела. Едва коснулась Дара, плюшевый кот полыхнул серебром и от него во все стороны повалил густой молочный дым…
— Мряу! — услышала незнакомый мужской голос. Бархатный, соблазнительный, будоражаще хриплый и одновременно пугающий. В нём чувствовалась колоссальная мощь, и даже шуточное мурлыканье пробирало до дрожи…
— Валенти-и-и-ин! — от дикого рёва Дари дрогнули стёкла и заложило уши. — Змей туманный! Какого вурдалака ты забыл в детской игрушке?!
Ответом стал раскатистый смех. Прячущегося в плюшевом зверьке духа не смутила столь бурная встреча, он продолжил чадить дымом и, лишь когда белоснежные щупальца тумана добрались до штор, наглухо закрывая их и запечатывая даже крохотные бреши, игрушка соизволила вновь подать голос:
— И тебе сумрачного дня, Дариан! Сколько же мы не виделись?
— Больше шестнадцати лет, — Рамон держался подчёркнуто расслабленно, зато его дракон шипел и бил хвостом как разъярённый кот, отзеркаливая истинные эмоции хозяина. Это настораживало, как и то, что ненависти я от него не слышала, скорее жгучую, необъяснимую… ревность?
— Надо же, как долго я спал… — неподдельное удивление в голосе духа быстро сменилось искренним восторгом, — сколько всего предстоит наверстать!
— Главное, не разойдись, как в прошлый раз, — прошипел Дари, стрельнув в зверька испепеляющим взглядом. Эту парочку, похоже, связывало яркое прошлое. Только я ничего не понимала, и это откровенно нервировало.
— Господа, прошу прощения, что прерываю ностальгию по старым встречам, — произнесла как можно спокойнее, — но не могли бы вы и мне пояснить, что происходит?!
— О! Прошу прощения, прекраснейшая! — игрушку вновь охватило серебристое сияние. Через миг изрядно помятый зверёк с кряхтением поднялся на задние лапки и неловко поклонился. — Я всё объясню, но вначале, не могли бы вы одолжить мне ещё каплю магии? Я не ел шестнадцать лет…
— Валентин! — в голосе Рамона проскользнули рычащие нотки. — Упокою! Окончательно и бесповоротно!
— За что? — искренне удивился кот. — Я же не чарку крови прошу! Так, капельку Силы и немного живого тепла…
— Хочешь я на тебя огнём дыхну? — вкрадчиво поинтересовался Дари. — И согреешься, и развеешься…
— Твоя щедрость поражает, дружище, но, пожалуй, откажусь, — фыркнул дух. — К слову, у меня и в мыслях не было вредить леди Амире, я же её с младенчества знаю!
— В этом-то и проблема, — рявкнул Дари, и перед глазами вспыхнул наш недавний разговор. Я упоминала, что любила засыпать в обнимку с этой игрушкой. Неужели, дело и впрямь в ревности? Но ведь это просто дух! Да и я была ребёнком…
— Валентин, заканчивай этот спектакль и прими, наконец, нормальный облик! — Рамон неожиданно подался вперёд и полоснул удлинившимся когтем по своей ладони. Едва на смуглой коже выступила кровь, он протянул руку коту. Тот мигом накрыл рану лапкой, напитываясь чужой силой, а затем… рассыпался пеплом!
— Что…
— Благодарствую! — от раздавшегося сзади голоса призрака я едва не подпрыгнула.
Ар-р-р… что же ты такое?!
— Покажись уже! — я резко обернулась, но едва наткнулась взглядом на выбирающегося из зеркала мужчину, потеряла дар речи.
Красивый… нет, скорее, совершенный! Идеально правильное лицо, выдающее древнюю кровь и породу, миндалевидные глаза, поражающие своей сапфировой глубиной. Невозможно длинные ресницы и роскошная серебряная коса до пояса, дивно сочетающаяся с фарфоровой, светящейся изнутри кожей… Красота Валентина не просто очаровывала, а гипнотизировала. Я никогда не видела ничего подобного, на его фоне блекли даже безупречные солнечные эльфы.
Но стоило опустить взгляд ниже, на гибкое, но в тоже время мускулистое тело, украшенное многочисленными татуировками и золотыми цепочками, как щёки полыхнули румянцем, а на глаза заботливо опустилась горячая ладонь дракона.
Одежды на госте не было. Самое сокровенное прикрывал лишь плотный клочок тумана, гордо летящий впереди Валентина…
— Я тебя точно по ветру развею, — голос Рамона вибрировал от ярости и ревности. — Где одежда?!
— На мне, — послышался мелодичный перезвон цепочек и браслетов. — Верх прикрыт, низа у меня нет, что тебя не устраивает?
— Всё! — рычание Дари смешалось с шелестом ткани, а через миг Рамон убрал ладонь с моих глаз.
— Ну, вот, совсем другое дело, — ответ генерала слился с протяжным воем духа и моим звонким смехом.
Модистка из дракона вышла… с огоньком! Вместо того, чтобы выдать Валентину рубашку, он набросил ему на голову простыню, предварительно выпалив две дырки для глаз.
Белоснежная ткань скрыла красивое лицо и обнажённую фигуру духа, оставив снаружи только клубящийся кончик туманного хвоста. Ног у Валентина также не оказалось, но назвать его джином или нагом не получалось…
Кто же ты?!
— Вкус у тебя… ужасный! — тяжело вздохнул дух, с тоской осмотрев своё отражение. — Но радует, что моя кровинушка в надёжных руках.
— Кхе… — от слов призрака закашлялась не только я, но и Дари с Рамоном.
— Позвольте представиться, ваш покойный слуга — Валентин Тамрельский, Первый князь и праотец всех вампиров, — простыня колыхнулась, обозначив галантный поклон. — По совместительству ваш прадед и дух-хранитель, леди Амира.
Плюшевый вампир… В смысле, туманный кот… Вернее, прадух, тьфу ты, прадедушка мой покойный, но неупокоенный — праотец всех вампиров?! Спаси меня рябина!
Услышанное не укладывалось в голове, а мысли тормозили, как сани по булыжной мостовой. Я ничего не понимала, хотелось то ли икнуть и упасть в обморок, то ли истерически засмеяться. Что ответить Валентину не знала, к счастью, первым очнулся Дари.
Скользнув к лежащему на столе плюшевому зверьку, дракон принялся тщательно обнюхивать его.
— Дружище, что ты делаешь? — дух подлетел ближе.
— Да вот, понять пытаюсь, чем ты надышался пока в игрушке прятался, ежели тебя так накрыло? — задумчиво протянул дракон. — Или это голодовка так подействовала?
— Ни то, ни другое! — вампир раскатисто засмеялся и стянул простынку с головы, набросив на плечи как обычный плащ, чтобы не смущать меня. — Господа, понимаю, новость шокирующая, но Амира действительно моя правнучка…
— Валентин, ты умер больше семи тысяч лет назад, — заботливо напомнил Рамон, — даже если учесть твою выдающуюся посмертную активность — это явно перебор!
— Я сейчас не о ваших смертных поколениях, — отмахнулся дух. — А о магических воплощениях Силы. Согласно закону Туманов, Амира моя энергетическая правнучка и наследница Тени.