Анна Шаенская – Хрустальная невеста (страница 95)

– Затем, что моя версия пока не имеет обоснованных подтверждений, – пояснил Суарес, – к тому же Аргвар рассказал мне об идее леди Алории соединить противоядие с плетением Ярины и артефактом Аиды. Вариант достаточно любопытный, вполне может сработать.

– Да и сам антидот не помешает исследовать, – кивнула, пытаясь скрыть смущение.

Похвала темнейшего грела душу, но больше всего радовало, что мы не позволили повелителю обыграть себя и сохранили парочку козырей.

– Возможно, если поймём принцип его взаимодействия со скверной, сможем найти своё противоядие, – добавила я.

– Именно, – устало улыбнулся Ортега, – но на это потребуется время. Так что ритуал разделения Искры неизбежен.

– Неизбежен… – эхом повторила я.

– Учитывая новые обстоятельства, я несколько усовершенствовал его, – в глазах Суареса зажглись лукавые искорки. – Меня заинтересовал принцип работы артефакта Аиды и я поднял несколько старых книг.

Мессир на миг замолчал и принялся рыться в стопке свитков, а мы с Вайши настороженно навострили уши, ожидая продолжения.

– Вот, посмотрите эти изображения, – Ортега протянул снимки, – видите на лапках-саблях Охотников нити, похожие на стеклянные?

Я присмотрелась внимательнее. Действительно, на руках монстров были светящиеся разводы, напоминающие серебристые ручейки или стеклянные нити.

– Если верить старым источникам, эта сеть нужна, чтобы Охотник мог пить магию фэйри, – пояснил Суарес. – Когда он пришпиливает крылья к своей паутине с помощью сабель, нити начинают впитывать хрустальную энергию. Такие узоры есть только на руках и шее Охотников вокруг поисковых наростов, с помощью которых они улавливают перезвон ваших крыльев. К слову, у Брана под браслетом такие же ручейки, и контакты вампирского артефакта вплотную присоединяются именно к ним, а не к голой коже.

– Погодите, – встрепенулась, вспомнив как в поместье Юджина ударила по кузнечику хрустальным лучом, – хотите сказать, что магия фэйри может быть опасна для Охотников без всяких артефактов?

– В теории да, поэтому твари сразу парализуют жертву, чтобы та не сумела вырваться и применить магию, – ответил Суарес. – Полагаю, на чистокровных тварей и сильных полукровок это действует в меньшей степени, поэтому Аида и применила специальный артефакт, чтобы вначале ослабить врага.

– Но откуда она всё узнала? – нахмурилась я.

– Хороший вопрос, на который ответить может только сама Аида, – вздохнул Суарес, – что же касается моей идеи, я хочу не только разделить с вами тёмный Дар, но и одолжить каплю хрустальной магии. Если я прав, в сочетании с моими плетениями Сила фэйри сможет выжигать скверну, не причиняя вреда заражённому магу и не повреждая его Дар.

Крылья заинтересованно встрепенулись, а в душе вспыхнул огонёк надежды. Этот вариант очень интересен и мне безумно захотелось проверить его на практике!

– Вижу, вы согласны, – улыбнулся Суарес.

– Конечно! – воскликнула, не колеблясь ни секунды. – Только можете рассказать о нём подробнее?

– Разумеется, – Ортега жестом приказал следовать за ним и направился во вторую комнату.

Она оказалась просторнее первой и напоминала скорее полигон для испытания боевых плетений, чем алхимическую лабораторию: руническая защита на стенах, цепь магических щитов-отражателей, кристаллы-стабилизаторы…

– Я заранее всё подготовил, – пояснил Суарес, доставая из стоящего в углу сейфа небольшую шкатулку. – Подойдите ближе, мне нужны ваши магические отпечатки.

Едва исполнила приказ, темнейший протянул мне несколько амулетов. Я по очереди коснулась каждого, а он перенастроил защиту, давая мне доступ к содержимому шкатулки и сейфа.

– Здесь хранятся кристаллы с моими воспоминаниями, – пояснил мессир, открыв коробочку и показав пронумерованные артефакты. К каждому крепилась небольшая бирка с номерком. – Я записал всю информацию о своих исследованиях и дополнительные лекции. В сейфе есть информация по каждому артефакту, сможете быстро по номеру найти необходимый кристалл…

– Погодите! Разве вы не собирались сами…

– Это перестраховка, – перебил Ортега, – если выживу, буду учить вас лично. А если нет – у вас будет доступ к моим знаниям и помощь Айролен.

Слова целителя отдавали горечью и фатализмом. Меня восхищала его самоотверженность, но то, как спокойно он говорил, что может погибнуть во время собственного эксперимента, пугало до дрожи.

– Надеюсь, всё обойдётся, – Суарес приободряющее улыбнулся и спрятал кристаллы в сейф, – но перестраховаться не помешает. Что же касается самого разделения Искры, – он подошёл ко второму шкафчику, – сейчас во мне практически нет магии, я слегка восполнил резерв перед вашим приходом, чтобы хватило сил на ритуал. Это поможет избежать магического конфликта.

– Хорошо, – кивнула, – чем я могу помочь?

– Основную часть я проведу сам, – продолжил целитель, – вам необходимо по моему сигналу призвать вначале обычный Дар, а затем хрустальный, тогда я смогу смешать все три Искры.

– А… это не опасно? – тихонько уточнила. – Никогда не слышала о тройных Искрах…

– Я возьму лишь каплю хрустальной магии, чтобы защитить вас от скверны во время работы, – пояснил Суарес, – абсолютный иммунитет, увы, это не создаст, но в сочетании с моей тёмной магией значительно увеличит вашу устойчивость к заразе.

– А если возникнет магический конфликт?

Моя энергия считалась универсальной и подходила любому магу. В госпитале я не раз проводила переливание Силы без предварительных тестов на совместимость. Но понятия не имела, как мой Дар отреагирует на вливание чужой энергии.

До этого обменивалась магией только с Вандой и Аргваром. Настоятельница, как и я, была универсальным донором и помогала целителям восстановиться после тяжёлых дежурств, а Владыка – мой истинный. Так что они не показатель.

– Если что-то пойдёт не так, сразу остановлю ритуал, – ответил Суарес, – поверьте, я сам не заинтересован лишний раз тревожить ваши крылья. Слишком тонкая и малоизученная материя.

Ответ темнейшего немного успокоил, я вновь порадовалась, что он знает о моих особенностях. Так проще работать и во время ритуала обходить опасные энергетические потоки.

– Мне… нужно полностью призвать крылья? Или…

– Нет, я уже говорил, что хватит и капли магии, – повторил мессир. – Об Охотниках и повелителе можете не волноваться. Ковен надёжно защищён, а на эту комнату Льена час назад поставила дополнительную защиту.

Словно повинуясь безмолвному приказу, по стенам искрящимся маревом растёкся ручеёк грозовых рун.

Заклинания Верховной ведьмы я узнала сразу, их невозможно с чем-то спутать. Мессир отменно подготовился, да и Аргвар говорил, что в ковене я могу без ограничений использовать Дар.

Только я слишком долго жила в страхе, чтобы за пару дней забыть прошлое и свыкнуться с новыми способностями.

Эмоции раскачивались маятником, за миг разгоняясь от удушливой тревоги, до неукротимого желания забыть обо всех запретах и наконец сродниться с собственной Силой. Я понимала, что пути назад нет, но сосредоточиться и взять чувства под контроль не получалось. А от этого зависело, смогу ли я управлять крыльями во время ритуала…

Руки неожиданно коснулась мягонькая пушистая лапка. Лис подкрался незаметно, напоминая что будет рядом и при необходимости сможет подстраховать нас.

Его поддержка неожиданно приободрила: если осторожный зверёк не видит повода для беспокойства, то и мне можно не переживать.

– Готовы? – уточнил Суарес.

– Да.

На миг закрыла глаза, сделав глубокий вдох, и на пару секунд задержала дыхание. Выдох… и тревожные мысли вытеснил рабочий настрой.

Пора начинать!

– Встаньте в центр магического контура.

Пока я собиралась с духом, темнейший достал из второго сейфа всё необходимое и сейчас расставлял на небольшом столике кристаллы и флакончики с зельями.

Моего участия не требовалось, и я молча наблюдала за манипуляциями наставника. Несмотря на колоссальный опыт, Суарес ничего не делал на глаз и перед смешиванием ингредиентов ещё раз взвешивал и тщательно отмерял даже то, что готовил заранее.

Такая педантичность подкупала и успокаивала. Если он настолько внимателен к мелочам, о продуманности плана можно не беспокоиться.

– Выпейте, – Ортега подошёл ближе и протянул мне стакан со стимулирующим зельем.

Я сразу узнала его по специфическому аромату. Эликсир не влиял на магический фон, но значительно повышал концентрацию и помогал сосредоточиться во время сложных целительских вмешательств или ритуалов.

– Теперь слушайте внимательно. Сейчас я активирую кристаллы-накопители и начну вливать в вас свою энергию. На этом этапе всё беру на себя, от вас требуется снять щиты и принять мою магию, – дождавшись утвердительного кивка, Суарес продолжил: – После, когда увеличу мощность энергетического потока и начну вплетать в светлую Искру тёмные нити, вам нужно будет тщательно следить за состоянием своей ауры. Увлёкшись, я могу ненароком повредить её и переборщить с вливанием магии. Если почувствуете, что не выдерживаете нагрузки…

– Сразу сообщу вам.

– Хорошо.

Ортега окинул рунический контур пристальным взглядом. Он переживал не меньше моего, но умело держал эмоции в узде, не позволяя им сорвать ритуал.

– Господин Вайши, – убедившись, что ничего не забыл, Суарес обернулся к лису, – знаю, вы не целитель, но как Хранитель госпожи Алории можете чувствовать колебания её энергетических потоков…