Анна Шаенская – Хрустальная невеста (страница 38)
– Даже отлично, – добавил, закончив проверку, – запомни этот настрой и держись его.
– Постараюсь, – улыбнулась, пытаясь придушить на корню новую вспышку любопытства.
Вдох… выдох…
Эмоции плясали как стихийные ведьмы на шабаше. Мне стоило огромных усилий держать их в узде.
– Интересно, – задумчиво нахмурился отец, – похоже, дело не только в усталости.
– А? – недоумённо моргнула.
– Твои эмоции слишком нестабильны, – пояснил Родриго, – раньше я не замечал за тобой подобного. Могу лишь предположить, что так проявляется откат от браслета.
Хм… а это мысль! Я сама чувствовала неладное, только объяснить не могла.
– Думаю, Балтимеры заранее подстраховались, – продолжил отец, – и при снятии украшения тебя ударило хитрым эмпатическим плетением. Именно оно расшатывает эмоции, делая тебя уязвимой.
По коже пробежал мороз. Я вспомнила, что пару раз испытывала подобное, когда надолго снимала браслет во время дежурств.
– Скорее всего, это страховочный аркан, чтобы им проще было убедить тебя надеть браслет обратно, – в изумрудных глазах вспыхнуло мрачное пламя, но в отличие от меня, отцу понадобилась секунда, чтобы взять себя в руки.
– Уверена, ты прав, – вздохнула.
Догадка объясняла многое, но не решала проблему. Я понятия не имела, как продержаться до конца церемонии. Конечно, можно поставить дополнительную защиту против ментальных воздействий, только это не спасёт от шаманства безликих. Лишь привлечёт ненужное внимание и сдаст нас с потрохами.
Тереза сразу поймёт, как глубоко мы копнули, и лишь Пресветлая знает, на что она пойдёт, чтобы замести следы.
– Наденешь бабушкин жемчуг. – Даже не зная о проблеме с безликими, отец пришёл к такому же выводу. – Балтимеры используют какие-то новые плетения, обычные щиты против них бессильны.
– Зато ожерелье Ириэль усиливает любые намерения и помогает сосредоточиться на определённой цели, – ответила, вспомнив роскошное и безумно элегантное колье из белого жемчуга.
Матушка Родриго была знаменитым на всю империю артефактором, это украшение она создала для себя, чтобы проще было концентрироваться на сложной работе. Напрямую оно не защитит от шаманства Терезы, но подарит шанс удержать эмоции в узде.
– Лори, не забывай, что на церемонии я всё время буду рядом, – отец наклонился ближе и взял меня за руку, – и Лейри с Владыкой подстрахуют.
– Знаю, – улыбнулась.
Такая мощная поддержка обнадёживала, но многое зависело и лично от меня.
– Теперь о новостях и планах, – Родриго бегло посмотрел на часы, – времени в обрез, поэтому слушай и не перебивай. Алваро одобрил твой перевод.
Сердце сорвалось в пляс и забилось часто-часто, я слышала его гулкое биение в ушах, а руки подрагивали от избытка эмоций. Отец с пониманием отнёсся к секундной слабости и дал мне время прийти в себя. Но по суровому взгляду поняла: дома меня ждёт ещё одна тренировка.
– Как я и предполагал, помолвка с Браном пока уходит в заморозку.
Эту новость я восприняла почти равнодушно, только ощутила лёгкий укол обиды и злость на недоверчивого дядюшку.
– Я придумаю, как разорвать её, – добавил отец, – но позже. Не всё сразу. Для начала пусть император переварит твой перевод.
– Хорошо. А что с Марианной и Терезой? – поинтересовалась я.
– Принцесса с утра заперлась в своей комнате и отказывается выходить.
– То есть с леди Балтимер она не виделась?
Интересно, с чем связан саботаж Её Высочества? Неужели Мари что-то заподозрила? Или находится на грани срыва из-за слухов?
Поговаривали, что она хотела на время покинуть столицу.
– Марианна пожаловалась на мигрень, – пояснил отец, – но лекарей не пустила. Только Алваро. Они долго спорили, подробностей не знаю. Лишь то, что она должна появиться на балу.
Значит, дело не в срыве. Алваро не выпустил бы к гостям нестабильного огненного мага.
– Принцесса начала свою игру, – папа устало потёр переносицу, – пока нам это на руку.
Пожалуй, он прав. Любой срыв планов леди Балтимер нам на пользу.
– Что же касается Селесты, я составил список вопросов из зоны риска, – добавил отец, – и здесь мне понадобится твоя помощь. Во время подготовки к церемонии будем по очереди задавать их. Нужно вывести её на эмоции и определить точки активации управляющего плетения.
ГЛАВА 22: О чём молчит жемчуг?
Остаток дня прошёл в суете. Я едва выкроила время, чтобы выпить бодрящего эликсира и немного отдохнуть. Зато матушка порхала как колибри, перебирая горы нарядов и украшений.
Родительская спальня была доверху завалена шелками, коробками и шкатулками. До сегодняшнего дня я даже не представляла, что в маминой гардеробной прячется ТАКОЕ количество вещей. Мы с отцом не успевали следить за сменой её платьев и причёсок. Только молча радовались, что можем пойти на бал в форме.
– Никки, принеси рубиновые запонки с фениксом! – воскликнула матушка. – Они идеально подойдут к мундиру Родриго!
– Дорогая, мы ведь остановились на бриллиантовых? – устало поморщился отец. – Камни прекрасно сочетаются с твоим платьем и ожерельем…
– Только не с платьем Лори! – всплеснула руками мама.
– Почему? – удивилась я. – Оно зелёное…
– Феникс – символ светлых целителей, – пояснила Селеста, – бриллианты к нему не подходят, нужны рубины.
– Огненная птица вышита только на платье Верховной! У простых жриц прозрачные рукава, к ним бриллианты и жемчуг подходят лучше.
Дело принимало дурной оборот. Час назад я с боем отстояла бабушкино ожерелье. Матушка настаивала на бриллиантовом колье, но мне удалось убедить её, что белый жемчуг чудно оттеняет вышивку на корсете, а изумрудная застёжка гармонично сочетается с цветом наряда.
Селеста согласилась с моими доводами и, чтобы вся семья прибыла на церемонию в одном стиле, подобрала для себя и отца элегантные бриллиантовые гарнитуры. Мы несколько раз всё обсудили и согласовали, смена украшений незадолго до бала выглядела нелепо.
Но главная проблема была в другом: артефакт Ириэль – единственный шанс продержаться до конца бала. Так что плевать на всё, не отдам жемчуг!
– Лори, милая, ты великолепный целитель и в будущем вполне можешь сменить платье обычной жрицы на наряд главной. – В голубых глазах вспыхнули мечтательные огни. – Пусть отныне феникс хранит тебя и помогает добиваться успехов! Ты достойна большего…
– Дорогая, я разделяю твои надежды, – осторожно начал отец, – но маркиз Балтимер уже не раз заводил разговор о том, что после свадьбы Лори должна сосредоточиться на семье. А статус Верховной требует огромных жертв.
Родриго умело переводил разговор в нужное русло и прощупывал очередной скользкий вопрос. Пока улов был невелик: мы так и не смогли вывести матушку на нетипичные эмоции. Она с головой нырнула в суету, все разговоры сводились к запонкам, туфелькам, колечкам.
Раньше я не замечала за ней подобного. Она никогда не вытряхивала все вещи из гардероба, а заранее всё продумывала и доставала лишь несколько нарядов для сравнения.
– Бран передумает, – уверенно заявила матушка, – поймёт, что такой талант нельзя запереть в четырёх стенах, и будет поддерживать Лори на пути к вершине.
Мы с отцом недоумённо переглянулись. Я уже ничего не понимала.
Потерпев фиаско с Марианной, леди Балтимер успела заскочить к нам на кофе и помочь маме со сборами. Уехала безликая на удивление быстро, неужели решила затаиться и временно отпустить марионеток в свободное плавание?
Уж не по этой ли причине мы так долго ничего не замечали? Сейчас поведение мамы казалось совершенно обычным. Подумаешь, вчера вела себя странно. С кем не бывает! Всё можно списать на усталость и нервное истощение.
Такие паузы в ментальном воздействии замыливали взгляд, не позволяя вычислить определённую систему, а значит, и найти улики. Леди Балтимер великолепно всё просчитала, только я не собиралась опускать руки.
Даже гении ошибаются, паучиха не могла предусмотреть абсолютно всё.
– Тереза по секрету поведала, что Бран ужасно страдает из-за случившегося, – заговорщически прошептала матушка.
О! Услышав знакомые нотки, я приободрилась и решила развить тему.
– Если бы он сразу подумал о последствиях, не пришлось бы страдать после! Его поведение было ужасным. Госпожа настоятельница чудом замяла скандал!
– Ревность толкает людей на безрассудные поступки, – вздохнула Селеста, – но разве Бран не заслужил прощения?
Нервно куснула нижнюю губу, время шло на секунды, а я понятия не имела, как поступить! Можно было ответить грубо и спровоцировать скандал, вывести её на яркие эмоции, но… я крыльями чувствовала, что именно этого от нас и ждут!
Если продолжим развивать тему, только обидим близкого человека и своими руками заметём следы.
Тереза явно сменила тактику, придётся и нам перестроиться на ходу. Но как понять, в какое русло увести разговор? Как нащупать нужную тему и вытянуть нити кукловода на поверхность?