Анна Шаенская – Дракон предпочитает Злодейку (страница 55)
— Нет в тебе ни азарта, ни романтики, — угрюмо отозвалась Лиса.
Она до сих пор не могла простить мужчинам, что её связали по лапам и хвосту, лишив права на импровизацию.
— С радостью бы обсудил свои впечатления и распил с вами бутылочку вина, но нам в полдень выдвигаться в Солнечную резиденцию, — Леон прошёл вглубь кабинета, остановившись возле шкафчика с кофейными принадлежностями. — Поэтому предлагаю выпить кофе и составить дальнейший план действий.
— У нас очень много новостей и несколько интересных предложений! — бодро сообщил Каин.
Пока дракон готовил ароматный напиток, мы наперебой делились информацией.
Первым взял слово Алонзо. Он вкратце пересказал то, что мы уже слышали и добавил некоторые подробности о зелье. Тимьян и Белладонна запросили список необходимых ингредиентов, часть из которых они уже согласовали с Мангустом. Тот обещал раздобыть их за пару часов, но были и дефицитные, редкие позиции. Алонзо и генерал обещали поднять старые связи и помочь.
Мы быстро согласовали весь список, только один пункт оставался под большим вопросом.
— Предлагаю использовать кристалл с магией Лили Тельм, — решительно заявил Каин. — Для изготовления противоядия понадобится огромное количество чистой сумеречной маны, а магия Леона очень пригодится в резиденции. Мы понятия не имеем, что нас ждёт. Учитывая способности Реджины, с неё станется, кроме наёмников призвать ещё призраков и тварей.
Так и случилось в прошлом, но генерал быстро упокоил пришельцев с того света, так что никто в резиденции не пострадал. Сказать об этом при королеве мы не могли, но Каин, Леон и архимаг уже знали, что должно случиться. Поэтому кронпринц не сомневался, что его слова достигнут цели.
— Не думала, что скажу это, но я согласна с Каином, — произнесла Беатриче. — Эта несчастная девушка погибла, магия ей не поможет и к жизни не вернёт. Единственное, что мы можем сделать, это отомстить за неё и покарать преступников.
Леон перевёл взгляд на меня. Я молча кивнула, и Лиса тут же повторила мой жест.
— Если нет возражений, так и поступим, — продолжил Алонзо. — И я за то, чтобы использовать кристалл для лечения Эдуардо. Кроме того, что магия Леона нужна в резиденции, она ещё и слишком мощная. Мана Лили менее концентрированная, она лучше подойдёт, чтобы вымыть из тела короля отравленную энергию.
— Когда всё уляжется, я позабочусь, чтобы родственники девушки получили солидные выплаты, — добавила королева, — и вернёмся к резиденции. Мы придумали, как вычислить сообщников Реджины.
Она вкратце изложила план с адмиралом, его приняли единогласно. А после Леон ошарашил нас ещё одной идеей.
— Я планирую убить Альтис прямо в резиденции.
— Ни в коем случае! — взвилась Беатриче. — У меня огромные планы на свое тело!
— Оно не пострадает, — заверил Леон. — После покушения на принца начнётся заварушка, я под шумок уведу лже-королеву в безопасное место, выбью из её тела дух Реджины и запру его в кристалле-тюрьме, а вы тут же прыгнете обратно.
— Я заранее подготовлю стабилизирующий амулет, чтобы вас не выбило из тела из-за следов сумеречной магии, — добавил Алонзо. — Отличный план!
— Ну, если так, тогда меня всё устраивает, — приободрилась Беатриче.
— О том, что сейчас королева поддельная знают только сообщники Реджины, — продолжил Леон, — их мы вычислим и ликвидируем. После допроса уберём адмирала и уничтожим дух самой Альтис. Доказательства вины Дейвенского у нас есть. Писем с кровью демонической твари и его отпечатками вполне достаточно, чтобы отправить архиепископа на плаху. А позже Миель поможет нам вычислить остальных предателей в храме.
— Миель? — удивилась я.
— Да, её святая Сила поможет обнаружить тех, кто запятнал свою душу и нарушил обет, данный Богине, — ответил Леон.
— Я против, — нахмурился Каин. — Мы скрывали Силу сестры…
— Она не может скрываться вечно. Жнецы, убегающие от своей магии, обречены, — возразил Леон, — мы уже пытались скрыть принцессу от всего мира, и ни к чему хорошему это не привело. Ей всё равно угрожает опасность, так что предлагаю перестать прятаться и решить проблему окончательно, перебив предателей и изменив старый закон.
Глава 19
Солнце вышло из-за тучки, все враги собрались в кучку
Час икс приближался.
Служанки, помогавшие мне подготовиться к церемонии чаепития, уже ушли. К сожалению, я оделась слишком рано и теперь расхаживала по спальне, не зная чем заняться, чтобы унять волнение.
Зато Лиса была спокойна как айсберг в океане и продолжала разминаться, воображая себя пушистым Терминатором.
Я не представляла, как можно чувствовать себя полноценной боевой единицей, находясь в плюшевом теле, но Аша умудрялась раз за разом совершать невозможное. И сейчас она не репетировала очередной взлом, а отрабатывала атакующие приёмы, бросаясь на подушку, кусая её и молотя лапами.
Выглядело это настолько потешно, что я перебралась из спальни в гостиную, дабы не рассмеяться и не обидеть вредную Лисоньку.
Аша невозмутимо утверждала, что сейчас сила её удара мала не из-за размера тела, а из-за того, что она намеренно не использует ману. В реальном бою всё радикально изменится. Но стоило только представить, как в таком виде она набрасывается на наёмников, сдержать хохот не получалось. Вся надежда была на то, что её роскошный хвост прикроет Алонзо.
Глубоко вздохнув, подошла к окну.
Традиционное чаепитие в честь Солнечной Ночи, когда луна становится настолько большой, что сияет ослепительно ярко и появляется на небосклоне до захода солнца, было важнейшим событием. Обычно гости собирались в резиденции королевы заранее, успевая как следует отдохнуть, пообщаться и обсудить важные новости.
Само чаепитие являлось маркером благосклонности королевской четы. Сюда приглашали только очень влиятельных людей. Тех, чьей поддержкой хотели заручиться, или чья верность и ценность не вызывала сомнений. Попасть на мероприятие было мечтой многих, ведь кроме официального признания — это прекрасный шанс обзавестись полезными связями.
Многие из гостей пчёлками кружили по саду, пытаясь «случайно» столкнуться с нужными людьми и перекинуться хоть парой слов. По идее, мне тоже полагалось выползти на свет божий и немного помозолить глаза присутствующим, но я боялась выдать себя.
Благодаря информаторам из Гильдии, а также подсказкам Леона и Алонзо, я выучила имена всех гостей. Знала, как к кому обратиться и могла поддержать непринужденную светскую беседу. И всё же шанс проколоться существовал, поэтому без сопровождения я не высовывалась, а драконы и принц в гости не спешили.
— Альбина, я в прекрасной форме и готова всех ограбить! — воскликнула Лиса, но тут же исправилась. — В смысле, спасти! Надеюсь, ты помнишь наш уговор? Я могу воровать на удачу…
— Ты самого короля украла, тебе мало?
— Это не считается! Я там только дирижировала, развернуться не было возможности. Выпусти меня в сад! Мне надо! Прямо под окнами такая добыча вышагивает, грех упускать! Заодно информации нужной соберу…
— Нет!
— Альбина, ну дай лапы размять! Всего-то пару-тройку браслетов утяну, а во время чаепития буду паинькой!
Я закатила глаза и мысленно выругалась.
Лиса, почувствовав слабину, тут же вскинулась на задние лапки и прижала передние к пушистой грудке в молитвенном жесте. Ещё и глаза сделала большие-большие, как у того котика из мультика…
— Ладно, пошли воровать… Тьфу ты… гулять!
Подхватив шляпку и перчатки, я выскользнула из комнаты.
Дух не стал прыгать в мою тень. Из-за плюшевого тельца это стало проблемой. Ей приходилось тратить слишком много магии, поэтому она передвигалась короткими перебежками, используя простенькую иллюзию невидимости или прикидываясь то белочкой, то пугливым котёнком.
Я не сомневалась, что именно под этой личиной она и будет промышлять грабежом. Погладив пушистую животинку, доверчивый гость лишится часов, кошелька и украшений.
— Это налог на мех! — мысленно возмутился дух. — Не каждый аристократ может похвастать тем, что чесал за ушком легендарную наёмницу!
— Они и сами этого никогда не узнают.
— Ну и что? Незнание закона не освобождает от уплаты налога.
И что тут скажешь? Всё логично.
Мы направились вглубь сада. Я почувствовала энергию Леона. Он прибыл не только как почётный гость, но и отвечал за безопасность в резиденции.
Лиса заметно оживилась. Стащить хоть что-нибудь, когда поблизости блюститель порядка, стало для неё делом принципа.
— Помни о деле, — предупредила Ашу. — Если поднимется переполох…
— Нам это только на лапу! Хаос всегда можно обратить себе во благо, а штиль для творцов губителен…
— Ты не творец, ты ворюга!
— Это тоже искусство!
— Искусство — процесс созидательный, когда остаётся след в истории…
— Следы оставляют дилетанты. Настоящие профессионалы работают незаметно, — хмыкнул дух и скрылся в неизвестном направлении. А ко мне подплыла маркиза Лержес.
На моё счастье, она занимала нейтральную политическую позицию и подошла лишь поздороваться. А заодно и напомнить, что в своё время хорошо знала и любила родителей Амаранты, и ныне находится в чудесных отношениях с Дэйвенским.
Мадам не была связана с интригами храма, просто прознала о том, что за внимание Лавьер сражаются генерал, кронпринц и архимаг. И неважно кто победит, она заранее решила стать моим другом.