Анна Шаенская – Дракон предпочитает Злодейку (страница 49)
— Мам-м-а-а-а, — простонал принц, — как же я рад вас видеть! В таком виде вы мне даже нравитесь!
— Я тебя когда-нибудь убью, — вздохнула королева.
— Она настоящая, — фыркнул принц. — И всё же, матушка, как вышло, что вы попали на тот свет? Готовили мне новую отраву и случайно сами попробовали? И как давно это случилось?
— Когда вы открыли глаза в гробу, королева на троне уже была поддельной. В теле Беатриче скрывается Реджина Альтис, — пояснил Леон и с лица Каина моментально слетела веселость.
— Ну что? Я уже не самый страшный враг, мальчик мой? — усмехнулась королева.
— Теряете хватку, мама, — огрызнулся принц. — Не думал, что вы проиграете в битве ядовитых змей. Вы всегда казались мне самой опасной коброй в империи.
— Сочту за комплимент, но, увы, Реджина оказалась коварнее. И теперь, чтобы уничтожить эту тварь, вернуть своё тело и защитить сына я готова на всё. Даже на союз с… тобой! — последнюю фразу Беатриче выплюнула как проклятие. — Временный, разумеется! — тут же добавила она, заметив, как вытянулось лицо Каина.
— Она под управлением? — уточнил принц.
— Нет! — рявкнула Беатриче.
— Вы ей угрожали? Обещали развеять по ветру…
— Я тебя развею, когда воскресну, если не умолкнешь немедленно!
— Фух, аж от сердца отлегло. Всё, вижу характер прежний, мозги не промыты…
Королева сдавленно зашипела и вокруг неё заклубился густой чёрный дым.
— Мама, втяните щупальца обратно, мы же союзники, — улыбнулся принц.
— В гробу я видела такие союзы…
— И я видел вас там же.
— Ваше величество, ваше высочество, мне жаль прерывать обмен любезностями, но нас во дворце преступники ждут, — учтиво напомнил Леон, — поэтому прошу сосредоточиться на переговорах. Мы должны объединиться ради спасения Эдуардо и младшего принца, а также принцессы Миель, являющейся целью заговорщиков.
— Миель⁈ — удивилась королева. — Она же отказалась от права наследования! Разве что её голос в Совете магов представляет какую-то цену…
— И ключ от Тропы, — напомнила я. — Архиепископ Дэйвенский обманом заставил её передать печать Амаранте…
— Значит, это она травила Эдуардо? — догадалась Беатриче.
— Амаранта находилась под воздействием Чёрной крови, — сухо ответил Каин. — Она жертва.
Мы вкратце рассказали королеве и принцу о заговоре жрецов, попытке похитить Святую магию у принцессы и передать леди Лавьер. Королева знала о способностях Миель, Эдуардо посвятил её в эту тайну. Поэтому она не сильно удивилась, но, ожидаемо, пришла в ярость.
Беатриче благоволила Миель, и когда мы заключали договор, королева упомянула, что если я не смогу вернуть ей контроль над телом, то должна буду похитить младшего принца из дворца и отвезти к принцессе в Илэю.
В Миель она не сомневалась и не боялась доверить ей единственного ребёнка.
— Свой ключ я не отдам! При всём уважении и доверии к вам, господа, я настаиваю на личном участии в спасательной операции, — подытожил Каин. — Но! Готов посодействовать с похищением второго и третьего принца. На них набралось немало компромата, вот и заставим их передать нам свои ключи…
— Исключено, — отрезал Леон, и принц с Беатриче заметно приуныли.
Королеве приглянулся этот вариант. Скорее всего, она бы попыталась доплатить нам с Рамоном, чтобы братцы никогда не вышли из казематов гвардии на своих ногах.
— Мы и так внедрили приличное количество агентов и, если выкрадем ещё и принцев, серьёзных проблем не избежать, — пояснил Леон. — Поэтому ограничимся тремя ключами. Но вашему величеству всё равно придётся поделиться печатью с лекарем Гильдии, чтобы мы смогли изготовить лекарство.
— Для вылазки архимаг получит ключ Миель, — напомнил Каин, — так почему он не может отдать его позже? Передаст лекарю, я лично проведу его…
— Я не позволю тебе в одиночку приблизиться к королю, — зло процедила Беатриче. — Раз уж мы заключаем союз, то должны находиться в равных условиях.
Сговорились на том, что Леон не станет спускаться на Тропу. Следующей ночью он дежурит в королевском крыле и обеспечит нам внешнее прикрытие, а также ненадолго ослабит защиту, чтобы мы с Лисой и Дурманом смогли просочиться в покои Эдуардо через окно.
Я бы предпочла другой способ, но Аша не могла отойти от меня далеко. Тем более, во дворце, где её передвижения существенно ограничивала внутренняя защита. По этой причине расстояние, на которое дух мог отдалиться от меня, критически сокращалось.
К счастью, забраться на третий этаж для меня не проблема. Так что всё должно получиться.
Затем Лиса займётся сигналками, перекрывающими Тропу, а Дурман набросит личину Эдуардо и переоденется в заранее подготовленную сорочку. Леон сказал, что проверенная служанка незаметно вынесет одну из прачечной.
Когда приготовления будут завершены, я подам знак спрятавшимся на Тропе Алонзо и Каину. Лиса снимет защиту, мужчины быстро проникнут в палату и вынесут настоящего короля. Мы с Лисой покинем покои вместе с ними. После дух снова активирует аркан, чтобы скрыть следы проникновения.
Аша сказала, что взломать плетение со стороны Тропы невозможно, а вот поставить обратно — легко. Так что проблем возникнуть не должно.
Затем Алонзо и Каин перенесут короля в Рубиновый будуар.
Архимаг временно останется с Эдуардо, а мы с принцем вернёмся в кабинет генерала, после чего Каин отдаст свой ключ Белладонне, а я — лекарю из Гильдии.
— Каин, зачем тебе ключ в Солнечной резиденции? — устало уточнила королева. — Там всё равно действуют только мои печати. Или… ты планируешь обмануть нас и тайно вернуться в замок?
— Мама, не судите по себе. Я — Кровавый пёс войны, а не гадюка подколодная.
— Можно полюбопытствовать, сынок, за что ты понизил меня в статусе? Ещё недавно я была королевской коброй!
— Вы и есть кобра, успокойтесь. Самая ядовитая и венценосная из всех, что я видел в своей жизни. Настолько ядовитая, что можете подписывать любой договор плевком, и печать эта будет крепче клятвы крови.
— Прошу вас, у нас мало времени, — поторопил Леон. — Мы уже обсудили условия временного союза, и вы, ваше высочество, согласились с этим. Архимаг — нейтральная сторона и будет логично сохранить один доступ за ним, а ваши ключи передать алхимику и лекарю.
— Мне не нравится, что придётся оставлять людей из гильдии наедине с отцом, — нахмурился Каин, — Ведь Алонзо отправится вместе с нами в Солнечную резиденцию. Почему нельзя сразу вернуть доступ Миель?
— Мы вернём доступ перед отъездом. Святая Сила принцессы может ускорить лечение короля, но это не отменяет использование противоядия. В противном случае, леди так же может пострадать, — ответил Леон.
— Хорошо, я согласен, — сдался принц.
Прекрасно!
Условия союза оказались очень простыми. Леон пока не стал использовать козырь и сообщать королеве, что принц не намерен претендовать на престол.
Сошлись на том, что Беатриче и Каин клянутся не вредить друг другу, а также Эдуардо, Миель, Люсьену и прочим союзникам до окончания спецоперации по спасению короля и поимке предателей.
В этот пункт входили все возможные способы вредительства, и не только прямые, но и путем передачи приказов и даже намёков третьим лицам, как это сделала Беатриче в самом начале моих приключений.
Она заключила договор с Гильдией через посредника. И даже в случае провала Лисы доказать причастность королевы было бы нереально.
— Что ж, если все согласны с озвученными пунктами, предлагаю перейти ко второй части плана, — подытожил Леон.
Глава 17
Ой-ля-ля, ой-ля-ля, похищаем короля!
На удивление, мне удалось поспать и даже нормально поужинать. Без приправы в качестве яда и вражеских визитов на десерт.
Нет, я спинным мозгом чувствовала, что Реджина скоро приползёт. И Дэйвенский уже изъявил желание встретиться. Но, похоже, это не вписывалось в планы верховной заговорщицы.
Лже-королева развернула гонца, сославшись на моё недомогание и подготовку к отъезду. Архиепископ, разумеется, не отступил и прислал мне личное письмо… щедро пропитанное Чёрной кровью.
Я думала, что эту мерзость пьют, но Лиса пояснила, что на поздних стадиях, когда червь уже вырос и по-хозяйски обосновался в ауре жертвы, приказы можно передавать и таким образом. То есть, через прикосновение к отравленной бумаге или ткани.
Если бы не зелье, изготовленное Алонзо, мы бы не заметили подвоха. В принципе, я бы не особо пострадала. В моём теле не было ментального червя, поэтому мы с Лисой отделались бы лихорадкой и сильной слабостью. Зато, вскрыв письмо до проверки и фиксации невидимых демонических чернил специальным дымом, мы потеряли бы важнейшие улики против жреца.
Дэйвенский велел Амаранте действовать согласно плану «Новое Солнце». Несмотря на то, что эта строка была зашифрована, он всё равно не стал открывать подробности. Но даже того факта, что письмо от архиепископа было пропитано демонической кровью и содержало шифр, давало прекрасный повод для лишения его сана с последующей казнью. Ведь использование подобных плетений и зелий в королевстве находилось под строжайшим запретом.
Что касается видимой части послания, жрец благодарил меня сердечно за спасение источника и священного дерева. Выражал искренний восторг от пробуждения у меня Силы, разливал сахарные реки, расписывая, как он верил в меня и всегда знал, что его приёмная дочь — избранница Йороны.