Анна Шаенская – Дракон предпочитает Злодейку (страница 3)
Принца действительно отравила я, но не насмерть, как приказывал мне дух Альтис. Поэтому он очнулся на собственных похоронах, изрядно напугав всех присутствующих.
А вот на королеву напала настоящая Реджина. И Амаранту тоже подставила она, ещё и меня ядом напоила!
По её задумке, я должна была умереть вместе с Беатриче и Каином. И теперь от одной только мысли, что дух провалился по всем фронтам и оказался запертым во дворце со своими злейшими врагами, меня распирало злорадство.
Но была и проблема.
Я больше не могу использовать облик Реджины, а на помощь генерала и архимага пока рассчитывать не приходится. Но чтобы остановить настоящую Альтис и храмовников, нужно вернуться во дворец.
— Мы должны стать Амарантой! — воскликнула, осенённая гениальной идеей.
Лиса закашлялась и выпучила глаза.
— Ты метаморф и можешь сделать меня кем угодно, — напомнила. — Ты мне вон как здорово лицо Реджины наколдовала! Даже те, кто состоял с ней в сговоре, ничего не заподозрили. Значит и Амаранту из меня сделать сумеешь!
— А с настоящей что будет? — робко уточнил дух.
— Похитим и запрём где-нибудь в безопасном месте. У тебя же полно друзей наемников. Думаю, они легко справятся…
— Погоди! Это же безумие! — запротестовал дух. — Хотя… Слушай, нет, идея мне нравится! — тут же передумала она. — Я ведь обещала, что мы вернёмся во дворец и начистим Реджине корону до блеска!
— Вот именно! Заодно и разберёмся с храмовниками. В отличие от Амаранты я знаю, что на неё воздействуют с помощью лекарства от головной боли и просто не буду его пить.
— Но делать вид, что мы исполняем приказы, всё равно придётся, — задумчиво протянула Лиса. — А задумка отличная, хоть и безумная.
— Надеюсь, она достаточно безумная, чтобы сработать, — хмыкнула я.
— К слову, о безумии. Пора наконец вытряхнуть королеву из кулона, — дух указал лапой на медальон.
Я тоскливо вздохнула.
Мы не раз спорили об этом и я понимала, что Лиса права. Беатриче может многое рассказать, а меня очень волновала Дорога королей. Её тоннели оплетали дворец словно паутина и позволяли пробраться практически в любую комнату.
По официальной версии пользоваться этим лабиринтом могли только члены королевской семьи. До того как увидела прошлое Амаранты и узнала о её любви к принцу, я была уверена, что сирена — бастард короля.
Но тогда получается, они с Каином пошли на инцест? Как-то не верится…
В воспоминаниях Амаранты не было и слова о том, что в ней течёт королевская кровь. Наоборот, она считала себя недостойной такого счастья.
Провинциальная аристократка, к тому же, сирота. Все изменилось, когда леди Лавьер взял под крыло храм.
Её отец был близким другом его святейшества Дэйвенского. Когда Амаранта осиротела архиепископ стал её покровителем, дал блестящее образование и помог стать фрейлиной королевы.
И правда похоже на сказку. Только очень страшную, если учесть, что на самом деле скрывалось под благочестивыми деяниями жреца.
— Нужно выяснить, откуда у Амаранты ключи от Дороги королей, — наконец ответила я. — И понять, сможем ли мы использовать лабиринт, благодаря призраку королевы.
— Тогда это будет означать, что Дорога реагирует не на кровь, а на магию, — Лиса нетерпеливо взмахнула хвостом и принялась перебирать передними лапами, взбивая подушку.
Она всегда так делала, когда усиленно о чём-то размышляла.
— Слушай, если это так, то Амаранте мог дать допуск кто-то из принцев, — добавила она. — Мы рассматривали такой вариант, но…
— Королева получила Печати от Дороги после коронации, — напомнила, — значит Реджина тоже сможет использовать Дорогу пока находится в её теле. Или… нет?
Я всерьёз задумалась. Сложный вопрос и очень-очень важный.
— Если Дорога не примет Реджину в теле Беатриче, мы используем это как доказательство, что королева фальшивая, — продолжила рассуждать я.
— Для начала нужно собрать союзников, чтобы нас эта фальшивка не размазала по паркету одним ударом, — возразила Лиса. — Однако мыслишь в верном направлении. Давай уже призовём дух королевы и допросим!
— Я не готова, — призналась. — Мы едва от призрака Реджины избавились!
Воспоминания о том, как в этом теле жило три души, были слишком свежи. Я до сих пор радовалась, что удалось выгнать из головы хоть одного постояльца!
— Давай ещё немного поработаем над моей ментальной защитой?
— Э, нет, — фыркнула Лиса. — Лже-королева объявила, что через три дня состоится Солнечное чаепитие. Если не успеем к тому времени занять тело Амаранты, она на неделю станет недосягаемой! И неизвестно, что может случиться…
— Катастрофа! — простонала, схватившись за голову. — Может произойти катастрофа!
Солнечное чаепитие — ключевое событие прошлого! Но я была уверена, что мы ушли от него и теперь всё пойдёт не по сюжету! Как же я ошибалась…
— Альбина, да что с тобой? — Лиса подошла ко мне и заботливо положила лапу на плечо.
— Помнишь книгу, которую я читала до попадания сюда?
Раньше я ничего не могла рассказать духу. Но после моего перерождения и пробуждения магии феникса, плетение, лишающее меня голоса в самый нужный момент, спало. Я свободно пересказала ей события «романа» и последние мгновения из жизни Амаранты.
Жаль, я не увидела всех стертых подробностей и мало что знала об истинных целях храма. А ещё слабо представляла, кого они успели завербовать.
Сейчас это бы очень пригодилось нам с Лисой.
— Я помню про чаепитие, — кивнул дух, — но я не верю, что это правда!
В её голосе проскользнуло неподдельное возмущение.
В книге Лиса прибыла на чаепитие под личиной и пыталась отравить Каина. Однако была раскрыта и убита Амарантой, поэтому до побега из дворца я усердно пыталась занять место главной героини.
Намеренно использовала знания из «книги», чтобы заинтересовать главных героев. Я надеялась, что так сумею спастись, а в итоге план рухнул. И теперь получалось, что всё вернулось к отправной точке⁈
— Наёмник моего уровня не мог проиграть этой выскочке! — возмутилась Лиса.
— Аша, угомонись, — я тихонько рассмеялась. Её злость была слишком потешной и немного развеяла напряжение, — а вдруг в твоём прошлом теле находился кто-то другой, менее способный?
— Возможно, — кивнула Лиса.
Эта версия ей нравилась больше.
— Так вот, Солнечное чаепитие стало отправной точкой сюжета, — продолжила я. — Именно там, в загородной резиденции Амаранта и пробудила Священную силу, открывшую ей дорогу к трону. Спасла Каина и…
— А вот тут вопрос! В первой версии прошлого на Солнечном чаепитии Каина должны были отравить по приказу Беатриче. Сейчас в теле королевы Реджина, которая ненавидит кронпринца гораздо сильнее мачехи.
Ещё бы! Ведь после смерти короля он станет главным претендентом на престол, а она нацелилась занять место регента при несовершеннолетнем сыне Люсьене.
— Отравление Каина случилось до чаепития, — продолжила Лиса. — Но если я правильно понимаю происходящее, в загородной резиденции спрятана петля времени.
— В смысле⁈
— Храм из видения Амаранты находится за пределами столицы, как раз неподалёку от Солнечной резиденции королевы, — пояснил дух. — Скорее всего там образовалось место Силы. А значит, это событие действительно ключевое, и как бы мы не уходили от того, что должно произойти там, всё равно вернёмся в эту петлю.
— Получается, мы должны любой ценой успеть стать Амарантой до чаепития?
— Да. Эта петля — наш единственный шанс всё изменить. В противном случае, прошлое пойдёт по старому сценарию и мы, как бы ни старались, уже ничего не сможем сделать.
Я на миг закрыла глаза, осмысливая услышанное и вспоминая события книги.
В прошлом на чаепитии случилось два важных события. Покушение на принца и происшествие на мосту. Амаранта упала в воду, когда пыталась сорвать для королевы цветущую веточку плакучей ливьенки.
Это дерево считалось священным и очень редким. Во всём королевстве росли всего три ливьенки и только одна цвела круглый год. Именно та, что находилась в Солнечной резиденции.
По описанию дерево напоминало иву, только огромную, размером с древнюю секвойю. Во время разговора с королевой фрейлины поспорили, какие цветы больше подходят к прекрасным глазам Беатриче. Амаранта, желая выслужиться и привлечь к себе внимание, рванула к мосту, над которым как раз нависали ветви этого дерева.
Когда леди потянулась к цветам, перила, на которые она опиралась, сломались. Амаранта упала в реку и из-за тяжелых юбок едва не утонула, но её спас Каин. Их обоих снесло течением, и пока они искали дорогу обратно, успели влюбиться.
После этого, наёмница, прибывшая на чаепитие под личиной одной из фрейлин, смазала чашку принца ядом. Амаранта почувствовала подставу, вычислила с помощью пробудившейся божественной магии несостоявшуюся убийцу и блестяще расправилась с ней.
Когда я читала книгу меня поразило множество нестыковок. но особенно задело то, что леди, воспитанная в храме, так легко лишила жизни человека. Теперь понимала, что, возможно, Амаранта изначально была не в себе. Просто архиепископ плеснул ей поменьше управляющего зелья, чтобы она помнила хоть часть из того, что совершила.