Анна Щучкина – Право на дом (страница 56)
– Они слишком близко к берегу, – пробормотала Эйри, впервые за все это время нарушив молчание.
Я выдохнула: нужно сохранять спокойствие. Все происходящее высасывало из меня невидимую энергию, которую я могла только удерживать, но не направлять. На моих глазах гибли драконы: все равно, какого цвета их чешуя. Они умирали из-за того, что братья не смогли договориться.
– Это не случайная стычка, – наконец произнесла я, обнимая себя руками, пытаясь согреться. – Они развязали войну с императором. Понимаешь, Эйри? В такой войне не уцелеет никто.
Она повернулась ко мне. Ее обычно спокойный взгляд сейчас казался особенно угрожающим.
– Сейчас им все равно, кто уцелеет, – тихо проговорила она. – Это не все, на что они способны. Не последняя битва. Они хотят доказать императору, что с их силой придется считаться.
Она замолчала, и я почувствовала, как внутри меня поднимается гнев.
– Вот такой ценой? – резко спросила я, встретившись с ней взглядом.
Ее фиолетовые глаза блеснули в магическом свечении.
– Любой ценой, Аниса.
Я отвернулась, снова взглянув на море, где бушевала стихия. Огромные военные корабли сталкивались друг с другом, последний отблеск человеческой силы противостоял мощи дитто. Пушки одного из судов выпустили поток магической энергии в черного дракона, чей хвост сбил паруса другого корабля. Воздух пронзили крики моряков, внезапно оказавшихся в окровавленных водах.
Застывшая в ужасе, я ощутила знакомую теплую боль в груди. Жар, вонзающийся под ребра, как осколок меча.
Рейн. Здесь.
Я чувствовала его присутствие, его эмоции: гнев, нетерпение, стремление к власти. Казалось, наша связь – эта мутная неизбежная магия – сжалась в чьем-то кулаке, затягивая веревки еще глубже.
Я качнулась от боли, но заставила свое тело держаться прямо. Не могла позволить себе выглядеть слабой даже перед Эйри, даже сейчас, в пылу яростного сражения.
– Он здесь? – догадалась она, снова обратив на меня пристальный взгляд.
Я не ответила, но знала, что она прочла правду в моих глазах. Даже если бы я соврала, магия выдала бы меня. Не в силах больше выдерживать зрелище надвигающегося разрушения, я опустила веки и прошептала:
– Что мне делать? Как это остановить?
Положив руку мне на плечо, Эйри тихо вздохнула. На мгновение ее привычная отстраненность исчезла, уступив место намеку на сожаление.
– Ты не сможешь остановить его, Аниса, – произнесла она почти ласково, словно говорила с ребенком. – Но ты можешь решить, кто из них заслуживает умереть, чтобы выжил другой.
Я не могла ответить: в горле пересохло. Она говорила не просто о битве. Она видела то, чего я даже представить не могла.
Сила внутри меня натягивалась, как струна перед разрывом. Два голоса, две истины, подобные двум ликам одной луны, вели спор за контроль надо мной. Они всегда были здесь – эти шепоты, эти тени моего сознания. Одна Аниса – та, которую я знала до хаоса, до оков, до того момента, когда мир перевернулся. И другая – жестокая, сильная, жаждущая. Нас разделяли не только желания, но и сама суть нашего существования, словно я больше не принадлежала себе.
Она, «вторая Аниса», пылала во мне, словно бурлящий вихрь. Ее силу невозможно было подавить, но я научилась сдерживать ее хотя бы на время, чтобы сохранить рассудок. Однако сейчас… сейчас она пробивалась сквозь ледяное спокойствие.
«Рейн здесь».
Ее голос звучал хрипло, напористо – почти рык, заставлявший меня дрожать от собственного гнева и желания.
«Нужно пойти к нему. Мы должны встретиться. Или ты дальше будешь себе лгать?»
– Нет! – вскрикнула я, срываясь.
Эйри бросила на меня быстрый взгляд, но промолчала. Она привыкла к этим вспышкам, к борьбе, которая давно разрывала мою душу изнутри.
«Ты боишься, потому что знаешь, что я права. Знаешь, что нужна ему. Не строй из себя маленькую наивную девочку», – насмешливо протянула она где-то в тумане моего сознания.
Я стиснула зубы, отсекая этот шепот.
Ощущение присутствия Рейна накатывало волнами. Но я помнила о своей цели и не могла позволить этому магическому притяжению победить меня.
– Драконы… – прошептала я, глядя на хаос, который разворачивался в небесах.
В голове раздалось эхо моего собственного голоса: «Драконы? Ты правда думаешь, что можешь ими управлять? У тебя нет такой власти. Только я способна вести их за собой. Если уступишь…»
– Они мои, – возразила я резко.
Эйри повернула голову, но снова промолчала.
«Рейн – твоя судьба», – продолжала вторая Аниса, игнорируя мой вызов. Я чувствовала, как ее желание сливалось с моей магией, забирая контроль.
Пришлось схватиться за борт, чтобы не упасть. Корабль все еще качало. Голос в голове туманил разум, тянул меня обратно к мужу, к тому, кого я должна ненавидеть. Но я знала: если позволю себе ошибку, если сдамся, то уже не смогу вернуться.
«Ты ведь хочешь его увидеть», – прошептала она почти ласково.
Но я хотела кричать.
Рейн здесь.
Он чувствует меня.
Сердце сжалось, словно закованное в ледяные цепи. Я всегда знала: связь между нами – этот магический замок, выкованный его силой, – никогда не позволит нам быть полностью разделенными. Каждый его шаг, каждый вздох отдавались эхом в глубине моей души.
– Аниса? – настороженно позвала Эйри.
В тот же миг я почувствовала новый удар магии. По телу разлилось пламя, словно кто-то насильно вложил в меня чужую ярость – но вовсе не гнев дракона, рвущего небо. Гнев Рейна.
– Ты не справишься, – покачала головой Эйри. Ее взгляд оставался холодным, но в нем промелькнула тень заботы. – Ты даже не представляешь, с кем сейчас борешься.
– С собой, – ответила я прерывисто, услышав собственный голос будто издалека.
«Нет, Аниса. Ты борешься со
Мое сердце забилось чаще. Зачем он ей? Ее голос всегда становился громче, когда Рейн оказывался рядом. Она заставляла меня чувствовать то, чего я не хотела: жажду, которая могла иссушить весь мир.
Я расправила плечи, стараясь выровнять дыхание. Настало время действовать.
– Мне нужен их огонь, – сказала я твердо, глядя на драконов, ревущих в небесах.
«Мне нужен ты», – шепнула она в ответ, и шепот рассыпался тысячекратным эхом.
Выбор между ними делал боль невыносимой: либо отдаться на милость магической связи с мужчиной, которого я когда-то любила, либо взять в кулак всю оставшуюся силу и направить ее на борьбу.
Волны поглощали драконов и людей, будто челюсти чудовища, питающегося смертью. Кровь из разорванных тел стекала в воду, окрашивая ее в темный цвет, словно даже море неистово рвалось в бой.
Я стояла у широкого борта, парализованная ужасом перед надвигающимся хаосом. Корабли один за другим погружались в бездну. Имперский флаг, истерзанный артиллерийским огнем, соскользнул с магически поддерживаемой мачты, как символ разбитых надежд, и следом за ним пылающее судно исчезло под водой. Сначала я не замечала криков раненых, но вскоре боль сотен голосов прорвалась сквозь защитный барьер моего разума. Вопли ярости постепенно превращались в предсмертные стоны.
– Аниса, ближе к рубке! – велела Эйри, и звук ее голоса перекрыл даже взрывы. – Они не пощадят этот корабль, когда расправятся с императорским флотом.
– Если расправятся, – процедил Йенн.
На туманном горизонте возникло огромное военное судно. Его изуродованные паруса свидетельствовали о пережитых боях, но корабль все еще двигался, вызывая восхищение своей стойкостью. Однако теперь он не мог уйти от судьбы.
Два черных дракона одновременно обрушились на имперское судно. Их окровавленная чешуя блестела в свете пламени, и они расчерчивали палубу огненными полосами, будто рисуя карту сражения. Моряки наносили ответные магические удары, но это лишь замедляло неизбежное. Хвост одного дракона резким ударом снес все мачты, другой выпустил изумрудное пламя, которое поглотило командный мостик. Корабль начал заваливаться набок, и крики экипажа смолкли. Взрыв на нижней палубе заглушил все.
Даже находясь вдалеке, на палубе другого судна, я ощутила дрожь под ногами. Но боялась не того, что происходило на воде. Страх приковал мой взгляд к небу.
Оно превратилось в арену для древних титанов. Драконы сходились в смертельной схватке, где каждый удар когтей и каждая рана разрывали сам воздух. Клоки чешуи, брызги крови и обломки кораблей летали повсюду.
Гигантская тень поглотила свет, когда вверх взмыли еще два крылатых соперника. Зеленый дракон отчаянно пытался освободиться из хватки вражеских когтей, но после короткой борьбы победитель начал методично разрывать горло побежденному. Болезненный вой ударил по ушам, прежде чем оба тела обрушились в море. Только один поднялся из воды: черный дракон торжествующе заревел.
Но бой продолжался. На другом краю горизонта гигантский зеленый дракон схватил черного дитто. Медленно, как палач, он начал сжимать могучие лапы. Раздался тошнотворный звук разрываемой плоти, и вместе с добычей дитто зеленого дракона низко над водой полетел к нашему кораблю.
– Надо уходить! – испуганно крикнула Эйри.
Зажав уши, чтобы не оглохнуть от нового взрыва неподалеку, я вопросительно мотнула головой.
– Куда?
Ответа не последовало. Все понимали – путь к побегу закрыт. На нашем корабле заметили дитто.