Анна Щучкина – Право на дом (страница 32)
– Как Эйри? – спросила я, стоя у порога ее комнаты; мне только что сказали, что моя подруга здесь и борется за жизнь.
– Увы, она попала к нам слишком поздно. Возносим прошения великому Кеолу, чтобы он подарил ей жизнь!
Настоятель храма, человек в длинной рясе цвета ночного неба, разговаривал именно так, как следовало ожидать: тоном мудрого наставника. Ткань его плотных одежд переливалась при каждом движении, создавая эффект легкости и невесомости. Тонкая серебристая вышивка по краям рясы образовывала сложные узоры – символы древнего дракона жизни. Свободные рукава развевались широко, словно крылья коршуна над добычей. Именно ею я ощущала себя.
Настоятель двигался грациозно и неспешно. На его голове покоился большой капюшон, скрывающий часть лица в тени, выполненный из той же ткани, что и ряса, но проложенный изнутри мягким бархатом глубокого изумрудного цвета. Когда настоятель поднимал голову, его лицо становилось видно – морщины на лбу и в уголках глаз свидетельствовали о многолетнем служении и богатом опыте. Взгляд пронизывал насквозь и тело, и душу. На груди настоятеля висел серебряный, инкрустированный драгоценными камнями амулет с изображением дракона Кеола – древнего символа, который знали мои предки и те, кто поклонялся легенде. Рясу подвязывал широкий пояс из прочной кожи, украшенный металлическими заклепками. Настоятель опирался на посох из темного дерева, обвитый нитями серебра, но казалось, что посох этот не старческий, а боевой.
– Что вы сказали? – переспросила я. – С ней же все было в порядке! Мы не виделись один вечер. Что за это время могло произойти? Я должна ее увидеть!
Мне тут же преградили дорогу.
– Она измождена. Онемасы порой страдают от зеленой лихорадки. Поверьте, круг ничего не скрывает. Она умирает и может заразить вас. Мы уже оповестили ее деревню. Тело заберут для погребения.
Эйри… умирает? Это не укладывалось в моей голове.
– Могу ли я… Можно с ней попрощаться?
– Не стоит. Ее атакуют скребрисы. Мерзкие существа. Могут накинуться и на вас, а вы сейчас обессилены.
Конечно, за тысячи лет моего отсутствия в этом мире возникли новые опасности, но как я могла бросить Эйри?
– Она мне очень дорога. Я не боюсь заразиться. Мне надо с ней поговорить.
– Аниса Корс, – жестко произнес настоятель, – правила есть правила. Посещение больных запрещено! Как только ей будет хоть немного лучше, если такое возможно, Круг сделает для вас исключение. – Голос наставника вновь смягчился. – Восстанавливайте силы, а мы о вас позаботимся. Поможем вашей верховной и вам найти потерянные яйца белого дракона.
– Я должна увидеть ее немедленно, понимаете?!
И вдруг мои ноги обмякли. Я упала в чьи-то объятия. Ускользающее сознание успело уловить лишь пару фраз: «…получили уже, отнесите ее в дальнюю келью, и пусть кроме библиотеки не бро…» – а дальше наступила тишина и темнота.
Я много раз прокручивала в голове этот разговор. После пробуждения мне приносили еду прямо в комнату. Я не могла различить день и ночь, поэтому решила с каждым пробуждением класть под подушку какую-нибудь щепку, а перед сном пересчитывать, чтобы понимать, сколько времени прошло.
Мы с Эйри провели здесь уже больше месяца. Огромная библиотека раскинулась в недрах подземного храма, словно затерянный мир, где время теряет значение. Закрепленные в каменных стенах светильники переливались всеми оттенками зеленого, желтого и белого – цветов, олицетворяющих жизнь и благоденствие. Вход в библиотеку охраняла массивная дверь, украшенная резьбой с изображениями драконов, извивающихся вокруг древних деревьев. При открытии двери раздавался тихий звук, словно сам храм вздыхал, приглашая войти.
Переступив порог, я оказывалась в просторном зале с высокими сводчатыми потолками; каждую арку поддерживали могучие каменные драконы, которые, как стражи, охраняли знания. Первый этаж библиотеки устилал мягкий ковер, приглашающий присесть и погрузиться в чтение. Изогнутые стеллажи, заполненные книгами в кожаных переплетах, достигали потолка. На полках можно было найти не только свитки и манускрипты, но и редкие артефакты – магические кристаллы и амулеты, шепчущие о древних тайнах.
В центре зала стоял круглый стол из темного дерева, обрамленный резьбой в виде драконьих чешуек. В углах комнаты располагались уютные ниши с мягкими подушками и светильниками, создающими атмосферу для уединенного чтения; здесь сидели послушники, которые переписывали старые летописи.
Поднимаясь по широкой лестнице, украшенной мозаикой из цветных камней, посетитель попадал на второй этаж – в царство редких книг и забытых знаний. Здесь пахло старинной бумагой и воском; тишина словно окутывала пространство, позволяя сосредоточиться на каждом слове. Среди стеллажей, более высоких и массивных, чем на первом этаже, встречались стеклянные витрины, куда, как драгоценности, помещали самые важные книги. Посередине стояла круглая чаша с водой, источником жизни, символизирующей богодракона жизни Кеола. Вода сверкала в свете драгоценных камней, а ее поверхность отражала фрески на потолке – сцены из мифов о драконах и их связи с природой. Великие дитто восседали на белых драконах, взмывающих в небеса.
Я каждый день приходила сюда, брала книги и садилась за большой стол из темного дерева. Найти что-то в этих священных писаниях оказалось задачей со звездочкой, даже с тремя. Во-первых, не так-то просто читать на языке, хорошо выученном в детстве, но давно позабытом. Авторов многих книг я знала лично, и от этого пробирал озноб: все они умерли сотни и сотни лет назад. Во-вторых, эти тексты были кем-то скопированы, и в них чувствовалась фальшь, которую неизбежно вносит переписчик. Приходилось отделять вымысел от правды. В-третьих, книг было очень много, но ни одна из них не давала нужных ответов.
– Тебе не кажется, – спросила я, стараясь не смотреть на Йенна, – будто чего-то не хватает? Не хочешь рассказать мне о секретном этаже или потайном хранилище?
Парень, который отсутствовал все это время и лишь сегодня утром вернулся в храм, хмыкнул. Я знала, что не могу ему доверять.
– Лет семьсот назад некоторые книги увезли, – нехотя ответил служитель. – По запросу.
– По чьему запросу? – оттолкнув от себя стопку книг, уточнила я. – В этих записях нет ничего полезного. Так кто забрал добрую половину вашей библиотеки? Это же уйма книг! И вы отдали их, потому что кто-то просто попросил?
Все равно что говорить со стенами: здесь никто не хочет ничего рассказывать. Я старалась не задавать лишних вопросов, которые могли навредить мне и Эйри, но мое терпение подходило к концу.
– Он был убедителен, и… – Дальнейшие объяснения Йенна я даже не стала слушать: одни и те же пустые слова изо дня в день. «Скоро найдем то, скоро принесем это». Чего ради тянуть дракона за хвост? Служитель привлек мое внимание, гневным жестом раскрыв толстую книгу примерно на середине. – А знаешь что? Это будет тебе интересно. «Деяния капитана Кроссмана». Почитай-ка, в кого превратился твой муж.
– Там есть что-нибудь о яйцах белого дракона, которые вы умудрились потерять? – Я пыталась оставаться безучастной к упоминанию Рейна, но сердце забилось быстрее. Наивная Аниса, полная надежд, вдруг вспомнила тот камень, на котором возлюбленный клялся ей в вечной преданности. Вспомнила момент, когда две души переплелись и мир вокруг исчез.
При взгляде на портрет капитана свадебное тату прожгло болью. Неужели моя душа еще может страдать после стольких смертей и потерь? Зачем же каждый раз я нахожу силы встать на ноги, продолжать эту бесконечную игру? Внутри меня зияет пустота – черная дыра, поглощающая все радости, а сердце, разбитое на мелкие кусочки, напоминает о том, что счастье – это хрупкая нить, легко разрываемая ветрами судьбы.
Но я продолжу свой путь, каким бы он ни был тернистым и трудным. Умереть вовсе не так просто, как кажется, и я знаю это наверняка. Даже погибнув, можно вернуться к жизни через тысячу лет.
Я закрыла книгу и отложила ее в сторону.
Той Таррвании нет, той Анисы больше не существует. За каждой потерей стоит возможность нового начала. Что, если именно в этом и заключается моя истинная сила – в способности воспрянуть, несмотря на все шрамы, которые остались на моей душе?
Между ударами сердца я кое-что почувствовала. Кое-кого. Совсем рядом.
Пусть здесь не осталось нужных мне манускриптов, где-то притаился он – фарффл белого дракона. И теперь я намерена его освободить.
Глава 18
Асира
Когда гнев вражды сжигает души, когда тени проникают в сердца, лишь в единстве можно обрести силу, чтобы противостоять угнетению и вернуть свободу, которой мы все достойны…
С подножия лестницы, ведущей на вершину древней башни, открывался великолепный обзор. Глаза жгло от сдерживаемых слез. В руке я сжимала тяжелую серебряную пряжку для ремня. На ней было выгравировано: «Эннису от Аласдэра Клиуотера».
Всего час назад один из ликариласов передал мне эту пряжку – последний осколок жизни тех, кого я любила. Воспоминания вдруг нахлынули на меня. Я мысленно вернулась в тот яркий день, когда отец с надеждой и гордостью вручил такие пряжки моим братьям, юным и полным стремлений. Эта особенная церемония стала для нас выражением радости и единства. Столы ломились от угощений, а красная вода лилась рекой, наполняя кровь весельем. Все танцевали, улыбались, обменивались шутками и рассказывали истории.