Анна Росси – Скачи, Артемис! (страница 2)
За дверью послышались удаляющиеся шаги. Синтия быстро умылась и вернулась в спальню.
Чуть позже, в ночи, когда все уснули, в окно постучали. Два коротких раза, пауза, и еще один осторожный удар. Синтия тихо приоткрыла створку. На скошенном карнизе сидел мальчик, он был босой, в потертых джинсах и куртке.
– Эй, как дела? – спросил Дэнни и посветил телефоном в лицо Синтии. Та отвернулась от яркого света.
– Подожди, я сейчас, – она достала конверт из-под подушки и тихо, чтобы не разбудить сестру, вылезла наружу.
Они с Дэнни часто так делали. Спальня девочек выходила на крышу гаража, и по ночам можно было любоваться звездным небом и мечтать.
– Ну что? Получила ответ? – торопливо прошептал он.
Синтия кивнула и показала письмо.
– Тебя взяли?!
Она снова кивнула, ее глаза заблестели. Было приятно поделиться хорошей новостью.
– Это… потрясающе! – выдохнул Дэнни и резко умолк. – Правда.
– Я еще никому не сказала.
– И стипендию дали? – он наклонил голову набок, вопросительно глядя на подругу.
– Да, – улыбнулась она. – Даже не верится… Как будто это не по-настоящему. Как сон. Ты первый, кому я рассказала. Только теперь до меня начинает доходить, что это правда.
Они посидели молча пару минут.
– Мне будет тебя не хватать, – Дэнни тяжело сглотнул. – Но ты правильно поступаешь, что уматываешь отсюда.
Синтия положила голову ему на плечо.
– Я знаю и тоже буду по тебе скучать, но… – она вдруг встрепенулась. – Сначала нужно накопить денег на билет.
– Когда ты уезжаешь?
Синтия вчиталась в письмо.
– В конце июля, – она нахмурилась. – И еще мне понадобится подпись мамы, так как я несовершеннолетняя. Эх, даже не знаю, как ей сообщить.
– Все будет хорошо, – Дэнни неловко пихнул подругу локтем в бок.
– М-м, – только и отозвалась Синтия. У нее голова шла кругом. – Интересно, сколько стоит билет до Лондона?
Дэнни ввел запрос в поисковик, и они с любопытством склонились над экраном телефона. Дэнни аж присвистнул, увидев сумму.
– Летом, в сезон отпусков, еще дороже, чем сейчас.
– Эх, – тяжело вздохнула Синтия. – Ладно, надо ложиться спать, а то мне завтра рано вставать.
Утром Синтию разбудил вопль матери. Она резко села в кровати и ошарашенно огляделась. Сестры в спальне не было, хотя по выходным она обычно отсыпалась.
Послышался грохот разбитой посуды.
Синтия вскочила с постели и побежала вниз.
– Что это ты надумала?! – мать размахивала заветным конвертом, а Эмбер, скромно потупив взгляд, сидела перед пиалой с хлопьями и изображала из себя пай-девочку.
– Мам, я сейчас все объясню… – упавшим голосом пробормотала Синтия.
– Я же запретила тебе подавать документы в эту дурацкую Академию! Мне нужна помощь здесь! Ты нужна Эмбер!
«Ну вот опять, – разочарованно подумала Синтия. – Я всем нужна и всем должна».
– Эмбер уже большая, и тебе… тебе будет легче, потому что… – она вырвала конверт из рук матери и дрожащими руками нашла нужный лист. – Смотри, мне дали полную стипендию. Тебе не придется тратиться на меня, на еду и… вообще. Наоборот, тебе станет легче. Ты сэкономишь!
Мать надела очки и всмотрелась в текст. Синтия заметила, что выражение ее лица смягчилось.
– Что ж, если это правда… – она посмотрела на Синтию с недовольством. – Делай как знаешь, но от меня не получишь ни цента. Ни на дорогу, ни на форму. Наверняка там куча подводных камней, и за что-то тебе все равно придется платить. Вся эта твоя верховая езда слишком дорого стоит. Один шлем – это целое состояние!
– Да, мама. Я и не рассчитывала, – Синтия выдохнула. Кажется, шторм миновал. – Я заработаю сама на конюшне.
– Кэрол тебя совсем избаловала, – мать отмахнулась от нее и стала собираться на работу в скорую.
Синтия перевела взгляд на Эмбер. Младшая сестра посмотрела на нее с вызовом.
– Ты выкрала конверт из-под подушки?
– Ну, вы с Дэнни не так тихо шепчетесь, как вам кажется, – Эмбер встала из-за стола, показала Синтии язык и убежала наверх.
– Мамочка, хочешь, я испеку печенье сегодня вечером? – протараторила Синтия, когда мать в униформе медсестры уже стояла в дверях. – Твой любимый «Сникердудл».
– Хорошо, – устало улыбнулась мама.
Синтия рано усвоила, как можно поднять настроение близким в сложную минуту. Она любила и умела печь сладости – это было дешево и просто. А приятные ароматы ванили, корицы и песочного теста на кухне делали мир чуть лучше и безопаснее, хотя бы на короткое время. Но этим она займется вечером, а сейчас…
Синтия бессильно вздохнула. Аппетит пропал, она убрала пакет с хлопьями и молоко в холодильник. Затем поплелась в гараж и натянула бриджи и сапоги для верховой езды, разглядывая висевшие на стене многочисленные розетки и медали со стартов.
Конный спорт был самым важным в жизни Синтии. После развода мать больше не могла оплачивать этот дорогой вид спорта и много раз уговаривала дочь бросить занятия, но Синтия не соглашалась. Только благодаря силе воли и трудолюбию девочка продолжала ездить на лошадях. С девяти лет она работала волонтером в местной конюшне, взамен получая бесплатные уроки верховой езды от хозяйки. Кэрол ее понимала и всегда относилась с нежностью. Именно она порекомендовала Синтии Академию Беркли, которую окончила сама, и дала ей отличную рекомендацию.
Синтия села на старый велик и покатила на конюшню. На выходные Кэрол отпускала своих работников, поэтому помощь ей была необходима. Так что Синтию ждало много работы – убирать денники, чистить лошадей, помогать их седлать и расседлывать для учеников, разносить сено и менять воду.
По дороге у Синтии возникла идея насчет оплаты, и ей не терпелось поговорить с Кэрол. Наконец минут через сорок показалась красивая кованая табличка: «Ранчо “Красные ворота”».
– Уже приехала? – поприветствовала ее Кэрол.
Иногда Синтии казалось, что эта женщина никогда не спит. Она появлялась на конюшне раньше всех, а уходила самой последней. Лошадей и пони у Кэрол насчитывалось около полутора десятка, но не все принадлежали ей – лучшими конями владели ребята, участвовавшие в стартах и составлявшие спортивную команду «Красные ворота». Синтия же могла только мечтать о том, чтобы когда-нибудь купить свою лошадь. Она тренировалась и выступала на старом мерине хозяйки.
– Кэрол, я тут подумала… – Синтия замялась. – Тебе ведь летом нужна помощь с детскими лагерями? Я уже большая и могу помогать с малышами, вести пони в поводу, ну и вообще…
Кэрол прищурила глаза.
– Деньги нужны?
– Очень! – кивнула Синтия.
– На что?
– Ну-у… – помявшись немного, Синтия решила выложить все начистоту.
– Вау, я всегда знала, что ты далеко пойдешь! Поздравляю! – Кэрол сердечно обняла Синтию. – Будешь моей ассистенткой, все чаевые твои. А теперь за работу.
После кормежки лошадей выводили в левады. Синтия надела недоуздок на высокого рыжего мерина с белой проточиной и вывела его из денника. Имя у красавчика было подходящее – Адонис. Он был потомком Секретариата и очень походил на своего отца, легенду скаковых лошадей, чьи рекорды в «Тройной Короне» никому не удалось превзойти уже более пятидесяти лет.
Адонис не участвовала в скачках, но он замечательно прыгал и был любимцем Синтии. С ним она завоевала свои самые серьезные награды по конкуру. И если бы не приходилось делить коня с еще одной ученицей, Никки, которая записывалась на самые дорогостоящие и престижные соревнования, то они бы стали национальными чемпионами.
Синтия поцеловала Адониса в мягкий нос. Расстаться с ним будет сложно. Стоило только подумать об этом, как на глазах сразу выступили слезы, и Синтия зажмурилась.
Но потом представила: вот она – в Англии. Академия Беркли. Финальный турнир. Плац. И она, одетая с иголочки, верхом на грациозной арабской лошади заходит на барьер. Ревут трибуны. Все верят в нее, и она берет главный приз!
Глава 2. Добро пожаловать в Беркли
Небо над аэропортом Хитроу было мутным и тяжелым, словно серый войлок. Легкий дождик стекал по овальному стеклу иллюминатора, у которого сидела Синтия. Когда Кэрол с Дэнни проводили ее вчера вечером, она была безумно счастлива оставить пыльный жаркий Техас позади. Но за шесть часов полета ее уверенность постепенно испарилась. Она впервые летела за границу, да еще так далеко от мамы и сестры. А самое страшное – она никого не знала в Англии.
Все лето Кэрол делилась с Синтией своими воспоминаниями о Беркли, но только сейчас до девочки начало доходить, что с тех пор наверняка многое поменялось. Ведь Кэрол уже перевалило за семьдесят, и училась она в Академии очень давно.
Аэропорт был огромным, толпы людей сновали туда-сюда с деловым видом, и только Синтия бесцельно бродила, как потеряшка, вцепившись в свой рюкзак и небольшую спортивную сумку. Из Академии ей прислали имейл, что встретят. Но кто и где?
Она с тревогой перечитала сообщение, потом всмотрелась в указатели и табло, но понятия не имела, как найти выход номер двадцать девять. Обратиться за помощью было не к кому – сотрудники аэропорта разговаривали с таким странным акцентом, что понять их было невозможно. К тому же Синтия стеснялась их отвлекать и расспрашивать.