Анна Романова – К Вашим услугам (страница 5)

— Выглядишь ты просто потрясающе. Мой пиджак прикроет пятно от вина. История отличная, почти идеальная. У нас точно все получится и, если хочешь, могу отдать деньги прямо сейчас. Пожалуйста, Эмили, меня уже и так слишком долго нет, это полное неуважение к гостям. Я не смогу найти кого-то другого, ты мой последний шанс. — Речь ванильная настолько, что аж самому тошно, совсем не в моем стиле и вызывает рвотный позыв. Но на кон поставлено слишком много, чтобы вот так сдаться.

Глаза моей возможной спутницы округлились как у мультяшного зверя. Она выглядит растерянно, но, кажется, слушала внимательно и даже запоминала. Однако, перед тем, как ее губы вновь зашевелились, прошли мучительные и бесконечные десять секунд:

— Не нужно сразу, я тебе верю… — тихий шепот радует меня больше утреннего секса, поэтому довольно улыбаюсь, даже несмотря на нахмуренные брови собеседницы. — Знаешь, я бы согласилась помочь и без денег, но мои жизненные обстоятельства…

— Майкл! — Крик моей помощницы, пропитанный обреченными нотками, пронзает воздух и не позволяет Эмили закончить свою мысль, но это уже и не важно, я услышал главное. Облегченно выдыхаю:

— Спасибо. Пойдем? — поворачиваюсь к «невесте» боком и выставляю локоть, чтобы она могла за него ухватиться, пока Терезу не разорвало в клочья от негодования.

— Тихо, я нашел невесту, меньше паники, — говорю помощнице, пока мы с Эми поднимаемся по ступенькам. Затем поворачиваю голову к спутнице и немного наклоняюсь, чтобы меня слышала только она:

— Кстати, забыл упомянуть кое-что важное. Мое полное имя Майкл Картер и это мой отель.

Глава 4

Эмили Остин

На негнущихся ногах я шла по коридору к главному входу в зал, из которого меня с позором выгнали каких-то пятнадцать минут назад. Клянусь, я бы точно рухнула на пол и поползла восвояси подобно раненой выдре, если бы не держалась за Майкла. Его помощница, тихо, но очень эмоционально, сыпала сомнениями относительно нашей затеи. Правда, основные её претензии вращались не вокруг надобности подсовывать партнёрам подставную невесту, а выбранной боссом кандидатуры, то бишь меня. При других обстоятельствах я бы возможно оскорбилась, но не сейчас. Сейчас мне казалось, что из нас троих только эта самая Тереза прибывает в здравом уме.

Ах да, Майкл… Когда он представился полным именем в моей голове что-то щёлкнуло. Ситуация и без того была слишком абсурдной, вызывающей желание закричать: «ну и где у вас тут камеры?», а тут ещё оказывается, что мой новоиспечённый «жених» один из самых богатых людей Нью-Йорка.

Резко остановившись, я в упор посмотрела на мужчину, после чего нервно рассмеялась. Да он издевается? Неужели думает я настолько наивна или глупа? Ладно, допустим на улице вся эта ахинея с китайцами показалась мне весьма убедительной, но Майкл Картер? Серьёзно?

Всё это время Майкл смотрит на меня с нескрываемым интересом. Моя реакция его явно забавляет. Я же пытаюсь сопоставить обрывки воспоминаний с полученной информацией. Буквально на днях, в обеденный перерыв, мне в руки попало некое издание, что-то о финансах, опционах и бизнесе. Главный разворот посвятили как раз владельцу «МК-ХОТЕЛ». Фото! Там было фото, и не одно! Руби тогда ещё сказала, что у Картера очень красивые руки и пальцы, а это означает, что и в штанах полный порядок.

Невольно ресницы опускаются вниз, следуя за взглядом. Боже, да что со мной не так?!

Всплеснув руками, накрываю ладонями глаза, пытаясь осмыслить происходящее снова, сначала, вот с того самого момента, когда Майкл выскочил на улицу, но в голове лишь неразборчивый гул. Тогда, чуть растопырив пальцы, как бы подглядывая, сканирую чужое лицо. По первому ощущению «горе жениху» не больше сорока. Черты симметричные, мужественные. Высокий лоб. Идеально прямой, не острый нос. Губы тонкие, но не безликие, завлекающие улыбаются. Лёгкая щетина, ухоженная, чуть отдаёт медью, отчего голубые глаза выделяются на светлой коже особенно ярко. Красив до неприличия, не даром в той статье его окрестили «самым завидным холостяком Америки»!

Чёрт… это он, это и вправду он! Сердцеед с обложки, филантроп в жизни, миллионер с большой буквы М!

Пульс начинает ускоряться, теперь мне совсем не по себе! Ресницы дрожат, стенографируя рваный сердечный ритм. Губы невольно открываются в удивлённии. Вдруг, позади раздаётся возмущённый возглас. Это Эндрю! Тот самый мудак, что уволил меня!

— Прошу прощения сэр, мисс Вам помешала? — он подходит ближе и хватая меня за предплечье тянет на себя, а я никак не могу оторваться от Картера, утопая в его пьянящих точно «голубая Маргарита» глазах. — Почему ты ещё здесь? Я же предупреждал, что вызову охрану!

Майкл резко перестаёт улыбаться, обращая всё своё внимание к распорядителю зала. Во взгляде, ещё секунду назад мерцающем любопытством, появляется нечто пугающее. Даже у меня по спине пробежал целый табун паникующих мурашек, что уж говорить об Эндрю, на плечо которого вскоре легла тяжёлая ладонь.

В следующую секунду Картер заговорил, сдержанно, фундаментально, с очевидной угрозой.

— Мистер Джонс, если вы еще раз тронете мою невесту, я вам это самое плечо и сломаю.

Если бы Эндрю был щелкунчиком, то его челюсть с грохотом рухнула бы на пол. Он прибывал в полнейшем замешательстве и выглядел весьма забавно — глаза распахнуты, зрачки расширены как от наркоты, не знает, что ответить — да он в шоке!

Глянув на Картера, я ощутила какое-то странное покалывание в районе рёбер — возможно именно так зарождается симпатия? Волнение, кривившее лицо последнее десять минут, материализовалось в почти детский восторг. Да, я была очарована. Очарована поведением Майкла, его статью, его непоколебимой уверенностью в себе.

— А теперь извинитесь перед дамой и идите выполнять свою работу, — добавляет Картер всё тем же надменным, суровым тоном.

— Да… да, конечно, сэр, — заикаясь затараторил распорядитель.

Он посмотрел на меня, проморгавшись, словно это могло помочь, словно вместо меня он бы увидел другую девушку! Но нет, перед ним всё ещё стояла я. Карма всё-таки существует!

— Мисс… — Эндрю спотыкается. Правильно, он же даже не знает моего имени.

— Остин, — нарочито подсказываю, при этом иронично улыбнувшись.

— Мисс Остин, думаю произошло недоразумение. Мне очень жаль, надеюсь Вы примите мои извинения?

— Разумеется, — вытягивая слова по слогам, киваю мужчине и сразу же отворачиваюсь, увереннее обхватив руку Майкла. Кажется, вхожу в роль. — Идем дорогой, гости заждались, — обращаюсь уже к Картеру весьма убедительно, после чего мы наконец входим в банкетный зал.

Его стол располагался почти в центре композиции. Он был самым большим, вмещал в себя двенадцать персон, а обслуживало его целых три официанта, хотя, по моему экспертному мнению хватило бы и двух. Всё то время, что мы пробирались меж гостей, я думала лишь о том, как бы не облажаться. Вспоминала сцены из фильмов, если уж и не в точности повторяющих ситуацию, то хотя бы в чём-то схожих с ней. «Красотка», «Принц на Рождество», «Притворись моей женой»… впрочем нет, последнее не то. «Золушка» в конце концов!

— Прошу прощения за задержку, должен был дождаться мою прекрасную спутницу, — отвлекает меня от мысленных стратегических изысканий Майкл. Мы уже стоим перед китайцами, шесть, нет восемь пар узких глаз с интересом разглядывают меня.

Чёрт! Пятно! Я нервозно запахиваю пиджак Картера на груди, натянуто улыбнувшись. Майкл продолжает свою вступительную речь! Не знаю, как именно зависит размер мужского достоинства от рук, но то, что у Картера стальные яйца точно! Абсолютно спокоен, даже расслаблен, уверен в себе и в том, что говорит! Потрясающе! Меня вот-вот от паники стошнит на барышню в изумрудном платье, а он сияет точно рождественская ель! Даже я, зная истину, была готова поверить ему! Даже я…

Майкл продолжал:

— Хочу вам представить свою невесту, самую невероятную женщину из всех, которых я когда-либо знал — Эмили Остин.

Я всё ещё держалась за мужскую руку, потому сразу почувствовала, как он её отнял, а затем широкая ладонь легла мне на поясницу. Бросаю кроткий взгляд на «жениха», тот в свою очередь наклоняется ко мне. Я цепенею… Его губы, не прекращающие улыбаться ни на секунду, бережно касаются моей макушки. Слышу приглушенный шёпот:

— Поздоровайся. Извинись за наряд. Объясни, что это работа.

Возможно чуть более резко, чем того требовалось, я обращаю взор к собравшимся. Слегка кланяюсь, уж не знаю достаточно или слишком, затем набираю в лёгкие побольше воздуха, мысленно умоляя собственные связки прозвучать не как жалкий писк, и на выдохе говорю:

— Доброго вечера, господа, — взгляд перемещается всё на ту же даму в изумруде, теперь я подмечаю на её груди брошь в виде какого-то цветка, может лилии, — и дамы. Мне очень неудобно перед вами. Я опоздала, заставила вас ждать Майкла, явилась в таком виде. Но поверьте, на то были причины…

В горле встаёт ком, не могу позволить себе зайтись кашлем посреди спектакля! Картер словно чувствует моё замешательство и увереннее обнимает за талию. Понятия не имею как это работает, но благодаря сему жесту, ко мне приходит «второе дыхание».

— Моя работа связана с проверками отелей и гостинец. Можно сказать, я ревизор, но выступаю не от лица гостей, а сотрудников. Так совпало, что сегодня мне пришлось быть шпионом в империи собственного мужа… — один из гостей явно недоумевал, вслушиваясь в бурчащего ему над ухом переводчика, остальные рассмеялись. — Простите, будущего мужа…