Анна Рэй – Факультет магической механики. Адептка по призванию (СИ) (страница 69)

– Я сегодня же представлю тебя Алитару, и ты убедишься в серьезности моих намерений, – с жаром проговорил Райнер.

Марвел ни на секунду не сомневалась в серьезности намерений лера Моргана. Жаль, только эти намерения относились не к ней, Марвел Уэлч. Потому что Райнер ее не знал. Он грезил о призраке, искал в ней знакомые черты той девушки из прошлого. Она понимала, что обиды, как и объяснения, бессмысленны. И выход только один.

Она заставила себя улыбнуться:

– Думаю, нам пора.

– Ты права, нас ждут во дворце. – Мужчина ослабил объятия и предложил возлюбленной руку.

Марвел последовала за хозяином дома, стараясь не думать о том, что ей предстояло сделать.

Глава 25

Дворец императора Алитара являлся одной из старейших резиденцией правителей Белавии. Само здание было не столь велико, но прилегающие территории впечатляли. Помимо традиционного парка и пруда, здесь был выход к реке с причалом, за оранжереями с редкими растениями виднелись эллинги для дирижаблей, а в подземной части здания организовали стоянку для мобилей. Сам замок был построен из темного гранита и больше напоминал крепость. В западном крыле располагались жилые комнаты правителя и его наследника, в восточной части – комнаты для слуг и подсобные помещения. А приемные залы и кабинеты министров находились в центральной части дворца. Именно туда сейчас и вели гостей по широкой мраморной лестнице.

К сожалению, мечтам адептки Уэлч не суждено было сбыться: она так и не увидела знаменитый тронный зал для торжественных приемов. Гостей отвели в одно из помещений на третьем этаже: просторное, оформленное в сине-золотых тонах, с железными решетками на окнах. Кроме единственного кресла, мебели в комнате не было, и это говорило лишь о том, что в данном помещении не принято задерживаться надолго. И все же Марвел надеялась, что участникам приема преподнесут знаменитое белавское игристое и экзотические фрукты с деликатесами. Но адептка ошиблась: ни фруктов, ни деликатесов, ни игристого им никто не предложил. Более того, у дверей появились сурового вида стражи, и у Марвел создалось ощущение, что их, словно мышей, заперли в ловушке.

Ожидание затягивалось, присутствующие нервничали. Марвел решила отвлечься от неприятных мыслей, разглядывая алый наряд Тесс Клэр и золотое, несколько вульгарное платье Онории Стерлинг. Среди приглашенных студентка заметила Икара Берка и начальника полиции Дюршака. Интересно, что они здесь делают? Неужели решили озаботиться безопасностью гостей? Поразмыслить над этим не удалось: голоса стихли, в зал в окружении охраны ступил император Алитар. Марвел видела правителя лишь на портретах, но они не могли передать ту ауру власти, что его окружала.

– Благодарю вас за достойно проведенные соревнования, – произнес низким голосом император, опершись одной рукой о спинку единственного кресла.

Марвел с любопытством рассматривала уже немолодого, но все еще интересного мужчину, облаченного в синий мундир с золотыми нашивками, и отметила его схожесть с Райнером. И дело не только в темных волосах и резких чертах лица, но особом взгляде исподлобья, во властных интонациях и в той силе, что исходила от этих мужчин.

Император Алитар произнес слова благодарственной речи, особенно отметив капитанов дирижаблей и работу преподавателей. Но в конце добавил:

– Увы, не все так хорошо в Академии магических наук, как бы мне хотелось. Сегодня я подписал указ о создании попечительского совета. Он будет принимать ключевые решения, в том числе рассматривать вопросы, относящиеся к учебному процессу и дисциплине. Леры Дюршак и Берк вошли в совет, и у них есть, что вам сказать.

Марвел удивилась, что начальник полиции и глава разведки сейчас держатся вместе. Ей отчего-то казалось, что эти двое не ладили меж собой. Или она ошибалась, или что-то изменилось.

– Я уже откомандировал в академию своих людей, они займут посты комендантов, – деловито сообщил Дюршак. – Такое количество смертей за столь короткий срок не допустимо!

Марвел едва сдержала улыбку, фраза полицейского прозвучала неоднозначно, а Икар Берк вторил коллеге:

– И не только смертей. Пропали уникальные чертежи и похищены алхимические формулы, разработанные адептами по заказу конструкторского бюро Шпица и лаборатории принца Алексиса. В академии орудует шайка шпионов.

– Целая шайка? Да что вы говорите?! – скептически заметил Магнус Стерлинг.

– Ерунда, – отмахнулся Эштон.

– Это не ерунда, а установленный факт! В вашей академии работают шпионы из Ингвольда. Более того, идет вербовка студентов! – резко ответил Берк, сверля присутствующих взглядом.

– Но вы же лично проверяете весь персонал академии. Я до сих пор помню беседу с вами, похожую на допрос. И как же при таком серьезном подходе в учебное заведение проникли шпионы? – подала голос Тесс Клэр и обменялась улыбками с ректором.

Икар Берк на секунду замер: сказанные магистром Клэр слова били по его репутации.

– Все допускают ошибки. – Дюршак неожиданно вступился за коллегу. – Но и не каждый день мы сталкиваемся с умным и хитрым врагом.

– Вы просто хотите отобрать у нас академию! Поэтому придумали шпионов и ввели попечительский совет. Ведь мы подошли к той черте, когда опыты студентов стали что-то из себя представлять, – всерьез разозлился ректор Стерлинг, открыто выразив мнение основателей академии.

– Боюсь, Магнус, именно поэтому шпионы Ингвольда и обратили внимание на вашу академию. Вы с Раем и Фредериком слишком многого достигли, – вмешался в разговор Алитар и с сочувствием посмотрел на ректора, которого, судя по всему, ценил и уважал.

– И что, есть доказательства? – поинтересовался Райнер Морган, одновременно обращаясь и к Берку, и к Дюршаку.

– Да, лер Морган, доказательства есть, – вежливо ответил глава тайной службы и даже улыбнулся, явно не желая идти на прямой конфликт с сыном правителя. – На днях была задержана связная из Ингвольда. Некая лира Люси работала в магазине модной одежды в городке неподалеку от академии. В шляпных и обувных коробках обнаружены чертежи уникальных механизмов и алхимические формулы.

Марвел вспомнила, как Эрик перевозил заказы от Тесс Клэр в тот самый магазин, той самой Люси. Судя по ошарашенному выражению лица Фрайберга, он тоже кое о чем догадался.

– Это невозможно! – встряла Онория Стерлинг. – Адептам строго запрещено приносить какие-либо вещи на территорию академии. В магазинах на материке они покупают лишь сладости.

– А как же преподаватели? – прищурился Дюршак. – Небось, сами приобретали платьишки у этой Люси?

– Ну и что? Да как вы смеете! – выкрикнула раскрасневшаяся Онория. – Я не знаю никакой Люси! И в этом магазине покупаю редко. Скорее, лира Клэр постоянный клиент, у нее апартаменты завалены коробками с модными шляпками.

– К сожалению, вы правы! Именно в двух коробках со шляпками и ботильонами, которые вернула в магазин лира Клэр, мы обнаружили зашифрованные данные, – зловеще произнес Берк, а взгляды присутствующих устремились на магистра алхимии.

Но та лишь выгнула бровь и усмехнулась:

– И что же? Эта… как ее там… Люси подтвердила, что я лично передавала ей шифровки? Или на переданных документах была моя подпись? Я невеста принца, и меня попросту могли оболгать, чтобы навредить императорской семье!

– Куда вы клоните, Берк? – возмутился Алексис, вторя возлюбленной. – Когда вы просили меня съездить в академию и лично привезти преподавателей и студентов во дворец, помыслить не мог, что вы учудите подобное. Вы обвиняете мою невесту в сотрудничестве со связной Ингвольда?

– В этом я ее не обвиняю. Заключенный под стражу адепт Манкин уже сознался в том, что это он подкладывал в покупки магистра Клэр шифровки и рисунки, которые забирала Люси и передавала в Ингвольд, – успокоил Берк принца.

По залу прошел вздох облегчения, а Алексис и Тесс улыбнулись друг другу.

– Так вот куда исчезали мои чертежи! – воскликнул Эштон и хлопнул себя ладонью по лбу. – А я-то думал, что все теряю по рассеянности. Правда, позже я их находил.

– Передавать-то передавал, только действовал Манкин по чужой указке, – скептически заметил Дюршак и вновь посеял смуту и волнение. – Своего умишки у него бы не хватило, чтобы все провернуть. Как и у Кираны.

– Она тоже шпионка? – ухмыльнулся принц Алексис. – Смотрю, вы с Берком не зря проедаете казенный бюджет. Накрыли опасную шпионскую сеть, состоящую из вчерашних детей.

В комнате раздались сдавленные смешки. Уж слишком невероятно выглядела версия о шпионах-студентах.

– Разумеется, они не сами до всего додумались. У них был куратор, – оправдывался Дюршак.

Он нервно постукивал тростью об пол и взглядом искал поддержки у императора, по слухам, его старинного приятеля.

– Так предъявите нам главного злодея, – вздохнул император Алитар и жестом подозвал стража. – Я не собираюсь сидеть здесь целый день, у меня еще полно дел!

Охранник услужливо пододвинул правителю кресло, а затем подал бокал вина. Алитар закинул ногу на ногу, пригубил напиток и выжидающе выгнул бровь, готовясь к представлению.

– Для этого нам необходимо совершить экскурс в прошлое, – важно проговорил глава тайной службы.

– Совершайте, только быстрее! – милостиво разрешил император.

– Двадцать один год назад произошло печальное событие. – Икар Берк принялся чинно расхаживать по комнате и убаюкивающим голосом погружал присутствующих в детали дела. – Умер наследник престола принц Агнус. Вместе с ним покинула этот мир и его супруга, уроженка Риджинии, леди Ливия. Спустя несколько дней от лихорадки скончался их сын, маленький принц Алан, а шестилетняя принцесса Августа бесследно исчезла. Девочку так и не нашли, а на трон взошел император Алитар.