Анна Рэй – Факультет магической механики. Адептка по призванию (СИ) (страница 42)

Марвел кивнула, а сама обратила внимание на то, что хронометр, который она вчера присоединила к навигационному прибору, сдвинут в сторону, крышка закрыта, спусковой механизм запущен. Железный корпус прибора и его зеркальная поверхность, на которой вскоре отразится небесная карта, чуть поцарапаны. А это значит, что кто-то разбирал механизм.

– Нет! – прокричала Марвел, но было слишком поздно.

Декан Морган уже нажал на рычаг, а в следующую секунду раздался взрыв. Пламя, подгоняемое воздухом, вырвалось из артефакта и опалило железную руку декана. Искры разлетелись в разные стороны, вмиг достигли внутренней мягкой обшивки кабины, а панель управления задымилась. Декан Морган отскочил назад, прикрывая собой Марвел. Шпиц и Манкин тоже попятились, отступая. Адептка попыталась совладать с родной для нее стихией: но куда там, огонь играл, убегая и поднимаясь выше. Воздушная магия декана Моргана и лера Шпица тоже была бессильна, она лишь разжигала пламя. Вот когда пожалеешь, что на борту нет ни одного мага воды.

Манкин уже вытащил из-под кресла баллон и принялся тушить пламя, хаотично разбрызгивая по кабине пену. Но огонь уже перекинулся наверх, к ферме, а выше располагались баллонеты с газом: легковоспламеняющимся водородом.

Рай Морган пытался добраться до кристалла связи, но устройство раскалилось, да и пламя уже охватило приборную панель.

– Можно сказать, испытали на своей шкуре все минусы данной конструкции, когда гондола встроена в основной корпус, – посетовал лер Шпиц и сообщил очевидное: – Что ж, придется прыгать, благо дирижабль достаточно снизился, подлетая к острову.

Глава конструкторского бюро наскоро облачился в спасательный жилет, что висел на спинке кресла. Манкин снял такой же и устремился к люку. Декан Морган передал спасательный жилет Марвел, еще один накинул на себя.

Судно накренилось, и команда «Чайки» едва удержалась на ногах. Дым уже разъедал глаза, а огонь с треском пробежал по верхней балке.

Марвел выглянула в люк: хоть дирижабль и снизился, но воды океана казались недостижимо далеко.

– Вы первый, лер Шпиц. Ян, прыгай следом! – крикнул декан Морган.

– Но там слишком высоко, мы разобьемся. – Голос Манкина дрожал, а затем парень прошипел, указав на Марвел: – Это она во всем виновата! Ее прибор взорвался, а мы теперь умрем!

– Да прыгайте уже, молодой человек, не до разговоров! – разозлился ранее спокойный Шпиц и толкнул механика. Тот, раскинув руки, с криком полетел вниз, а глава имперского бюро хмыкнул: – Не прощаюсь.

И лер Шпиц последовал за адептом в темные глубины вод. На секунду Марвел зажмурилась, глаза разъедало от дыма. Когда все же посмотрела вниз, увидела, как механик и пассажир «Чайки» уходят под воду. А в верхней части салона раздался громкий хлопок.

– Наша очередь, лира Уэлч. – Декан обхватил девушку за талию и прижал к себе.

Марвел не успела возразить: мужчина уже утягивал ее за собой в пропасть. Над их головами раздался оглушительный взрыв и скрежет. Огонь был слишком близко, он опалял и гнался за беглецами. Морган привлек магию воздуха, которая сейчас выступала на их стороне. Воздушные потоки легко подхватили декана и студентку, плавно опуская в серые воды океана, которые с радостью приняли путников в свои объятия, но оказались столь же обжигающе-ледяными. Марвел услышала громкие всплески: в воду падали обломки «Чайки». Стихия сомкнулась над головой, течение вод затягивало вниз. Но крепкие мужские руки потянули студентку наверх, не позволяя остаться в одиночестве в холодном мраке. Да Марвел и сама перебирала воду руками, изо всех сил стремясь к свету. Нестерпимо остро хотелось жить.

Чуть позже, восстановив дыхание, она огляделась: все пассажиры борта «Чайка» выжили. Манкин и Шпиц находились поблизости. В надувных светлых жилетах мужчины напоминали ленивых чаек. Неподалеку на волнах качался развороченный корпус дирижабля, мимо проплывали куски обшивки и прочие механизмы и приборы, которые еще несколько минут назад исправно служили экипажу воздушного судна.

Декан Морган держал студентку за плечо и несколько раз произнес:

– Жива.

– Спасибо.

Марвел, старалась не смотреть на него, опасаясь увидеть на лице осуждение.

– Доплывешь? – поинтересовался Морган, указав на остров неподалеку.

Именно там сейчас дымилась носовая часть воздушного судна.

Марвел кивнула и поплыла, с трудом преодолевая холодные волны. Достигнув берега, девушка не смогла сдержать слез радости. Марвел прилегла на один из огромных валунов, а чайки, повернув головы, недовольно рассматривали новую соседку.

– Скоро прибудут батискаферы. Уверен, Эштон и Ликанов нас уже ищут, – проговорил Морган, выбравшись на берег и примостившись на камне рядом с адепткой.

За ним следовали ноющий Манкин и на удивление спокойный лер Шпиц. Последний щурился, разглядывая обломки воздушного судна.

– Что, лер Морган, опыт не удался? Адепты напортачили? – с иронией в голосе полюбопытствовал глава имперского бюро, словно они с деканом пили утренний кофе и обсуждали внезапно остановившиеся часы.

Мужчина явно повидал на своем веку всякое и был ко многому готов.

– Соберем части судна и проведем расследование, лер Шпиц, – ответил декан.

Марвел только сейчас обратила внимание на его руку. Некогда серебристые железные пальцы почернели и напоминали обугленные обрубки. Это еще хорошо, что он дотронулся до навигационного прибора протезом. Что было бы, активируй он устройство здоровой рукой. От жалости к мужчине, а может, от осознания, что именно она явилась виновницей гибели «Чайки» и подвергла опасности людей, Марвел вновь заплакала. Тихо, бесшумно, отворачиваясь и прикрывая глаза.

– Не стоит. – Едва слышно произнес Райнер. – Право, не стоит сейчас. Разберемся и все выясним.

– Простите меня. За все, – едва слышно пробормотала Марвел, так и не осмелившись посмотреть спасшему ее мужчине в глаза.

– Да что там разбираться?! – подал голос Манкин, расслышав их разговор. – Во всем виновата адептка Уэлч! Это она подбила Эрика на создание прибора и угробила нашу «Чайку». Мы этот механизм даже не испытывали.

– Как же не испытывали? – возмутилась Марвел. – Мы с Эриком активировали прибор, когда летали на материк. И вчера навигационное устройство помогло нам в гонке. Никаких поломок не было, все работало исправно.

– Разберемся, – повторил декан Морган и вдруг замолчал, устремив взгляд к горизонту.

Марвел расслышала приближающийся звук моторов и плеск воды. А затем разглядела две точки, которые стремительно приближались к острову.

Батискаферы выглядели в точности, как и дирижабли. С одной лишь разницей, что сигарообразной формы поплавок располагался над водой, а шарообразная гондола – под водой. Размером батискаферы были меньше «Чайки» и «Вихря». Светлое судно первым приблизилось к острову, черное следовало за ним.

– Лер Шпиц, вы с Манкиным поплывете на этом бастикафере, – предложил декан Морган, указав на первый батискафер. – Мы со студенткой Уэлч поедем на следующем.

– Конечно, вы со студенткой Уэлч поедете вместе! Так и знал, что декан будет защищать любовницу, – пробурчал Манкин, но его все расслышали.

Глава конструкторского бюро бросил вопросительный взгляд на декана Моргана, но тот покачал головой и не стал отвечать на обвинения обозленного адепта. Декан дождался, когда Шпиц и Манкин заберутся в гондолу, а затем подал Марвел руку, помогая забраться на борт второго батискафера. Люк находился в верхней части, возвышавшейся над водой.

В небольшой кабине место капитана занимал Ликанов. Марвел и декан Морган  расположились в креслах позади.

– На небесной карте в вашей рубке пропал сигнал «Чайки». На позывные вы не отвечали, – встревоженно произнес Ликанов. – Судя по обломкам и изуродованному корпусу «Чайка» разбилась. Что произошло?

– Заискрился новый навигационный прибор, – Марвел опередила декана, тут же сознавшись в содеянном. – Огонь слишком быстро перекинулся на баллоны с водородом, мы ничего не успели сделать.

– Взорвался навигационный прибор? – удивился Ликанов. – Странно. Кристалл я лично выдавал Фрайбергу и проверял, на камне повреждений не было.

– Разберемся, – в который раз устало повторил декан Морган. – Потом возьми своих старшекурсников: найденные устройства привезешь в академию.

– Будет сделано, – кивнул магистр факультета классических механизмов и уверенным движением повел судно в сторону замка.

А Марвел мысленно прощалась с островом чаек и с грустью думала, что его теперь смело можно переименовать в остров «Чайки».

Наконец батискаферы причалили к зданию академии. За месяц, что прошел с момента поступления, адептка Уэлч здесь ни разу не была. Широкая каменная плита примыкала к зубчатой стене, граничила с причальной башней и служила пирсом. В проемах башни на разной высоте красовались три маленьких дирижабля: «Черный вихрь», «Красная фурия» и «Акула». Но «Чайка» уже никогда не подлетит к стыковочной арке, а команда не примет участие в гонках с дарданцами.

На причале прибытие бастискаферов ожидали несколько мехадов-старшекурсников. Они подхватили канаты, притягивая суда ближе, хотя особой необходимости в этом не было: здесь тоже действовали пристыковочные артефакты. Как только борт коснулся причала, Ликанов приподнял гондолу выше и открыл люк. Декан сошел первым, а потом помог спуститься и Марвел.