Анна Пожарская – Искра в бушующем море (страница 35)

— Драк, она дочь демона. Вряд ли ее испугает твой вид.

— Я предпочту выяснить это завтра, после обеда, когда вернусь в обычное состояние, — отрезал маг. — У нас мало времени, Арта. Открывайся!

Элла отпустила заклинание и снова почувствовала ледяные руки Драка на талии. Маг смотрел на нее не отрываясь, как преступник на судью в ожидании приговора. Она заправила за ухо выбившуюся из косички черную жесткую прядку, осторожно погладила любовника по щеке, привстала на носочки и поцеловала.

— У дочери демона обязательно найдется немного ласки для опустошенного мага, даже если он не тот, за кого себя выдает, — пообещала она в полголоса.

— После, он непременно прольет на все свет, — Драк прижал Эллу к себе как теплый комок, о который хотел согреть свое закоченевшее тело. — Но только после.

— Господин, обед стынет, — голос Тормака нарушил магический междусобойчик.

Элла закрыла глаза и густо покраснела.

Ладр постучал в комнату Эллы ближе к ужину в надежде поболтать немного. После обеда он потолковал с продавцом книг и хотел поделиться добытыми новостями. Стук остался без ответа. Мальчишка потянул ручку и вошел в комнату. Элла не запирала дверь, вдруг Ладру захочется полюбоваться на соек, а от входа в "восхитительный тупичок" ключ у него и так был.

Судя по идеальному порядку, Элла не возвращалась домой с самого рассвета. Ладр грустно вздохнул. Если она не пришла после обеда, то, скорее всего, вернется не раньше завтрашнего дня. Невестушка отходчива, а Драк, вероятно, нашел убедительное оправдание вчерашнему. Мальчишка подошел к тумбе, потрогал изумрудную бутыль и тут же одернул руку. Вместилище воспоминаний оказалось таким горячим, что долго удерживать его было неприятно, бутыль обжигала. Ладр невесело улыбнулся. Знать бы как извлечь на свет то, что там внутри. Вернуть Эллу было бы проще.

Он видел подобную штуку у отца, Эскал сделал ее для какой-то дальней родственницы, которая никак не могла прийти в себя после случайной смерти супруга и единственного сына. Еще одну такую бутыль Эскал хранил про запас в шкафу. Он никогда не рассказывал, но Ладр и так знал, зачем. Жаль, врата испортили содержимое сумки при переходе, он спросил бы у родителя, как не маг может вынуть воспоминания из вместилища.

Мелькнула мысль, а не обратиться ли за помощью к Рину? Ладр ухмыльнулся, волею судьбы он узнал тайну мага и вполне мог попросить о маленькой услуге за молчание. Авар никогда бы так не поступил — вне политики, он не пачкал себя ни интригами, ни шантажом — но у Ладра другого выхода не было. Время играло на стороне Драка, чем дольше Элла пробудет с другим, тем меньше шансов, что она вернется обратно. Даже если с Драком ничего толкового не выйдет, невестушка уже примет другую жизнь и тогда даже выпущенные на волю воспоминания не помогут. Придется начинать все заново. Получится ли? Этого Ладр не знал.

Он открыл шкаф и достал купленные несколько дней назад книги. Погладил шершавые переплеты трехтомника о морских гадах, улыбнулся тисненому названию "Заклинаний для оружия", ему показалось, фолианты еще хранят тепло Эллиных рук. Торговец поведал, что купил их в Дате на блошином рынке, у странной хорошо одетой женщины. Она согласилась отдать книги почти за бесценок, когда узнала, что тот собирается продавать их в Тмаре. За всем этим Ладру мерещился подвох, и он хотел поделиться опасениями с невестушкой, но вместо нее пришлось довольствоваться встречей с вещами. "И поделом тебе, идиот!" — зло сказал он себе и, протерев рукавом обложки от пыли, убрал книги обратно в шкаф.

— Авар… — позвали откуда-то из-за спины, — я тебя везде ищу.

Мальчишка вздрогнул, но вымучил улыбку и повернулся.

— Ты мне, госпожа Тума? Меня зовут Ладр.

Хозяйка дома стояла около двери в предбанник, она скривила рот в ехидной улыбке и удивленно приподняла бровь.

— Ладр так Ладр, — она пожала плечами. — Только узнать тебя очень легко. Другого такого еще поискать. И Элла поняла бы сразу, если бы не избавилась от воспоминаний. Ты за ней пришел?

— Да, — смирился Ладр и не стал отпираться, Тума все-таки была скорее другом. — Прошу, не выдавай меня.

— Даже в мыслях не было, — отмахнулась собеседница. — У меня к тебе просьба, Ладр. Научи меня обращаться с оружием. Я не останусь в долгу. Хочу, чтобы, когда в следующий раз в мой дом придут эти убогие скоты, я смогла дать им отпор. Супруг, к сожалению, больше заботится о репутации близкого к народу правителя, чем о безопасности семьи.

Ладр покачал головой.

— Не стоит, Тума. Поверь мне, как бывалому. Пока они видят в тебе женщину, за которую еще и выкуп получить можно, самое большое, что тебе грозит — потеря чести. Если выяснится, что ты воин, способный дать отпор — это будет твой последний бой. А у тебя двое маленьких детей и еще, если не ошибаюсь, трое взрослых. Им, конечно, мать уже не нужна, но терять тебя будет грустно.

— Брось, — фыркнула хозяйка дома. — Тебе ли не знать, что я бессмертна? Помнится, именно ты был с Эллой, когда она вручила мне клубок с моей нитью, — помолчала. А потом набрала побольше воздуха в грудь и с нажимом продолжила. — Я найду, чем отблагодарить…

Ладр тяжело вздохнул. Он знал, Тума может помочь и с вместилищем воспоминаний, и с поиском мага, способного снять проклятие врат, но дать женщине в руки оружие, тем самым вручив ей разрешение связываться с беспринципными головорезами… Нет. Это немыслимо.

— У меня сейчас другое тело. Не знаю, совладаю ли, — продолжил он вялое сопротивление.

Тума подняла глаза к потолку и покачала головой.

— Ты вроде как лучший учитель фехтования среди ваших? Или за три года что-то изменилось? Давай договоримся, ты помогаешь мне с оружием, а я выполняю любую твою просьбу и в любое время устраиваю тебе свидание с Эллой. Идет? — она посмотрела мальчишке в глаза. — Щедрее за твои уроки еще не платили.

Ладр хмыкнул. Ничего-то Тума не знает о цене его уроков.

— Хорошо, — сдался он. — Я хочу высвободить воспоминания Эллы и еще мага, который поможет мне снова стать самим собой. Такая плата тебя устроит?

— По рукам, сын Эскала, — улыбнулась женщина. — А теперь марш сидеть с мальчишками. У меня портной скоро придет.

— С превеликим удовольствием, хозяйка, — шутливо поклонился ей Ладр.

Соглашаться, конечно, было неправильно, но отчего-то он радовался договоренности. Вдруг показалось, что вот теперь-то все непременно будет хорошо.

Глава двадцать первая

Солнце клонилось к закату, когда Элла и Драк выползли прогуляться вдоль берега моря. Пахло мокрым песком и соленой водой. Недавно кончился дождь, и воздух не успел прогреться снова. Ветер беспощадно шлифовал пространство. Драк накинул Элле на плечи широкий шерстяной шарф и, осторожно сжав ее ладонь, повел к дальней скале, чтобы показать, как день передает бразды правления ночи.

За оставшуюся до атаки на змея неделю, нужно было переделать много дел. Загнать в камни маскирующие, парализующие и атакующие заклинания. Заготовить несколько стекляшек с заклинанием возвращения на сушу. Заговорить и смазать особенным раствором оружие и сварить заживляющие раны зелья. Наложить морок на лодку и заклинанием поиска найти логово красного многоглаза.

Они не сделали ничего. Дойти до кабинета Драка не хватило сил. Слишком хотелось заглушить память о недоверии, страхе и напрасных обидах другими более приятными воспоминаниями. Пришлось усердно потрудиться над настоящим. Тела, однако, слабее и уязвимее душ, и к вечеру усталость выгнала любовников на прогулку.

Мокрый песок скрипел под ногами, кричали чайки, и измученное дневными волнениями море обессилено нежилось под крохами солнца. Элла остановилась посмотреть на водную гладь. Драк обнял ее со спины и поцеловал холодными губами в висок.

— Моя далекая бабка родила дочь от Тел-ар-Керрина, — начал он свой рассказ, и Элла притихла, понимая, что обещанное "потом", наконец, наступило. Драк лишь крепче обнял спутницу. — Знаю, в жизнеописании великого мага нет ничего о его детях, но в семейных хрониках сказано, у бабки не спрашивали согласия. Он победил ее в магическом поединке, а после запер у себя в замке и мучил, пока она не сбежала. Думаю, ученики, которые писали о нем, сочли этот поступок недостойным увековеченья. Так или иначе, девочка, Шарда, родилась еще до того, как Тел-ар-Керрин отправился в Обитель нитей за бессмертием. Ничего выдающегося, сильный маг, но в семье ее матери такого добра и без нее хватало. Особенности начали появляться, когда боги победили Тел-ар-Керрина и сделали его вечным стражем Обители нитей. Шарда перестала стареть, стала слышать голоса, неведомые, новые заклинания, странные рецепты. Внезапно чаша ее увеличилась, а самое главное, появилось понимания того, что происходит, когда ты обращаешься к Искусству, — Драк хмыкнул и, судя по всему, улыбнулся. — Время, когда новые боги высасывали силы из этих мест, чтобы вернуться домой, она вместе с семьей пережила у детей Повелителя неба. Вернулась сюда, на побережье, уже с потомками выживших, когда здесь снова стало возможно жить.

— Погоди, Драк, — Элла нахмурила брови и потерлась затылком о грудь любовника. — Она прожила двести лет?

— Почти триста, — маг чмокнул макушку собеседницы. — И прожила бы дольше, если бы кое-кому не пришло в голову построить здесь город. Тмар ей не мешал. Шарда жила неподалеку, зарабатывала зельями и лечением больных, даже взяла себе одного ученика, друга владельца окрестных земель. Он-то и уговорил ее помочь градоначальнику Тмара добыть око многоглаза. Кто же знал, что монстра защищает сам Латасар?