Анна Пожарская – Искра у древа жизни (страница 33)

– Это ты не понимаешь, кто я, – улыбнулся Дар. – Я жизнь свою готов поставить, что знаю, когда это произошло.

Элла проглотила застрявший в горле ком, возникшая в голове отгадка ей не нравилась.

– Ты тоже страж Тмара? – еще надеясь ошибиться, поинтересовалась она.

– Нет, – ухмыльнулся Дар. – Я единственный страж Тмара.

Кровь прилила к лицу, руки обдало жаром, и Элла сделала глубокий вдох, стараясь совладать с гневом. Нашел себе племенную корову!

– Ты все знал? – она испытующе уставилась на любовника. – Ты знал, что сделаешь мне ребенка, и все равно взял меня?

– Да, – пожал плечами Дар. – Мне показалось, что это лучший способ сохранить тебе жизнь при встрече с Латасаром. Бог без тела, а с точки зрения силы вас уже стало бы двое и…

– Прекрати! – приказала Элла. – Ты всерьез решил, что защита от Латасара – резонный повод для беременности?

Маг шумно вздохнул и потер лицо ладонями. Кажется, он окончательно убедился, что Элле его идея не понравилась.

– Послушай, – он прикусил губу, подыскивая слова. – Не стал говорить тебе только из-за амулета: Латасар бы все узнал раньше времени. Сначала я и не собирался в этом участвовать, просил Пилара… Но когда увидел вас вместе, понял: не хочу отдавать тебя никому. Понял, что люблю тебя… – тяжело проглотил слюну. – То, как резво ты прыгала в мою постель, позволяло надеяться, что мои чувства взаимны.

– Я так резво прыгала в твою постель, что ты решил, будто я вещь, которая не вправе решать: быть ей племенным животным или нет! – закричала Элла так, что на ближайшей стене появилась трещина, и обсыпалось несколько мелких камешков. Не ожидала от любовника подобного отношения. Думала, он-то оставит ей право самой решать, как действовать.

– Успокойся Элла, – призвал к разуму маг. – А то мы не дойдем до Хлома. Нас завалит здесь. – Развел руками: – Прости, был не прав. Думал, ты обрадуешься.

– Чему я должна радоваться, Дар? – взгляд чародейки метал невидимые молнии. – Тому, что ты считаешь меня неспособной распоряжаться своим телом? Или тому, что свяжусь с мужчиной, который говорит о любви, но не в состоянии разорвать помолвку с другой?

– Да нет же… – расстроился любовник. Открыл рот, чтобы сказать еще что-то, но махнул рукой. Взъерошил челку. – Помолвку, я кстати разорвал. Я думал, – глубоко вздохнул, – ты хочешь быть со мной и обрадуешься, что у нас получается настоящая семья. Всю жизнь знал, что от меня не будет детей, пары нет, и вот на тебе! В моей жизни появилась ты…

– Да, – зло ухмыльнулась Элла. – Ты ничем не лучше Латасара. Не хочу ни тебя, ни этого ребенка.

Дар резво сгреб ее в охапку и прижал к себе.

– Если вдруг передумаешь, – хрипло прошептал он. – Только скажи. Я хочу и тебя, и ребенка. – И продолжил еле слышно: – Надеюсь, передумаешь…

– Ну уж нет, – Элла отпихнула мага. – Я вас не хочу. Никого. И не рассчитывай, что я его оставлю.

Дарсир побледнел. Казалось, вся кровь разом отлила от перекошенного лица.

– Ни я, ни Пилар с этой мерзостью помогать не будем.

– Ничего, – Элла покачала головой. – Есть и просто лекари, и другие маги.

Дар зло фыркнул, развернулся и молча пошел вперед по коридору. В наступившей тишине звук его шагов отдавался гулким эхом. Чародейка поспешила следом. Как она ни сердилась, оставаться в тоннеле одной не хотелось.

***

Четыреста девяносто лет после Явления небожителей в Окрестности Горла богов

Сурж проснулся в отвратительном расположении духа. Со вчерашнего дня никак не мог отделаться от нехорошего предчувствия. Уселся на кровати, потер виски и тяжело вздохнул. Несмотря на плотные шторы, солнечный свет вольготно разгуливал по огромной спальне. Сурж недовольно дернул носом. Запах можжевельника раздражал. Встал, подошел к комоду, налил в чашку темной с горьким запахом жидкости из стоящего на нем кувшина и выпил залпом. Вернул чашку обратно и снова плюхнулся в кровать, стараясь собраться с мыслями.

Отвар Тифара не помогал, сила отвечала все хуже. Дошло до того, что вчера у него не получилось элементарного: он не смог найти сестру заклинанием поиска. Можно было бы утешать себя, что Олатра просто надежно спряталась, но Сурж знал, что это не так. Все дело именно в чаше. Из двух борющихся сущностей побеждает обделенная магией. Знал он и другое: сестра в курсе происходящих с ним изменений, затаилась и ждет подходящего момента, чтобы нанести удар. Она всегда умела быть терпеливой и сейчас осталась верна себе.

Отдавать власть, пусть даже и близкой родственнице, Сурж не хотел. В Дариополе только один хозяин – он! И плевать, чей он там сын! У него вообще были подозрения, что он ребенок двоих мужчин одновременно. Не зря же сущности две. Вот только без магии вряд ли удастся удержать власть надолго. Да, Латирадские князья давно обходятся без силы и на когда-то принадлежащей им вотчине все устроено соответственно. Но Дариополь не Латирада, здесь князь не только правитель, но и сильнейший маг. К другому варианту не привыкли, а Сурж не знал, сможет ли он как-то изменить ситуацию. Зло ухмыльнулся. Тифар говорил, возможно, со временем сила восстановится, но, что делать до этого момента, не объяснял.

Сурж прикрыл глаза, вслушался в тишину вокруг. И тут же подскочил на кровати. В комнате явно прятался кто-то еще. Осторожно нащупал спрятанный под подушкой нож и громко обратился к пространству:

– Кто бы ты ни был, приказываю тебе показаться. – Сощурился и солгал: – Обещаю, я тебя не трону.

– Так уж и не тронешь? – раздался из-за спины голос Олатры. – Пришла поговорить, Сурж. Без оружия, хотя в твоем сегодняшнем виде, – тут он явственно уловил усмешку, – я сама по себе опасна.

Сурж спокойно встал с постели, осторожно припрятывая нож в рукаве рубахи. Улыбнулся, изо всех сил стараясь показать сестре, что тоже безоружен. Волноваться и впрямь было не из-за чего: он знал Олатру с детства и мог поставить свою жизнь, что сладит с любой ее уловкой.

– Ты все написала, разве нет? – с сомнением посмотрел он на гостью. А потом заметил стоящего рядом Силатра и поморщился: – Только не говори, что ты оказываешь бескорыстную помощь обездоленным…

– Это обездоленные помогают мне, – парировала Олатра и нехорошо ухмыльнулась.

«Прямо, как отец», – пронеслось у Суржа в голове. А гостья продолжила:

– Сурж, Дариополь устал от войны. Свободные земли, если и достанутся нам, то обойдутся слишком дорого. Пора остановиться. – Посмотрела в глаза. – Я готова подтвердить свои условия. – Снова ухмыльнулась: – Сейчас Латирада подходит тебе как никогда.

– Ты совершенно не умеешь шутить, – выдохнул Сурж. – Еще раз откажусь от столь щедрого предложения. Правду сказать, Латирада мне никогда не нравилась.

– Оставлю его в силе ненадолго, – Олатра задумалась. – Скажем, до завтрашнего утра. Тифар говорит, у тебя не все ладно.

– Не настолько, чтобы так опрометчиво предавать меня, – отрезал Сурж и, подхватив нож, метнул его прямо сестре в горло. Несколько лун назад, после того памятного разговора о происхождении, он наложил на оружие заклятье. Если Олатра не изменила тип укрывающего ее щита, нож должен пробить его и попасть в цель.

Раньше, чем оружие приблизилось к шее Олатры, Силатр поймал его. Рукой. Без магии и других хитрых уловок. Сурж тяжело проглотил слюну. О том, насколько Латирадские князья хороши в бою, не говорил только ленивый, но он полагал все байки, не более. И то, как легко удалось взять в плен Силатра в прошлый раз, служило лишним подтверждением тому. Что ж, видимо, мужчина не стал сопротивляться тогда, опасаясь за возлюбленную. Тем хуже для него! Сурж использует любую его слабость.

Олатра брезгливо прищурилась.

– Мерзавец! – прошипела она. Обняла Силатра, и оба растаяли в воздухе.

В дверь спальни постучали. Слуга сообщил, что военный министр просит аудиенции. Сурж велел пригласить того на завтрак и принялся спешно одеваться. Министр никогда не беспокоил понапрасну.

Пришел в столовую почти сразу. Ожидали трое. Военный министр, Тифар и давний друг отца торговец Тарлак, наверное, самый сильный маг Дариополя, если не считать самого князя в его лучшие времена. Сурж невесело усмехнулся, по спине пробежал мерзкий холодок, и появилось стойкое ощущение, что ловушка захлопнулась.

Торговец лучезарно улыбнулся, отвесил поклон и пристально посмотрел на Суржа:

– Мой князь, – вкрадчиво начал он, – твоя сестра утверждает, что располагает документами, в которых говорится, что твой отец не князь Дариополя Олан, а князь Латирады Крут. Ходят слухи и разные домыслы. Как бы не дошло до смуты. Есть ли тебе, что сказать сомневающимся?

– Есть, – ухмыльнулся Сурж. Сейчас надо было убедить этих троих, а остальными он займется позже. – Тифар подтвердит, что во мне две сущности: одна с чашей, другая – без. Я думаю, что и Олатр и Крут оба мои родители. Знаете, у нас такое редко, но может случаться. Я имею право и на Дариополь, и на Латираду.

– Что ж, – поклонился Тарлак, – мы передадим твои слова остальным, мой князь.

– Постарайтесь сделать это как можно доходчивее, – не терпящим возражения тоном посоветовал Сурж, мысленно празднуя маленькую, но победу. Время работает на него. Как знать, может отвар Тифара имеет накопительный эффект и подействует после определенного количества? Вернулась бы магия, а там Сурж и без Алого пятна поставит всех на место.