Анна Пожарская – Чужая чародейка и нежданный король (страница 9)

Стир довольно хохотнул и подчинился воле хозяйки комнаты. Впился в губы желанным поцелуем и ухватил за ягодицы, перемещая ее так, чтобы снова овладеть своей принцессой без лишних сложностей.

Пирра в очередной раз стонала и закрывала глаза в ожидании волны наслаждения, когда услышала, как из кабинета ее зовет служанка. Вероятно, девушка увидела одежду у входа и решила не сердить принцессу, заглядывая в спальню. Или заглянула и, смутившись, ретировалась подальше.

– Госпожа Пирра, – настойчиво звала она, – ваше высочество! Его величество срочно требует вас к себе.

Пирре захотелось расплакаться от досады. Но почему именно сейчас, а не чуть позже? В конце концов, что там может быть такого срочного? Она бегло поцеловала мужчину и пожала плечами. Стир покорно выпустил ее из своих объятий.

– Я уйду с ней, – сообщила хозяйка комнаты едва слышно, – а следом выходи ты. Еще рано, и ты сможешь уйти незамеченным. Запирать не надо, комнату охраняет магия.

– Хорошо, – он вернул поцелуй.

– Сейчас приду, – крикнула Пирра служанке и потянулась за халатом. Свежее белье прихватит в комоде в соседней комнате, а на встречу с братом сойдет и вчерашнее платье.

Нехотя поднялась с кровати, облачилась и пошла к девушке.

– Оденемся здесь, Лилла, – сказала с улыбкой. – Обойдемся без зеркала. Прическа и свежий наряд, полагаю, подождут.

Лицо служанки из раскрасневшегося стало пунцовым, но она покорно принялась расправлять брошенное вчера платье госпожи. Пирра поспешила надеть белье. Девушка, конечно, видела ее обнаженной много раз, но сегодня давать себя разглядывать не хотелось.

– Эти аксессуары оставим здесь, – подытожила принцесса, когда на полу осталась только мужская одежда. – На приеме у брата они будут излишни.

И не обращая внимания на пылающую смущением служанку, положила вещи на стоящий недалеко от входа стул. Все лучше, чем Стир будет собирать их с пола.

– Пойдемте! – добавила громко и мысленно обняла визитера. Жаль, что он уйдет и у нее не останется никаких следов от их горячей ночи.

Девушка кивнула и направилась к выходу. Пирра последовала за ней. Кинула беглый взгляд на мужскую одежду и улыбнулась. Не радовалась, что связь раскрыли так быстро, но и не переживала. Оставалось только гадать, что и как передадут брату, но огласка волновала мало. Вряд ли кто-то станет упрекать ее в неверности мужчине, у которого ребенок от другой.

Глава пятая. Горные великаны

Брат с сопровождением как раз подходил к ведущей в жилое крыло лестнице снизу, когда Пирра со служанкой приблизились к ней сверху. Принцесса насторожилась. Дирр всегда был нетерпелив, но крайне редко выходил навстречу. Сейчас он выглядел невыспавшимся и обеспокоенным, мужчины из сопровождения – и вовсе немного растерянными. Женщина нахмурилась и ускорила шаг.

– Что случилось? – поинтересовалась вместо приветствия, когда до его величества оставалось три ступени.

– Обрушения в Шоратинском туннеле, – сообщил король. – Но горы не пускают меня сегодня.

Пирра вздохнула. Стали понятны и спешка, и беспокойство. Когда камни показывали характер, хранителям самоцветов прибавлялось забот.

– Керрид уже там, – продолжил Дирр, – за Торрдом и Людором отправил самых быстрых гонцов. Остальные сегодня, как я, нежеланные гости.

– Пойду проверю, ждут ли меня, – вздохнула принцесса.

– Лучше бы ждали. В одиночку Керриду будет тяжело.

Пирра грустно усмехнулась. Еще тяжелее будет попавшим под завалы или отрезанным от своих.

– Узнаем, – подытожила она и, обойдя свиту брата, направилась к галерее с гобеленами.

Один из мужчин пошел следом. Принцесса не удостоила его вниманием. Понимала, что кто-то должен доложить королю о результатах ее общения с горами, и не собиралась тратить силы на пустые слова. Брату лучше знать, кого посылать с ней. Магов, способных тягаться возможностями с монаршим семейством, было немного, и Пирра знала каждого по имени. С ней рядом шел кто-то неизвестный, значит, этот человек не мог ни помочь, ни помешать.

Помедлила у края галереи, представляя вход в Шоратинский туннель. В подробностях вспомнила полутьму и украшенную яркими, блестящими минералами арку, огромные малахитовые двери. Туннель вел в город горных великанов, и размах у него был соответствующий. Вздохнула и не спеша пошла вперед.

Остановилась у изобразившего представленную картину гобелена и, отодвинув его будто штору, перешагнула порог. Привычно хватила ртом пахнущий сыростью воздух и моргнула, давая разуму время приспособиться.

Ворота ничуть не изменились, выглядели так же, как помнила Пирра. И даже пахло тут как обычно: пылью и прелыми листьями. Разве что сегодня рядом с аркой красовалась груда рыжих сапфиров, ожидающих мага для испытаний, и стоял великан, готовый сопроводить удачливого хранителя самоцветов.

– Госпожа Пирра, – он улыбнулся клыкастым ртом и отвесил поклон.

Принцесса на миг задержала взгляд, пытаясь вспомнить, кто перед ней. Мужчина был мелковат для горного великана, выше ее всего в два раза, но крепок и широк в плечах. Грубую кожу украшали татуировки служителя подземных богов, а увешанные перстнями пальцы с длинными ногтями, похоже, давно не касались кирки. Пирру всегда забавляла любовь великанов к украшениям. Они почти не использовали одежду, зачастую ограничивались только набедренными повязками, но даже самый нищий из них носил камни: или на шее, или на руках.

Судя по всем признакам, перед ней стоял жрец. Пирра не понимала, плохо это или хорошо, просто отметила, что великаны, похоже, не очень верят в возможности хранителей самоцветов справиться самостоятельно.

Она подошла к груде сапфиров и взяла один наугад. Ритуал был прост: следовало вставить камень в отверстие ворот и подождать. Если горы готовы принять помощь конкретного мага, ворота пропустят его в туннель, если нет – останутся неподвижными. Что бы там ни говорили, у гор имелся и свой характер, и, похоже, свой взгляд на жизнь. По крайней мере с хранителями самоцветов они вели себя капризно и не всегда принимали их помощь. Про дары и говорить нечего.

Пирра поднесла камень к нужному месту и положила его в углубление. Руку обожгло знакомым жаром. Последний раз она подходила к этим воротам еще до замужества, но до сих пор помнила свои ощущения. Будто она пытается проникнуть, куда не звали, и хозяева отгоняют ее кипятком. Тем не менее внутри ворот что-то щелкнуло, скрипнуло, и малахитовые створки, будто нехотя, поползли в сторону. Горы пригласили ее в гости!

– Господин Керрид в западной части, – пустился в объяснения жрец. – Вам лучше пойти в восточную, будет быстрее. Основной ход свободен.

Пирра кивнула. Шоратинский туннель распадался на множество мелких, ведущих в разные части гор и подземелий, но все они сходились в один широкий проход ближе к столице великанов.

Дождалась, пока двери окончательно распахнутся, и пошла вперед. Здесь, в подземельях великанов, стоило довериться чутью. Сопровождающий ее мужчина остался снаружи, жрец последовал за ней.

– Хочу поговорить с вашим господином после, – кинула она через плечо. Попасть к верховному жрецу подземных богов было непросто даже принцессе, и Пирра решила предупредить о намерениях сразу.

– Я сообщу ему о вашем желании. Думаю, господин изыщет возможность встретиться с вами.

Пирра ухмыльнулась. Конечно, изыщет, иначе в следующий раз она не станет спешить на помощь. Нет, она, безусловно, придет, договор между великанами и хранителями самоцветов никто не отменит, но исполнять его пункты тоже можно по-разному, и все участники процесса это понимают.

– Безмерно вам благодарна, – ответила принцесса со всей возможной вежливостью и повернула в сторону первого завала. Еще не видела камней, но отчетливо ощущала, что опасность там.

Похолодало. В воздухе повисла горькая, почти невидимая, но ощутимая взвесь. Пирра поморщилась, сжала кулаки в ожидании и зашептала слова призыва. Если горы приняли ее, значит, пожалуют нужный инструмент.

Великаны ладили с хранителями самоцветов не по своей воле. Чтобы жить, гигантам требовался минерал импалис – темно-синий блестящий хрупкий кристалл. В поисках ресурса они перебирали бесконечную массу породы, постоянно прокладывали новые туннели и проходы, вырубали пещеры. В большинстве случаев их сил и умений хватало, чтобы в подземелье работа шла без обрушений и сбоев. Кроме дней, когда они случайно натыкались на другой минерал – дирадок.

Серый, тусклый и неприметный, дирадок обладал разрушительной силой и не любил, когда его беспокоили. Стоило только коснуться его шершавого края, в туннелях начинались обвалы и не прекращались, пока число великанов не уменьшалось примерно вдвое. С разбором завалов тоже были трудности, любое прикосновение гигантов к камням вызывало новую волну обрушений.

Поначалу подземные обитатели не жаловали хранителей самоцветов, но когда поняли, что маги могут не только убирать камни, но и останавливать действие дирадока, стали сговорчивее. Позже, правда, выяснилось, что горы принимают помощь не всегда, но к тому времени хранители и великаны уже проросли друг в друга и корнями, и побегами и не стали ничего менять.

Пирра свернула в очередной проход и замерла, разглядывая открывшийся вид. В десяти шагах туннель по самый потолок был завален серыми, крупными, похожими на человеческие головы камнями. Принцесса мысленно присвистнула. Проход был широким и высоким, под стать настоящим великанам, и откуда взялось столько камня одинакового размера и формы, даже предположить было сложно. В такие моменты Пирра верила, что завалы не случайный процесс, а посланное богами испытание.