Анна Пожарская – Брачное агентство госпожи Тины. Эльфийский брак (страница 3)

– Уже заканчиваю, Тар, – Рей спрятал бумаги в папку и вышел из-за стола. Посмотрел на кузена и подмигнул. После того как король раскрыл заговор старших членов семейства Кротаков, всех их родственников поснимали с высоких должностей, но Тарилиалий, казалось, только обрадовался этому. Он остриг приличные для любого эльфа длинные волосы, сменил костюм на попроще и сейчас походил скорее на внезапно разбогатевшего торговца, чем на представителя древней фамилии. Рей вздохнул и продолжил: – Пытался понять, почему меня посылают проверять какое-то брачное агентство. По-моему, даже для этого места слишком мелкий вопрос.

– Это вам, друг мой, лучше спросить у знающих людей. Я в этот кабинет пришел сегодня первый раз и чем занимаются на вашей должности, могу только предполагать. Впрочем… – Тар поднялся с кресла, в котором сидел, пока ждал приятеля, и размял ноги. – Я знаю, что оба ваших предшественника погибли при странных обстоятельствах.

– Это и я знаю, – рассмеялся Рей и направился к выходу. – Пойдемте, не будем заставлять поверенного ждать.

– Сдается мне, мы все будем ждать мою матушку…

– Оставьте… Тетушка Мар, конечно, не отличается пунктуальностью, но в этот раз ее должно подгонять женское любопытство.

Кузены вышли из кабинета. Рей не стал запирать дверь: магия охраняла вход лучше всяких засовов.

– А вам, Рей, разве не интересно, что завещали нам дедушка с бабушкой? – Тар разворошил короткую шевелюру и ухмыльнулся.

– Не знаю, – эльф пожал плечами. – Я никак не могу смириться с мыслью, что их больше нет. Понимаю, они провинились перед короной, но не думаю, что они заслуживали казни. А уж что написали в завещании за несколько часов до смерти, даже предполагать не берусь.

– Все время забываю, что вы ладили с ними лучше, чем я, – Тар ускорил ход.

Рей понимающе улыбнулся. Тетушка Мар была старшей сестрой его отца, но отчего-то почти не общалась с родителями. Темная история. То ли они не одобрили ее супруга, то ли просто ожидали, что родят мальчика с первой попытки, и терзали ее придирками. Сейчас уже не разобрать. Но факт оставался фактом: кузен бывал у старших родственников гораздо реже, а значит, и привязан был меньше. Впрочем, последние годы старшие почти не общались с семейством. Видимо, были слишком заняты подготовкой к заговору.

Бюро поверенного располагалось недалеко от здания королевской контрольной службы. Кузены прошли вдоль пахнущей свежей листвой аллеи у городского пруда, обогнули булочную и магазин тканей и повернули во двор к нужному входу. Сидевший в приемной секретарь отвесил им дежурную улыбку и проводил их в зал для оглашения последней воли.

Рей оказался прав: любопытство вовремя привело тетушку Мар с супругом, а вот его отец с матерью запаздывали. Они шальным ветром ворвались в зал перед самым началом. Родитель выглядел взвинченным и невеселым, мать хранила благожелательное равнодушие. На ее красивом лице не читалось никаких эмоций. Будто она пришла на неважный деловой обед, а не слушать завещание. Она всегда была такой, когда отцу требовалась поддержка, собиралась в крепкий узел, не давая супругу расстроиться до конца. Поверенный кивнул всем присутствующим по очереди и начал читать завещание.

Его величество король Елибариасинт II оказался по-своему милостивым, забрал только жизни заговорщиков, оставив неприкосновенным их имущество. Делить было что. Помимо денег, было несколько имений в разной части страны, ячменные и хмелевые поля, алмазные копи, серебряные рудники, доли в зельеварном деле и в элеварении. Последние казались очень лакомыми кусочками.

По эльфийским меркам семейство Кротаков было не самым зажиточным, но и не последним. Зато они одни из немногих умудрились сохранить чистоту крови. У родителей-эльфов рождались либо мальчик, либо девочка и мальчик, не больше. Много детей появлялось только в смешанных семьях. Но эльфы жили вечность, пока их не убьют, а полукровки получали только время другого родителя. У Кротаков вечными родились все, а потому их было немного, и при дележе каждому полагался большой кусок пирога. Если, конечно, старшие члены семьи не надумали пошутить перед уходом.

Рей слушал поверенного и прикидывал, что перепадет им с кузеном. По всему получалось, бабушка с дедушкой проявили щедрость именно ко внукам. Удивительно! При жизни они не баловали их подарками. Нет, они дали превосходное образование детям, принимали их в доме, но всячески отстранялись от участия в их делах и тем более в делах их детей.

– Завещаем, – четким строгим голосом продекламировал поверенный, – нашему старшему внуку Тарилиалию Морлаку алмазные копи у хребта Западных гор и долю в элевареном предприятии. При условии, что до конца года Тарилиалий обзаведется супругой.

Рей сдержал смешок. Похоже, старшие родственники решили взяться за нежелание внуков жениться. Что ж, он с радостью посмотрит, как заядлый холостяк Тар будет выбирать супругу. Кузен, конечно, может отказаться, но за такие деньги, наверное, можно вытерпеть любую женщину!

– Завещаем, – продолжил поверенный, – нашему младшему внуку Лирейвирусу Кротаку серебряные рудники в Черных горах и долю в зельеварном деле.

Рей сдвинул брови, прикидывая, что и как. Несмотря на натянутые отношения со старшим внуком, перепало им примерно одинаково.

– При условии, – продолжил поверенный, – что до конца года Лирейвирус обзаведется супругой.

Рей выругался вполголоса совершенно неподобающими приличным эльфам словами. Поверенный кинул на него осуждающий взгляд и продолжил.

– В противном случае указанное имущество должно быть продано, а вырученные деньги подарены Эстеральдоре Утриш при условии, что до конца года она обзаведется супругом.

На этот раз не сдержалась тетушка Мар. Рей и не думал, что она знает такие выражения. Поверенный добавил еще что-то, но Рей не разобрал, реакция родственницы на упоминание женщины была интереснее формальных фраз. Госпожа Утриш терпеть не могла их семейство и всячески портила им жизнь. Худшего раздражителя и придумать было невозможно. Рей поймал взгляд тетушки и понял: даже если он умрет завтра, его воскресят с помощью какой-нибудь ранее неизвестной древней магии и женят, лишь бы не отдать ничего этой мерзотной эльфийке!

– Госпоже Утриш я уже отправил письмо с уведомлением, но она написала, что не знает, сможет ли быть, и просила действовать без нее, – припечатал поверенный, и Рей сжал кулаки. Ясное дело, тот все сделал по закону, но ярость заставляла гореть все внутри, да что внутри, у Рея даже кончики ушей – и те пылали огнем.

– Сдается мне, нам придется проверить какое-нибудь брачное агентство вдвоем, – невесело подытожил Тар.

– Чего только не сделаешь ради больших денег…

– И ради того, чтобы они достались тебе, а не кому попало.

Рей покачал головой. Спорить с кузеном не было ни малейшего желания. Он был прав по всем пунктам.

– Есть идея, – поделился Тар, когда поверенный закончил речь и родственники, поставив подписи под важными документами, поспешили к выходу. – Давайте вы зайдете в то агентство с проверкой ближе к полудню, а я примерно в это же время как внезапный клиент. Не уверен, что выйдет что-то дельное, но это хотя бы будет весело.

– Мне нравится, – довольно сообщил Рей. – Встряхнем кикиморское болотце. Никогда не любил эту братию…

– Не знаю, чем вы там собрались встряхивать, – ехидно заметила тетушка Мар, – но сейчас мы все идем к нам ужинать. И вы, братец, тоже.

Рей посмотрел на отца. Родитель закатил глаза, но спорить не стал. Тетушка Мар всегда была той еще командиршей, и проще было согласиться. Мама ехидно усмехнулась и ускорила шаг, ее ужин в компании золовки вполне устраивал. Кузены тоже покорились, в конце концов, если захочется, всегда можно продолжить вечер в местах повеселее.

***

Марли как раз закончила возиться с каталогом – искала жениха для девушки из приличной семьи – и приводила в порядок стол перед уходом, когда в дверь агентства позвонили. Спрятала остатки карточек и пошла открывать. Каждый, пусть и внезапный, посетитель – это возможный клиент, а каждый клиент – это прибавка к жалованью. Дома все равно никто не ждал, и можно было спокойно задержаться ради дела.

За дверью стояла эльфийка. Приятная блондинка с изящными чертами лица, пухлыми губами и ясными золотыми глазами. Судя по простому платью, не богачка, а судя по кольцу с гербом на пальце – из благородных. Марли долго привыкала к мысли, что и среди эльфов есть высшие и попроще, но научилась отличать их после первого месяца работы в агентстве. Отступила от двери, пропуская посетительницу внутрь, и улыбнулась.

– Меня зовут Эстеральдора Утриш, – прозвенела эльфийка вместо приветствия. – И мне нужен смертный муж.

Марли обратилась в слух, чтобы лучше понять собеседницу. Эльфы, в общем-то, тоже были смертными, просто они не умирали сами, но предпочитали об этом не помнить.

– Пойдемте в кабинет, – позвала посетительницу. – Могу я предложить вам чашечку кофе?

– Не нужно. Благодарю!

Эстеральдора последовала за Марли. Та указала эльфийке на кресло около стола и, дождавшись, когда вновь прибывшая устроится на месте, села напротив. Задумалась, как, не обидев, задать важный вопрос. Смертных хватало, но у каждого был свой срок. Меньше всех жили люди, чуть дольше нарлаи, но те не признавали смешанных браков. Следующими шли оборотни, их время зависело от животной ипостаси. Драконы летали дольше, чем бегали белые волки и ползали наги. А чемпионами в мире тех, кто мог умереть сам, были дети духов вроде Марли и ее зеленоволосых подружек.