Анна Порохня – Колдовской вереск (страница 62)

- Я говорила с ней, и она не желает другой судьбы, - я вспомнила лицо подруги, на котором горела решимость. – Давай позволим ей самой решать, как жить.

- Это плохая жизнь… Я бы так не смогла, – Гвен всхлипнула. – Она моя подруга. Я люблю ее.

- Что нам остается? Будем молиться о ней. Возможно, Кайден изменит свое решение, - я не особо верила в то, что говорю, но мы все нуждались в надежде.

- Отец сказал, что ищет для меня достойного супруга, - девушка произнесла это тихим, обреченным голосом. – После того, что случилось на свадьбе, он решил отдать меня замуж. Ему кажется, что я веду себя недостойно.

- И что, есть кандидаты на твою руку? – у меня защемило сердце при виде ее печали. Но лезть в судьбу еще одной подруги было бы уже слишком.

- Да. – Гвен вдруг расплакалась навзрыд как ребенок. – Отец решил, что поверенный короля мог бы поступиться своими принципами и взять в жены молодую, готовую к деторождению девушку.

- Но почему Асгалл Нэрн должен поступиться своими принципами? – я помнила слова мужа о его нежелании сочетаться узами брака.

- Он должен большую сумму моему покойному деду. Сэр Нэрн брал у него в долг, когда еще не имел такого высокого положения… Отец нашел бумагу, подтверждающую это, и решил воспользоваться шансом. – Гвен не переставала плакать. – Арабелла, моя жизнь закончена! Что мне делать?!

Глава 69

Глава 69

Я ехала в Гэлбрейт и была настроена очень решительно. Нужно поговорить с Маири как можно скорее, ведь я даже не сомневалась, что она тайно встречается с Асгаллом Нэрном. Мы должны были найти выход. Если поверенного короля заставят жениться на Гвен, еще несколько судеб будет разрушено. Разве могла я допустить такое развитие событий?

- Я? С Асгаллом Нэрном?! – тетушка возмущенно передернула плечами, пряча глаза. – Леди, вы снова что-то выдумываете! Хватит, у меня нет желания обсуждать эти глупости!

- Если вы не поговорите со мной откровенно, то ваш кавалер женится на Гвен Огилви! – я не стала тянуть резину, уговаривать и сразу перешла к делу. – Оказывается, он задолжал их семье, и теперь отец Гвен хочет воспользоваться этим в своих целях.

- Что? – Маири растерянно хлопнула глазами. – Как женится? Как задолжал?

Я молчала, давая ей возможность переварить услышанное. Тетушка несколько секунд просто смотрела в стену, а потом сказала:

- Но Асгалл небедный человек… Неужели он не мог расплатиться со своими долгами?

- Это было очень давно. Возможно, он забыл или подумал, что никто не станет выдвигать ему претензии, так как отец сэра Огилви умер, - предположила я. – Но как бы то ни было, вы должны поговорить с ним. Я думаю, что можно все исправить.

- Хорошо, я поговорю с ним, – Маири резко поднялась. – У нас сегодня встреча у реки. Ты составишь мне компанию?

- Конечно. Я с радостью помогу, - я тоже поднялась. – Что мы скажем Эдане?

- Она уехала в город, чтобы купить какой-то новомодный столик для шитья, - хмыкнула тетушка. – Но сдается мне, что магазин мебели находится рядом с домом ювелира.

Мы рассмеялись, и у меня на душе потеплело. Нет, наша семья обязательно справится со всеми трудностями.

Асгалл Нэрн стоял у большого дерева, сложив за спиной большие руки. Его взгляд был устремлен на сверкающую водную поверхность, а на лице играла задумчивая улыбка. Он явно находился в предвкушении скорого свидания.

- Асгалл… - тихо позвала его Маири и он встрепенулся. Оглянувшись, поверенный короля удивленно уставился на меня, а потом обратился к тетушке:

- Вы все время говорили, что наши отношения нужно скрывать ото всех, а в особенности от вашей семьи.

- Кое-что изменилось, - тетушка шагнула к нему, протягивая руки, но тут же убрала их, смущаясь моего присутствия. – Мы принесли вам дурную весть…

- Что это значит? – мужчина нахмурился, переводя взгляд с нее на меня. – Дурную весть? Для меня?

- Да… Арабелла вам все объяснит, - сказала Маири и оглянулась. – Белла, скажи ему.

- Я слушаю вас, ваше сиятельство, - поверенный повернулся ко мне, нервно поправляя лацканы кожаной куртки.

Я рассказала ему все, что поведала мне Гвен, с волнением отмечая, что его лицо становится все бледнее.

- Но это невозможно! Я расплатился с долгами! Отец лэрда Огилви порвал долговую бумагу на моих глазах! Через неделю он преставился, и я думать забыл об этом случае!

- Возможно, покойный лэрд обманул вас? – аккуратно поинтересовалась я. – Старик вполне мог иметь какие-то свои планы, но не дожил до их воплощения. Но теперь бумаги всплыли, и этой ситуацией решил воспользоваться его сын.

- А знаете, леди Арабелла, похоже, вы правы, – Асгалл Нэрн потемнел от гнева, пугая той яростью, которая проглядывала сквозь делан ное спокойствие. – Мне придется разобраться с этим, увы, неблагородным семейством.

- Так вы не хотите жениться на молодой леди Гвен? – выдохнула Маири, сцепив пальцы на дрожащих руках.

- Почему я должен хотеть жениться на ней? – раздраженно произнес Асгалл Нэрн, но голос мужчины смягчился, стоило ему увидеть слезы на ее глазах. – Дорогая леди Маири… я… я… никогда не видел себя в роли женатого мужчины…

- О… - тетушка прикрыла лицо руками, но он схватил ее запястья и опустил их вниз.

- Пока не встретил вас. Окажите мне честь, станьте моей женой.

В этот момент я была изумлена не меньше Маири. Вот так поворот! Ничего себе!

Тетушка побледнела, глядя на Асгалла Нэрна огромными глазами, а потом вырвала свои руки и, рыдая, помчалась прочь.

- Маири! Маири! Остановись! – закричал он, намереваясь бежать за ней, но я остановила его.

- Не нужно. Она расстроена, в ее душе смятение. Дайте тетушке прийти в себя.

- Да, да… Конечно… - поверенный короля схватился за голову. – Что же мне делать, леди Арабелла?

- Главное не делать опрометчивых поступков. Вспомните, может, был какой-нибудь свидетель, который видел, как вы передавали деньги? – я прекрасно понимала его растерянность. Король, так желающий осчастливить всех узами брака, вполне мог не прислушаться к объяснениям своего поверенного. Он мог решить, что женить сэра Нэрна на молодой, способной к деторождению девице, лучший вариант. – Или вернуть долг еще раз. Думаю это достойная плата за свободу.

- Лэрд Огилви может не принять его и обратиться к Его Величеству, а вы ведь знаете…

- Знаю, - я сразу поняла, что он хочет озвучить мои мысли по поводу короля. – Поэтому свидетель был бы для вас наилучшим вариантом.

- Это было так давно… Я не помню… - поверенный короля прикрыл глаза, будто пытаясь вспомнить тот день. – Нет, я должен сесть и хорошенько подумать.

- Тогда не теряйте времени, - я попрощалась с ним и поехала обратно в Мак-Колкахун, подозревая, что Маири сейчас не до разговоров. Как же мне помочь своим тетушкам обрести счастье? У меня разрывалось сердце при виде их страданий.

Прошла неделя, и в суматошной скорости дней я даже успела позабыть о своем состоянии. Лишь ближе к выходным, когда очередной приступ головокружения застал меня врасплох прямо на встрече с женщинами из деревни, я немного призадумалась, стоит ли мне так активничать. Я собрала их, чтобы показать новые помещения, где должна была происходить переработка рыбы в полуфабрикаты. Бронкс заказал полукруглые сечки для фарша, и теперь можно было с легкостью делать котлеты, рыбные палочки, а также фрикадельки для супа. Главное осталось дождаться зимы, чтобы заготовить достаточно льда для хранения полуфабрикатов. Тогда их можно было бы делать куда больше.

- Что с вами, леди? – Флори бросилась ко мне, когда я покачнулась. – Вам нехорошо?

- Сейчас все пройдет, - я слабо улыбнулась ей, сдерживая приступ тошноты. – Минутная слабость.

- Знаю я, что это за слабость… - женщина многозначительно посмотрела на мой живот. – После такой минутной слабости вы и ваши тетушки еле спасли меня. Кстати, передайте им мою благодарность за травки. Теперь я не боюсь дарить радость своему супругу, думая о том, что через девять месяцев в нашем доме снова раздастся плач младенца.

- Обязательно передам, - пообещала я, присаживаясь на огромное бревно. – Принеси мне воды, пожалуйста.

- Я мигом! – Флори помчалась выполнять мою просьбу, а я откинулась на стену цеха, возле которого сидела.

Уже было прохладно, в низинах у реки собирался туман, а запахи леса становились все ярче.

После того, как мы помогли разродиться Флори, она перестала оговаривать тетушек и всегда предлагала свою помощь на производстве. Она первая согласилась трудиться в цехе, а сомневающимся расписывала прелести этой работы. С таким подвешенным языком у нее это выходило очень хорошо. Забросив сплетни, Флори стала моей ходячей рекламой.

- Белла, с вами все в порядке? – голос мужа прозвучал неожиданно, и я открыла глаза.

Он стоял рядом, встревожено глядя на меня.

- Что вы здесь делаете? – я попыталась изобразить бодрый вид, но получалось у меня это плохо.

- Я закончил со своими делами и решил присоединиться к вам, - Торнтон присел рядом. – Если нездоровиться, то скажите мне. Вы бледны.

- У меня есть для вас новость… - я взяла его руку, решив, что пришла пора признаться. – Мне кажется… нет, я уверена, что у нас будет ребенок.

Граф молча, смотрел на меня несколько секунд, а потом прижал к себе, зарывшись лицом в волосы.