Анна Платунова – Фантастика 2025-148 (страница 99)

Группами расходились кадеты. Вель застыла на месте, в ужасе глядя то на меня, то на отца. Она впервые видела жестокость князя Лэггера во всей красе – даже для нее это оказалось слишком.

А потом подруга побежала через поле ко мне, и мы обнялись, поддавшись порыву, не тратя время на слова и объяснения. Я обнимала девчонку, которая с момента появления рядом со мной меня ужасно раздражала. Я ведь тогда не давала ей шансов пройти через Лабиринт, и все-таки зачем-то пообещала защищать. Капризная, избалованная. Она пришла в Академию, чтобы убить меня. Уму непостижимо – как же так получилось, что мы стали подругами?

Веела вытащила белый носовой платочек и принялась оттирать кровавые точки с моего лица. Вель останется Вель и в минуту, когда планета сдвинется с орбиты! Белоснежный платок! С ума сойти…

– Это ты придумала? – спросила я, забирая из ее рук тряпицу, испачканную алым.

Кровь Тайлера… Не думать! Не думать!

– Это было… эпично. Когда все отвернулись.

Веела качнула головой.

– Нет, это Ярс. Он вчера штудировал Устав, выискивая лазейки, а мы с Роном только помогли донести информацию.

Ярс. Ну конечно.

Я вскинулась, подумав о Ярсе, ушедшем с Тайлером в корпус целителей. Князь запретил приближаться к Таю, и я бы не стала снова рисковать: он отыграется на Тайлере, не на мне. Однако он не запрещал передать весточку через друзей.

Я должна как можно скорее поговорить с Ярсом. Узнать, как там Тайлер, и попросить рассказать ему все. Тай будет ждать, что я приду. Что он подумает, когда минуты одна за другой станут утекать в пустоту, а я так и не появлюсь на пороге?

– Мне надо идти!

Веела кивнула.

– Увидеть Тайлера? Его сейчас накачают лекарствами, вряд ли получится поговорить.

Сердце разрывалось от невыносимой боли. Как бы мне хотелось остаться рядом с Тайлером, держать его за руку, ждать, пока он очнется, но князь лишил меня и этой возможности.

– Узнаю у Ярса, как он.

– Пойдем вместе?

– Нет… Я хочу побыть одна.

Веела грустно улыбнулась: «Я понимаю».

Прежде чем уйти, я задала еще один вопрос.

– Принц Фрейн… Он очень плохой человек?

Брови Веелы скользнули вверх. Удивление в ее глазах быстро сменилось осознанием.

– Ого! – выдохнула она. – Даже так?

– Так он?..

– Фрейн – младший. Кажется, он не превратился в законченного придурка, как его старшие братья, но я давно его не видела. Он умеет казаться милым.

– Ладно, – произнесла я.

Что тут еще скажешь? Фрейн умеет казаться милым и не успел превратиться в законченного придурка – это обнадеживало, хотя и не слишком.

У корпуса целителей я оказалась спустя несколько минут. Кое-как умылась в общественной уборной, оттерла форму, благо кожаная куртка легко отмывалась и алых разводов на черном не видно.

Я присела в нише, где стояли мягкие диванчики, на стенах висели литографии с картами Империи и портретами правителей. В центре журчал фонтанчик. Здесь кадеты, проходившие лечение, могли отдохнуть. Я спряталась от посторонних глаз, а сама подмечала всех, кто проходил мимо.

Два незнакомых молодых целителя. Гвардеец в темной форме. Я отвернулась, глядя на стену, чтобы он меня не заприметил. Наверняка и у палаты Тайлера выставили караул – не сунуться.

От нечего делать я принялась разглядывать границы империи, скользила взглядом по пикам Рекрутских гор, по серой кляксе Темного моря и Великим Вересковым степям на востоке. Мне понадобилось мужество, чтобы прочертить дорогу по краю карты к самому Северу, к россыпи маленьких городов. Их не нанесут на свежие карты Пантерана. Они стерты с лица земли. Истэд. Лифрей. В Суле жертв меньше, но и он сильно разрушен.

Если вглядеться особенно пристально, можно представить, что точка у самой границы – наш гарнизон. Теперь на его месте лишь обгоревшие остовы домов, покрытые снегом.

Скоро Тайлер своими глазами увидит остатки стены и дозорной башни, штаб – дом, где я провела детство. Сможет ли он исполнить обещание и отыскать свидетелей событий, случившихся в ночь Прорыва?

– Алейдис?!

Я так увлеклась, что пропустила появление Ярса, а вот он сразу заметил меня, скорчившуюся на диванчике.

Я вскочила навстречу, Ярс тоже не медлил: схватил меня за плечи, прислонил к стене и уперся руками по обе стороны от моей головы. За его спиной и по бокам заклубились серые тени: Ярс спрятал нас в пространственный карман.

– Ты что здесь делаешь? – Он злился. Имел полное право. – Тебе нельзя к нему!

– Я знаю! Знаю! Я не собиралась идти к Тайлеру, я ждала тебя. Как он?

Ярс дернул подбородком, возвращаясь мыслями к другу, чьи раны на спине он только что видел.

– Спит. Его напичкали обезболивающими. – Его голос смягчился. – Все будет хорошо, Аль. Тебе тоже надо отдохнуть.

– Ярс, мне нужно тебе кое-что сказать, – начала я. Голос предательски задрожал, мысли путались. – Мы с князем Лэггером заключили договор.

– Я догадался, – сумрачно признался Ярс. – Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что жизнь Тайлера ты выторговала у князя, пообещав что-то взамен. Князь никого не прощает просто так. Что ты пообещала?

– Как раз об этом я и хотела поговорить… Передай Тайлеру.

Я вздохнула и потерла лоб, собираясь с духом. Заговорила сначала о другом:

– Это так странно. Было время, когда я видеть не могла Ледышку. Только рада была держаться подальше. Как мало я ценила, что он всегда рядом. С ума сойти. Я в любой момент могла с ним заговорить.

– Поругаться, – улыбнулся Ярс.

– Уложить на тренировках на обе лопатки, – хихикнула я, подхватывая игру.

– Ты имела в виду, что это Тайлер укладывал тебя на обе лопатки? – иронично изогнул бровь Ярс, и я засмеялась.

Я смеялась, а хотелось плакать.

– Я бы отдала сейчас что угодно за одну возможность снова его обнять, – прошептала я. – Но это невозможно. Его отправят на Север, и я больше никогда его не увижу.

– Ну почему никогда? Третьекурсников отправляют на границу не навсегда. Их вернут в Академию, когда на Севере все устаканится. Сейчас там, конечно, ж… Прости, Алейдис. Сейчас там творится полный мрак. Я разговаривал с парнями, что привозили тварей.

– Когда Тайлер вернется, – конечно, «когда» и никаких «если», – меня здесь уже не будет. Князь Лэггер собирается выдать меня замуж…

Как же тяжело, оказывается, произнести это вслух.

– Замуж за младшего принца.

Легкая улыбка стерлась с лица Ярса. Так уж он устроен, что уголки его губ всегда приподняты: он будто смотрит на этот мрачный мир с улыбкой победителя. Только не сейчас.

От резкого ругательства аж в ушах зазвенело.

– Прости, Алейдис… Могу я спросить?

– Нет! Не можешь. Не представляю, как много ты знаешь, и не хочу тебя подставлять. Я только умоляю передать Тайлеру, что я его люблю и всегда буду любить. И рассказать ему правду.

– Рассказать правду о том, что ты выйдешь замуж за другого? – глухо спросил Ярс.

– Да…

– Сейчас? Перед отправкой на границу, где Тайлер каждый день должен будет бороться за свою жизнь и выживание доверенного ему отряда?

Что-то мне совсем не нравился тон его голоса.

– Может, тогда лучше сразу всадить нож ему в сердце? – протолкнул Ярс сквозь стиснутые зубы. – По крайней мере, это быстрее завершит его страдания.

– Но что же мне делать, Ярс? Я не могу промолчать. Это неправильно. Это нечестно!

– Это нечестно, – согласился Ярс. – Но правильно! Ему понадобятся силы там, на Севере.