Анна Платунова – Фантастика 2025-148 (страница 535)
Вернулась я как нельзя вовремя, буквально через пару минут появилась охрана с портальщиком, а из кабинета показались высокие договаривающиеся стороны. Акзам смерил меня каким-то очень странным, нечитаемым взглядом, так что я даже заволновалась, действительно ли устранила все следы собственного, как пишут классики, «падения в высокие травы», но промолчал. А Шаиста только задумчиво усмехнулась.
– Дара Шадай, ты хотела что-то у меня спросить, - напомнила я ей.
– Уже поздно. Я выглядывала, но ты куда-то ушла, – невозмутимо сообщила она.
М-да, всё-таки что-то я пропустила. Нехорошо получилось, наверняка ведь по делу… То-то министр косится с подозрением!
– Можно тогда я спрошу? Это быстро.
Они переглянулись с Акзамом, тот кивнул, с интересом слушая разговор.
– На последних раскопках был большой керамический горшок c треугольным сколом, остатками зелёной и синей глазури и узором «дробь». Его продали. Ты не помнишь, кому?
– Горшок помню, – кивнула она. - Кому… Не помню, но у меня записано. Это срочно?
– Не очень, но может иметь отношение к нашему культурному обмену.
– Хорошо, я посмотрю и передам запиской, - правильно поняла она.
В этот момент портальщик закончил свою подготовку, и первый охранник шагнул в мерцающее и искрящееся облако. Следом двинулась я, кивнув на прощание Шаисте, сразу за мной – министр.
– И чем примечателен этот горшок? - полюбопытствовал Акзам.
– Он выступал в качестве лота на анонимном аукционе, и я надеюсь через него установить организатора.
– Это по тому вопросу, о котором я думаю?
– Очень на это надеюсь, – честно призналась я.
А дальше министру стало уже не до меня: мы небольшой организованной группой прошли в зал приёмов Внешнего Свода. Для меня в предстоящей части визита сложность была одна, но грандиозная: требовалось проследить за своевременным появлением сотни запланированных случайностей и непоявлением десятка тысяч незапланированных.
Здесь народу уже было гораздо больше, это не «домашний» приём в посольстве, всё серьёзно. Но знакомых лиц всё равно большинство, из незнакомых – только какие-то жёны и подросшие дети гостей, приведённые ими в качестве спутников. И то многих из них я хоть и не помнила по именам, но определённо встречала. Всё же давно живу в Αгифе, так или иначе встречала всех более-менее влиятельных шайтаров.
В какой-то момент неподалёку от себя я заметила Худайназара Альбея, который разговаривал с ещё одним шайтаром из своего Свода. Вот он рассмеялся какой-то шутке, а я испытала навязчивое желание подойти и задать пару вопросов. Этот шайтар плохо умел держать лицо, и сейчас не нужно было обладать чрезвычайной проницаемостью, чтобы понимать: ему страшно. Смеялся он натужно и очень неискренне, озирался, будто ждал, что за ним придут прямо на этот приём, то и дело утирал потеющий лоб белым платком.
Мгновение поколебавшись, я решила не бороться с собой.
– Добрый вечер, дар Худайназар, – неспешно подошла к нему, удачно подгадав к тому моменту, когда шайтар остался один. – Как твоя стройка?
– Дара Ярая, - фальшиво улыбнулся он. - Какая еще стройка?
– Ну как же? Дом для дочери. Для которого вы покупали мебель на недавнем аукционе.
– Ах, эта стройка! – ещё больше смешался он. - Прекрасно, прекрасно! Со строительными материалами вот только... беда. Проклятые террористы! Ты же слышала, наверное, что в воздушном порту несколько аварий? Предки знают, когда теперь башни и краны починят, - он опять утёр лоб платком.
– Стройка – дело продолжительное, неужели пара дней что-то изменят?
– Если бы! – вздохнул он, уже вовсе не беспокоясь о том, какое впечатление производит. - Кто знает, кто будет следующей жертвой? Где они взорвут снова?
– Не думаю, что ваш дом выиграет по привлекательности у других целей, - ободрила его я. - Тем более и дата свадьбы ещё не назначена, разве нет?
– Свадьбы?.. А, да. Не назначена, - вымученно улыбнулся он.
Выходило, что Альбей погорел по всем направлениям: и про свадьбу, и про стройку. И таким образом вырвался на место первого подозреваемого.
Я вполне отдавала себе отчёт, что эти мои подозрения ветром по степи писаны, и даже если этот шайтар пытается вывезти какие-то ценности за границу и мошенничает с накладными, это не делает его похитителем короны. В конце концов, все, кому есть что вывозить, так или иначе пытаются на этом сэкономить, избежать пошлин и обойти запреты, и, хотя это преступление, но – совсем другое. Однако других версий у меня всё равно не было, на расследование по всем правилам не хватало ни знаний, ни ресурсов, ни полномочий, поэтому оставалось осложнять жизнь тем, до кого я могла дотянуться. Не корону, но, может, какие-то еще ценности удастся удержать в Кулаб-тане! Это, конечно, не вопрос моей ответственности, но я не люблю воров и предателей.
Я бы, может, еще поразвлекалаcь за счёт Альбея, но в этот момент заметила зарождающуюся катастрофу: моя стажёрка умудрилась где-то потерять Мунира и найти сразу двух эльфов. Что ж они к ней так липнут-то? Чуют?!
Причём не какие-то, отборные! Молоденького атташе, вчерашнего стажёра, я знала плохо, он пока не успел проявить себя чем-то заметным, а вот советник-посланник Солирель – большая и редкая скотина. Достаточно молодой для эльфа на такой должности и борзый, как пятилетний жеребец. Ничего не попишешь, представитель одного из властных кланов Нового Абалона, Неккидель, и это накладывало свой отпечаток. Глубокий, читаемый издалека, несмываемый отпечаток на всю морду, то есть, конечно, светлое лицо.
Впрочем, Табиба держалась пока неплохо, и если уже разозлилась, то еще не начала демонстрировать это окружающим. Поэтому шла я к ним не прямой наводкой, а вкруг, как будто невзначай. Говорили негромко, поэтому за гулом голосов не удавалось разобрать, о чём.
– Добрый день, сэлы. Как вижу, вы познакомились с нашей новой сотрудницей? – улыбнулась я им. И не увидела, а скорее ощутила плечом, как Табиба с облегчением перевела дух и немного расслабилась.
– Твоя сотрудница, Ярая, уже широко известна, – холодно усмехнулся старший эльф. – Я как раз интересовался, как она посмела показываться в приличном обществе и высунуть нос за пределы Орды.
Интересненько. Кажется, теперь я знаю, к какому клану относился тот злополучный атташе, пострадавший ушами. Табиба удачно попала, ничего не скажешь.
– А я как раз хотела выразить восхищение, насколько этот почтенный эльф неравнодушен к ушам своего сердечного друга, что в другой стране и при такой ответственной должности больше ни о чём не может думать, - сладким тоном отозвалась стажёрка. – Такая преданность дорогого стоит!
Ах ты ж моя умничка!
Я посмотрела на стажёрку с плохо скрываемым умилением, но проговорила с мягким укором, пока эльф не успел высказаться:
– Табиба, это невежливо. Сэл Солирель, насколько я понимаю, является родственником того несчастного эльфа. Впрочем…
– Он мой племянник, - сверкнул глазами остроухий, и я едва сдержала пошлый восторженный присвист. А Табиба талант! Изумительный выбор цели!
– О, простите, я не знала. К сожалению, я не запомнила вашего имени, уважаемый, да и о родственных связях не была осведомлена. Это многое объясняет…
Солирель бы непременно нашёлся с достаточно злым и острым ответом, я по глазам видела, но наш в высшей степени занимательный диалог прервало появление какого-то молодого эльфа, одетого слишком просто для гостя приёма.
– Прошу простить, сэлы, - коротко поклонился он всем четверым и, шагнув к советнику-посланнику, что-то быстро и тревожно зашептал.
Солирель прекрасно держал лицо, но я очень внимательно за ним наблюдала, поэтому видела, как дёрнулось горло и расширились зрачки.
– Прошу меня извинить, непременно продолжим в другой раз, - бросил он, разворачиваясь.
Лёгкий магический импульс я не почувствовала, но угадала, потому что в этот момент еще несколько эльфов из верхушки посольства разом засобирались к выходу.
Интересненько…
– Что у них случилось? - пробормотала я.
– А что у них могло случиться? - заинтересовалась стажёрка.
– Понятия не имею, но что-то очень нехорошее, если они табуном ломанулись к выходу, – задумчиво пробормотала я. – Да! Табиба, не могу этого не сказать. Горжусь! – Я слегка улыбнулась и подмигнула, пожав её локоть.
Стажёрка просияла.
– Я сама рада, что сдержалась! Это оказалось так приятно!
– Делаешь успехи, это отлично, - заверила я её.
– Мне очень Бриан помог, – призналась она.
– Каким образом и когда успел? - опешила я.
– Ну мы разговаривали, он спросил, как я тут оказалась, а я рассказала, а он поделился своим рецептом. Что если кто-то злит, надо представить его в каком-то нелепом, смешном или жалком виде. И это так здорово работает!
– Отличный рецепт, надо попробовать, – развеселилась я. – И как ты представляла сэла Солиреля?
– Он такой важный, так задирает нос, что мне только одна идея в голову пришла: деревенский нужник, - она развела руками.
А я расхохоталась, прикрыв ладонью лицо и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заржать совсем уж неприлично. Предки, какой она всё ещё ребёнок! Как ей вообще подобное безобразие в голову пришло?!
Только вопрос, как теперь это забыть? Мне же с этим эльфом ещё работать, и надо держать при этом спокойное лицо! Ну, Табиба!.. Сказать, что не стоит так уж перегибать, или пусть уж развлекается, если ей помогает?