Анна Платунова – Фантастика 2025-148 (страница 520)

– А, да. Хотел, - опомнился он и в раздражении потёр салфеткой, прилагавшейся к пирожным, мокрую штанину. Вместо мелких светлых пятен на ней теперь было одно тёмное от воды, и я почти не сомневалась, что после высыхания проступят какие-нибудь разводы. Но расстраивать шайтара заранее не стала. - Я по поводу кражи.

– Что-то прояснилось?

– В процессе, но причастность эльфов под большим сомнением, - отозвался он, провожая меня взглядом к примерочной.

– Ты продолжай, продолжай, мне прекрасно слышно, - подбодрила я.

– В общем, сомнительно, что тут торчат эльфийские уши. Честно говоря, пока на них ничего не указывает, кроме моей глубокой личной неприязни. Нашли место, где хранили копию до момента подмены, нашли того, кто эту копию делал. Местный, заказчика в лицо не видел, платили наличными, для основы дали те же самые изображения, которые сделали ваши и прислали нам, скопировать их не так сложно, они не засекречены и не охраняются. И у нас, и, насколько понимаю, у вас. Резчик – скользкий тип, это не первая подделка на его счету, но он не врал. А зачем эльфам заказывать копию здесь у преступника со стажем?

– Логично, - согласилась я, выходя из примерочной в следующем платье, тоже зелёном, но – другого оттенка и фасона.

– Нет, это мне не нравится, – решил Шад, окинув меня хозяйским взглядом. – Оно тебя полнит.

– Ну и что, зато буду тебе соответствовать, - насмешливо ответила я, крутясь перед зеркалом. - Ты вон тоже пухленький.

– Я не толстый, я мощный, – проворчал он недовольно.

– Все так говорят, – сочувственно покивала я и шмыгнула в примерочную. Нет, если он всерьёз настроится меня поймать, его это конечно не остановит, но для этого нужно что-то посерьёзней дежурной подначки. А платье и правда неудачное.

– Язва, - хмыкнул Шад. – Точно отшлёпаю.

– К рукоприкладству переходят от недостатка интеллекта, когда кончаются аргументы, – назидательно проговорила я через занавеску.

– Вот этим ты и будешь утешаться, – со смешком ответил он. – Своим интеллектуальным превосходством.

– Ну в размерах-то я тебя превзойти не смогу, я столько не съем, - продолжила невозмутимо, демонстративно затягивая пояс платья потуже и подчёркивая талию. Не то чтобы она у меня чрезвычайно тонкая, но пропорционально к остальным объёмам – очень выраженная. А уж в сравнении со здоровенным шайтаром...

– Ярая, ты сейчас точно договоришься, – ласково оскалился Шад. - Я конечно опоздаю, но хоть душу отведу. Перегну через колено, задеру юбку…

– И забудешь, что собирался сделать, – охотно поддержала я. Этот фасон мне тоже не подходил, поэтому я опять скрылась в примерочной – одеваться в своё. – И мы конечно проведём ближайшие полчаса очень приятно, но тебе хочется опять отмываться?

– Вот наградили же Предки подарком! – засмеялся он. – Не женщина, ядовитая змея! Иди сюда, не могу я с занавеской разговаривать.

– Я уже почти всё, - заверила я и действительно вскоре вышла, расправляя юбку. Люблю одежду, которая быстро одевается и снимается. Всегда любила, а уж с тех пор, как познакомилась с Шадом...

– Иди ко мне, - он выразительно протянул руку и добавил, видя замешательство: – Да не буду я тебя сейчас воспитывать, на такие удовольствия нужно время.

– Да я не об этом беспокоюсь, - вздохнула в ответ, но приблизилась и послушно устроилась у него на сухом бедре, прижавшись к груди и опустив голову на плечо. - Я-то не очень спешу, вдруг начну к тебе грязно приставать?

– Некогда, - нехотя признал Шад и поцеловал меня в макушку. – Я что хотел сказать! Если это не эльфы, значит, кто-то выкрал корону для себя. Наверное, местный, раз обратился к местному резчику. Для себя или под заказ – непонятно, но почти наверняка будет вывозить. Мы пока попробуем выйти на заказчика другими путями, вычислили того, кто мог испортить артефакты, но пока не нашли, ремонтников тоже ищут… В общем, есть чем заняться. Α ты поговори с коллекционерами, послушай, посмотри. Там вон какой-то аукцион намечается, сходи. Матери нельзя, спугнёт.

– Можно подумать, со мной кто-то станет откровенничать, – проворчала я. – Не та у меня репутация, все прекрасно знают, что я действую только официально и не связываюсь с мутными схемами. Но схожу конечно, посмотрю, кто как себя ведёт, вдруг, да и замечу что-нибудь. Пока он не знает, что пропажу обнаружили, может быть расслаблен и выдать себя. Да, мне вот еще что подумалось! В музее кто-нибудь приглядывает за подделкой?

– Не знаю, а что?

– Просто коллекционеры, это такой народ… Они очень часто двинутые на голову, а уж тем более тот, кто ради вожделенного экземпляра способен пойти на преступление. И если корону украли для местного любителя древностей, он может не удержаться и прийти позлорадствовать. Не обязательно, но очень возможно, причём – не один раз. Знаешь, как расхожая мысль о том, что преступник возвращается на место преступления?

– Я тебя понял, - кивнул он. - Посмотрим.

– Ты обещал рассказать, откуда так хорошо знаешь планировку здания и как меня выследил.

– Да всё просто, - вздохнул он. - Ты же мне сама кровь давала для камня жизни, - он выпростал из-под одежды мелкий и невзрачный серый камень. - Я могу отслеживать тебя по нему. Если нахожусь достаточно близко – то получается точно. Я же обещал найти способ встретиться, а когда ты сюда пошла… В этой стороне, кроме твоей портнихи, нет ничего интересного, несложно было догадаться. Планировка же… Хозяйка не только для женщин шьёт, - усмехнулся он. - Α мне довольно сложно найти готовую одежду.

– Какой ужас, – пробормотала я. – Меня преследует маньяк!

– Сексуальный? - уточнил он серьёзно.

– Очень, - тихо засмеялась я, слегка прихватывая губами тонкую кожу шеи над воротником простого мешковатого сцара. Шайтар усмехнулся, но на провокацию не поддался, лишь немного крепче прижал меня к себе.

Камни жизни – это распространённая старая практика, почти у всех народов есть или было что-то подобное. Когда кому-то предстояла долгая дорога, он шёл к шаману, и тот делал такую вещицу для его семьи. С помощью камня шаман мог точно ответить, жив ли отправившийся в дальний путь муж или сын, или ждать уже некого.

Шад сделал такой с моей кровью чуть больше года назад. Не то чтобы он всерьёз за меня волновался, но сказал – ему так будет спокойнее. Как я могла отказать? Попросила бы его сделать подобный для меня, чтобы не волноваться так, но я не обладаю нужными талантами, чтобы суметь по нему что-то понять, а близко знакомых шайтарских шаманов у меня нет. Шаиста вот только, но мне бы и в голову не пришло обращаться к ней с такой просьбой. Раньше. Сейчас, может быть, пошла бы, но сейчас и Шад в городе.

Некоторое время мы помолчали, просто наслаждаясь минутой покоя и обществом друг друга. С Шадом замечательно выходит всё, не только секс. С ним можно дурачиться, молчать, спорить о важном… Он вообще кажется моей идеальной половинкой, о каких говорят сказки, и это пугает. Потому что рано или поздно это закончится, и после него согласиться на что-то меньшее не выйдет, а встретить равнозначное… Я реалистка.

– Как твоя подготовка визита большого начальства? – своевременно нарушил тишину шайтар, пока я еще не успела погрязнуть в переживаниях.

– Без сюрпризов. Главное, чтобы и сам визит обошёлся без них… То есть конечно он не обойдётся, просто хотелось бы, чтобы они были несерьёзными.

– С нашей стороны не будет, гарантирую, – заверил он. – Таких идиотов среди командиров не осталось.

– Я в тебе не сомневалась, – улыбнулась я и коснулась губами края свежего шрама на его щеке. - Да, к слову о моей работе! У меня к тебе просьба. Мы составили список гражданских, оказавшихся на ваших территориях, с ними нет никакой связи. Сможешь узнать у своих, что и как? Хотя бы общую информацию, живы, нет ли, где находятся.

– Обычно служебное положение используют, чтобы удовлетворять личные интересы, а не наоборот, - усмехнулся он. - Давай свой список, посмотрим.

– Шад, и это… там два списка. Ещё по эльфам, – призналась я, рассеянно ковыряя пуговицу у него на сцаре.

– Ох уж эта ваша политика, – проворчал он. - Про ушастых тоже узнаю. Не продешеви.

– Я всегда знала, что ты самый лучший и всё понимающий, - с удовольствием похвалила я, потёрлась носом о его щёку, чем вызвала добродушную усмешку. – Принесу после аукциона.

Ещё некоторое время повисела тишина. Звенящая, хрупкая, наполненная ощущением давящих со всех сторон обязательств и необходимостью скорого расставания. Надо было идти, а не рассиживаться тут, но я не могла себя заставить пошевелиться. И шайтар, кажется, тоже. Было слишком хорошо сидеть вот так, уткнувшись носом в его шею, ощущать тяжесть его рук и сильное биение сердца под моей ладонью.

В такие минуты особенно сложно заставлять себя помнить о долге и обязательствах. Иногда мне кажется, что перед очередным расставанием я не выдержу и прыгну с головой в этот омут, бросив всё. Давно кажется. Последние лет десять.

– Шад… – нарушила молчание я. Но сказала совсем не то, что следовало. - Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, моё золотое солнце, – тихо отозвался он, опять прижался губами к моей макушке. – Никому тебя не отдам. Даже думать не смей, – добавил совсем невнятно и неразборчиво, но я поняла.

Прикусила губу, чтобы промолчать и не испортить всё неуместным правдорубством, и только потёрлась щекой о его плечо.