Анна Платунова – Фантастика 2025-148 (страница 419)
Боль ненадолго отпустила, и Скай приник к моему животу, нашептывая что-то Горошинке. Я понимала, что маленький дракон не виноват: это мой организм дает сбой. Сколько же можно бегать по пещерам и волноваться. И все же… Неужели все?
Новая схватка – и снова перехватило дыхание. Теплые руки Ская, которые гладили и согревали, делали боль чуть легче. Но я прекрасно знала, чем все закончится, если схватки не прекратятся.
– Скай… Пожалуйста, дай мне тот флакон…
«Тот флакон». Он понял. Подарок короля – сильнейшее обезболивающее. Я выпью его и погружусь в тяжкий сон, от которого больше не смогу очнуться. Глаза у Ская сделались совершенно безумные. Мы оба не думали, что это случится так скоро, так внезапно…
– Ри… – прошептал он. – Ри… Сердце мое…
В дверь сунулась Урха, вбежала без стука.
– Господин мой… Старший лорд просит узнать, все ли в порядке.
Скай обернулся и так посмотрел на служанку, что та молча прикрыла дверь.
– Ах!..
Схватка, казалось, разрывает меня пополам. Я хваталась за простыню, потеряв на мгновение руки Ская, но вдруг почувствовала, что он вкладывает в мою ладонь флакон и сжимает поверх своими ладонями. Его взгляд умолял задержаться с ним еще хоть на несколько минут, пусть даже на одну минуту. Я судорожно вздохнула. Я тоже не хотела, так не хотела с ним прощаться.
– Я спою ему песню. Малыш напуган. Он не понимает, что причиняет тебе столько боли, – сказал Скай.
Я понимала, что он надеется на чудо. Но песня… Ладно. Я потерплю, пока он будет петь. Поющий Скай. Как бы мне ни было больно сейчас, пусть это будет последнее, что я увижу.
Я почти не слышала слов, только припев. Такой нежный. Интересно, он сам придумал эту песню для меня? «Я люблю тебя», – говорила, казалось, каждая нота.
И удивительно: боль постепенно стихала. Я боялась этому поверить, боялась сделать глубокий вдох, чтобы случайно не вызвать новую судорогу. Но уже понимала, что опасность миновала. Смерть отступила. На этот раз…
Рука, сжимающая флакон, расслабилась, и Скай уткнулся лбом в мою вспотевшую ладонь. Он и сам был весь мокрый насквозь, будто мучился от боли так же, как я.
– Тихо-тихо, моя хорошая. Все позади. Ты со мной.
– Расскажи мне что-нибудь…
Мне очень нужно было отвлечься, не думать о том, что моя гибель прошла совсем рядом, дохнув могильным холодом.
– Что бы ты хотела услышать, неари?
– Драконицы… Какие они были?
– Драконицы?
Скай задумался.
– Я ведь никогда не видел их… Так странно понимать, что драконы – всегда только мужчины. Моя бабушка была драконицей. Это было очень давно.
Он рассказывал и гладил мою руку:
– Говорят, они были очень красивы. Горды, мудры и полны достоинства.
– И коварны, – слабо пошутила я.
– И коварны, – улыбнулся Скай. – Твоя прапрабабка, например. Истинная драконица. Хорошенькое условие она поставила для пробуждения драконьей крови…
– Так это она сама? Но как?
– Понимаешь, драконицы, в отличие от драконов, обладали мощной магией. Разной. У каждой была своя. Не зря, думаю, твою прапрабабку считали колдуньей, хотя, уверен, она тщательно это скрывала. Она зачаровала книгу и кинжал, оставила ясные указания. Кинжал, думаю, сработал бы лишь в одном случае: если бы мы все сделали как надо.
– Я рада, что мы этого не сделали, Скай. Подозреваю, моя родственница очень не любила своих соплеменников.
Я переплела свои пальцы с его.
– Иногда думаю, что драконы по праву заслужили то, что имеют, – с неожиданной горечью сказал Скай.
Мы некоторое время молчали, и я думала о том, как странно устроен мир. Старшие народы в вечном изгнании. Люди, живущие в неведении. И только химеры, похоже, отлично устроились.
– Расскажи мне о проклятии, – попросила я.
Скай дернул плечом.
– Да нечего рассказывать. Это случилось уже после того, как мы ушли в край Небесных Утесов. Сначала никто не понял, что на драконов наложено проклятие, оно действовало очень медленно, в течение многих лет. Сначала девочек стало рождаться меньше, потом они и вовсе перестали появляться на свет. А потом драконицы начали угасать от непонятной хвори. Пока их совсем не осталось.
– Почему вы решили, что виноваты люди?
– Все Старшие народы зависели от драконов. Никому не выгодно истребление драконов. Только людям.
– И химерам, – тихо, но твердо сказала я. – Которых вы считали мертвыми. Но они были живы!
Наши взгляды встретились. Похоже, Скай впервые понял, что такой вариант тоже возможен.
– Химеры. Проклятье! Интересно, король знает?
– Думаю, такая мысль пришла ему в голову, если даже мы догадались…
Что же теперь? Неужели все обречены? Битва проиграна и спасения нет? Возможно, драконы заслужили то, что сейчас происходит с ними, но они хотя бы старались заботиться о других народах. А химеры всегда думали только о себе.
– Обними меня, – попросила я.
Скай лег рядом, обнял легко, будто я сделана из хрупкого фарфора.
У нас еще есть время. Несколько недель. Целая вечность.
Вечером я заставила себя подняться с постели, приказала Урхе причесать меня, припудрила бледные щеки и спустилась к ужину. Пусть смерть стоит за моим плечом, это не повод раньше времени превращаться в призрак. Я шла, гордо расправив плечи, а Скай придерживал меня за локоть.
У старшего лорда, увидевшего меня, сделалось такое странное лицо. Будто он рад. И одновременно сожалеет. Я ожидала, что он скажет сейчас какую-нибудь банальность вроде: «Как ты себя чувствуешь?» Словно речь идет о небольшом недомогании. У лорда Ньорда прекрасно получалось закрывать глаза на то, что его невестка обречена. Он всегда вел себя так, точно моя беременность – это временные трудности, а после все наладится.
– Я рад, что ты еще с нами, Маргарита, – вдруг сказал он. – Ты сильная и смелая девочка. Мне жаль, что мой внук вынужден будет расти без матери.
Я застыла, не веря своим ушам. Он действительно это произнес?
– Но я обещаю, что сделаю все, чтобы защитить его.
Вот оно что… Опасность, которая подбирается все ближе к дому, заставила старого дракона почувствовать свою уязвимость? Вспомнить, что и он смертен?
За трапезой, чтобы не волновать меня лишний раз, старались не говорить о том, что дела плохи. Но, похоже, гора Риас тоже пала.
– Король собирает послезавтра экстренный совет в Апрохроне, – сказал свекор спокойным голосом, но его выдавали пальцы, что судорожно стискивали столовый нож. – Один из стражников останется с вами. Тиар.
Тиар – русоволосый молодой дракон – склонил голову в знак почтения.
– Я вернусь сразу, как только смогу.
– Что может предпринять король? – с сомнением спросил Скай. – Против… них.
– Вероятно, – чувствовалось, лорд Ньорд тщательно подбирает слова, – придется навсегда изменить установленный порядок вещей…
Муж приподнял брови в молчаливом вопросе.
– Попытаться заключить договор с Морганом Плеолангом.