Анна Платунова – Фантастика 2025-148 (страница 411)

– Ты тоже химера? – спросила я. Вдруг получится попросить о помощи?

Девушка улыбнулась острой улыбкой, раздвинувшей губы до самых ушей, и мне уже не нужно было слышать ее ответ: здесь все химеры, все безнадежно.

Когда меня привели назад, в комнате обнаружилась кровать, а на ней теплое платье. Какие сострадательные у нас палачи. На самом деле это было худшей пыткой, чем сон на холодном полу в тонкой сорочке на голое тело. Накормить, дать видимость уюта, снова позволить почувствовать себя человеком, а после швырнуть в бездну отчаяния.

Платье я все же надела и даже позволила служанке меня причесать. Чистенькая и сытая Маргарита готова к казни. Меня вновь за ногу приковали цепью к стене. Но я уже не дрожала. Я уже смирилась со всем, что со мной будет. Вот только на Ская не могла посмотреть. Так лучше… Словно его здесь нет. После всего, что Лоер сделает со мной, я, наверное, никогда не смогу посмотреть ему в глаза… Где же эта тварь? Зачем он тянет? Зачем мучает меня?

– Ри, – позвал меня Скай. – Посмотри на меня.

Я качнула головой, уставившись в пол.

– Маргарита! Посмотри на меня! – крикнул муж, заставляя поднять взгляд.

Бледный, глаза темнее ночи, на запястьях запеклась кровь. Когда он искусал в кровь губы? Я думала, только я, волнуясь, покусываю губу.

– Родная моя, когда… – он не смог договорить, кадык дернулся, лицо исказилось судорогой. – Смотри только на меня. Только на меня. Здесь будем только мы с тобой, и никого больше не будет. Поняла?

Я всхлипнула, задавливая в себе слезы, что пекли горло, – понимала, стоит начать плакать и уже не смогу остановиться. Несколько раз быстро кивнула. Как мне хотелось прижаться к нему хоть на секунду, обнять крепко-крепко.

Я встала с кровати и протянула к нему руку – Скай был так далеко, не дотянуться. И он изо всех сил потянулся ко мне, натягивая цепи. Едва затянувшаяся рана на запястье разошлась, и вновь выступила кровь. Мы смогли дотронуться лишь кончиками пальцев, и то лишь на мгновение. И за эту секунду я вспомнила, какие теплые у него руки, какими нежными они могут быть.

– Я люблю тебя, неари. Люблю больше жизни. И ничто не сделает мою любовь слабее.

– Я люблю тебя, – прошептала я.

А потом решилась задать вопрос, который мучил меня:

– Скай, что в ларце?

Он долго молчал, а потом все-таки ответил:

– Кинжал.

Вот как… Кинжал…

– Химеры, наверное, давно сумели открыть ларец?

– Не думаю, Ри. Ларец выглядит декоративным украшением, муляжом, который невозможно открыть. Магия драконов укрывает его от чутья химер. Я надеюсь.

Да что уж теперь надеяться. Надежды нет…

Я ждала появления Лоера, но оказалось, что первую казнь приготовили для Ская. Пришел Эвор, критически осмотрел кровать, на которой я сидела, – будто не одобрял происходящего. «Лоер опять играет с едой», – говорил его взгляд. Потом он обратился к Скаю:

– Ты поел? Не хочу, чтобы ты свалился без сил уже после пятого посещения. Сегодня их будет пятнадцать как минимум. Завтра чуть больше. Но ты сильный парень, ты выдержишь.

Посещения? О чем он? Я никак не могла взять в толк. А Скай, кажется, понял, он невольно отпрянул, но тут же презрительная усмешка исказила его губы.

– О, какая честь. Все химеры рода Харосс почтут меня вниманием или только избранные?

– Сарказм? Это хорошо. Рад, что ты сохраняешь чувство юмора. Главное, не забудь о своей гордости после того, как обслужишь всех членов моей семьи.

Да о чем они говорят? От страха я совсем плохо соображала, но следующая фраза хозяина дома все поставила на свои места.

– Я расскажу, как это будет происходить. Цепи натянут, чтобы у тебя не было соблазна оказать сопротивление. На шее сделают разрез, так, чтобы кровь свободно стекала. Не бойся, они не выпьют больше, чем требуется. Я буду рядом и стану следить. Никогда прежде мы не проявляли столько заботы о драконах. Твоего предшественника осушили меньше чем за час.

Я вскрикнула, догадавшись, о чем речь. Все члены семьи Харосс в течение двух дней будут пить кровь Ская. Мой бедный, мой любимый…

– Приступим, пожалуй, к чему тянуть.

Цепи вновь натянулись так, что Скай буквально оказался распластан на стене. Я слышала, как он хрипло застонал: мышцы не выдерживали нагрузки. Эвор схватил его за волосы и прижал голову, окончательно обездвижив.

– Тихо, тихо, дракончик. Не шевелись.

Он вынул из ножен на поясе кинжал и сделал надрез на шее Ская. Брызнула струя крови и тут же устремилась в ворот рубашки. Эвор облизнулся и приник губами к ране. Это выглядело так неправильно, так жутко. Скай не мог отодвинуться, не мог помешать, он лишь откинул голову, глядя куда-то вверх. О чем он думал сейчас? Как закрывался от этого ужаса?

Подчиняясь непонятному импульсу, я взобралась с ногами на кровать, пытаясь поймать взгляд мужа. И мне это удалось. «Смотри только на меня. Только на меня, – мысленно шептала я. – Я с тобой. Мы вместе». Он моргнул, я видела – он понял.

– Я люблю тебя, – беззвучно произнесли мои губы.

Я стояла там все время «посещений». Все лица слились в одно, я даже не вглядывалась в них, видела лишь лицо Ская, которое становилось все бледнее. Его глаза, которые неотрывно смотрели на меня.

Последним пришел Лоер Харосс. Напился и вытер губы тыльной стороной ладони.

– Какая сладкая, молодая кровь, – сказал он, потом обратился к брату: – Я последний на сегодня?

Последний. Я почувствовала, как меня охватило облегчение. Скай сможет передохнуть! Но следом ощутила жгучий ужас: не потому ли Лоер пришел последним, чтобы после никто не отвлек его от меня?

Моя догадка оказалась верной.

– Оставить вас наедине? – спросил Эвор. – Брат, более милосердно просто убить это дитя. Ее вины перед нами нет.

Лоер передернул плечами:

– Я не буду груб с ней.

Эвор махнул рукой и ушел. Ушел. Я осталась один на один с этим мерзким существом, и никто не поможет.

– Не смей ее трогать, – прохрипел Скай, из-за порезанного горла он почти не мог говорить.

Но мы оба понимали, что это бесполезно. Он может кричать, угрожать, рвать мышцы, сдирая кожу на запястьях, – ничего не изменится. Бедный мой Скай. Как это ужасно – он вынужден будет смотреть, но ничего не сможет сделать. Наши взгляды встретились. «Просто держи меня, – мысленно сказала я. – Я буду смотреть на тебя. Не опускай глаза».

Скай понял и кивнул. По его щекам катились слезы. Не плачь, мой сильный дракон…

– Тебя не смущает то, что я беременна? – спросила я химеру, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Не смущает, – широкая улыбка отразилась на красивом молодом лице.

Вернее, лице, которое казалось красивым и молодым. Его портило только то, что в уголках губ запеклась кровь Ская.

– Зачем я тебе?! – крикнула я.

– Зачем?.. – Лоер сделал вид, точно задумался, но уверена, он давно уже знал ответ. – Понимаешь, я истинный коллекционер. Мой брат лишь притворяется им, поддерживая легенду, но не я. Все эти артефакты, собранные по всему миру… Я люблю перебирать их, вспоминая историю каждого. Сегодня утром держал в руках ларец, за которым вы пришли. Странная, бесполезная вещица… А сейчас я буду держать в руках тебя, Маргарита, в которой течет кровь дракона.

Он придвинулся ближе и начал медленно распускать мои волосы. Я застыла, скованная ужасом.

– Как ты хороша, Маргарита. Беременность тебя вовсе не портит, наоборот, делает еще более аппетитной. Такой славный животик. Ты так вкусно пахнешь кровью дракона. Обладание обычной смертной девушкой ничего не значит для меня. Но ты, Маргарита, ценный трофей, единственная в своем роде. Почти драконица. Неужели я упущу шанс поиметь драконицу?

Он потянул меня за запястья, притягивая ближе, начал распускать шнуровку на платье, вытер слезы с моих щек.

– Ну-ну, не трясись. Я буду нежен.

Платье соскользнуло с плеч. Я чувствовала, как он проводит влажным, горячим языком по моей коже, по мочкам ушей, точно хочет съесть, но пока только пробует на вкус.

Я смотрела на Ская, только на Ская. А он смотрел на меня. Мы вдвоем здесь. Здесь больше никого нет. Здесь больше никого нет…

– Давай я поцелую тебя, и ты забудешь про страх? – Язык Лоера облизал мои губы, и меня чуть не вывернуло наизнанку. – Я не хочу брать тебя силой. Я хочу, чтобы ты была покорна. Чтобы ты сама меня желала.

Я понимала, что если разрешу себя поцеловать, то мой разум затуманится, как это уже случалось с лже-Вегардом. Наверное, мне действительно будет не так страшно…

– Л-ладно, – еле сумела проговорить помертвевшими губами. – Прошу, дай мне время до вечера. Я соглашусь. Сама…

Лоер взял меня за подбородок, заглянул в лицо. Его зеленые глаза были совсем близко, смотрели изучающе и оценивающе.

– Разве… тебе самому неинтересно… продлить предвкушение. – О боги, какую чушь я несу, только чтобы задержать его.

Мысли в голове скакали и метались, выстраиваясь в ненадежный, опасный и, возможно, смертоубийственный план.

– Если ты хочешь, чтобы я была покорна… Не сейчас… Пожалуйста…