Анна Платунова – Фантастика 2025-148 (страница 268)
— Как мне жить без тебя, глупый? Не забывай, у меня слабое сердце.
Переплела свои пальцы с его.
— Пойдем. Все будет хорошо!
«Ну, господин ректор, на этот раз не опоздайте! — мысленно взмолилась я. — И… это… не исключайте меня, когда спасете!»
Мы медленно-медленно, будто просто прогуливались по парку, а вовсе не двигались в сторону смертельной опасности, пошли к воротам. Как хорошо, что холодно. Я могу думать о холоде и замерзших ногах, о клубах пара, которые вырываются изо рта, о горячей ладони Рона, а не о том, что ждет меня за территорией академии.
За воротами стоял Лоер в меховой накидке. Что, огненный петух, даже ты замерз? Его волосы немного отросли и теперь топорщились неопрятными сальными иглами, как иголки ежа.
Не понимаю, как раньше он мог казаться мне симпатичным? Мерзкая самовлюбленная рожа!
— О, малышка Рози, — осклабился он. — Я заждался.
Самая длинная ночь
Самая длинная ночь
— Благодарю, раб. — Лоер с нарочитой вежливостью поклонился Рону, продолжая ухмыляться. — А теперь иди, у нас с Рози дела. Но не забывай, никому в академии и в этом городе ты не смеешь сказать ни слова! И не можешь причинить мне вреда!
Меня охватили противоречивые чувства. Облегчение оттого, что Рону больше не грозит опасность, и ужас: теперь я останусь наедине с Лоером, а он явно задумал отыграться на мне за свой позор и изгнание.
Но разве я должна безропотно подчиняться и идти, будто овечка на заклание? Маг я или кто?
Папа не зря учился на боевом факультете, он и меня обучил некоторым заклинаниям, и пусть я будущий целитель, силы-то у меня хоть отбавляй. Нужно только вспомнить…
— Айес!
Я звонко ударила ладонью о ладонь, а когда развела их в стороны, между ними заметался вихрь, будто пес на цепи, который только и ждал, когда я спущу его с поводка. Я тряхнула кистями, отпуская его на волю. Вихрь взметнул сухие льдинки, веточки, снежную труху. Рванул полы плаща Лоера. Миг — и затянет его в воронку, сомнет, швырнет на землю!..
Но и Лоер не зря протирал штаны за партой эти пару месяцев. А может, кто-то в его роду и прежде учил его магии?
— Шайс!
Он усмирил мой вихрь одним окриком, разметал по земле. Рассмеялся. Он, похоже, был в восторге от игры. Сделал движение, будто катает снежный ком, вот только между пальцами сверкнуло пламя: Лоер лепил огневик.
— Значит, решила поиграть?
Вот и в ректора, видать, прилетел подобный огненный шар: стихия огня подчинялась фениксам беспрекословно. Правда, этот огневик был величиной не больше каштана. И понятно почему: Лоер не собирался испепелять меня на месте, у него на меня другие планы. Сволочь летучая!
Бросок! Я парировала. Огневик отлетел в сторону, попал в стену и оставил на ней обугленное пятно. Еще бросок! Лоер лепил шары с молниеносной скоростью.
Я мельком взглянула на Рона: мой дракон стоял, сжав кулаки. На лбу выступили капли пота. Не знаю, что страшнее, отражать удары или смотреть, как сражается тот, кого ты любишь.
Мы с Лоером развернули нешуточную битву прямо перед воротами академии, и я втайне надеялась, что на шум выбегут служители или преподаватели. Да вот только Лоер тоже просчитал такой вариант.
— Отлично размялись, пора заканчивать!
И слепил напоследок комок величиной с голову. Я не справлюсь с таким! Он прожжет дыру в моей груди! Может, и к лучшему? Зато быстро…
Все эти мысли промелькнули в голове одна за другой, пока я смотрела на летящий шар огня.
Не знаю, где Рон нашел в себе силы… Проклятие вот уже много дней подтачивало его волю, а он все не сдавался, боролся. Вот и сейчас рванул наперерез. Огневик ударил его в грудь, растекся жидким пламенем. Почти сразу погас: то, что смертельно для человека, из дракона лишь выбило дух. Рон навзничь упал на землю. Куртка и рубашка расползались обугленными клочками.
Лоер и тут все продумал: знал, что Рон закроет меня собой. И теперь стоял над ним, распластанным на холодном каменном тротуаре, и хохотал.
— Лежи! — приказал он, когда Рон, сжав кулаки, принялся подниматься. — Лежи, пока мы не уйдем. Ты не станешь преследовать нас!
Рон не мог встать. Не мог говорить. Но взгляд, которым он прожигал Лоера, был красноречивее слов: в желтых узких зрачках горела чистая ненависть.
— Ух ты, как страшно! — ухмыльнулся Лоер. — Отдыхай, ящерица! А нам с Рози пора.
Я вся тряслась: я никогда раньше не сражалась по-настоящему. Руки и ноги не слушались. Прилети мне сейчас в голову огневик — и то не смогла бы защититься. Лоер удовлетворенно кивнул.
Похоже, именно этого он и добивался.
— Идем!
Он сцапал меня за руку и потянул за собой, но я вырвалась и упала на колени рядом с Роном. Его губы шевельнулись, сложились в короткое: «Беги!» Нет, Рон, мне уже не сбежать…
— Люблю тебя, — прошептала я.
Лоер схватил меня за шкирку, как котенка, отрывая от Рона.
— Черный Оникс! — крикнула я в каком-то безумном озарении.
Как всегда, в минуту смертельной опасности я подумала о папе.
Рон моргнул, нахмурился. Он ничего не понимал. Да и откуда? Ведь я и словом не обмолвилась ни о родовом имении Ви’Лар, ни о том, кто я такая на самом деле. Герцогство в соседнем королевстве, но если Рона, как всех аристократов, гоняли в детстве по геральдике — а обычно любой уважающий себя Ви’ знал родословные великих династий наизусть, — он вспомнит, поймет. Или я себя обманываю…
Лоер решил, что все предусмотрел: «Никому в академии и в этом городе ты не смеешь сказать ни слова», однако на герцогство соседнего королевства запрет не распространяется!
Вот только какой смысл? Папа не успеет… Не успеет… Слишком далеко.
— Идем, — прошипел Лоер. — Пока сюда не сбежалась половина академии.
«Было бы неплохо!»
Но на самом деле битва, описание которой заняло в блокноте почти два листа, завершилась до обидного быстро. Я проиграла.
И теперь остается только одно: с достоинством поглядеть в глаза своему страху…
*** Прода от 22. 05 ***
Лоер тянул меня за собой, крепко сжав локоть. Мы свернули в узкий проулок и по задворкам двинулись к окраине Флора. Тьма окружала меня со всех сторон, постепенно заполняла душу. Кто отыщет меня в этих закоулках, в одной из заброшенных и заколоченных развалюх? Никто и никогда…
Но над крышами домов вдруг разлился свет, будто одна из звезд вспыхнула ярче остальных. Я задрала голову и улыбнулась.
— Рон…
Мой золотой дракон взмыл в небо и завис, удерживая себя на месте взмахами огромных крыльев. Он не мог преследовать Лоера или как-то причинить ему вред, но хотел, чтобы я заметила его, прежде чем он улетит.
— Идем, — прошипел Лоер, дергая меня так, что я едва удержалась на ногах. — Ящерка тебе ничем не поможет, зря улыбаешься.
Но теплый маленький огонек надежды уже поселился в сердце. Рон полетит за папой и все ему расскажет. Не знаю, сколько займет путь до герцогства на крыльях. Несколько часов? И столько же назад. Скорее всего, они не успеют, но это неважно: я все равно буду ждать.
Золотой дракон издал клокочущий рев и стрелой устремился ввысь, поднялся выше облаков и очень скоро превратился в сияющую точку вдалеке.
Не помню, как долго мы шли: от страха я мало что соображала. Но вот Лоер остановился у полуразвалившегося дома.
В этом бедном квартале осталось много обветшалых строений, брошенных жильцами. После того как несколько лет назад здесь случилась вспышка желтой лихорадки, многие погибли от болезни. Целителям удалось справиться с бедой, не выпустить лихорадку за реку, которая отделяла район Пеструшек от остальной части города, но те, кто выжил, переселились от греха подальше — кто-то в деревеньки, кто-то в более благополучные кварталы.
С тех пор Пеструшки облюбовали разбойники всех мастей, так что даже городские стражники предпочитали без особой нужды сюда не соваться.
В прошлый раз в одном из полуразвалившихся домов меня ждал маг-отступник, чтобы забрать магию. Сейчас сюда же меня вел Лоер. Отлично, Лоер, пять звезд: план превосходный. Здесь никто не помешает тебе вдоволь отыграться на мне за свой позор!
Дом, к которому в конце концов меня привел феникс, отличался от остальных добротным забором и воротами, которые запирались на проржавевший, однако крепкий замок. А еще я почувствовала защитную магию, которая укрывала строение будто купол, делая его незаметным для случайных прохожих.
Лоер своим ключом отпер замок, прошептал заклинание, открывая проход. Втолкнул меня во двор и тут же поспешил закрыть ворота. Двухэтажный дом пялился на меня мертвыми пустыми глазницами окон. Когда-то принадлежавший зажиточным хозяевам, дом и сейчас хранил остатки былого величия: резные ставни, широкую деревянную веранду, глиняную черепицу.
Лоер не церемонился со своей добычей: поволок на крыльцо, не обращая внимания на то, что я в отличие от феникса не вижу в темноте и сбиваю ноги о каждую ступеньку.
Дом был нежилой, но им явно пользовались. В воздухе витал терпкий запах курительной травы, на крючках в прихожей висели плащи, у порога стояло несколько пар сапог.
Неужели Лоер привел меня прямиком в логово преступников? Тогда мне точно не выжить…
Одна лестница из коридора вела на второй этаж, другая вниз — в подвал. Лоер схватил меня за шкирку и стал уверенно спускаться, толкая меня перед собой.