Анна Платунова – Фантастика 2025-148 (страница 182)

Все шло плохо. Хуже некуда. Лирра застыла, будто пораженная взглядом василиска. Челка снова закрыла глаза. Кролл трясущейся рукой подлил сока в ее бокал и сел, с сомнением глядя на вилку.

Подавальщицы, негодницы, зная троллей, принесли каждому еще и ложку. А котлеты с гарниром положили в деревянные миски. Бесстыжие. Разве не видят, что перед ними воспитанные тролли с манерами?

– Солнце-то как нынче жарит! – пробасил Кролл.

Я советовала ему начать разговор с погоды: самая нейтральная тема. Но что за словечко – «жарит»? Я деликатно покашляла. Бран, прищурившись, посмотрел на меня. Он не знал о нашем уговоре с троллем, но догадался, что я подаю знаки.

– Ярко светит, – сипло поправился Кролл.

Умничка. А что там Лирра? Она быстро взглянула на меня и пробормотала:

– Да-да.

– А в моих Болотищах шо ни день, так потопище! – воодушевился ответом спутницы Кролл.

Я поперхнулась уже по-настоящему и возмущенно закашляла. Мои тролли потупились, глядя в тарелки. Оба пока не притронулись ни к еде, ни к питью.

Все разваливалось. Столько труда, столько усилий – и напрасно. Как только позволят приличия, оба бросятся бежать куда глаза глядят. А ведь я видела, я точно знала, что Кролл и Лирра подходят друг другу. Как же они сами этого не замечают?

Я промокнула глаза кончиком носового платка. Злилась и на них, и на себя. Что я сделала не так? Я так старалась. Натолкнулась на ироничный взгляд Брана. Он наклонился вперед и подцепил кончиком вилки веточку петрушки, кстати, единственное, что осталось лежать на блюде с сырными шариками. Неужели я все съела? Это от нервов…

– Не вижу ничего смешного, – проворчала я. – Все очень грустно!

– Ты мне доверяешь? – неожиданно спросил он.

– Почти, – обтекаемо ответила я.

– Тогда оставь их в покое, позволь им самим разобраться.

– Но…

– Никаких «но»!

Я махнула рукой: свидание и так загублено, хуже не будет. Вздохнула и отвернулась. Через некоторое время до меня донеслось «отож», «ихние» и «ложить», я вздрогнула, хотела вмешаться, но Бран накрыл мою ладонь своей и качнул головой. Эх, будь что будет!

Каково же было мое удивление, когда я услышала густой хохот Кролла и хихиканье Лирры. Она и сама разговорилась, позабыв о моем совете.

– А я вот с Чудейки. Папа всю жизнь под мостом сидел, брат ишо. И меня хотели запихнуть под мост. Говорят: семейное дело. А я говорю: нету, в город поеду. И теперь я газеты продаю! Не то что некоторые!

– Газеты! – восхищенно выдохнул Кролл. – Какая ты образованная, Лирра. И улыбка у тебя такая… такая…

Я не выдержала и оглянулась. Ведь он не серьезно насчет улыбки? Но на лице Кролла светилось неподдельное восхищение. Лирра засмущалась и сдула челку вверх – снова забыла, о чем мы с ней договаривались. На Кролла посмотрели два чудесных карих глаза.

– Ах, – сказал тролль.

Схватил огромную руку Лирры, случайно сметя на пол всю посуду, – пожалуй, подавальщицы были не так уж не правы, когда принесли миски. Но Лирра и не заметила конфуза, она улыбалась и нисколько не смущалась своей улыбки.

И я улыбалась тоже. Но как же так получилось? Они все сделали неправильно и все-таки… правильно.

– Бран, ты думаешь, я глупая, да? Ты мне говорил, но я не слышала. Все эти манеры, красивые наряды – им они были ни к чему…

– Я думаю, что у тебя пока мало опыта, – усмехнулся он. – А еще я думаю, что нам нужно прогуляться и подышать свежим воздухом. Кролла и Лирру теперь можно оставить наедине друг с другом.

Мои тролли были заняты беседой и не заметили, как я ушла.

Бран подошел к стойке расплатиться за ужин, а я ждала у выхода. Рядом подавальщица сгружала с подноса грязную посуду.

– Ты подружка Брана? – спросила она меня.

Я удивилась такой бесцеремонности и ничего не ответила, но девушку это не остановило.

– Давно пора ему завести подружку. Все один да один, сколько я его знаю. Хороший ведь парень. И ничего, что шрам через все лицо, он совсем его не портит.

Шрам? Она точно о Бране? Но никого другого у стойки не было.

Глава 26

И смотрела подавальщица на Брана. Мне отчего-то сделалось жутко. Непохоже на розыгрыш. Тогда что это?

Я попятилась к двери, не дожидаясь, пока он расплатится, вышла из таверны и отправилась куда глаза глядят по вечерним пустынным улицам. Хотелось побыть одной.

Я не вчера родилась и знаю, что в нашем мире существуют невероятные, загадочные вещи. Усыпляющий взгляд василиска. Ночники, где переливаются магические пылинки. Или вот взять это новомодное электричество – разве не чудо?

В подвале родового имения прямо из земли росли голубые кристаллы, по ночам они светились и пели. Но к ним я привыкла с детства, они меня не удивляли. Потом и Розали частенько наведывалась в подпол, чтобы проведать «блестяшки». Даже папа не знал, когда они у нас завелись, но кристаллы сопровождали нашу семью не одно поколение. Папа запрещал рассказывать посторонним, говорил, что это наказ дедушки. Никто и не знал. Разве что граф Ви’Ассар, но ведь он был близким другом отца.

Почему же невидимый шрам Брана заставил меня нервничать?

– Валерия!

А вот и Бран, легок на помине! Но вместо того, чтобы остановиться, я ускорила шаг. Бран без труда догнал меня и взял за локоть. Я вырвала руку.

– Что опять случилось, Вэл? В чем я провинился?

Впервые с момента знакомства мне было страшно повернуть голову и посмотреть на его лицо. Что, если дефект зрения, или что бы там ни было, пропадет именно сейчас и я увижу жуткий шрам, обезобразивший лицо журналиста?

Серые глаза смотрели с тревогой. На щеках двухдневная щетина: вот не любит человек бриться. Обветренные губы. Но никакого шрама нет и в помине. Не веря своим глазам – кто же не знает о маскирующей магии, – я протянула ладонь и осторожно коснулась щеки Брана. Провела от висков к уголкам губ, по подбородку, пробежала кончиками пальцев по скулам. Пальцы покалывали волоски, но я не обнаружила ни следа шрама.

Бран не отстранялся, не возмущался. Он все сразу понял. Терпеливо ждал, пока я закончу «осмотр», и вдруг, когда моя ладонь скользнула по его губам, тихонько поцеловал ее.

– Ты что?!

Кожу будто кипятком обдало – не буквально, конечно. Я отдернула руку.

– Прости. Не удержался. Больше не повторится.

Я боролась с желанием подуть на пальцы и с ужасом смотрела на Брана, точно впервые его увидела.

– Может быть, ты объяснишь, о каком шраме толковала подавальщица в «Лесном орешке», – холодно спросила я и все-таки не удержалась от колкости: – Ты ведь мой друг, правда, Бран?

Годы, проведенные в одиночестве, не прошли зря. Душа Валерии Ви’Аро надежно упрятана в скорлупу. Мне стало больно от того, что Бран утаил от меня нечто важное, но больно лишь на миг.

– Присядем? – Бран указал мне на скамейку, которая стояла под аркой, обвитой лианами.

Я качнула головой.

– И все же… позволь.

Он подвел меня к скамье, усадил и сел рядом.

– Шрама нет, – сказал он сразу. – То, что видят остальные, – иллюзия.

– Вот как? Почему же я не вижу этой иллюзии?

Бран пожал плечами и вслух добавил:

– Я был уверен, что видишь. Думал, именно поэтому ты сначала и смотреть на меня не хотела. Я часто сталкивался с неприятием со стороны женщин…

– Ничего не понимаю! – Я помассировала виски. – Если это иллюзия, то просто убери ее. Или… Как ты ее вообще сделал? Амулет? Заклятие? Или… проклятие?

– Это не проклятие. Это, скажем так, маскировка. В свое время я выложил кругленькую сумму магу в столице, чтобы он создал иллюзию.

– Но зачем?

Бран криво усмехнулся. «Ты точно не понимаешь?» – спрашивала эта горькая ухмылка.

– Ты прячешься! – ахнула я. – Ты не хочешь, чтобы тебя узнали! Что ты натворил? Убил кого-то?

И на всякий случай отодвинулась.