Анна Панова – Ключ ко всему (страница 13)

Лэрт Фальт проводил Иду в гостиную и передал на попечение горничной:

– Ферта Нерри, пожалуйста, накормите лэри Хольмсварт, обеспечьте теплой ванной и комнатой. Никуда ее не выпускайте и никого не впускайте в дом, пока я не приеду. А вы, лэри Хольмсварт, ведите себя благоразумно! – С этими словами лэрт легко поклонился и исчез в вечерних сумерках.

Ида была настолько уставшей, что не задавала вопросов относительно своего местонахождения. Недолго поразмыслив, она решила положиться на лэрта Рикарда.

Девушка едва не уснула в ванне. С усилием вырвав себя из теплой воды, она с удовольствием надела чистую рубашку из грубой ткани, предложенную служанкой вместо изрядно пропитанного потом нижнего платья. В комнате ее ждал нехитрый ужин: суп, бутерброд с жареным беконом и сыром, травяной отвар. С трудом осилив половину принесенной еды, Ида залезла под одеяло.

Стало уютно, как дома у мамы Греты, в маленькой светелке под крышей. Девушке вспомнились те дни, когда она была всего лишь Идой, девочкой с ободранными коленями и вечно расчесанными от комариных укусов руками. Теплые вечера, когда засыпала под звуки дождя, ударявшего тяжелыми каплями по нагретой за день крыше. И никому не было до нее дела, никто не пытался ее похитить. Жалея себя, Ида поняла, как сильно за день соскучилась по Свену и, несколько раз всхлипнув, забылась здоровым сном.

Пробуждение вышло очень ранним. Едва начало светать, как Иду разбудила молоденькая служанка. Девушка накануне видела ее лишь мельком, когда она приносила полотенце и чистую одежду.

– Вставайте, лэри! – служанка осторожно тронула Иду за плечо и легонько потрясла. – Вам нужно торопиться: лэрт Блэкстоун ждет вас внизу.

Горничная распахнула окно – в комнату ворвался свежий морской воздух. Он был прохладным и влажным, и не существовало лучшего средства быстро прогнать сон.

Ида встала с нагретой постели и, поеживаясь, умылась холодной водой. Сон окончательно отступил, уходя в предрассветную серость. Девушка не смогла сдержать удивления, когда служанка предложила надеть походное платье из особняка Блэкстоунов.

– Но зачем? Когда его успели сюда привезти? Это точно мое платье, я сама выбирала эту ткань.

Девушка с видимым удовольствием погладила горчичный подол и оливковый удлиненный жакет.

– Ваш гардероб привезли ночью. Все бережно сложено и готово к дороге.

Служанка ловко орудовала гребнем, укладывая длинные волосы лэри в крепкую прическу. С волосами Иде повезло: длина позволяла соорудить конструкцию любой сложности.

Гадая, какие еще неожиданные дары готовит новый день, девушка спустилась в гостиную. Лэрт Фальт и дядя сидели за завтраком и о чем-то тихо вели беседу. Ида пожелала доброго утра, хотя оно, по мнению девушки, наступило преждевременно, и приятного аппетита. Мужчины замолчали, явно не желая продолжать разговор в ее присутствии. Ида села на пустующий стул и положила на тарелку тост с маслом, лэрт Блэкстоун налил ей чай.

Ида не понимала, почему воспринимала недавние происшествия относительно спокойно. Возможно, событий в последние недели было настолько много, что ум и сердце устали удивляться.

– Не могли бы вы, уважаемые лэрты, пояснить, заложником чьих интриг я оказалась?

Лэрт Фальт подавился кофе.

Ида не без удовольствия подумала, что не всегда же только ей представать перед лэртом Рикардом бессловесной глуповатой лэри.

Дядя, по своему обыкновению, не повел и бровью:

– Мы полагаем, что твои способности перестали быть тайной, вероятно, уже на приеме. Люди из министерства побывали в доме, где тебя держали: схватили двоих человек – оба наемники. Появление законников стало для них полной неожиданностью. Эти олухи даже и не подозревали, что ты сбежала! Их всю ночь допрашивали, но результаты неутешительные: заказчика в лицо не видели, договаривались через посредника. Удалось узнать лишь, что передача назначена на утро. Люди министра сидят в засаде – они попытаются поймать заказчика либо посредника, или выйти на его след. Очень важно, чтобы до нужного момента о твоих способностях знали только доверенные лица. Нам необходимо уехать. Дня три никто не должен знать о твоем местоположении. В особняке будет создаваться видимость твоего присутствия.

Ида нервно выдохнула. Она, конечно, подозревала, что на нее объявят охоту, но слишком уж быстро неизвестный получил секретные сведения. Это наводило на нехорошие мысли о врагах, действующих изнутри.

Лэрт Блэкстоун продолжил:

– Твой отъезд в Эренхельм планировался только через пятнадцать дней. Мы вынуждены ехать сегодня.

– А Свен?

Лэрт Фальт смотрел на девушку невидящим взглядом, мысли его витали далеко.

«Интересно, что там с его коллекцией дохлых мышей?» – подумала Ида.

Дядя допил кофе и встал, давая понять, что трапеза закончена.

– Нет, Свен до осени останется здесь, – Лэрт Блэкстоун увидел озабоченное лицо девушки и поспешил добавить: – Тебе не нужно беспокоиться о нем. Теперь его будут усиленно охранять, а затем он уедет в Эренхельмскую научную школу. Вы сможете видеться по выходным. А сейчас нам пора. Экипаж уже нас дожидается у черного входа.

Часть третья

1

С мыслью, что дорога не будет легкой, Ида смирилась уже к обеду. От нещадной тряски разболелась голова. В пути они останавливались редко, лишь затем, чтобы дать лошадям отдохнуть или справить естественную нужду. Вечером на почтовой станции не без труда удалось заполучить двойку отличных быстрых скакунов и продолжить путь ночью, предварительно плотно поужинав и прихватив достаточно еды с собой.

На дорогах Нордланда было отнюдь не безопасно. У лэрта Блэкстоуна имелись два пистолета, что вселяло Иде надежду на равную схватку с грабителями. К тому же экипаж был абсолютно неприметным, внешне скромным, даже бедным. На карете нет резьбы, шторы пошиты из недорогой ткани, сиденья лишь с деревянной обшивкой, окрашенной в черный цвет, и металлическими заклепками.

К обеду следующего дня экипаж прибыл в старинное поместье Блэкстоунов, родовой замок времен Эренгельма I. Стены из черного камня высоко возвышались над гористой местностью, давили, насмехались над скоротечностью человеческой жизни. Девушка поежилась от нахлынувшего душевного трепета. Здесь родилась ее мать и многие поколения Блэкстоунов до нее. Верные вассалы короля, они охраняли устье реки Нимуэ от вражеских морских набегов, веками стоя на страже сердца Нордланда – Эренхельма.

Замок буквально вырос из скалы, с двух сторон окруженный водой. Иде подумалось, сколь титанический труд проделали строители, затаскивая тысячи тяжелых камней на крутые склоны, или, может быть, крепость строилась с помощью магии. Прямо за стенами, на стыке моря и реки, кипел вечный водоворот не желающих соседствовать спокойных пресных вод Нимуэ и вечно волнующихся вод моря.

Решетка кованых ворот с металлическим лязгом захлопнулась, пропустив одинокий экипаж за крепостные стены.

Повозка остановилась у большого здания все из того же черного камня. К основному строению жалось множество пристроек. Насколько девушка могла судить, хозяйство поддерживалось в хорошем состоянии. Перед зданием разбиты цветники, стекленные окна бликовали в дневном ярком солнце, а дорожки были чисто выметены.

Затекшее от долгого сидения тело категорически отказывалось повиноваться хозяйке, жалуясь на немилосердное отношение и взывая к благоразумию. Лэрт Блэкстоун по-хозяйски открыл огромную двухстворчатую дверь. Ида, волнуясь из-за значимости момента, прошла под каменной аркой, на которой высечены сцены великих битв прошлого. Часть барельефов потеряла свою глубину, а кое-где начала крошиться. Семейное гнездо…

Большой холл был пуст, шаги гулким эхом отражались от стен и потолка. Никто не знал, что они прибудут сегодня. Все закрутилось так быстро, что предупредить никого из крепости не успели. Ида осталась в большой зале, лэрт куда-то удалился.

С нескрываемым интересом девушка рассматривала стены с висящими на них знаменами, истрепанными временем. На некоторых из них едва удавалось различить вышивку. Время безжалостно и к людям, и к вещам. Человек живет короткую жизнь, завершающуюся горстью земли на гробовой крышке, а смерть вещи порой растягивается на века. Забытым на чердаках, в старых заброшенных домах, когда-то незаменимым в быту, вещам остается лишь вспоминать о былых временах, ожидая в пыли неизбежного бесславного конца.

Ида не разбиралась в геральдике, но задумалась: столько регалий мог иметь один древний и могущественный род. В центре висел герб с антрацитово-черным горным орлом, сжавшим в когтях горло мифического морского змея. Девушке казалось, что орел, атакующий столь серьезного противника, должен быть поистине великаном.

Откуда-то сверху доносились крики: один голос был женским, второй, спокойный, но громкий, принадлежал лэрту Блэкстоуну. Сбоку послышался приглушенный топот туфель на мягкой подошве. За балюстрадой показалась невысокая женщина в форменной одежде. Серое платье с белым воротником и фартуком, в тот же тон чепец, надежно скрывающий бóльшую часть темных волос.

Горничная спустилась по лестнице вниз и присела перед девушкой в книксене.

– Приветствую вас, лэри Ида… Хольмсварт. – Женщина определенно говорила фамилию в первый раз. – Добро пожаловать в крепость Блэкстоун! Мне велено проводить вас в комнату для гостей. Графиня лэрта Адалинда Блэкстоун, к сожалению, не может вас встретить лично.