Анна Осокина – Вкус полыни (страница 25)

— Что ж, скажи мне его местонахождение, и ты можешь быть свободным. Тебя щедро вознаградят за помощь княжеству.

— Во-первых, господин княжеский десница, — подчеркнуто отстраненно сказал Григ, — мне не нужно вознаграждение. Я делаю это от чистого сердца, чтобы навести порядок в Вольмире.

— Потому что сам эту кашу и заварил? — себе под нос буркнул Веренир, но если Григ это и услышал, то предпочел не реагировать. Исха была благодарна ему за это.

— А во-вторых, только я смогу поговорить с ним, без меня он не станет с вами беседовать.

— Под пытками говорят все, — мрачно заметил некромант, и Исха от этого вся внутри похолодела. Она застывала, думая о темной стороне человека, которого любила всем сердцем.

— Веренир, пожалуйста! — взмолилась ведьма. — Если можно обойтись без чрезмерной жестокости, давай попробуем.

— Исха… — маг вздохнул. — Ты ведь понимаешь, что если он предатель, то все равно умрет.

Он старался говорить мягко, но ведьма ощущала скрытое раздражение. Возможно, не на нее, а на саму ситуацию, но все же…

— Я понимаю, — она наклонилась ближе к нему и чуть коснулась кончиками пальцев его предплечья. — Но, прошу, если можно обойтись без пыток, пускай это будет просто быстрая казнь.

Веренир опустил глаза и покачал головой. И Исха знала, что этот бой она выиграла. По крайней мере, он выслушает Грига и его план.

— Итак, — Веренир посмотрел на Грига. — Что ты можешь нам предложить?

Жрец сложил руки в замок на коленях и посмотрел почему-то на Исху.

— Я здесь, — не слишком довольно напомнил о себе Веренир.

— Так ты что-нибудь слышал о Ристоне? — наконец соизволил обратить внимание на десницу жрец. Веренир неопределенно пожал плечами.

— Скорее нет, чем да, — ответ мага не внес ясность.

— Он известен в очень узких кругах.

— Тогда как к нему попадает информация? Если о тебе никто не знает, то как людям понять, кому продавать свои секреты? — удивилась Исха.

— Через посредников. По сути, Йерскай был одним из них.

— Допустим, — кивнул Веренир. Выражение его лица стало сосредоточенным. Теперь он не отвлекался на лишние эмоции. По крайней мере, Исха не видела в нем этого. — Йерскай мертв. Мы не объявляли об этом, однако, уверен, все те, кого это интересовало, уже давно обо все знают. Ты ведь догадался.

Сказал он это слегка насмешливым тоном, будто сомневался в умственных способностях гостя. Однако тот пропустил колкость мимо ушей и никак не отреагировал.

— Так чем ты можешь быть нам полезен? — сощурился десница.

— Я взаимодействовал с Йерскаем. И некоторые в окружении Ристона знают меня в лицо.

— Ты хочешь сказать, что именно по этой причине с тобой станут говорить? — догадалась Исха.

— Да.

Рядом с Верениром Григ вел себя немногословно. Наедине с Исхой он мог болтать без умолку обо всем. А сейчас выглядел очень серьезным. Ведьме не нравился такой Григ. Ей был больше по душе тот улыбающийся человек, который взывал к светлой стороне ее души, несмотря на всю их историю. Однако, собравшись с мыслями, Григ продолжил:

— Я скажу, что узнал ценную информацию при дворе и могу ею поделиться.

— А я пойду с тобой. Если мы можем вскрыть целую сеть информаторов, сливающих информацию из замка, не могу позволить кому-то еще заниматься столь щепетильным вопросом.

— И я с вами, потому что иначе, боюсь, дело вы до конца не доведете.

Оба мужчины снова глянули на ведьму, и взгляды их были не слишком добрыми.

— Очень опасно, — попытался возразить Григ.

— Исключено. Жрец прав, Исха, это слишком опасно, — нехотя согласился с ним Веренир.

Ведунья подхватилась с кресла, обошла его и встала позади, положив локти на спинку.

— Нет, вы меня не поняли. Я не спрашивала ни твоего, — она посмотрела на Грига, — ни твоего, — взглянула на Веренира, — разрешения.

При этом у обоих мужчин на лицах читались одинаковые выражения, хотя Исха не вполне поняла, как их истолковать.

— Слуги знают, что в последнее время у нас с Верениром возникли некоторые… эм-м-м… разногласия, — Исха говорила это, глядя в пол, чтобы не встретиться с десницей взглядом. — А значит, об этом будет знать и этот Ристон, если он такой осведомленный.

— Вероятнее всего, — кивнул Григ.

— Скажем, что я готова поделиться важной информацией за вознаграждение.

— Никто не поверит в это, все знают, что у вас с десницей слишком нежные… отношения, — отстраненно заметил Григ.

Исха кинула на него быстрый взгляд. Он выглядел спокойным. Слишком.

— Значит, придется устроить небольшое показательное выступление, — усмехнулась ведьма. — Согласен? — мутно-зеленые глаза обратились к Верениру.

Тот, судя по виду, был не слишком доволен планом, но кивнул.

— Хорошо. Ты и жрец пойдете в логово врага. Но я сам должен присутствовать при вашем разговоре.

— Тебя знают в лицо слишком многие. И тут уж ни один спектакль не заставит слуг поверить в то, что ты вдруг утратил преданность правителю и княжеству, — заметила ведунья.

— Ты права, — вздохнул Веренир. — Значит, нам остается воспользоваться только личиной.

— И в качестве кого ты хочешь пойти? — уточнила Исха.

— Страж, слуга, — пожал плечами Веренир. — Любой, кто может затаить злобу правителя и его приближенных.

— Или просто захотеть поживиться, — добавил Григ.

— И это тоже причина, — согласился Веренир.

Исха боялась, что они не смогут работать вместе, однако она оказалась не права. Оба, похоже, взяли себя в руки.

Глава 11

Ужин шел своим чередом. Во главе стола сидел князь, напротив него — княгиня, среди приглашенных был писарь Висгарт и шуйца Витабут. Исха и Веренир тоже присутствовали, изредка кидая друг на друга взгляды. Они давно не трапезничали вот так, в узком кругу приближенных князя. Раньше собирались гораздо чаще, но события последних дней совсем выбили всех их привычной колеи.

Слуги, как обычно, подносили блюда и уносили пустые тарелки, а также разливали напитки.

Исха почти ничего не ела, потому что не знала, как начать ссору, которую им с Верениром предстояло затеять напоказ. Правитель ни о чем не знал, Веренир пообещал обо всем рассказать ему позже. А сейчас им нужно было, чтобы все выглядело как можно более натурально.

— Как прошла поездка, Веренир? — поинтересовался князь.

Разумеется, о ее результатах он уже был осведомлен, однако сейчас, за едой, наверняка хотел узнать подробности.

— Император и его приближенные вели себя весьма… — маг усмехнулся. — Весьма любезно. Ни одной насмешки, ни одного косого взгляда, как бывало раньше. Они нас боятся.

— Они боятся тебя, — удовлетворенно кивнул Тройтан.

— А я и вся моя жизнь принадлежит тебе, княже, — склонил голову Веренир. — А это значит, что они боятся и тебя.

— Что ж, это хорошо. Пускай так, — одобрил мужчина. — Думаю, в ближайшее время мы можем не волноваться о том, что они снова нападут.

— Договор подписан на пять зим, — пожал плечами Веренир. — По крайней мере, у нас будет время как следует подготовиться.

Тройтан вздохнул и покачал головой.

— Аррек никогда не успокоится, да?

Исхе показалось, что это вопрос без ответа.

— Не знаю, княже, — некромант задумчиво уставился в пустоту, покачивая кубок с бордовой жидкостью. — Не знаю… Но лучше расскажи, как шли дела здесь в мое отсутствие.

— Разбираемся с последствиями битвы, — ответил за князя Витабут. — Некоторые села и многие хутора из-за сборов лишились последних кормильцев. Выделяем им воинов-работников для того, чтобы начать посевную. И те очень недовольны, что приходится брать в руки не мечи, а мотыги. Голова кругом.