Анна Осокина – Вкус полыни (страница 22)

— Справедливости ради: вряд ли предлагать брак с князем придумала сама Нинетта, — заметила ведьма.

— Да, но она это высказала! Хотя по всем правилам это сделать должен был посол.

Исха ничего не ответила, думая о том, где сейчас Веренир. Почти сразу после отъезда делегации из Коревии он отправился с визитом в империю. Ведунья не знала подробностей, но это было связано все с тем же хрупким равновесием, которое установилось между странами. Его нужно было закрепить новым мирным договором. Теперь, когда княжества боялись все соседи, сделать это не составляло труда. Однако князь не пожелал медлить и ждать, пока послы императора Аррека сами соизволят наведаться, и отправил своего десницу и советника подписать необходимые бумаги, чтобы спать спокойно, не опасаясь очередной подлости.

— Она слишком юна и обладает высоким статусом, — наконец пожала плечами Исха. — Но и ты проявила некоторую… — она замялась. — Неосторожность. Кто-то мог бы счесть такое поведение весьма наглым.

Исха привыкла говорить с Медикой на равных, и то, что она стала княгиней, ничего не поменяло в их взаимоотношениях.

Малышка заплакала, и мать забрала ее у Исхи, расстегнув платье спереди, чтобы покормить княжну.

— А ты? Что думаешь по этому поводу? — возлюбленная князя дала грудь дочери, и та мгновенно успокоилась, принявшись сосать молоко.

— Ты лишь защищала свое, — улыбнулась Исха, вздохнув.

— О Веренире думаешь? — догадалась подруга.

От ее внимательных глаз нельзя было скрыться. Целительница снова вздохнула, поднялась с кресла и подошла к окну. Весна все больше вступала в права. Снаружи уже вовсю заливались птицы, прилетевшие из теплых стран.

— Он… — Медика помедлила, будто подбирала слова. — Не говорил о свадьбе?

— О нашей? — излишне резко обернулась Исха.

— О чьей же еще? — засмеялась Медика.

Ведьма хмыкнула.

— Что? — не поняла собеседница.

— О какой свадьбе говорить, если… — Исха замолчала.

— Если что?

— Не знаю… Эти танцы с королевной, а потом они уединились в саду…

— О чем ты говоришь? — насторожилась Медика.

— Это не я говорю, а слуги и охрана. Перешептываются.

— Исха, ну брось, — видя, что княжна уснула, мать поднялась вместе с ней и аккуратно опустила в колыбель, тут же застегнув платье. — Веренир просто хороший дипломат, и он заботится об интересах страны.

Ведунья горько усмехнулась.

— Но, предположим, он сделает тебе предложение, — княгиня ненадолго замолчала. — Примешь?

Исха ответила не сразу. Она снова села в кресло и подобрала под себя ноги, принявшись методично обгрызать кожу вокруг ногтя большого пальца.

— Я…

— Да?

— Не знаю, ведь он никогда не будет моим до конца. Я люблю его, и он меня. Но иногда мне кажется, что одного этого чувства недостаточно, чтобы быть вместе…

— Бог мой Ясногоряший, Исха! — тихо всплеснула руками Медика, оглянувшись на спящую дочь в испуге: не разбудила ли. — Да разве вам что-то мешает?

Ведьма снова пожала плечами.

— Вот ты спрашиваешь, что я ответила бы. Но он же не предложил!

Исха спохватилась, когда поняла, насколько это прозвучало обиженно, словно она маленькая девочка, с которой не поделились леденцами.

Медика понимающе хмыкнула.

— А жрец? — сощурилась она.

— А что — жрец?

— Ну, надо сказать, что по замку ходят некоторые слухи…

Теперь пришел черед Исхи недоумевать.

— О чем?!

— О том, что духовник слишком много времени проводит в твоих покоях.

— Ты же понимаешь, что мы с ним лишь друзья, — вздохнула Исха, а у самой перед глазами встал тот поцелуй. Не нужно было Григу позволять заходить так далеко. Теперь она жалела об этом.

— Я же вижу, как он на тебя смотрит, дорогая, — лукаво прищурилась княгиня. — Друзья так не делают.

— В любом случае он скоро уедет.

Исха решила прекратить разговор, потому что он зашел не в нужное русло.

Пора сказать жрецу, что он зря на что-то надеется.

— Ладно, не хочешь об этом говорить, не будем, — Медика была умной женщиной и все поняла.

Если бы только Исха что-то понимала в этой жизни! Она извинилась перед Медикой и пошла к себе, твердо намереваясь поговорить с Григом.

***

Это оказалось сделать сложнее, чем она предполагала. Григ играл с детьми в саду, когда Исха наконец нашла его после долгого поиска по дворцу. Рядом сидели няня Богрида и кормилица Халима, они о чем-то тихо переговаривались, пока жрец взял на себя их обязанности.

— А, вот ты где, — улыбнулась Исха, неспешно подходя к ним. Деревья уже не стояли голые, они радовали взгляд нежной молодой зеленью, наполняя пространство вокруг ароматом свежести и чего-то нового.

Только сейчас Исха не могла в полной мере насладиться приятными ощущениями, потому что ее тяготили мысли о предстоящем разговоре.

— Привет, — в ответ улыбнулся Григ. От этой нежной улыбки у нее дрогнуло что-то в середине груди.

— Исха! — Бо, как обычно, подбежал к ней и кинулся в объятия.

Исха подхватила его на руки и закружила, а потом притворно застонала.

— Ох, какой ты уже стал большой! Скоро тебя не подниму!

Мальчик счастливо засмеялся.

— Григ со мной играл в догонялки, — поделился он.

— Какой молодец наш Григ, — улыбнулась ведьма, а сама украдкой глянула на жреца. Тот посмеивался.

— Бо, ты не мог бы немного поиграть с Халимом и няней? Нам с Григом нужно поговорить.

Мальчик вздохнул, но кивнул и молча отошел. Улыбку сдуло с лица жреца. Он отдал малыша кормилице, а сам подошел ближе к ведунье.

— Что-то случилось?

— Н-нет, ничего такого, — Исха опустила глаза. — Может, пройдемся? — она указала в сторону аллеи.

Мужчина немного напрягся, она видела это по линии плеч. Он кивнул и медленно пошел вперед.

— Хорошая погода, — пролепетала Исха, когда пауза в разговоре затянулась неприлично долго.

— Ты ведь не о погоде хотела поговорить, — Григ мягко взял ее за руку.

Ведьма не забрала ладонь.

— У тебя кожа ледяная, — сказал он, пройдя несколько шагов, а потом остановился и взял и вторую ее руку, отогревая в своих обе.