Анна Осокина – Баба Яга ищет наследницу (страница 33)

— Но это мой мир. И моя невеста. А ты рисковала… Я даже не могу понять зачем. Зачем тебе геройствовать?

Я вздохнула и посмотрела вперед. До замка — рукой подать.

— Я пообещала Яге… то есть Ядвиге Никитичне, что разберусь с этим. Если уж взялась за что-то, то нужно делать это хорошо, не находишь?

Кащей сразу как-то поник. Я внимательно на него посмотрела.

— Я сказала что-то не то?

— Нет, все правильно. Ты сейчас Страж и выполнила то, что должно.

— Тогда почему у тебя такой вид?

Князь вздохнул.

— Ты прекрасно справляешься с заданием, — он улыбнулся и тронул лошадь пятками, чтобы та двигалась чуть быстрее, обгоняя мою.

Ну вот, теперь он уходит от разговора! А ведь явно что-то не договаривает. Я тоже прибавила ходу, но не успела догнать Вышемира, как мы подъехали к замку. Вернее, к отвесной скале. А вот само здание располагалось гораздо выше.

Когда самый последний из наших людей подъехал, я растерянно посмотрела на Кащея.

— Может, Горыныч так пошутил? А сам скрылся в замке, и фигушки что мы теперь сделаем. У него же неприступное жилище!

— Ну, если так, — задумчиво посмотрел вверх князь, — то Василиса точно у него. Иначе зачем ему скрываться?

— Может, здесь есть какой-то колокольчик, чтобы позвонить? — предположила Ряба.

Только я собралась слезть с лошади, чтобы проверить ее теорию, как раздался грохот. Мы отпрянули от скалы, опасаясь, что сейчас что-то свалится нам на головы. Однако ничего не упало, только кусок камня отъехал в сторону, образуя проход внутрь. Мы с Кащеем переглянулись.

— Думаешь, стоит туда идти? — засомневалась я.

— А у нас разве есть выбор? — улыбнулся Кащей. — Если бы Горыныч хотел нас убить, уже сделал бы это на равнине. Зачем пачкать чужой кровью свое же жилище?

— Очень… практично, — только и смогла выдавить я, направляя животное в темный проход.

Внутри нас встретил человек с факелом.

— Князь Кащей! Страж! — он поклонился нам по очереди, больше ни на кого не обратив внимания. — Добро пожаловать к князю Горынычу! Я кастелян этого замка. Но прежде чем войдете в сию обитель, сложите оружие. Хозяин гарантирует гостям полную безопасность внутри.

Я видела, что Кащей несколько секунд раздумывал, но в итоге согласился с доводами кастеляна. Тот отвел мужчин в небольшую комнату, вырезанную прямо в камне, где все наши люди оставили мечи и щиты. Дольше всех сомневался Добрыня, но и он в итоге сдался.

Вместе с лошадьми мы встали на широкую платформу, и тогда встречавший громко крикнул вверх что-то неразборчивое.

В ту же секунду раздался лязг цепей, и платформа начала двигаться вверх. Это напоминало лифт, только очень большой и без стен. Впрочем, они были и не нужны, потому что со всех сторон нас окружали стены пещеры.

— А мы не упадем? — испугалась Ряба. — А то с полетами у меня не очень.

Я нервно хихикнула. Что уж говорить о нас?

— О нет, прошу, не беспокойтесь, конструкция более чем надежная, — кастелян ничуть не удивился говорящей курице.

Еще бы! У самого хозяин в дракона обращается. Или лучше сказать, что он дракон, а обращается человеком? Нужно будет уточнить при случае. Когда еще выдастся возможность поговорить с настоящим летающим ящером?

Подъем занял минут десять. Потом мы оказались в еще одной пещере. Нам навстречу вышли другие слуги и забрали лошадей. Девушка хотела забрать у меня и курочку по незнанию.

— Нет-нет, спасибо. Ряба — мой фамильяр.

— Не хухры-мухры! — гордо добавила птица.

Прислужница отскочила, услышав, что та говорит. Ну, кажется, не все тут привыкшие к чудесам.

— Пожалуйте за мной! — воскликнул кастелян и пошел по лестнице вверх.

Пока я поднималась, у меня даже уши заложило. Как же здесь, должно быть, высоко! Хотя основное расстояние мы преодолели на «лифте», поэтому, когда вышли в помещение с окнами, у меня ничего не ломило и не отваливалось, как после подъема в кабинет Кащея.

К нам вышел мужчина на вид примерно того же возраста, что и Вышемир.

Он был богато одет. Больше всего привлекала внимание его ярко-рыжая густая шевелюра и короткая борода того же сочного оттенка. Неестественно зеленые глаза смотрели на нас вертикальными зрачками. Что ж, кажется, вот и Горыныч собственной персоной.

***

— Добро пожаловать в мою скромную обитель! — он приветливо развел руки, глядя преимущественно на меня, как будто пару часов назад вовсе не пытался спалить нас всех к чертям.

— Гордей, — сдержанно кивнул Кащей.

— Вышемир, — так же холодно поприветствовал соперника Горыныч.

Если смотреть не прямо, а боковым зрением, мне казалось, что между ними пробегают мелкие искорки и молнии.

С первым князем мое знакомство вышло спонтанным, и я даже не поприветствовала его как следует. Со вторым я тоже не знала, что делать, но на всякий случай изобразила нечто подобное книксену. Уверена, что с курицей на плече мое приветствие выглядело весьма впечатляюще. Но Горыныч ничего не сказал об этом.

— Итак, прежде чем мы поговорим о причине вашего визита, я подготовил для вас баню и обед. Слуги проводят вас в спальни.

О, как же славно! Неужели я наконец смогу нормально помыться и отдохнуть? В меня уже намертво въелся запах лошадиного пота.

Поэтому, когда какая-то нескладная девчушка с паучьими длинными руками и ногами проводила меня в отведенную комнату, я сразу объяснила ей ситуацию с моей одеждой, которая сгорела, и попросила по возможности раздобыть хотя бы какое-нибудь платье. Я уже поняла, что в некоторых моментах стесняться не стоит. Я ношу на груди знак Стража, а потому могу пользоваться некоторыми преимуществами.

Ряба мыться идти не пожелала. Оно и понятно. Где вы видели курицу в бане? Поэтому, ведомая все той же прислужницей, которая расторопно раздобыла мне сменную одежду, я шла навстречу чистоте в гордом одиночестве. Князь, Добрыня и дружинники, видимо, еще устраивались.

Я почему-то думала, что баня будет располагаться отдельным строением где-нибудь во внутреннем дворике, но ожидания не оправдались. Так как замок сам как бы врастал в скалы, многие его помещения были выдолблены прямо в камне. Вот и баня больше напоминала пещеру. Но красивую, облагороженную, освещенную несколькими масляными светильниками, которые создавали весьма романтическую обстановку.

— Ого, — я вошла внутрь и огляделась. — Тут так просторно.

— Да, тут много места, — улыбнулась служанка. — Моя помощь потребуется?

— Нет, спасибо, ты можешь идти. Я сама потом найду свою спальню.

Та коротко кивнула и убежала. А я продолжила осматривать каменные своды. Вообще это не была баня в прямом ее значении. Совсем не похожа на русскую или финскую. Просто в пещере оказалось тепло и парно. Много места занимала купель, выдолбленная прямо в полу. По бокам стояли каменные лавки. Там же я нашла разные баночки с пахучим содержимым. Отлично, это, видимо, какой-то аналог шампуней и мыла. По крайней мере, аромат трав и цветов навел на такую мысль.

Меня предупредили заранее, что после моего купания сюда придут мужчины, так что я решила не тянуть кота за хвост и быстро сняла всю грязную одежду. Потрогала пальцами ноги воду — теплая! Да и весь пол в пещере был почти горячий. А еще я нигде не видела печи, которая бы подогревала все это. Предположила, что здесь протекает какой-то горячий источник, который и греет все вокруг. Главное чтобы вулканической активности не наблюдалось, а то мало ли.

Прихватила с собой несколько особо ароматных склянок и погрузилась в воду, оставив их на бортике. Кошечки-крошечки, как же хорошо с головой погрузиться в теплую воду!

Я немного отмокла, а потом натерлась травяными смесями и нанесла их на волосы. Жизнь налаживается.

После всех процедур села на каменный выступ, который находился прямо в воде, и, положив голову на бортик, расслабилась. Закрыла глаза, чуть болтая ногами. Приятная усталость сморила все тело. Я лежала и думала, что вот так могла бы и заснуть. Вот бы меня никто не видел! Не попадаться никому на глаза, наслаждаться покоем и тишиной… И так приятно мне было от этих мыслей, что, кажется, я действительно задремала.

Проснулась от звука хлопнувшей двери. Приподняла голову, да так и застыла.

Ко мне не спеша двигался Кащей. Он шел уже босой, на ходу стягивал с себя рубашку, потом брюки. Я завороженно наблюдала за его обнаженным телом, которое лишь немного скрывал от глаз молочный пар, и ничего не могла произнести.

Это же сон?..

***

Мужчина даже не смотрел на меня. Он медленно со вздохом опустился в воду. Я уже собиралась подать голос, когда он нырнул, проплыл пару метров и, выныривая, задел меня рукой, но тут же одернул ее. Он так меня напугал этим прикосновением, что подпрыгнула с криком.

— Кто здесь?! — Кащей промаргивался от воды.

— Ты что, слепой? — вырвалось у меня недовольное.

— Ярослава? — удивление на лице Кащея было настолько искренним, что я действительно засомневалось в его зрительных способностях. — Где ты?

— Да тут же! Ну ты чего? И вообще, почему ты вломился сюда, когда я моюсь?

— Почему ты невидимая?

Он аккуратно протянул ко мне руку, глядя сквозь меня на стену. Я испугалась.