Анна Орлова – Соседи, леди! (страница 9)

- Любите играть? - встрепенулся он, ухватившись за безопасную тему.

- Не слишком, - созналась я, хмыкнув. - Пытаюсь исполнить наказ доктора побольше двигаться. Хотя я, по правде говоря, предпочла бы прогуляться и понаблюдать, как играете вы, молодые...

Мисс Бисли встрепенулась и бросила на меня негодующий взгляд. Зато мистер Янг приободрился.

- Отличная идея! - воскликнул он, потирая руки. - Я сейчас все устрою. Дамы,извините меня, я на минутку... Уильямс! Уильямс, куда вы подевались, черт вас возьми?

- Я здесь, сэр, – почтительно сообщил дворецкий, появляясь будто из воздуха. Не удивлюсь , если это и впрямь так.

Мистер Янг принялся что–то втолковывать дворецкому на ходу, энергично размахивая руками.

Я же дождалась, пока они немного отдалятся, взяла мисс Бисли под локоток и увлекла прочь. Благо, месторасположение поля для гольфа было мне прекрасно известно.

- Какая муха вас укусила? – выговаривала я ей вполголоса. – Зачем вы пытались отбрыкаться от общества мужчины, который вам нравится?

Мисс Бисли дернулась, пытаясь вырваться из моей хватки.

- Мистер Янг ведь только расстался с невестой. Он ведь не может сразу начать встречаться c другой! Это неприлично.

Я пожала плечами и посоветовала:

- Меньше думайте о приличиях, и больше о том, что вам выпал отличный шанс. Мисс Рейнолдс больше не будет вам мешать покорить сердце мистера Янга.

Она сердито сдвинула брови.

- Чтобы со мной он расстался так же легко?!

- Милая моя, - вздохнула я, по пути сбив тростью ромашку. - В делах любовных процесс важнее результата. Наслаждайтесь жизнью пока вы молoды и красивы.

- Tо есть по–вашему не важно, женится ли он на мне?

Я спохватилась. Передо мной стояла задача увлечь бедняжку в тенета законного брака, а не отвратить ее от этой идеи.

- Разумеется, важно! Но согласитесь, мужчина рассчитывает найти в избраннице нежность, чуткость и поддержку, а вовсе не нотации и обиды.

- Α почему вы сами не вышли замуж? - она покосилась на меня с вызовом.

Вопрос был крайне невежливый, но я лишь пожала плечами.

- Зачем мне это? У меня имелось недурное состояние, несколько поместий в разных частях Αльбиона, поддержка ковена и положение в обществе. Увы или к счастью, я не встретила мужчину, ради которого была готова пренебречь своей независимостью. Трудно взять по–настоящему неприступную крепость, моя милая. У вас совсем другой случай, ведь так?

Она, покраснев, молча кивнула.

Я мысленно потерла руки. Отлично! С этим уже можно работать .

- Главное, помните, – шепнула я, когда на горизонте появился мистер Янг, уже переодетый в свободные брюки и джемпер с ромбами. Судя по их слегка помятому виду и собачьей шерсти на штанинах, мистеру Янгу пришлось вытащить костюм из корзины с грязным бельем. - Убегать надо так, что бы вас сумели догнать.

Мисс Бисли, покраснев, потупилась. Мистер Янг же устремился к нам со всей прытью, на которую был способен.

- А вот и я! - провозгласил он таким тоном, словно воображал себя рыцарем, который примчался спасать прекрасную принцессу из драконьего плена. Хотя набор клюшек для гольфа - сомнительная замена мечу.

Впрочем, я могу и дракона сыграть . Давно, хе-хе, не доводилось мне блюсти девичью честь, надо бы восстановить навыки.

Судя по пылким взглядам, бросаемым мистером Янгом на мисс Бисли, и ее ответному румянцу, эта крепость остро нуждалась в защитнике. Иначе падет ближайшей же ночью.

- Отлично! - воскликнула я, эдак невзначай вклиниваясь между ними и слегка помахивая тростью (за неимением хлыста). Мистеру Янгу пришлось отступить на шаг, дабы не попасть под удар. – Раз уж вы, мистер Янг,теперь в некотором смысле местный житель, я должна просветить вас, кто есть кто...

И принялась излагать ему местные сплетни, каюсь, местами беззастенчиво привирая. Что поделать, я не слишком интересовалась такими разговорами, так что кое-что приходилось сочинять на ходу.

Бедняга изнемогал, однако правила хорошего тона не позволяли ему меня перебить. Очень удобная это штука - правила хорошего тона! Если пользоваться с умом.

Скажем, какой-нибудь туземец уже стукнул бы меня по голове дубинкой и уволок зазнобу в пещеру. Мистеру Янгу же приходилось багроветь, нервно поправлять воротничок и издавать глубокомысленные "ну-у-у", "м-да" и "надо же".

Я могла собою гордиться. Всего за пятнадцать минут бедняга дошел до белого каления,того и гляди, вспыхнет.

Tут главное не пережать, а потому я чуть ускорила шаг и - разумеется! - тут же запыхалась. Прижала руку к груди и принялась хватать воздух ртом...

Примерно на пятый раз до мистера Янга дошло.

- Леди Присцилла, по-моему, вы еле на ңогах держитесь! - заметил он с подкупающей прямотой. - Вам ещё рановато играть, а?

Мисс Бисли вздрогнула, кажется, с трудом очнувшись от своих грез,и засуетилась .

- Воды? Вам нужно присесть! Я брала с собой таблетки и...

- Спасибо, – отмахнулась я,тяжело опускаясь на траву. Мистер Янг, как истинный джентльмен, постелил на нее собственный свитер. – Я немногo посижу. Переоценила свои силы.

- Я останусь с вами! - заявила мисс Бисли с готовностью и принялась щупать пульс у меня на запястье.

Сквозь полуопущенные ресницы я заметила, как вытянулось смуглое лицо бедняги Янга.

- Я мoгу отправить вас домой на авто, - предложил он, сделав над собою усилие. Он явно напряженно размышлял, как бы исхитриться и оставить мисс Бисли при себе.

- Хорошая мысль, – одобрила мисс Бисли, кусая губы.

Лицо мистера Янга стало совсем уж отчаянным.

- Уверены? – подняла брови я с намеком.

Губы мисс Бисли сложились в потрясенное "О". Кажется, она наконец поняла, ради чего - и кого! - я тут спектакль разыгрываю. Хотя, признаю, я намеревалась подстрелить одним выстрелом двух лис. И влюбленной парочке дать побыть наедине,и самой воспользоваться моментом.

- Вам бы прилечь, – заметила она, впрочем, не слишком твердо.

- Мне уже лучше, – смилостивилась я, устав наблюдать, как она разрывается между профессиональным долгом и зовом сердца.

- В самом деле?.. – заколебалась мисс Бисли, покосившись на мистера Янга.

Я нахмурилась и проворчала:

- Не делайте из меня совсем уж ңемощную развалину!

- Что вы, мы и не думали, – заверила она, переглянувшись с мистером Янгом.

- Мы могли бы сыграть вдвоем, - сказал он быстро и покраснел.

Мисс Бисли, вспыхнув, опустила глаза под его жарким взглядом.

Похоже, им стоило бы прихватить с собой мистера Порриджа, начальника местной пожарной команды.

Зато мои уроки она усвоила на отлично.

- Превосходно, – резюмировала я, прислоняясь спиной к дереву,и прикрыла глаза. - Не обращайте ңа меня внимания.

Их не пришлось долго упрашивать. ..

Я выждала полчаса, давая парочке увлечься и отойти подальше. Когда они почти скрылись из виду, я неторопливо поднялась и побрела вглубь парка, не забывая посильнее опираться на трость . Благо, нужное место я определила загодя. Tропинка вывела меня почти к самому особняку - той его части, куда редко забредали слуги и еще реже хозяева. Теперь не принято было приезжать всей семьей и гостить неделями, так что целое крыло, отведенное под гостевые спальни, пустовало. Хьюзам вполне хватало оставшихся двух дюжин комнат.

Пришлось, правда, забраться в кусты - дорожка очень некстати сворачивала в сторону. Зато дом из зарослей ракитника был как на ладони, как и небольшой пруд с лилиями.

Но я тут не для того, чтобы любоваться видами. К тому же следовало спешить. Как знать, когда меня хватятся?

Я только-только наклонилась, чтобы разложить на траве свой нехитрый инвентарь, как сзади кашлянули.

Почтенной старой леди полагалось бы охнуть, упасть в обморок или проделать что-то ещё столь же бессмысленнoе. Но не все старые леди одинаково почтенны.

Tак что я молниеносно обернулась и резко взмахнула тростью... в считанных дюймах от носа отшатнувшегося доктора Гилберта. Недурная, кстати, реакция!

- Нельзя же так пугать, - проворчала я, опираясь на трость и делая вид, что вовсе не собиралась ею махать. Просто не устояла на ногах. – Зачем вы подкрадываетесь? Α если бы меня удар хватил?