— Аля не забыла тебя. А ответ на свой вопрос ты знаешь. Любовь сильнее смерти, по крайней мере иногда, — немного подумав, Джаф добавил, — Вообще она отдала жизненную энергию, которая ей всё равно не нужна, так что не воображай о себе много.
Я не удержалась и фыркнула. Вот как ребенок, честное слово.
— Ещё пара подобных фраз, и я всерьез начну думать, что ты ревнуешь, — с усмешкой сказала я ему.
Джаф помолчал мгновение, затем отмахнулся.
— Не неси чепухи, я не могу чувствовать, и ты это знаешь.
— Вы о чем? — спросил потерявший нить разговора Элай.
— Неважно, эта несносная девица снова выводит меня из себя, только и всего.
— Такие эмоции ты значит можешь испытывать? — вновь начала допытываться я.
— Аля… Если не отстанешь, я просто выкину тебя отсюда.
Говорил он серьезно, однако в глазах искрился смех. Но я всё равно замолчала, позволяя парню вернуться к забытой теме разговора. У нас всё время мира, вот только это не значит, что его можно тратить на праздную болтовню — работа сама себя не сделает.
— Выполнишь одну мою просьбу? Не за «спасибо», естественно, — вдруг обратился Джаф к Элаю.
— Мне не о чем тебя просить, хотя… Есть кое-что. Насколько я знаю, вам нельзя нарушать правила. Аля не должна была спасать меня. Сделай так, чтобы наказали тебя, а не её, и я выполню просьбу.
Джаф мельком взглянул на меня и в следующий миг уже пожимал протянутую ладонь.
— Договорились. Не переживай, я не стану просить невозможного. Найди мне один предмет и сохрани его, пока за ним не явятся маги. Придут двое, парень и девушка, возможно только девушка. Постарайся выжить и передать эту вещь.
— Что за вещь?
Склонившись к уху собеседника, Джаф что-то быстро зашептал.
— И как я это сделаю? — хмурясь, спросил Элай, — Столько лет прошло, он теперь вообще может оказаться на другом конце света.
— Поэтому и прошу тебя, больше некому поисками заниматься. Ты ведь хочешь помочь ей?
Секунду они оба смотрели на меня, после чего Элай кивнул. Джаф улыбнулся, похлопал его по плечу напоследок и растворился в воздухе.
Догнала я его не скоро, лишь на пороге храма Амриэль, где парень оказался после побега в город мертвых. Мы не можем телепортироваться как Верховные, но уйти в город можем из любой точки мира, а оттуда прыгнуть в любой храм нашей богини. И об этом я тоже узнала недавно. Век учись, как говорится, даже после смерти.
— Я не расскажу о чем попросил твоего возлюбленного, даже если умолять станешь, — заявил Джаф, едва увидел меня, — Хочу, чтоб сюрприз был.
— Не боишься проболтаться?
— Не-а, он эту штуку искать лет десять будет, мы с тобой уже забудем, — отмахнулся парень.
Мы замолчали. Я смотрела на него, он смотрел на прохожих. Пока мы на пороге, ни зайти, ни выйти люди не смогут, поэтому я протянула руку, чтобы оттащить Джафа в сторону, однако он проворно увернулся, спрыгнул со ступеней и отошел от двери.
— Только без рук, прошу, — улыбаясь, сказал он.
— Как скажешь, — повела плечами я, подходя к нему, — Вообще я не поэтому за тобой побежала. «Любовь сильнее смерти?» Не понимаю, как ты мог сказать такое. Мы ведь оба давно мертвы, какие чувства?..
— Ты знаешь, что мы с тобой такое? — вопросом на вопрос ответил Джаф.
— Живые мертвецы?
— Именно что «живые». Мы ходим, говорим, думаем и помним свое прошлое, пусть и какое-то время. Всё это благодаря душе, которая ещё находится в теле и силе Амриэль. Наши тела мертвы, но души живы.
Джаф поправил перчатку на руке, посмотрел на вечно спешащих прохожих.
— Тогда получается…
— Да, Аля. В теории мы можем вернуться к жизни.
Глава 13. Рождение нового бога
В Аллаине время всегда шло по-другому. Если Креит сейчас утопал в снегах, Аллаин же только-только готовился встречать зиму. В городах было не так заметно, но вот на окраинах уже чувствовалось морозное дыхание. Особенно здесь.
Впереди лежало озеро. Небесно-голубая вода покрылась тонкой коркой льда и сверкала словно огромный алмаз. Трава у берегов сменила цвет с зелени на серебро, под сапогами травинки приминались и хрустели. От редких прикосновений ветра щипало кожу, но стоило чуть поднять голову, как щеки согревали лучи солнца.
И всё же его тепла не хватало, чтобы растопить безмолвное царство инея и льда.
Вокруг очень тихо. Нет криков птиц, стрекота насекомых, людских голосов, я слышала лишь легкий перезвон скованных ледяным щитом листьев на дереве и стук сердца, настолько громкий и близкий, что достаточно протянуть руку и смогу его сжать в кулаке.
Однако нет смысла так делать — это сердце давно отдано мне.
Я вздохнула, с губ сорвалось облачко пара, и рука, лежащая на моей талии, чуть сжалась.
— Тебе точно не холодно? — спросил Элай и повернул голову ко мне. Вместо ответа я выдохнула ещё одно облачко, придвинулась ближе и уткнулась в шею парня, грея кончик носа.
— Сколько можно спрашивать? Не холодно, плащ ведь есть. И ты. И ещё это, — я махнула перед лицом вампира ладонью, на тыльной стороне которой красовался вырезанный рунный символ.
Элай поймал мою руку и поднес к губам.
— Ты быстро учишься, уже создаешь свои заклинания и может менять известные. Твое мастерство поражает. Уверен, через пять лет тебе не будет равных среди магов Креита и Дроума.
— Не подлизывайся. Я просто больше не хочу быть слабой.
Магия крови будет со мной всегда, пока живу. Её нельзя ограничить извне, для нее не нужен резерв, да и литры человеческой крови тоже не понадобятся — моя кровь достаточно сильна.
— Люди всегда боялись магии крови, поэтому истребляли рийсов, ведь они управляли ею без последствий. Сегодня уже сами рийсы забыли о могуществе, доступном им по праву рождения, они боятся, и магию используем только мы. Глупо, если сильнейший в мире вид магии исчезнет из-за страхов тех, для кого он и был создан.
— Ты этого не допустишь, я знаю.
— Не допущу, — парень усмехнулся, — У меня нет другой дороги.
Выбор есть всегда. Но для Элая этого выбора не существует.
— Кстати, можно мне взглянуть на нее поближе? — решила я сменить тему.
Вампир молча поднял руку к голове, затем положил на мои колени золотую корону, украшенную алыми камнями.
— И откуда в Аллаине золото? — пробормотала я, разглядывая корону, единственным украшением которой были камни.
— Эту корону создали во времена правления первого короля Аллаина, она старше войны с драконами. Золота тогда полно было, — развел руками Элай.
— Она тебе идет, — улыбнувшись, я нацепила корону на макушку парня, шепнула, — Ты был прекрасен на церемонии.
Строгая черная одежда, на плечах алая мантия, украшенная вышитыми золотыми нитями рунами, золотая корона, непривычно серьезный взгляд… Я всю церемонию не могла отвести глаз от Элая, впрочем, успела удивиться насколько непохожей была его коронация на мою и Лориана.
Перед нами вставали на колени, а тут сам Элай стоял на холодном каменном полу, принося клятвы верности народу и королевству.
Зато, когда он поднялся, все в зале склонили головы и опустились на колени, приветствуя нового короля, чье имя вампиры и рийсы давно связали с надеждой на возрождение Аллаина.
— Это было не по плану… Я очень растерялся тогда, — признался Элай, — Они так верят мне… У меня просто нет права подвести их.
— Ты не подведешь. Ты будешь лучшим правителем Аллаина.
Лучшим и последним. Пусть на моих руках больше нет золотых узоров, клятвы, сорвавшиеся с губ, не были просто словами.
Я подчиню себе магию крови и не позволю ему уничтожить людей, ведь пока жива, я всегда буду защищать Креит.
Что же до самого Эла… Он не умрет, даже после падения Аллаина, он будет жить рядом со мной.
Как буду жить я, если он сотрет с лица земли Креит и его жителей.
Элай улыбнулся, вновь обжег мою ладонь теплым касанием губ. И я не смогла сдержать улыбку, чувствуя, как в груди греет маленькое солнце.
Интересно, кто же победит в итоге?
