Анна Одинцова – Страж для мира (страница 10)

— Мы с Рэем жили в одно время, — пояснил Джаф, — Об этом никто из младших не знает, он умело скрывает правду — не хочет, чтобы нас что-то связывало, даже если это «что-то» общее прошлое.

— Общее?

— Да. Знаешь, так странно — наши жизни были связаны, но какими же разными мы стали… — Джаф чуть улыбнулся, говоря об этом. Если бы он мог испытывать эмоции, я бы подумала, что сейчас ему грустно, — В детстве мы оба лишились родителей, однако Рэя забрали родственники и увезли в столицу, моя родня выкинула меня на улицу, в поисках лучшей судьбы я сам пришел в Саит. Рэй с детства был высокомерен, но добр — зимой он давал мне еду и одежду и никогда не сознавался, что помогает такому как я. Одновременно у нас проснулась магия и мы пошли в магическую академию. Только и года не отучились — началась война с драконами. Тогда всех способных магов забирали, многие из них рвались в бой, но не мы. Мы выжили, потому что сбежали.

— Как-то это слишком…

— Трусливо? Позднее я жалел о своем поступке: умер бы героем, быстро и без боли, а не прожил бы остаток жизни в нищете. То, чем я занимался чтобы выжить, не одобряли ни Амриэль, ни Эгва, но я не знал как быть иначе. Однажды меня выследили, поймали — смерть пришла не скоро, зато пришла во плоти. Амриэль предложила стать её слугой, и я не смог отказать — я просто хотел жить, пусть так, но жить. Я не знал, не понимал, что уже через сотню лет от «меня» останется лишь это тело. И не будет никого, кто помнил бы мое настоящее имя.

— А как же Рэй?

— Помнишь, Амриэль говорила, что исполнит любую твою просьбу? Мою она исполнила: я хотел узнать о судьбе Рэя. Удивительно, после войны он устроился лучше меня — доучился, нашел работу, собирался создать семью… Ты вряд ли поймешь, но тогда я чуть не умер второй раз.

— И ты… Вмешался?

— Он не виноват ни в моих неудачах, ни в моей смерти, однако я не мог допустить чтобы Рэй был счастлив. В душе я был ему благодарен, и в то же время сгорал от зависти. Я убил его. Вернее, почти убил. Лия спасла Рэя и спросила станет ли он её помощником. Мол, она давно хотела забрать его себе, — Джаф вздохнул, провел ладонями по лицу, — Он стал младшим богом не потому, что обладал какими-то способностями, а лишь потому, что смазливой внешностью привлек богиню! Нет, ты не думай, за столько лет Рэй доказал, что свое место заслуживает — во многом его заслуга, что Лия до сих пор не разрушила мир. Конечно, Рэй всё помнит, мы часто видимся. Хоть я и слуга Амриэль, другие боги дают мне задания, особенно когда не хотят поручать их своим младшим. Порой Рэй говорит о прошлом, подчеркивает разницу между нами… Я должен слушаться его, но не забывать, что в первую очередь служу Амриэль.

Джаф замолчал, поднял глаза к небу — в темно-серых тучах мелькнул зигзаг молнии и на нас рухнула стена дождя. На миг все звуки заглушил рокот грома. Кто-то закричал, послышались хлопки закрываемых оконных створок, голоса, шлепанье ног по лужам.

И вдруг я ощутила, что не могу оставаться на месте — меня куда-то тянет.

— Ты чувствуешь это? — нахмурившись, я оглянулась на парня.

— Да. А раз почувствовала и ты, значит нам пора, — он плавно поднялся, протянул мне руку, помогая встать.

— Мы не опоздаем?

— Нет, однако всё равно нужно спешить. Ты должна скорее обучиться и начать заменять меня. В идеале через два дня основная моя «работа» полностью перейдет тебе.

Спустившись с крыши, мы направились к небольшому серому дому, что стоял на соседней улице. От прочих домов его отличало лишь то, что меня туда тянуло словно магнитом.

Внутри он оказался ещё меньше, чем я успела представить. Две крохотные комнаты, одна совмещала в себе коридор, гостиную и кухню, другая же была спальней. Вокруг чисто — ни грязи, ни беспорядка. Дверь в спальню приоткрыта, три из четырех кроватей заняты, тишину порой нарушало едва слышное сопение.

Я чуть замешкалась на пороге, переступила с ноги на ногу, провела рукой по влажным волосам.

— Чего стоишь? — окликнул меня Джаф. С него ручьем лила вода, лила прямо на чистые полы.

— А ты как думаешь?

Парень фыркнул, взял мою руку и потащил за собой прямо через всю комнату. Он что-то на ходу объяснял про разные реальности, но я не слушала — мой взгляд был прикован к кровати у окна.

На полу сидела девочка-подросток. Простое платье, собранные светлые волосы, глаза блестят от слез… Она сжимала ладонь женщины — её глаза закрыты, дыхание рваное, сердце бьется через раз.

Джаф отпустил мою руку, когда мы подошли ближе. Уже не обращая внимания на мокрую одежду, я села напротив девочки, по другую сторону кровати, и заглянула в лицо умирающей.

Болезнь почти уничтожила тело, однако нечто ещё держало её душу здесь.

— Ты знаешь что делать? — поинтересовался Джаф. Он встал за моей спиной, словно отрезая путь к отступлению.

— Догадываюсь, — кивнула я, на мгновение обернулась, посмотрела на парня, — А что будет, если мы перестанем их забирать?

— Они не оживут, будут мучаться от боли и бороться со смертью, бороться за то, чтобы немного побыть среди живых. Как понимаешь, борьба бесполезна — они делают себе лишь хуже.

Но ведь у таких людей всегда есть причина, порой более важная чем боязнь смерти. Семья, незаконченное дело, данные кому-то обещания… Всё это удерживает их, заставляет бороться…

Ладонь сжала рукоять меча. Я знала — моя рука не дрогнет, касанием отправит душу в вечный сон мертвого города. Вот только у меня никак не получалось ощущать себя спасителем, а не палачом.

Дождь и не думал прекращаться. Вздохнув по привычке, я подставила лицо под потоки воды.

За спиной хлопнула дверь.

— Тут через улицу два дома с нашими клиентами, — спокойно, будто ничего не произошло, сказал Джаф, — Причина смерти та же. Похоже, в Саите начинается эпидемия. Однако, как вовремя…

— Разве это хорошо?

— Смотря для кого, — хмыкнул парень, — Ладно, прости, я опять забиваю твою голову ерундой. Дела Верховных и их младших тебя не касаются, ты должна возвращать Амриэль души тех, кто уходить не желает. И, надо сказать, уже сейчас неплохо справляешься.

Он пытается меня поддержать? Зачем?

— Кстати, расскажешь ещё что-нибудь, пока идем?

— Что, например?

— Да что хочешь, мне всё будет интересно.

Я не ответила, лишь покачала головой. Пусть я не должна вмешиваться в мир живых, всё равно думаю о том, как бы им помочь, цепляюсь за свою память и тех, кто мне уже не принадлежит…

Джаф прав, мы очень разные. Я не скоро приму то, что я мертва. Даже если смерть была моим выбором.

— Есть одна история, она не займет много времени. Итак, ночь перевалила за середину…

Глава 7. Признание

Ночь перевалила за середину, но в моей комнате ещё горели свечи.

Я сидела перед зеркалом и медленно расчесывала гребнем волосы. Они отрастали неровно, к тому же отдельные пряди завивались и выглядели неопрятно.

Подцепив самый длинный локон, я вытянула его и опустила взгляд. Прядь коснулась груди.

Хм… Может, стоит подстричься?

За дверью что-то упало, да с таким грохотом, что я от неожиданности выронила гребень.

Что за…?

Послышалась ругань, топот сапог по каменному полу. Затем всё смолкло и знакомый голос сказал:

— Несите его наверх. Я сейчас подойду.

Да что там происходит? Не теряя времени, я вскочила со стула и выбежала в коридор.

Пламя свечей выхватило из мрака полуметровый квадрат. Шагнув вперед, я прищурилась. У лестницы виднелись какие-то тени. Одна из них отделилась и направилась ко мне.

— Фил, что случилось? — спросила я, когда наконец разглядела парня.

Впрочем, если бы не крашеные алые волосы, вампир в полумраке не отличался бы от остальных.

— Эл вернулся. Он ранен, — тихо ответил Фил. К себе парень прижимал сумку, которая остро пахла травами и кровью.

Сердце пропустило удар.

— А… — начала я, но вампир тут же перебил меня.

— Я зайду к тебе утром и расскажу всё. Я правда должен идти. Извини, если разбудили.

Кивнув, я зашла обратно в комнату. Сердце стучало так громко, что я отчетливо слышала его стук.

Что со мной? И чего, спрашивается, нервничаю? Фил, должно быть, преувеличивает и жизни Элая ничего не угрожает. Разве этот изворотливый гад может серьезно пострадать?

К тому же у Фила всегда выражение лица как на похоронах. А я уже додумала остальное.

Да, так и есть. Тряхнув головой, я подошла к окну, распахнула его и высунулась наружу. Летний воздух дышал прохладой и быстро остудил мои горячие лоб и щеки.

Четверть часа спустя я потушила свечи и легла в постель.

Однако сон не шел. Голова полнилась мыслями. Они давили на виски, вызывая тупую боль.

В груди клубком свернулось непонятное чувство. Его когтистые лапы удерживали сердце, отчего оно стучало часто-часто.