Анна Неделина – Украденная судьба (страница 2)
Я сама не заметила, как подошла к незнакомцу. Мимо безучастно проходили люди. Не замечали, что человек нуждается в помощи. Всем было весело, может, старались отводить глаза от черного пятна на лавке…
Ух ты, какие у него волосы — густые, чуть вьющиеся, темные… Так и хочется вцепиться и, подергав, вопить: «Признавайся, гад, это парик, не может твоя прическа быть идеальнее моей, что за несправедливость!»
Я почему-то не сразу решилась заговорить. Понадеялась, что он обратит на меня внимание первым. Но мужчина не пошевелился. Будто вообще ничего не слышал и не видел вокруг. Праздник отдельно, он — отдельно.
— Славного вечера. С вами все в порядке?
Он вздрогнул. Поднял голову.
…И ресницы у него длинные. А из-под ресниц — злобный взгляд. Глаза у незнакомца оказались черными-пречерными, но в их глубине вдруг вспыхнули золотые искры… Маг? Наверняка.
Я невольно сделала полшажка назад.
— Надо же… Поглумиться явилась?!
Может, и не нужна ему помощь. Надышался «пыльцы»: раз костюм дорогой, может себе позволить и запретные удовольствия… Я подумала, что нужно сделать еще шаг назад, а потом медленно развернуться и уйти. Перестанем смотреть друг другу в глаза — этот тип меня тут же и позабудет. Пусть разбирается со своими видениями сам.
— Простите. Мне показалось…
Вот зачем заговорила, да? И так ведь понятен диагноз. Бежать надо. А если увижу постового — так и предупредить…
— А оказалось — не показалось? — хмыкнул мужчина, прищурившись. Лицо его было… словно маска — такое бледное. Выступающие скулы, круги под глазами… Если дело в «пыльце», лучше бы ему не привлекать внимание городской стражи, в парке сегодня по случаю праздника усиленный патруль.
Золотых искр в глазах становилось больше. А я уже не могла заставить себя развернуться к нему спиной. Страшно. На помощь звать? Человек-то явно не в себе. Угораздило же.
— Убирайся, — процедил незнакомец. Я нелогично обиделась. Разве я ему грубила? Что он на меня смотрит так, будто я перед ним в чем-то виновата! Просто уйти. Он успокоится и…
— А как же напоследок сказать что-нибудь? Прямо как чужая! — хмыкнул мужчина. И в голосе вдруг проскользнуло что-то, показавшееся мне признаком отчаяния. Я медленно повернулась к нему.
— Вы ошиблись. Я вас не знаю.
— Ммм, — протянул он. — Поздно спохватилась, Регина. Надо было мимо пройти, тогда еще, может, я сделал бы вид…
— Откуда… — я осеклась. Ну, угадал. Или все же читает мысли — маг, значит. Только маг, не отвечающий за свои действия… Точно надо искать стражу. Парень себя не контролирует, успеет себе неприятностей на приличное обвинение заработать.
Мужчина развел руки в стороны. Словно через силу. Встал напротив меня. Я отшатнулась.
— Что, уже пора бежать? — издевательски бросил он. Но вроде бросаться не собирался.
— Давайте, я вас провожу до больницы, — предложила я, хотя тут же подумала, что никуда с ним идти не хочу, разве что до ближайшего постового. И он наверняка снова в моих мыслях разобрался, потому что нахмурился.
— Что стоишь? Беги, ну!
На ладонях его вспыхнули магические руны. Ой… ой!
— Дура! — услышала я и резво отскочила прежде, чем он ухватил меня за руку. А потом развернулась и побежала. Вслед мне донесся злой смех.
— Я же сказал: поздно!
Никакого фейерверка мне уже не хотелось…
Я рассчитывала тихо проскользнуть в свою комнату, но Мартина все равно услышала и вышла меня встретить. Из-за двери, которую она прикрыла лишь наполовину, послышался натужный, с хрипами, кашель. Я только сейчас поняла, что оставила где-то в парке пакет со сладостями для детей. В какой момент это случилось? Не представляю… я вообще плохо помнила, как добралась до дома.
— Праздник уже закончился? — спросила Мартина негромко, чтобы не потревожить детей.
— Было холодно, — ответила я первое, что пришло в голову. Я все еще дрожала после встречи с магом. Руны на его ладонях были «королевским разрешением», а сам он, скорее всего — ловчий… и я чувствовала себя дичью, почти загнанной в ловушку. Что же до «пыльцы»… я слышала, что некоторые маги используют ее для обострения своих способностей. Возможно, незнакомец как раз из тех, кто готов рискнуть здоровьем ради службы… или он уверен, что сможет вовремя остановиться и тем спасется от гибели. Да какая мне разница, в самом деле?!
— Ты все еще не привыкла к нашей погоде, — улыбнулась Мартина. — Ты точно из южных земель.
«И уже не привыкну», — подумала я. Мартина не впервые предполагала во мне южанку, а еще — столичную жительницу. Я обыкновенно отшучивалась, но сейчас меня хватило только на улыбку, которую в полутьме хозяйка дома наверняка даже не заметила.
А ведь моя жизнь только начала налаживаться. И я даже потихоньку вошла во вкус… Поверила, что спокойные времена вернулись, и я смогу укрыться в этом маленьком городке. Ведь я никому не угрожаю, хоть королевский указ утверждает иное…
Нужно было сменить тему, и я спросила:
— Терину стало хуже?
Мартина вздохнула.
— Нет, но…
Ее сын переносил болезнь куда тяжелее, чем его сестра. Та только покашливала время от времени, а малыш — горел в лихорадке, и лекари не могли объяснить, что с ним происходит.
— Мартина, а в твоей семье никто больше от таких приступов не страдал? — спросила я как-то, заподозрив магическое происхождение хвори. Настойчивое возвращение болезни походило на действие родового проклятья. Мартина тогда начертила в воздухе пальцем охранную руну, и я увидела то, что недоступно взору большинства людей: вспыхнувший золотом знак, который тут же рассыпался искрами. Дом Мартины был под защитой духов-покровителей. Но, наверное, родство было дальнее, раз покровительство не помогало Терину поправиться.
Снова послышался кашель, и встревоженная Мартина ушла. Нет, все же я была права и состояние мальчика ухудшилось. Если бы я только не потеряла пакет со сладостями… теперь уже бессмысленно об этом сожалеть.
Я скользнула в свою комнату, к которой уже понемногу привыкала… ведь я даже перестала просыпаться по десять раз за ночь, прислушиваясь к каждому шороху, любому подозрительному звуку… Кашель Терина долго изводил меня, и я пыталась помочь малышу в силу своих возможностей.
Которых оказалось недостаточно.
Оказывается, за время пребывания в Тальмере, у меня накопилось немало вещей, которые, на самом деле, были не так уж нужны. Эта маленькая глиняная вазочка с чудными лаковыми ящерками, карабкающимися к горлышку. Такие живые, что мне иногда казалось, они мне подмигивают. Стоила вазочка дороговато, но я просто не смогла пройти мимо. И вот еще — расписная тарелка, которую я купила на базаре у заезжего торговца. В вихре снежинок была изображена ледяная птица, распахнувшая крылья, запрокинувшая голову… мастер сумел изобразить птицу так живо, будто на самом деле видел ее в снежную ночь середины зимы — единственное время, в которое по легенде ледяные птицы являются людям, и если попросить у одной из них перо, то можно получить защиту от любой угрозы. Хотелось бы мне такую защиту! Сказки, все сказки…
Оставлю эту красоту Мартине. В дороге наверняка расколочу и вазочку, и тарелку. Жалко такую красоту. Не надо было покупать. Нашлись бы другие желающие!
И еще жальче книг… но беглянке некогда будет читать. Я вдруг ощутила поднимающуюся во мне обиду, смешанную со злостью. Почему я должна скитаться, когда другие люди наслаждаются домашним теплом и уютом… за что мне все это?!
Одна случайная встреча перечеркнула все. Угораздило же меня нарваться на ловчего! Столько скрытой угрозы было в его голосе… я снова невольно вздрогнула. Не приведи духи повстречать этого жуткого человека вновь!
Я уже ничего не могла изменить. Надо было бежать.
Потому что незнакомец назвал меня Региной.
И когда-то меня действительно так звали.
Дом был погружен в тишину, я старалась двигаться как можно тише, помня, что Мартина не спит и может услышать шаги. Поскрипывание половиц казалось пронзительным. А когда кто-то заколотил в дверь — звук почти оглушил. Я от испуга едва не присела на месте.
Кто может явиться на ночь глядя? Вряд ли это блудный Ален вспомнил, что у него есть семья.
— Именем короля! Открывайте немедля!
Этот рев, должно услышали и в соседних домах. Я представила, как перепуганные горожане подходят к окнам, с опаской выглядывают из-за занавесок. Всегда любопытно, что происходит… А мне сейчас бы так хотелось бы оказаться в любом другом месте!
Мартина отперла дверь. Того, кто требует впустить именем короля, нельзя заставлять ждать.
— В этом доме скрывается беглая преступница, к тому же — ведьма! — сообщил мужской голос. Ни тени сомнения в нем не слышалось. Нужна беглая ведьма — осталось только забрать и… что дальше, я старалась не думать. Мой взгляд уперся в окно. Если очень аккуратно приоткрыть створку, так, чтобы дерево не скрипнуло, а потом — выбраться наружу… Станет ли кто-то из соседей поднимать шум?
Да о чем я? Возле дома наверняка остался кто-нибудь — караулить. Но попробовать лучше, чем сдаться сразу… Сдаться — куда страшнее.
— Ведьма? — растерянно переспросила Мартина. Наверное, даже начертила в воздухе защитную руну. — О чем вы, добрые господа? Здесь только я и мои дети.
— Выходит, ты и есть ведьма, — сообщил все тот же голос. У меня опустились руки, дорожная сумка с шелестом осела на пол.