Анна Найденко – Манулар. Часть 3 (страница 17)
– Прикоснись к нему, – ровным, надменным, уверенным тоном попросила женщина. Алию раздражало то, что она в окружении незнакомок и до сих пор не знает их имен. Они же изучили ее вдоль и поперек, прочли, как книгу, и по-прежнему рассматривали как диковинную зверушку. Жардин относилась к ней с уважением и добротой, Лимар и вовсе испугался и сбежал. Ташир исчез в неизвестном направлении, хотя Алия предчувствовала, что ненадолго, и, скорее всего, уже вернулся обратно в лагерь. Кочевники и вовсе ее боялись. Но здесь, мягко говоря, Алии было не по себе. Она совершенно не ощущала себя среди своих. Никто не объяснил ей, что от нее требуется, и вообще, может ли она покинуть это место, этот замок и этих странных женщин, когда захочет?! Они читают ее мысли, знают все, о чем она думает, а она – нет. Голова шла кругом!
«Зачем я здесь? Зачем последовала за Аврелией?! Как была наивной дурехой, такой и осталась, и даже Райнбоург и слияние с Мануларом ничему меня не научили!» – ругала она саму себя и обратила внимание, как на лице женщины напротив на губах с золотистой вперемешку с серебристой пыльцой промелькнула улыбка.
– Невежливо заставлять нас ждать! – теряла терпение Бондривневьера. – Ну же, прикоснись. Ты узнаешь ответы на свои вопросы, но для этого нужно делать то, что я и мои сестры тебе говорим. Мы не терпим непослушания.
На мгновение Алия замешкалась. Стыд уколол ее изнутри, колючкой впился в грудь и шею, щеки стали пунцовыми. «Веду себя, ей богу, как маленький нашкодивший ребенок!» – укорила она себя, а затем исполнила просьбу женщины. Стоило положить пальцы на изогнутый посох в виде высохшей ветки, как у Алии перехватило горло, что-то беспощадно сжало его, душило, и глаза гостьи расширились от вопиющего ужаса, что она вот-вот задохнется. «Дыши!» Вдох-выдох, вдох-выдох. Один, два, три, четыре. Четыре, три, два, один.
Алия пыталась сосредоточиться на чем-то, обратила внимание на каждый камушек на платье женщины, на каждую мелочь ее костяной короны и, наконец, снова смогла дышать. Затем на ее глазах стал разрастаться посох. Из сухого и в то же время прочного ствола появились тугие ветви, обвили ее шею, плечи, кисти рук, талию и ноги. Перед взором девушки все исчезло: зал, женщины, включая Аврелию. Сейчас она оказалась наедине с убийственным посохом, оказавшимся опасным оружием.
«Сделай что-нибудь, не стой истуканом!» – услышала она внутри себя непонятно кому принадлежащий голос: маме, одной из Бондривневьер или ей самой. В данную минуту Алия не соображала. Ее парализовало страхом и отчаянием, безысходностью и злостью на саму себя, но она хотя бы по-прежнему продолжала дышать. Видимо, судьба у нее такая. Какая-то Высшая сила раз за разом испытывала ее на прочность, ставила в самые неудобные и страшные ситуации, на волосок от смерти. Чем больше она напрягалась, тем больнее врезались в ее плоть ветви, оставляя на теле красные отметины. «Следы останутся», – горько подумала девушка.
«Как же я устала от всего этого!» – жалобно подумала Алия, а потом просто сдалась и расслабилась. Она думала о том, как ей надоело постоянно бороться и сражаться, что-то кому-то доказывать. Сколько можно?!
Удивленные возгласы вырвали ее из оцепенения и паутины горьких мыслей, пропитанных жалостью к себе. Алия резко распахнула глаза и поразилась разрубленному на мелкие куски посоху. Сухие ветки мусором валялись у их с женщиной ног.
«Я – Кая, – услышала Алия голос в своей голове и посмотрела на ту, что еще недавно восседала на троне. Сейчас она стояла напротив и улыбалась. – И я поздравляю тебя с еще одной инициацией».
Алия уставилась на Каю в недоумении, а та, в свою очередь, продолжила: «Каждая рэйлина проходит ее, и отмечу, что еще никто никогда не избавлялся от посоха таким зверским, жестоким образом. Но мне нравится!»
«Кто ты? Или Вы? Как правильно? Вы королева? – растерялась Алия, но она просто обязана задать этот вопрос. Точнее, если есть возможность и Бондривневьера идет на контакт, нужно этим пользоваться.
«Что ты! – вопрос новенькой позабавил Каю. – И можно на «ты», не люблю, когда мне выкают, как будто я старуха какая-то. У нас нет королевы, Алия. Мы все обладаем равными правами, а потому Главнейшая у нас постоянно меняется. Вчера была Франа, – Алия обратила внимание, что у той сегодня красная накидка, – сегодня я, завтра будет Каомия».
Каомия сидела в голубой накидке, и пазл в голове Алии начал складываться. Темно-синий – цвет власти, голубой – следующий на очереди, красный – тот, кто уже недавно был Главнейшей, светло-розовый – перед ней. Накидки отличались и оттенками: насыщенные и бледные, что тоже говорило об очередности.
«Когда мы все пройдем круг, он начнется заново! – продолжила Кая. – И да, ты совершенно верно подметила обозначение цветов наших накидок. Обычно мы не носим их, но рэйлину встречаем именно так».
Алия пошатнулась на месте, но не из-за услышанного, а потому что ей резко захотелось прилечь.
«Вижу, ты устала, но поделать нечего. Твоя учеба начнется уже совсем скоро. Знания не ждут, мы не любим медлить, важно ничего не откладывать на потом, а пользоваться любой удобной возможностью становиться умнее, мудрее, сильнее, тренировать свои навыки и способности. Позавтракай, а потом Аврелия отведет тебя на твое первое занятие. Сопровождать тебя может любая из нас, но полагаю, своей родительнице ты доверяешь больше, чем остальным».
«Да, пусть она и дальше меня сопровождает!»
Кая развернулась и направилась к своему трону, а к Алии уже шла Аврелия. После удачно прошедшей инициации в глазах Бондривневьер читалось какое-то необъяснимое понимание, а на их лицах расцвели искренние теплые улыбки, как будто эти женщины окончательно приняли ее в свой дом. Их мыслей Алия пока еще не научилась читать, но надеялась, что со временем сможет. Сама же она из-за дикой усталости и желания свернуться комочком на кровати не могла оценить, изменилась ли после того, как каким-то образом, сама того не понимая как, разрубила посох на куски. Кая с ней заговорила, да. Но это из-за того, что Алия прошла инициацию или потому что захотела что-то сказать? А что было бы, если бы она ее провалила? И зачем вообще это все? Вопросов все больше, ответов все меньше.
Глава 10. Первые трудности
Завтрак прошел предельно быстро. Алия даже не думала, что настолько проголодалась. В своей комнате она за считанные минуты уплела за обе щеки свежий блинчик с жидким желтком, приправленным солью и какими-то пряными специями. На небольшой круглой фарфоровой тарелочке лежало бисквитное пирожное с кусочками безе и жареными орехами. Запила она все это вишневым киселем. А напоследок закинула в рот неизвестное лакомство в форме квадратика с жидким центром, в котором оказались облепиха и мед. И если бы Аврелия предварительно не сказала, что это все такое, то Алия бы и не знала, поскольку подобную вкуснятину ела впервые. Родительница все это время ждала ее в коридоре, и как только Алия позавтракала, отвела ее на первое занятие.
Новенькую удивило даже не то, что обучение проходило в библиотеке. Как раз это логично. Странность заключалась в том, что помимо нее здесь находились еще и другие девушки. Если до этого Алия не увидела ни одной служанки, дворецкого, как и поваров, то наставница все же здесь присутствовала – женщина низкого роста, с крючковатым носом, большими очками в квадратной оправе. Узкие губы, серые глаза, платье цвета бутылочного стекла и мантия до пола на оттенок светлее. Русые мелкие кудряшки до подбородка, яркое алое родимое пятно на правой щеке в виде кляксы. «Аметиста» – прочитала Алия на карточке, аккуратно пристегнутой на груди наставницы.
Аметиста не обращала на Алию внимания. С важным видом и со сцепленными за спиной пальцами она расхаживала перед ученицами взад-вперед, периодически смотрела то прямо перед собой, то в пол, в полной задумчивости. Остальные присутствующие не издавали ни писка, внимательно слушали преподавательницу и что-то записывали в тетрадь. Алия растерянно на все это смотрела и не могла ко всему привыкнуть.
Она поразилась невообразимым размерам библиотеки и не смогла насчитать общее количество полок, сверху и снизу заполненных книгами. Невероятно высокий потолок с красивой незатейливой лепниной и изображением задумчивых молодых ангелов с книгами в руках заставил Алию улыбнуться. Они сосредоточенно что-то читали, как будто на свете не было ничего важнее этого занятия.
Здесь, в этой невероятно огромной библиотеке, среди незнакомок Алия, на удивление, чувствовала себя безопасно, уютно и на своем месте, словно наконец-то оказалась у себя дома.
На новенькую до сих пор никто не обращал внимания, но Алия с интересом посмотрела на учениц. Она насчитала одиннадцать человек. Девушки не придерживались единой формы, а, похоже, носили то, что душе угодно: платья, туники, свитера, но все соответствовало правилам приличия. Волосы у одних были распущенными и приколотыми красивыми заколками, другие предпочитали заплетать незатейливые прически, третьи сидели с волнистыми локонами, кто-то и вовсе стригся коротко, одна так и вовсе заплела длинную косу, после чего заколола ее вокруг головы в виде венка. Вишневый оттенок, блонд, аметистовый, темный, рыжий, а у кого-то и вовсе пряди окрашены в разные оттенки, как и у нее…