Анна Найденко – Королевство Масок. Часть 2 (страница 8)

Окинув взглядом бархатный халат, гвардеец протяжно вздохнул. «Видимо, служанки снова взялись за свое!» – решил он. Нахалки любили утаскивать роскошную одежду правительницы и ненадолго расхаживать в ней по замку, пока та не видит. Рискованно и невероятно глупо! И сколько бы прислуге не прочищали мозги, негодяйки все равно брались за старое!

Каримаса так разнервничалась, что кинулась бежать прочь. Неподходящая для пробежки обувь соскальзывала с ног, и в какой-то момент пришлось подобрать улику и нести в руках, пока мелкие камешки впивались в ноги, причиняя боль до выступивших из глаз слез.

– Да стой, кому говорю! Я никому не скажу, что видел тебя здесь. Давай поговорим! Ты из прислуги? Как тебя зовут?

Нор кинулся за незнакомкой, бежал, стараясь не наделать шуму. Замок все еще спал, не стоило привлекать к себе внимание. В какой-то момент он споткнулся и распластался на полу. Щебень больно впился в ладони, а песок попал в глаза, отчего те мгновенно заслезились. Гвардеец пришел в себя, и с воспаленными покрасневшими глазами, в которых до сих пор щипало, кинулся за девушкой. Промыть бы глаза водой, да только где в этих коридорах ее найдешь?! А догнать служанку надо!

Как бы Нор ни старался догнать незнакомку, ее след уже простыл. Гвардеец вздохнул и пообещал себе, что поговорит с Рагой, «надзирательницей над прислугой», как здесь за спиной называли уполномоченную контролировать служанок и потребует показать ему весь персонал. Нельзя так просто оставлять это безобразие. Каждый должен знать свое место. «А если бы девушка столкнулась не со мной, а с Фиридонием или что хуже – с Ясарой или Дароном?!» Но эти глаза цвета аметиста сводили его с ума и причиняли почти физическую боль.

Глава 6. Поиски нарушительницы

Во время короткого перерыва на обед Нор с трудом нашел Рагу и попросил собрать всю прислугу. Женщина быстро подчинилась и не стала выговаривать гвардейцу, что тот отвлекает ее от важных дел, как и остальных служанок.

– Это все, кого я смогла собрать, остальные разносят еду правителям.

Нора это устроило. Служанки выстроились в ряд, и первое, на что гвардеец обращал внимание – глаза. Он внимательно в них всматривался, словно в зеркало. Карие, серые, зеленые, голубые, но никак не аметистовые!

– Когда освободятся остальные?

– Не раньше, чем через час, – спокойно ответила Рага, но внутри все кипело. Их троица планировала встретиться в обед в своем секретном месте и обсудить дальнейшие действия, но этот гвардеец зачем-то отнимает и ее, и свое, и остальных время. – Может, я могу чем-то помочь? Вы ищете кого-то конкретного?

Остальных служанок Рага уже отпустила, чтобы занимались запланированными делами.

– Да, служанку с аметистовым цветом глаз.

Рага ахнула и округлила глаза от ужаса, но повезло, что Нор в эту минуту отвернулся и не увидел ее реакции.

– Боюсь, у нас таких нет, – взяв себя в руки, твердо сказала она.

– Как же нет, если есть?! Я лично ее видел. Неужели вы настолько плохо знаете свой персонал?

Рага разозлилась от негодования.

– Я даже во сне могу назвать имя каждой служанки! – повысила она голос, но затем быстро взяла себя в руки и продолжила: – Уверена, вы что-то путаете. Где и когда вы видели девушку, о которой говорите? И что она натворила, раз вы решили, что это кто-то из прислуги?

– Сегодня в тайных коридорах, примерно в четыре часа утра. Первое нарушение – бродила по тайным коридорам, второе – без маски, третье – стащила халат и ночнушку королевы. Повезло еще, что у правительницы столько одежды, что она вряд ли заметила пропажу.

Рага чудом сохраняла самообладание.

– Опишите девушку еще раз. Возможно, вам показалось, что у нее аметистовый цвет глаз? Может, все-таки голубой, серый? Какого она роста? Стройная или при теле? Длинные у нее волосы или короткие?

После подробного описания незнакомки Рага едва ли не свалилась в обморок, но, сославшись на плохое самочувствие, сказала Нору, что через час отправит в Женский зал, свободный в это время суток, остальных служанок, чтобы он убедился, что девушки с описанными им приметами нет.

***

– Ты никак с катушек слетела? – накинулась на Каримасу Рага, как только оказалась в покоях королевы. Повезло, что Брендона еще не присоединилась к ним и не слышит этого разговора. Сперва она сама должна во всем разобраться!

– Присядь для начала и спокойно объясни, что произошло, – ответила девушка, расчесывая гребнем свои длинные волосы. Служанок сегодня она к себе не подпустила.

– Почему ты без маски, линз и парика ранним утром расхаживаешь по замку? Почему пренебрегаешь правилами безопасности?

– Как ты об этом узнала? – напряглась Каримаса.

– Тебя ищет гвардеец. Заставил меня показать ему всю прислугу.

– Он решил, что я служанка?

– А кто еще? У Ясары совсем другая внешность! К тому же, прислуга часто бродила в роскошных нарядах королевы, вот он и сложил дважды два! Проклятье, Каримаса, ну этого нам еще не хватало! Повезло еще, что Брендона об этом еще не знает.

– Пусть и не узнает, – спокойно ответила девушка.

– В смысле? – покосилась на нее Рага.

– Ей не стоит об этом знать, а с гвардейцем я разберусь.

– Еще чего! Лучше вообще ничего не предпринимай! Ты уже и так такую кашу заварила, что нам теперь ее расхлебывать!

– Ничего подобного! Меня видел только этот гвардеец, верно?

– Не понимаю, к чему ты клонишь.

– К тому, что его утреннюю встречу с незнакомкой можно списать на сильную усталость или недосып! Знать бы, что ему от меня нужно. Каждый день в замке происходит уйма всего, да и обязанностей у стражников много, так что, думаю, он быстро выкинет меня из головы.

После долгой паузы Рага вздохнула и ответила:

– Будем надеяться, что ты права. Хотя я не уверена в том, что этот Нор так быстро сдастся. Знаешь, сегодня мне показалось, что им движет что-то личное, и он, и правда, намерен тебя найти.

– Глупости, – фыркнула Каримаса, отложила в сторону гребень и нацепила на голову парик. – Тебе не стоит переживать по этому поводу. У нас есть проблема поважнее. И я хочу ее с тобой обсудить.

– И что это за проблема?

– За столько дней мы так и не нашли Мастера, изготавливающего маски со способностями, и не убедились в том, что бедняков перестали потрошить.

– Но ведь Брендона сказала, что с этим покончено.

– Сказала, но в том списке всплыло и ее имя, помнишь?

– Конечно, помню. Постой, ты что же, хочешь сказать, что не доверяешь ей?

– Не до конца. Я должна лично убедиться в том, что с этим покончено. Сама посуди, когда человек при смерти, он ни перед чем не остановится, лишь бы выжить. Неужели ты думаешь, что она так просто попрощается с такой возможностью?

– Зачем же ты тогда заставила ее присоединиться к нам? Насколько помню, мы ей не оставили выбора.

– Чтобы контролировать. Так у нее меньше шансов что-нибудь выкинуть.

Рага поджала губы.

– Что-то слабо у тебя получается контролировать Брендону, я погляжу.

– Не спорю. Поэтому мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты или кто-то из твоих подчиненных служанок, кому ты доверяешь, проследили за ней на протяжении дня и доложили о том, что видели. Если Брендона ведет двойную игру, она выдаст себя.

Рага присела на кровать и искусала ноготь, пока раздумывала над словами Каримасы. Опять риск! Самой идти за Брендоной опасно, хоть и это лучший способ блестяще выполнить просьбу девушки. Опыт подсказывал, что стоит поручить кому-то ответственное задание, и потом придется все переделывать. Поэтому обычно Рага предпочитала самостоятельно выполнять подобные поручения. Но только не в этот раз. Есть в Брендоне что-то такое опасное, что до жути пугает и отталкивает. Кто знает, что на самом деле у нее на уме. Однако, без нее ни Рага, ни Каримаса не продержались бы в замке дольше одного дня.

– Ладно, я что-нибудь придумаю, – сдалась женщина, поднялась на ноги и вышла из покоев королевы, обдумывая, кому может довериться настолько, чтобы поручить проследить за бывшей подругой Ясары.

Глава 7. Новые открытия

Каримаса снова прошлась по замку, спустилась в помещение, навевающее жуть, где недавно потрошили простых трудяг из отдаленных поселений королевства, вынужденных работать за гроши и довольствоваться малым.

Комнатушка пустовала с тех самых пор, как по приказу Брендоны двое стражников за щедрое вознаграждение отнесли туда двух сестер: Ясару и Лирану. Когда Брендона доложила самозваной королеве, что тех расчленили, Каримасу вырвало прямо на пол, а после она три ночи не сомкнула глаз, колотясь в ознобе. Более-менее восстановиться помогла травяная настойка.

С тех самых пор Брендона уверяла девушку, что с подпольными операциями покончено. В голове Каримасы с каждым днем вертелись одни и те же вопросы: «Неужели в столь развитой столице не нашлось другого способа продлить жизнь умирающим и больным, почему этим занимались в столь ужасных условиях, и какие-то люди с улицы, а не высококвалифицированные специалисты?»

Брендона рассказала, что есть еще и другой способ, и Каримаса догадалась, что женщина имела в виду те самые магические маски, которые участницы Отбора тестировали на тренировках. Но ресурс Мастера ограничен. Как творческий человек, создавать свои шедевры он может только на волне вдохновения, а это случается не так часто. В результате, незаменимые и столь ценные маски создаются редко. А Маска Исцеления пока что только в едином экземпляре, сделала вывод девушка. На всех ее может не хватить.