Анна Мортмейн – Вейара: маска змея (страница 6)

Второе – тактика черной саранчи: их главное оружие – абсолютное численное превосходство и безжалостная агрессия. Атакуют волнами, не обращая внимания на потери. Заваливают противника телами, карабкаются по нему, пытаясь добраться до незащищенных мест.

Используют скорость и внезапность, часто нападая из засад (в разрушенных зданиях, ущельях, густой мутированной растительности Пустошей) или под покровом ночи/тумана.

Третье – охота: полагаются на слух и эхолокацию. Обнаружив добычу по звуку, роем бросаются в атаку. Стараются сбить жертву с ног, обездвижить лапами и начать кормление живьем с помощью своих ужасающих пастей. Способны за считанные секунды обглодать эльфа среднего размера до костей. Это основные типы поведения стаи.Определив их тактику и степень отчаяния, можно предугадывать их следующие шаги и эффективно атаковать с наименьшими жертвами. Сами твари довольно выносливы и живучи.Об этом подробнее вам расскажет лир Ризан на следующем занятии, но мы немного этого коснемся сейчас: очень живучи они благодаря простой биологии и роевой тактике. Могут долго преследовать жертву. Тяжело раненная особь часто становится еще агрессивнее или бросается под удар, чтобы дать сородичам возможность атаковать. Убить одного – легко, устоять перед сотней – почти невозможно без подготовки и мощной магии или укреплений.

Внимательно слушая преподавателя и подробно записывая конспект, узнала много нового, отчего вдохновленно выползала из аудитории, делясь впечатлениями с Вериданом.

– Да, лир Нэлор такой, может кого угодно увлечь своими лекциями. Пожалуй, самый приятный преподаватель в академии. Повезло, что он твой куратор.

Расспрашивая эльфа про дополнительную литературу, мы появились у кабинета лира Ризана, отчего я, напряжённо сжав плечи, избегая совета Веридана, села подальше. Эльф же, пожав плечами, сел со мной.

Вползая чуть раньше звонка, змеид осмотрел класс, остановив тяжёлый взгляд на мне, отчего я неуверенно кивнула, приветствуя преподавателя, не зная, что ещё сделать. Сузив глаза, он повернулся к столу, присел и начал перекличку. Больше он не реагировал на меня до самого конца пары, давая небольшую передышку.

– Стоит представиться. Меня зовут лир Ризан, и я преподаю анатомию ликанов. Для чего это нужно, спросите вы? А нужно это для того, чтобы знать все их слабые места и подробное строение, чтобы уметь убивать ликанов, находясь в самых разных обстоятельствах. Записываем.Внешний вид и Анатомия:

Общий вид: невысокие (примерно по пояс взрослому змеиду или эльфу), но стремительные и невероятно многочисленные твари. Их тела покрыты глубоко-черной, матовой кожей, похожей вместо шкуры на застывшую вулканическую породу. Она жесткая, но гибкая, обеспечивая некоторую защиту и маскировку в тенях разрушенных ландшафтов.

Лапы – шесть конечностей:

– Задние четыре: мощные, мускулистые, явно предназначенные для быстрого бега и прыжков. Заканчиваются крупными, серповидными когтями из черного хитина, идеальными для сцепления с любой поверхностью (камень, дерево, грунт) и раздирания плоти. Расположены парами, как у насекомых, обеспечивая феноменальную устойчивость и толчковую силу.

– Передние две: более короткие и цепкие, также с когтями, но меньшего размера. Используются для захвата добычи, лазания по неровным поверхностям (разрушенным стенам, каменным завалам) и удержания жертвы во время кормления. В спринте могут поджиматься к телу.

Передвижение: в движении напоминают гигантских, чудовищно быстрых насекомых или шестилапых псовых. Используют все шесть конечностей для молниеносных бросков, прыжков и лазания, развивая огромную скорость на коротких дистанциях. Бегут низко к земле, тело вытянуто.

Голова и морда:

– морда: сильно вытянутая, лишенная шерсти, с угловатыми очертаниями.

– пасть: главный инструмент убийства и кошмарный атрибут. Раскрывается не вверх-вниз, а на четыре острые, хитиновые доли (как у глубоководных рыб или некоторых членистоногих), расходящиеся крестообразно. Внутри пасти – несколько концентрических рядов бесчисленных, игольчатых зубов, уходящих глубоко в глотку. Зубы мелкие, но очень острые, предназначенные для срезания кусков плоти и дробления костей. При кормлении доли пасти работают как дробилка, втягивая и перемалывая жертву.

Глаза: маленькие, подслеповатые, молочно-белого цвета, без видимых зрачков. Расположены по бокам головы, обеспечивая широкий, но размытый обзор. Зрение слабое, адаптировано лишь к восприятию движения и грубых форм на очень близком расстоянии.

Уши: не уши в привычном смысле, а крупные, воронкообразные углубления (провалы) по бокам головы, затянутые тонкой, чувствительной мембраной. Это основной орган чувств. Ликаны обладают невероятно острым слухом и эхолокацией. Они издают высокочастотные щелчки и свисты (не всегда слышимые другими расами), улавливая малейшее эхо, что позволяет им видеть мир в объёме, обнаруживать добычу сквозь препятствия (завалы, туман, ночь) и идеально координироваться в стае в полной темноте. Малейший звук – шаг, шепот, лязг оружия – привлекает их внимание. И последнее: тело гибкое, с сегментированным брюшком. Хвоста нет или он рудиментарный. Дыхательные отверстия могут быть видны по бокам груди. От них исходит слабый запах озона, крови и гниения.

– На следующих занятиях мы спустимся в подвал, где вы будете препарировать и вскрывать ликанов для лучшего усвоения материала, – вещал змеид, отвернувшись к пишущей поверхности и с помощью магической ручки зарисовывая части тела, демонстрируя то, о чем говорил.

Услышав последнее дополнение, скривилась, совершенно не желая резать этих тварей, но раз так нужно, придется этому следовать.

Выйдя наконец из аудитории, направились с Вериданом в столовую на обед. Немного перекусив, чтобы не наедаться сильно перед физподготовкой, эльф рассказывал о своем первом вскрытии, ругаясь; он обвинял лира Ризана в дотошности, отчего ему пришлось снова и снова переделывать работу, которую, как считал сам эльф, он выполнил идеально. Передернув плечами, отбросила мысли о вскрытии на потом, ведь впереди предстояло нечто опаснее. Выйдя на тренировочный плац, выстроились в шеренгу и замерли в ожидании преподавателя. Вдруг заметив бегущего к нам навстречу ликана, недоуменно воззрились на сюрреалистическую картину: как ликан мог попасть в охраняемую академию, где было полно бойцов? Но это уже было не важно. Я приготовилась, раскрыв руки, и уже почти направила свою магию, чтобы проткнуть тварь, как он вдруг испарился. Нахмурившись, следила за остальными. Они тоже недоумевали, а кто-то лежал на траве, видимо, от глубокого шока.

Тут на поле медленно выполз змеид с янтарной чешуёй. Темно-русые волосы его были заплетены в косу, спускающуюся до середины спины; небольшой шрам у уголка губ, начинающийся на плече, прятал свое продолжение под формой. Отметив силу и мужественность змеида, почувствовала приятный аромат феромонов. Встряхнув головой, ошарашенно осознала, что данный змеид являлся моей потенциальной парой.

Как змеиды образовывали пары?.. Они чувствовали привлекательные феромоны партнёра, которые говорили о том, что перед ними был потенциальный супруг или супруга. Так как женщин было мало, то и попыток почувствовать подходящего змеида было больше, и даже была возможность отказаться от не понравившегося мужчины, чего не скажешь о змеиде. Ввиду их большого количества, они могли почувствовать свою подходящую женщину лишь раз; за редким исключением жизнь давала им второй шанс. Поэтому змеиды-мужчины до последнего старались угодить, почувствовав соблазнительные феромоны женщины.

Сейчас артефакт спас меня от того, что этот высший змеид мог меня почувствовать, и тогда весь обман вскрылся бы за секунду. Но факт того, что я почувствовала своего возможного супруга, взбудоражил, и, как назло, я не могу ему раскрыть правду. Пока не могу, а когда появится такая возможность, неизвестно. И ведь этот мужчина меня однозначно привлёк.

– Пятеро мертвы, трое ранены, остальные молодцы, справились, – раздался хриплый голос мужчины, словно окативший меня с головы до кончика хвоста. Черт, черт, черт! И как, скажите мне на милость, не иметь доступа к понравившемуся возможному супругу?

– Это была небольшая проверка на эффект неожиданности, всего лишь проекция, не бойтесь, – ехидно оглядел он свалившихся эльфов и одного змеида.

Я не знала этого змеида, хоть он и из высших; видимо, служил другому дому, что облегчением прокатилось по моему сознанию. Я уже не могла думать об этой небольшой проверке, которую прошла и в обычное время бы гордилась этим, но не сейчас.

Тут он начал проходить взглядом по выжившим, резко остановив взгляд золотых глаз на мне. Сначала нахмурился, словно его представление обо мне немного расходилось с тем, что он видел, и непонятные для меня чувства пронеслись в его удивлённых глазах. Мысленно взвыла от разочарования: он не узнал меня, хотя это и было логично, артефакт не дал, но горечь от этого все равно не проходила.

– Меня зовут лир Сари`тх, я ваш преподаватель по физической подготовке. Скажу сразу: мне все равно на то, какими бойцами вы являетесь, поддержка или ближний бой, подготовка для всех будет одна. Возможно, в будущем это спасет вам жизнь, – грозно говорил он, срываясь изредка на шипение, словно щекочущей волной расплываясь к моему сердцу. Почувствовав тычок в бок от эльфа, очнулась, сбросив это чувственное наваждение.