Анна Митро – Блондинки с Терры (страница 14)
И неделя ожидания, пока соберется караван, заполненная тремя «П»: прогулками, покупками и пивом, пролетела незаметно. Я в восторге от гномов. Если будет возможность, обязательно вернусь сюда как-нибудь и поживу немного.
Часть первая. Глава двадцать вторая или снова в путь
Света
Наконец мы покинули гостеприимный город гномов. Он, конечно, замечательный, но мне там тяжело дышать. Истер сказала, это из-за магии воздуха. Мне нужны открытые пространства. Жаль, что орки с нами дальше не поехали, теперь в караване гномы, люди и мы. Уже две трети пути преодолели. Остался один опасный участок — узкая полоска территории человеческого Биская. Пойдем вдоль притока реки Перет, а как через нее перейдем, то мы уже в Закатном лесу. Там уже практически безопасно.
Как только выехали из пещер, настроение поднялось, солнышко ласково грело кожу, а с высоты открывался замечательный вид: речная долина, за которой начинался бескрайний лес. Мы спустились с гор к небольшому ручью, где и переночевали. Потом этот ручей увеличился до небольшой речушки, а через несколько дней впал в широкую, мелкую и очень холодную реку с каменистым дном. Нас никто не беспокоил. В воздухе слышны были трели местных пичуг, скип колес, цокот копыт да неспешные разговоры попутчиков. Пару раз набегали тучки и моросил дождик. Но не долго, даже прятаться от него не хотелось — хорошо освежал.
Мы ехали втроем. Женсоветом. Талаэр о чем-то неспешно беседовал с атаманом наемником, Бенджи сидя с малышкой на облучке, показывал ей, как управлять повозкой. А мои спутницы задумчиво посматривали на них. Каждая на предмет своего тайного обожания. Вот ведь играют в кошки-мышки друг с другом. Я же вижу, как нравится брат магичке, и как тает Катюха под взором полуэльфа. И ведь чувства явно взаимны. Но отпираются от них все. Как маленькие, честное слово. Но лезть не буду — пусть сами разбираются. А то еще крайней останусь. Только узнать причины такого отношения хотелось бы. Все же женщины — существа любопытные. И я не исключение. Когда Истер поехала к своему наставнику, пристала к подруге.
‒ Кать, а что у вас с Бенджи?
‒ Что у нас с Бенджи? Да ничего, ‒ резко ответила она. ‒ Я не могу понять, как он ко мне относиться. Все время меня троллит. Это разве симпатия? Да и если так. Свет, у нас впереди неизвестность. Теперь мы семья Талаэра. Нам, так или иначе, придется отвоевывать Рассветный лес. Я не смогу оставить его в этом деле. У нас тут больше никого нет. А потом, всегда остается призрачная надежда вернуться домой. Кто я, что бы заводить отношения, а потом бросать человека, тьфу, эльфа, ну или недоэльфа, уходя на войну, где могу погибнуть? Или вообще в другой мир, где он точно не сможет жить. Даже если мне очень хочется сейчас быть с ним рядом. Так нельзя поступать.
Я смотрела на нее и поражалась, не узнавая свою подругу. Она рассуждала так серьезно, говорила с такой горечью, что стало понятно, Бенджамин ей очень дорог. У меня не было слов в ответ. Так мы и ехали дальше, молча, погруженные в свои мысли, до вечернего привала.
А вечером перед сном свое поведение объяснил Тал. Но переубедить его, не раскрыв тайны Истер, я не могу. Хотя, может быть, у этой пары со временем все же все образуется.
Оказывается, мы уже перешли границу, там, где приток встретился с «большой водой». Но что бы попасть в «лес», должны перебраться через реку. От устья до переправы полдня пути по полям, расположенным на пологих невысоких холмах, чьи склоны, поросшие высокой ароматной зеленью, спускались к реке. Обогнув очередной холм, мы наткнулись на небольшое поселение, состоявшее из десятков домиков, харчевни и сторожки на берегу. Гномы все же практичный и богатый на выдумку народ. Их повозки — плавают, нужна только движущая сила. Поэтому впервые в жизни мы увидели водоплавающий поезд: локомотивом был понтон, а вагонами — наши «пепелацы».
Другой берег встретил нас тишиной и величием леса. Страшно не было, наоборот, складывалось ощущение, что я дома. Первая ночевка тут прошла спокойно. Темнота настораживала, но шелест листьев и упоительный запах леса успокаивали, убаюкивали. Скажи стрессам: «Стоп» — экотерапия в действии, глаза отдыхают, кортизолу помахали ручкой.
Утром после завтрака состоялась ожиданно-неожиданная встреча с патрулем. Пять эльфов с покер-фейсами, увешанные оружием, возникли буквально из ниоткуда, поклонились брату, переговорили с ним и ведущим каравана, поздоровались с нами, и исчезли. Вот так гостеприимство. А мы продолжили путь. Лесная дорога напоминала туннель, деревья окружали плотной стеной, кроны смыкались над головами, сквозь них пробивались солнечные лучики, разбавляя зеленый полумрак. Вокруг нас роща жила своей жизнью: чирикали птицы, соревнуясь кто кого перепоет, шуршали папоротником и листьями мелкие животные, где-то кто-то хрюках, пищал, рычал. Все это мешалось со звуками каравана: разговорами людей, скрипом телег, фырканьем лошадей. И становилось настоящей музыкой природы.
Талаэр будто оживал, оказавшись здесь. На вопрос почему, он сказал, что это его родина. А раньше как-то упускал этот момент. Да и вообще, какой-то странный последние несколько дней. Смотрит так внимательно на нас с Катей, как будто хочет что-то сказать, но не знает как. Теперь понятно, тут, наверное, живут родственники, а может родители и он переживает, как они воспримут новых «дочерей». Мог бы и просветить нас в свои родственные связи. И их тоже мог предупредить, а то возвращается блудный сын, и внезапно с довеском в виде трех девиц.
Часть первая. Глава двадцать третья или душевный разброд и шатания
Талаэр
Вот еще полдня и мы — дома. Сколько лет прошло? Двести пятьдеся три года. У людей сменились поколения, а я не приходил в родной лес. Элмор говорил, что отец простил меня, а брат только рад такому повороту событий. Когда Нибен достиг совершеннолетия, уже было понятно, что он рожден для пути отца, а я — насмешка судьбы. Как рассказать девочкам о своей семье? Почему не рассказал все сразу? Нуитиэль с Бенджамином самоустранились от этой темы — решили, что семейные проблемы не их дело. Они правы, старший за все в ответе. Опять. Так бежал от этого. Надо взять себя в руки и предупредить сестер. Если они узнают от кого-то другого — жди беды.
А еще Истер. Не смогу ее отпустить. Как объяснить магичке свои чувства и то что, хочу быть вместе, при этом будущее наше совсем не радужно? Я же ей не безразличен. Мое солнце. Самая прекрасная из женщин. Неужели я безвозвратно потерял себя в ней? Что же делать? Мне шестьсот лет, а веду себя, как глупый юнец. Совершаю ошибку за ошибкой. Может не только моя кровь повлияла на теперь уже сестер, но и их на меня?
Бенджамин
Еще немного и придется расставаться с той, мысли о которой занимают день, а ночью сняться сны. Дурак. Я возжелал звезду. Хотя она пока не знает. Почему Талаэр до сих пор ничего не рассказал. Боится, что разозлятся и сбегут? Света-то нет, а вот с Кати станется. Ей даже есть куда. Такими восторженными глазами смотрела на город гномов. А уж орк примет ее с распростертыми объятьями. Побери его степь. Надеюсь, все обойдется и она останется. До войны. А потом… Потом я последую за ней. Мне просто не хватит сил остаться без ее света.
Катя
Что-то происходит. Понимаю, что меня обманывают, но не могу понять где. Причем все поголовно. Даже Нуи стала какой-то беспокойной. То на Тала, то на нас со Светкой поглядывает. Что они все скрывают? Тот странный разговор с Истер. О чем вынуждена молчать подруга? У меня скоро разорвется голова от их тайн. А я, идиотка, жду, когда у всех проснется совесть, чтобы открыть мне глаза. Заговорщики. Терпение уже на исходе. И Бенджи стал таким предупредительным и милым, что хоть волком вой. Ведь скоро он нас покинет. У него долг перед семьей, какие-то торговые договоры, а у меня впереди неизвестность.
Нуитиэль
О, Великое Древо, почему взрослые такие странные? У них куча тайн друг от друга. Им бы открыться, но нет, проще сразиться с врагом, чем рассказать близкому о своих чувствах или проблемах. Так хочется собрать всех вместе и поведать о том, что я все знаю. Про всех. Почему-то они думают, что я настолько мала, что не в состоянии сложить два плюс два. Ну ладно, девочки, они не в курсе, что эльфы медленно растут до пятидесяти лет. Но Тал, меня в пеленках видел, знает, что мне пятнадцать и я только выгляжу маленькой. Разум в этом возрасте развивается быстрее тела. Сестры вот старше меня на 5 лет, но если совместить их измерение и наше, то им около ста десяти по нашему миру. Мне еще расти и расти. Ничего. Дойдем до Андунеирина и почти все секреты раскроются. Вот будет, как его Катя называет? Цирк! На арене дикие звери. Вернее бестолковые светлые эльфы.
Часть первая. Глава двадцать четвертая или возвращение блудного сына
Света
Город предстал перед нами неожиданно. Вроде, вот только мы видели исключительно толстые стволы деревьев, обвитые плющом и утопающие в густых зарослях папоротника, как вдруг взвились к небу белоснежные здания, расписанные магическими символами, они были изящны, как и сами их владельцы. Навстречу нам двигался отряд эльфов под предводительством троих в пух и прах разодетых вельмож. Один из них подъехал к главе каравана, они переговорили и повозки повернули в сторону места своей стоянки. К нам же приблизились остальные. Низко поклонились Талу. И поприветствовали его: