Анна Минаева – Ставка на герцогиню (страница 56)

Он проверил состояние повязок, удовлетворенно хмыкнул и прошел к своему столу, стуча чем-то стеклянным.

– Я бы хотела вернуться к себе в покои.

– А я бы советовал вам провести эту ночь здесь, если вы хотите завтра посетить Тавкаен.

От его слов у меня внутри что-то дрогнуло:

– Я смогу завтра съездить в город?

– Да, если позволите мне сделать мою работу, ваша светлость, – пробормотал доктор, не оборачиваясь. – Раны затягиваются быстро. Вы сможете завтра отлучиться, но при условии, что отправитесь туда не верхом и вас будет сопровождать камеристка. И никаких резких движений.

– Договорились, – выдохнула я и медленно опустилась обратно на подушку.

Лих только хмыкнул, а мой нос уловил отвратительный запах целебной мази.

Но все это можно было перетерпеть. И вонь от новых изобретений Лиха, и ночь на неудобной койке, и даже боль дергающих время от времени ран. Все можно было перетерпеть ради того, чтобы следующим утром с помощью Ланы одеться и дойти до кареты, которая отвезла меня в Тавкаен.

Ради того, чтобы войти под своды храма, чтобы поздороваться со жрецом и вновь попросить его вынести маяк. Ради меня одной, потому как день молитв должен быть только завтра.

Все это можно было вытерпеть ради того, чтобы боги наконец-то отозвались. На восьмой раз. Но отозвались.

Я даже дыхание затаила, когда мир вздрогнул и его затянуло белоснежным туманом.

От недоверия. От страха спугнуть наваждение. А потом…

– Алина-Алина…

Как я скучала по этому голосу! Кто бы мне сказал пару месяцев назад, что я буду скучать по богине смерти, да я бы его засмеяла! А теперь мне чуть ли не обнять ее захотелось!

Но это желание схлынуло так же быстро, как и появилось, когда я наконец-то увидела ее. Все такую же скрывающую свою настоящую внешность за иллюзией. Такую же отстраненную и строгую.

– Рада встрече, Рамет, – это все, на что хватило моего энтузиазма.

А богиня рассмеялась:

– Знаешь, дитя, пожалуй, я чуть ли не в первый раз слышу эти слова от человека. Новый опыт.

От ее слов губы непроизвольно изогнулись в улыбке.

– Ну что ж, – сама Смерть вздохнула и тихо щелкнула пальцами, – я так понимаю, тем у нас накопилось много. С последней встречи для тебя прошло много времени. Присядешь?

Я только после ее вопроса заметила, что туман у меня за спиной уплотнился, принимая форму большого кресла с покатыми подлокотниками и широкой спинкой.

Вместо ответа я присела на край сиденья и выжидательно посмотрела на Рамет. Та ж тихо вздохнула и опустилась прямо на воздух, даже не создавая иллюзию второго кресла.

– Говори, – приказала она. – По какой причине ты так настойчиво пыталась до нас дозваться? Вновь в обход правил. Вновь не в назначенный для этого день.

Я закусила губу, не зная, как подойти к волнующей меня теме. В прошлые наши встречи Рамет казалась мне менее прямолинейной. А сейчас от нее так и веяло… усталостью, что ли. Я буквально кожей ощущала ее недовольство и желание поскорее закончить наш разговор.

– Рамет, что-то происходит в Мертвых землях, – выдохнула я. – Что-то, что не поддается пониманию. Что не под силу людям.

– И ты думаешь, что это дела богов, дитя?

Я слышала насмешку в этом вопросе и до ужаса злилась, что не могу заглянуть в глаза той, кто прятался за иллюзией.

– Да. Я так думаю. Скажи, что боги заперли по ту сторону хребта, Рамет? С чем столкнулись люди?

– Ты правда хочешь знать, дитя?

– Да.

Рамет наклонила голову, темные волосы скользнули по ее плечу:

– Мы не запирали там ничего, Алина. Мы отгородили территории, которые не были пригодны для жизни. Именно в землях, которые сейчас зовутся Мертвыми, была последняя битва богов. Ты знаешь эту историю, верно?

Я нахмурилась:

– Телум развязала войну, когда темные боги попытались поработить людей…

Рамет не дослушала, перебила:

– По ту сторону хребта, которого в то время там не было, случилась самая ужасная и кровопролитная битва из всех, что когда-либо происходили, Алина. Столько тьмы и боли было выплеснуто на поля и луга, что они почернели, а земля оказалась выжжена нашей кровью. Мы бросили там тела тех, кто пал в битве. Не позволили их душам переродиться. Они по-прежнему обитают там.

– То есть… – я вскочила с воздушного кресла, бок прострелило болью, и я охнула. – То есть монстрами руководит кто-то из богов?!

– Я не исключаю такой возможности, – серьезно отозвалась Рамет. – Монстров там не было, пока не пролилась наша кровь. Она извратила всю сущность бытия, извратила лик птиц и животных, превратив их в то, что ты могла видеть и о чем могла слышать.

Я вздрогнула. К счастью, мне еще не доводилось встречаться с обитателями Мертвых земель. Но я достаточно слышала о них, чтобы моя фантазия во всех красках нарисовала тамошних жителей.

– Но, если монстрами руководит кто-то из вас, вы… не хотите вмешаться? – я с надеждой посмотрела на Рамет. – Нет, я понимаю, у вас и своих божественных дел полно, но… люди гибнут из-за того, что когда-то в прошлом то место было вашим полем боя…

– И потому людям было запрещено туда ходить, – оборвала меня богиня смерти. – Раньше монстры не покидали своих территорий, не нападали. Пока человек не переступил границу. И чем чаще эта граница нарушалась, тем чаще нападали монстры. Нет?

– Возможно, – пробормотала я, опускаясь обратно в кресло и прижимая руку к ноющему боку.

– Кровь и страх людей дали силу и жизнь тому, что мы оставили за хребтом. Нарушив наше слово, вы пробудили то, что проснуться не должно было.

– Там башня! – перебила я Рамет. – Огромная черная башня. В ней сидит кто-то, кто направляет монстров в земли людей. Да, люди были неправы, нарушив указ богов. Они ошиблись, Рамет. Оступились. Но разве это должно стоить им жизней? Стольких жизней! Вы знали, что это может так закончиться. Но не повлияли на короля, который посылал туда отряд за отрядом, даже город отстроил! А теперь ты говоришь, что это люди пробудили то, что сейчас убивает их! И…

– Успокойся, дитя, – иллюзия на лице богини дрогнула. И в меня вперился взгляд алых угольков, плавающих в пустых глазницах. – Я прощу тебе тот тон, которым ты со мной говоришь. Но впредь не смей повышать голос на бога.

– Прошу прощения, – я несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь взять себя в руки. – Я просто… просто не понимаю, почему боги не могут вмешаться. На самом деле вмешаться, поставить на место тирана, остановить нападения… да, если надо, то скалы поднять под самые небеса, чтобы даже возможности ни у кого не было их преодолеть…

Рамет вернула себе иллюзию, вновь превратившись в женщину, черты лица которой невозможно рассмотреть:

– Потому что мы не всемогущи, Алина.

Мне послышалось что-то такое, в чем не могла признаться богиня. Ну точно не могла. Тряхнув головой, я нахмурилась:

– Как это?

– Ты никогда не задумывалась об этом? – полюбопытствовала Смерть. – Не задумывалась, откуда берутся боги? Кто они на самом деле?

– Я…

– Конечно, нет, люди о таком не думают, – в голосе Рамет засквозила грусть. – Люди хотят видеть нас всесильными. Могущественными. Ведь мы раса создателей и разрушителей. Но люди слишком много смысла вкладывают в это, ведь они тоже умеют создавать и разрушать. Мы не так уж сильно и отличаемся, Алина. И не настолько сильны, как хотелось бы верить людям. Мы другие, да. Но это все еще не делает нас чем-то непобедимым. Мы так же смертны, так же подвержены эмоциям, можем любить и ненавидеть. И можем быть слабыми.

– Неужели пантеон не способен помочь с тем, что пробудилось в Мертвых землях?

Слова богини сбили с меня всю уверенность. Стало как-то холодно и неуютно от ее признания в собственном бессилии.

– Я не сказала этого. Но не стоит ждать, что боги смогут решить проблему быстро и незаметно, дитя. Сейчас мы уже не в силах оставаться в стороне, хотя именно об этом просила нас Телум. Потому что из-за нашего вмешательства обычно только хуже. Именно так мы и собирались существовать с другими расами, быть, но не жить с вами, чтобы не мешать. Теперь богам вновь нужно собраться, договориться и не поубивать при этом друг друга. А это сложно.

Рамет встала, подол ее белоснежного платья зашелестел, смешался с туманом. А потом вновь обрел форму.

– Телум созвала нас. Опять. Кажется, ты взывала к ней не так давно, Алина? Бой по указу богини войны?

– Да.

Я услышала, как Смерть усмехнулась:

– Ты умеешь привлечь внимание богов.

– Мне кажется, я и до этого была им не сильно обделена, – заметила в ответ.

– Верно. Адель умело водила нас за нос. Весь пантеон был в ярости, когда раскрылась правда. Они собирались уничтожить тебя, знаешь? За то, что нарушила наш план. Весь род Флемур должен был страдать и прервать свое существование. Понести наказание за преступление, совершенное Тэйреном… Убийство брата… Ты нарушила все их планы, Алина.

– Мне стоит бежать, чтобы укрыться от гнева богов? – вскинула я бровь, задав вопрос ради вопроса.