Анна Минаева – Ставка на герцогиню (страница 53)
Калет сам поднялся по деревянным ступеням, украшенным цветами, подошел к плахе и поздоровался с палачом в темном капюшоне. Тот только хмыкнул и сжал руки в темных перчатках на длинном древке серповидного топора.
Но принц даже не вздрогнул. Он смотрел вперед с высоко поднятым подбородком. С гордостью и уверенностью, которую никто не в силах был отобрать.
Он уже принял решение. Пусть некоторые и не были с ним согласны. Зато другие поддержали.
Этих других принц нашел взглядом. И еле заметно кивнул.
Женщина в белом усмехнулась мужчине. Усмехнулась его смелости.
Храмовница говорила с Калетом несколько дней назад. Когда ей пришел сигнал на артефакт, едва его высочество захотел с ней связаться и активировал небольшой серый камешек, выданный ему портальным магом – другом леди Маргмери. Когда за ним пришли в темницы замка и помогли оттуда ненадолго уйти.
Они говорили несколько часов. Принц был настойчив. У него был план. И желание защитить сестер. То, что он решил сделать, поразило храмовницу в самое сердце. Но в словах Калета было зерно истины. Пусть и немного безумное.
В ту ночь женщина узнала обо всех тайнах Тэйрена Флемура. Узнала, как погибла Вивьен Флемур. К сожалению, у Калета не было на руках доказательств. А слов и чистой ярости, которую источал наследный принц, было недостаточно для вмешательства Священного града.
Но будет достаточно, если план принца воплотится в жизнь.
– Лорды и леди королевства Флемур! – Тэйрен взошел на эшафот вслед за сыном, усиливая свой голос магией. – Жители столицы! Уважаемые гости! В этот осенний день я обращаюсь к вам как ваш король. Перед вами стоит не мой сын, не принц королевства. Перед вами со связанными руками стоит предатель и изменник! Не заблуждайтесь, не сомневайтесь! Этот человек виновен! И сегодня на ваших глазах он получит по заслугам! Такое наказание ждет всех, кто посмеет предать Флемур.
Тэйрен был доволен своей речью. Он не планировал ее. За него должен был говорить глашатай, который сейчас ждал внизу деревянной лестницы, переступая с ноги на ногу. Но Священный град пожелал другого. И разве мог монарх, который был коронован этими храмовниками, отказать им?
– Я сегодня милостив, – Тэйрен повернулся к сыну, которого палач тычком под лопатку заставил опуститься на колени, – и дарую право последнего слова. Есть ли оно у тебя, изменник?
– Есть, – Калет поднял голову над плахой, мазнул взглядом по корзине, которую поставили рядом. – Мне сейчас очень хочется сказать вам, ваше величество, что у каждого действия есть последствия. И о них нужно помнить…
– Палач! – Король взмахнул рукой, заставляя принца замолчать.
Храмовница поджала губы, наблюдая за тем, как Калет опускается на плаху, как его голова оказывается в выточенном в дереве желобе. Как над шеей заносится блестящие в осенних лучах солнца лезвие.
Она сглотнула, но не отвернулась, удерживая взгляд Калета. И не смогла прочитать в его глазах ни страха, ни сожаления. Только уверенность и веру.
Она не отвернулась, даже когда палач опустил топор. Не вздрогнула, когда голова наследного принца скатилась в корзину. И не опустила глаз, когда толпа взвыла от увиденного.
И вспомнила храмовница фразу, которую сказал ей Калет несколько дней назад.
– Только кровью можно что-то поменять, – прошептала женщина, наблюдая за тем, как воины стягивают с эшафота обезглавленное тело.
– Что вы сказали, ваше святейшество? – маг круга повернулся к храмовнице.
Но та только качнула головой в ответ. И шагнула вперед.
Ее обнимал за плечи крик толпы, укачивало от осознания произошедшего. Но сомнение не коснулось сердца. Потому что теперь у Священного града было все необходимое для…
– Тэйрен Флемур! – ее голос громом прокатился по площади, заставляя затихнуть даже ветер.
Король все еще стоял на эшафоте, когда прозвучало его имя.
– Ваше святейшество? – его величество заискивающе улыбнулся.
– Вы только что совершили страшное преступление! – женский голос звучал ровно. – Вы убили своего первенца, имя которому дали боги. Вы пошли против их воли. Выступили и против Священного града, посмев красть письма, направленные нам. Наказание за такие нарушения написаны самими богами. И потому властью, данной мне богами и кругом, я приговариваю вас к суду богов.
Король запнулся от неожиданности. На лице мужчины промелькнул ужас и понимание, что его обвели вокруг пальца. Что сын умудрился испортить все, даже после своей смерти.
– Взять его! – голос храмовницы показался монарху шепотом. В ушах зашумело, перед глазами потемнело. Тэйрен Флемур оступился и упал.
А толпа зевак разразилась хохотом.
Возможно, Калет сейчас тоже смеялся, уходя в обитель богов под руку с Рамет. По крайней мере, храмовнице бы этого очень хотелось.
* * *
– Мне кажется, что мы начали немного неправильно, – Тамаш шагнул в сторону трона. В мою сторону. – Предлагаю отобедать и все обсудить. Уверен, мы сможем прийти с вами к соглашению, ваша светлость.
– К соглашению? – я вскинула бровь, глядя на мужчину сверху вниз. – Если вы полагаете, что я соглашусь стать вашей женой просто потому, что вы посмели обнажить оружие в гостях, то вы заблуждаетесь.
– Я полагаю, что мы сможем прийти к согласию, потому что вы умны. И заботитесь о своих людях.
Через порог зала шагнул воин в темном. Он вел перед собой девушку в сером. Растрепанные волосы, разбитая губа и кровь, стекающая по подбородку.
Я забыла, как дышать, глядя на то, как воин прижимает к тонкой шее острый клинок.
– Вы переступаете все мыслимые и немыслимые границы, лорд Монуа, – мой голос все же дрогнул. – Берете заложников. Смеете причинять вред слугам. Нападаете на тех, кто открыл перед вами врата. Прикажите отпустить Лану, и тогда все вы сможете уйти отсюда живыми.
Моя камеристка вздрогнула в руках воина, посмотрела на меня и вскинула подбородок, показывая, что ее не пугает происходящее.
– Я просто пытаюсь донести до вас, что стоит все же прислушаться к моим требованиям, ваша светлость.
– Не боитесь, что армия уже развернулась и идет обратно к замку? – вскинула я бровь, не в силах отвести взгляд от Ланы.
– Вы забываете, что я знаю больше вашего, леди Адель, – мерзкая усмешка пробежала по губам шпика короля. – Записка, отправленная вдовствующей графиней, перехвачена. Руку помощи сейчас готов протянуть только я. А ваша армия с каждым сказанным нами словом все дальше от замка.
Я медленно вдохнула, прикрывая глаза, а потом открыла их и улыбнулась Тамашу:
– Что же это получается, лорд Монуа, вы не оставляете мне выбора.
– Мне жаль, леди Адель, – кивнул мужчина. – Но, уверяю вас, вскоре вы забудете обо всех неприятностях, которые я вам причинил. Уже совсем скоро я буду вас радовать.
– Даже не сомневаюсь в этом, – я медленно опустила ногу на ступеньку, придерживая подол зеленого шелестящего платья. Еще шаг и еще.
Оказавшись на одном уровне с Тамашем, я шагнула мужчине навстречу. Его воины дернулись, но лорд Монуа остановил их одним взглядом. А потом слегка поклонился и протянул мне руку.
– Адель, остановись! – Шарлин кинулась в нашу сторону, но тут же была перехвачена одним из воинов Тамаша. Забилась в его руках и закричала: – Не смей заключать с ним союзов!
– Не переживай, сестра, – я подняла глаза, встретилась с ней взглядом. А потом посмотрела на захватчика: – Я не собираюсь заключать союз. Я собираюсь заключить сделку, лорд Монуа.
– Сделку? – мужчина не опустил руки. – Вы уже готовы обсудить детали нашей грядущей свадьбы?
– Я готова обсудить детали ближайшего будущего. Потому что сейчас обращаюсь к указу, который выдала людям богиня Телум. Я вызываю вас на бой, лорд Монуа. Победитель получает все.
– Я не собираюсь с вами сражаться, леди Адель, – Тамаш опустил руку и отступил от меня на шаг. – У вас нет возможности выбирать. Или вы этого не поняли?
Усмехнувшись на тот легкий испуг, который читался в глазах лорда Монуа, я процитировала:
– Каждый может обнажить меч и направить его на соседа и друга, но должен он помнить о том, что сосед и друг может воззвать ко мне и просить честного боя. И пусть все споры и склоки решит настоящий бой, а не целая война.
– Леди Адель…
– Я взываю к Телум! – резко произнесла я, глядя на мужчину. – Обращаюсь к божественному слову! Посмеете пойти против богов, лорд Монуа? Или все же возьметесь за меч?
Тамаш нервно сглотнул, бросил взгляд на ближайшего из своих воинов:
– Я не буду с вами сражаться, леди Адель, – повторил он. – Выберите представителя.
– Закон Телум не подразумевает представителей, – сухо произнесла я. – На поле один на один должны выйти вызвавший и тот, кого он вызвал. Вам это известно не хуже, чем мне. Именно по закону Телум проходят дуэли из-за задетой чести. Выбирайте помощника. Нашу дуэль я назначаю через час. У стен замка.
Припечатав сказанное, я повернулась к лорду Монуа спиной и шагнула обратно к трону.
– До первой крови?
Замерев, я бросила на шпика короля взгляд через плечо:
– Пусть это решит Телум.
Глава 28
В парке было холодно, под подошвами сапог хрустели засохшие желтые листья. Я шла в сопровождении Азокха, который куда-то дел свою стекляшку и прямо сообщил мне, что готов переломать позвоночники всем моим врагам, и лорд Фингар. Последний был молчалив и хмур. Ему не понравилось то, что я обратилась к указу Телум. Я вообще заметила, что богиню войны в этом мире как-то недооценивают.