Анна Минаева – Ставка на герцогиню (страница 34)

– Знаю, – я кивнула. – Мне жаль, что это не так. Мы пытались спасти Маркизу. У нас не получилось.

Шарлин спрятала лицо в ладонях, стараясь подавить рыдания.

Лана принесла воды, я поговорила с сестрой Адель. И ту наконец удалось успокоить. Не знаю, чем мне аукнется правда про Маркизу-Графиню, но пока вышло, как вышло.

А потом в замке стало шумно.

Воины герцога выходили за стены под командованием нескольких капитанов и лорда Иэйтена. Я наблюдала за движениями воинов с одного из балконов. И если людей герцога было немного – несколько отрядов, – то за стенами виднелось проходящее войско короля. Люди шли и шли, их обгоняла конница, проезжали боевые орудия и в собранном, и в разобранном состоянии.

Складывалось такое ощущение, что они не с монстрами в равнинах и горах собрались воевать, а брать штурмом город.

К вечеру вновь образовалась привычная тишина, нарушаемая только сильными порывами ветра за окном и стуком дождя. День перетек во второй, потом превратился в монотонную спокойную неделю.

Нет, происшествия были, но это были скорее радостные события. Орек днями и ночами экспериментировал с индовирской рудой и наконец смог подобрать нужную пропорцию. Изготовленные им эликсиры ничем не уступали тем, которыми торговал Священный град.

Пока в нашем запасе было не так много жидкого индовира, но это пока. А вместе с тем у меня родился новая бизнес-идея Пропадая в кабинете днями, я проводила расчеты и вскоре смогла показать свою задумку.

– Это… может хорошо сказаться на пополнении казны, – задумчиво протянул лорд Фингар, просматривая мои записи. – Особенно сейчас, когда надвигаются холода.

– Нужно написать лорду Горт, – согласился герцог. – Бани являются его собственностью.

– А я напишу лорду Фронтье, – решила я. – Кто сможет лучше прорекламировать новые целебные бани среди состоятельных аристократов?

– С вашими идеями, миледи, мы скоро сможем постоянно держать казну полной, – усмехнулся советник Роналда.

Мне же оставалось надеяться только на то, что это в самом деле будет так. Моя задумка была простой и не требующей многого. Нужно только добавлять раствор индовира в воду в банях. Десять бассейнов с горячей водой, небольшая концентрация «крови богов». Вот и весь секрет. А, как всем известно, даже простое умывание раствором индовира в состоянии оздоровить человека.

За это будут готовы платить.

Особенно при учете нарушения поставок из Священного града.

– Думаю, что это можно будет сделать до конца недели, – кивнул герцог. – Осталось только со всеми договориться.

Сказано – сделано.

Правда, нам потребовалось чуть больше времени. Лорд Фингар уехал на следующий день после того разговора, его ждало учебное путешествие с Азокхом к Драконьему заливу, а мы с Роналдом приступили к переговорам и заключению договоров с владельцами городских бань. Лорд Фонтье с радостью выступил нашим рекламным агентом, попросив не такой и большой процент от дохода. Я все же съездила к нему лично, не рискнув доверить все мысли бумаге. Мне казалось, что банкир захочет больше, но он только улыбнулся мне в ответ и произнес:

– Ваша светлость, приходите еще. Я всегда буду готов вас поддержать. Ваши задумки – это всегда нечто невероятное. И с точки зрения необычности, и с точки зрения доходности.

Лорд Фронтье и так неплохо получал с моих нововведений. Он это понимал, что не могло не радовать.

Целебные бани должны были заработать через несколько дней после нашей с ним беседы. Ведь пока я договаривалась о рекламе, Роналд все решил с самими банями. А уже вечером того же дня мы сидели в уютной гостиной и под аккомпанемент треска поленьев в камине обсуждали детали и пили сладкое вино.

– Вы не перестаете меня удивлять, Алина, – губы Роналда тронула легкая улыбка.

Он скрыл ее за кубком вина, но пить не стал. Прикрыл глаза, наслаждаясь теплом камина и шумом дождя за окном. В полумраке комнаты ощущался какой-то невероятный уют, которого раньше мне ужасно не хватало. Затаив дыхание, я не ответила, наблюдая за тем, как вспышки света танцуют по мужскому лицу. Выделяют тенью скулы, очерчивают подбородок, скрывают за собой отпечатки усталости.

– У вас в мире было что-то подобное? – поинтересовался он. – Или это только ваша идея?

– Лечебные бани? – я нахмурилась. – Ну, как я уже говорила, в моем мире не было магии. Но что-то наподобие встретить можно было. Ванны с солью, лечебной грязью…

Я развела руками, не зная, что еще сказать.

– Расскажете о том мире? – осторожно поинтересовался он, делая глоток вина. – Если это вам, конечно, не приносит боли.

– Не приносит, – качнула я головой и улыбнулась. – О чем бы вы хотели узнать?

– Даже не знаю. Я готов слушать о чем угодно, если вы готовы об этом говорить.

Выбрать тему оказалось сложно. Начала с одного, потом перешла ко второму, а после уточняющего вопроса переключилась на третье. В какой-то момент поймала себя на том, что рассказываю историю из детства, когда младший брат подбил меня залезть на дерево за его мячом, а я благополучно свалилась с огромной высоты и сломала руку.

– А как это лечится? Без магии-то.

По лицу герцога так и читалось, что он просто не представляет решение проблемы без целительного заклинания.

– Есть такая вещь, как гипс, – рассмеялась я, наслаждаясь непониманием, написанным на лице мужа. А потом перестала над ним издеваться и рассказала о методе лечения закрытых переломов.

Не сказать, что решение проблемы порадовало Роналда. Да и удивления прибавилось. Но он получил ответ на свой очередной вопрос, а мне… мне было приятно, что ему интересно все, что связано с моим родным миром.

– Я не представляю, что делал бы, окажись на вашем месте, Алина, – наконец произнес мужчина, отставляя кубок на столик. – Как смог бы подстроиться под новые реалии нового мира.

– Иногда просто не остается выбора, – пожала я плечами. – Да и… не так уж наши миры отличаются. Хотя… это вы еще про интернет не слышали, милорд.

– Звучит так, будто бы этой информацией вы сломаете мое мировоззрение полностью, – усмехнулся Роналд.

– Очень может быть, – закивала я. – Вы можете быть куда ближе к истине, чем думаете.

Роналд медленно встал с кресла, подал мне руку:

– Тогда, может быть, мы оставим эту фундаментальную тему на следующий раз, что скажете?

– Согласна, – я вложила пальцы в его ладонь, вставая. – Сегодня уже слишком поздно для таких разговоров.

Мужчина ничего не ответил, провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Перчатки я сняла, они сейчас висели на ручке кресла.

От прикосновения по коже побежали мурашки. В груди стянулось тугим узлом предвкушение.

После того разговора в его кабинете мы больше не затрагивали тему отношений и брака. Я иногда ловила его взгляды, изредка мы как бы невзначай друг к другу прикасались. Будто не были женаты, будто могли попасться… Какие же глупости!

– Алина, – Роналд коснулся моего лица, заправил за ухо волосы. А потом несмело приблизился и коснулся своими губами моих.

Неспешно пробуя на вкус, медленно углубляя поцелуй, наслаждаясь каждой секундой… Интересно, это мои ощущения или и его тоже?

Мне приходилось мысленно тормозить себя, чтобы прочувствовать каждый миг, а не перейти черту и шагнуть дальше.

Меня обняли. Крепко прижали к себе. Или это… я? Может, это я так крепко обнимала Роналда, вжимаясь всем телом? И все равно этого было мало.

– Нам некуда торопиться, – прошептал мужчина, продолжая неспешно целовать меня.

– А если я хочу этого? – вскинула я бровь.

– Тогда я скажу, что желание моей жены для меня закон, – ехидно отозвался Роналд.

Его руки соскользнули с моей талии, шнурки корсета ослабли, а мужские губы переместились на шею. Ниже и ниже, пока с плеч сползало платье.

Одежды соскользнули, и мы последовали за ними.

Оба стояли на коленях, утопая в мягкости ковра. Рядом уютно урчал камин, ночная тьма нежно обнимала за обнаженные плечи. А от страсти поцелуев пьянило куда сильнее, чем от бокала вина.

Прикосновения перестали быть целомудренными, никто больше не сдерживался, не думал вести себя тише. Вот теперь я наслаждалась каждым мигом, каждым движением, каждым вздохом.

Мы были мужем и женой. Впервые по-настоящему. Впервые не гонимые ничем, кроме собственного желания.

И уже потом, лежа на ковре у засыпающего камина, Роналд набросил на нас свой плащ, потому что я отказалась вставать. Лежала у него на плече, ощущая под пальцами разгоряченную кожу, чувствуя биение сердца. И улыбалась.

Роналд молчал, медленно перебирал мои волосы, пропуская их сквозь пальцы. Я ощущала его успокаивающееся дыхание и, кажется, улыбку.

– О чем задумалась моя герцогиня? – Нет! Мне точно не показалось! Он улыбался, даже задавая этот вопрос.

– О том, откуда у тебя этот шрам, – хмыкнула я, проводя пальцем по мужской груди. Чуть ниже ключицы ощущалась глубокая впадина.

– От удара мечом, – прошептал он, поднимая руку и накрывая мою ладонь. Заставил опустить руку ниже, под пальцами оказался еще один шрам, на этот раз продолговатый. – Это от взрыва магической ловушки. А этот от когтей одного монстра, который напал на моих людей в Мертвых землях.

Я привстала на локте, заглянув его в глаза:

– Расскажешь мне эти истории?

– Тебе интересно? – так же тихо уточнил мужчина.