Анна Минаева – Седьмая ветвь (страница 37)

Долина превратилась в огромное кладбище. Столько трупов он давно не видел. И самое страшное – это было их рук дело. Они убили столько невинных людей, а зачинщик сбежал.

В то, что Шагрод погиб где-то тут, Боец не верил. Он знал, что при удобном же случае, Глава Ордена дал драпу.

– Не мы убили, – к Гилиаму подошёл Осванд в человеческом облике.

Воин не был удивлён, что Зверолов знал его мысли. Ведь все эмоции были написаны у мужчины на лице.

– Это Орден их погубил, – продолжил рыжеволосый и поджал толстые губы.

– Нет, Осванд, – опустил меч Гилиам. – Войны всегда можно избежать. Но мы не смогли.

– Не стоит себя винить во всём, что происходит, – Зверолов смотрел вдаль, туда где когда-то стоял лагерь и палатки медиков с белыми шпилями. – Не ты виноват в гибели тех, кто сложил свои головы тут. Не ты в ответе за напавших на Солта. И не ты убыл Леофа. Ты просто пешка в руках богов.

– Это точно ты мне сейчас говоришь? – рассмеялся Гилиам, хотя ему было совершенно не до смеха.

– С каждым разом я всё сильнее убеждаюсь, что выбора у нас нет, – тихо ответил Осванд.

– Выбор есть всегда, – к ним, прихрамывая, шла Лилиит. – Слышали слова Судьбы? Я должна была умереть для бога, предварительно прожив всю жизнь в Гудрасе и выйдя замуж. И что? Где я теперь?

– Надеюсь, что ты права, Отражательница, – обернулся к ней рыжеволосый. – Очень надеюсь.

Глава 16: Решения

Проголосовавшие за смерть сидели за овальным столом. Молчали.

Шагрод чувствовал, как накаляется атмосфера после каждой секунды тишины. Мураз сжал кулаки под столом.

В эту их встречу кубки не были наполнены странным безвкусным зельем. Это было ни к чему.

– Так значит Орден потерял пятьсот восемь воинов, – с угрозой в голосе произнесла графиня Бурхе. Она сняла жакет, украшенный рубинами, и положила его себе на колени. – Такие затраты, когда на пороге война с Тэйгейтом, непростительны!

– Одолеть демонов оказалось не так просто, как мы предполагали, – оправдывался Шагрод, чувствуя себя маленьким мальчиком, который получал выговор от строгого родителя.

– Вы обязаны были всё предусмотреть! – гаркнул Мураз, стукнув кулаком по столешнице. – Орден всегда справлялся с теми, кто нарушал законы! За столько веков ни одного промаха!

– Всегда, – подхватила Лизаб Холас, – пока во главе был не он!

– Давайте успокоимся, – баронесса Анфлес единственная пыталась думать головой, а не следовать за эмоциями. – Да, Орден понёс потери, но это их проблемы, а не наши.

– Мы вложили свои деньги в эту операцию, – фыркнула графиня, которой на самом деле было не жалко потраченных шурлей.

– У вас всегда остаются средства и гвардии, для того чтобы покинуть Айворию!

Пятеро из Совета посмотрели на Главу Ордена Теневых, которого била крупная дрожь. А Шагрод продолжил:

– Именно вы, всегда в состоянии унести свои задницы из-под вражеских орудий! Охотники опасны, они достигли того уровня, когда простой человек не в состоянии с ними тягаться!

– Неужто богами стали? – усмехнулась Лизаб Холас.

– Почти, – без тени усмешки ответил барон Алемин. – Пятьсот человек не хватило для того, чтобы уничтожить эту заразу. Но вы правы, тратить людей на борьбу с демонами сейчас нельзя. Тэйгейт всё ещё открыто не заявил о своих намерениях, но в любой день мы можем проснуться под шум разрушаемых стен от удара катапульт!

– Ваши предложения? – уже куда спокойнее заговорил маркиз Шониэл.

Сказатель, достигший девятой ступени, не спешил с ответом.

За окнами стояло ранее утро. Со дня битвы прошло три недели. Осень медленно подбиралась к материку, набиралась сил. Скоро она задышит холодом, сорвёт с деревьев листья, потопчет тяжёлыми ботинками траву и цветы, прогонит Лето.

Но да этого момента ещё надо было дожить.

– Мы надеялись обезвредить их до того, как охотники достигнут девятой ступени.

– Преступники! – завизжала Маргер, вскакивая со своего места. – Преступники и никак иначе!

Шагрод смерил её взглядом:

– Стоит называть всё своими именами. Я не отрицаю их виновность, но они есть те, кем являются. Я могу продолжить?

– Конечно, – Мураз помог баронессе вернуться на место. – Мы все во внимании, уважаемый Глава Ордена Теневых.

Мужчина сделал вид, что не заметил сарказма в словах маркиза.

– Но мы опоздали. Они получили силу своего проклятого бога в полной мере. И теперь остановить их становится сложнее. Но есть и свои плюсы от этой ситуации. Во-первых, – Шагрод взял себя в руки и уже медленно вышагивал перед собравшимися, – им больше некуда расти. Да, они теперь почти боги, что непозволительно для простого человека, но сильнее они уже не станут. Во-вторых, слухи о возрождённых Истинных ширятся по миру слишком быстро.

– Вот именно, – вновь перебила его Маргер, вконец растрепав свою высокую причёску со вплетёнными в неё дильванками и васильками. – Теперь начнётся приток новых охотников, желающих стать сильнее, чем это дозволено человеку! Это пока их шестеро, а не успеем оглянуться и расплодятся как мыши! Я уже чувствую, как власть валится из рук.

– Если власть валится у вас из рук, то это только ваши ошибки, многоуважаемая баронесса, – спокойно ответил Глава Ордена. – И нет, вы не правы. Опасности нет.

– Но ведь количество, желающих стать охотниками, возросло.

– Да, – повергнулся Шагрод к Муразу, – возросло. Именно потому сейчас Орден принимает под свои стяги столько новых лиц. Из ста принявших судьбу охотника только десять могут добиться той силы, что когда-то завещал проклятый бог. И только один из десяти идёт по этому пути дальше. Девять остальных пугаются и приходят за помощью в Орден.

– Но те единицы могут стать проблемой.

– Могут, – согласился барон Алемин. – Именно потому нам необходимо в ближайшее время найти управу на преступников. Именно так вы желаете их именовать, баронесса Анфлес? Но ситуация с императором Тэйгейта куда опаснее. Потому сейчас Орден принимает под свои стяги новых людей, восполняет ряды после потерь. В скором времени мы сможем ударить по охотникам ещё раз. На это больше не потребуются ваши средства, графиня.

Аусиен сделала вид что сильно занята рубинами на жакете и нисколько не интересуется обсуждаемой темой.

– Хотите сказать, что эти шестеро вновь ускользнули… – вздохнул Лиамунд Холас, барабаня пальцами правой руки по отполированной столешнице. – Я не удивлюсь, если вы сейчас добавите, что это всё было вашим первоначальным планом, Шагрод.

– Нет, – качнул головой мужчина. – В мои планы не входило потерять столько людей. Я в убытке больше, чем вы.

– На этом заседание можно считать завершённым? – зевнула Лизаб Холас.

– А мы разве пришли к решению? – оторвалась от рубинов графиня.

– Да, – Мураз даже не взглянул в сторону Бурхе. – Теперь мы находимся в подвешенном состоянии. С одной стороны – возможная война, а с другой – подрыв законов страны. Я ничего не упустил?

– Не утрируйте, маркиз, – улыбнулась Лизаб. – Тэйгейт пока не предпринял никаких попыток. А наши шпионы не докладывают о сборе армии, они бы её точно не упустили из виду.

– Если вы изучали в пансионе историю, виконтесса, – в том же тоне ответил ей Мураз, – то знаете рекордный срок сбора армии императором Тэйгейта.

– Два дня, – за жену ответил Лиамунд.

– Именно. Наши шпионы не успеют даже добраться сюда, чтобы сообщить об этом.

Виконтесса ничего не ответила, лишь сильнее сжала руку мужа под столом.

Бог-Случай стоял по колено в густом бледно-фиолетовом тумане. Демиург опаздывал. Но время здесь текло иначе и Эштус начинал переживать.

– Нашло, – Эннэ оказалось позади мужчины. – Готов?

– Да, – без заминки ответил он, стараясь угадать, что они найдут.

– Сестра твоя понесёт наказание, понимаешь это?

Демиург не спешил.

– У тебя нет доказательств, – повысил голос Эштус.

– У меня есть многое, а доказательства мы сейчас найдём. Ты должен быть готов, Случай.

Мужчина промолчал, в руках он сжимал свой артефакт. Игральные кости впивались в ладонь.

– Идём.

Эннэ повело рукой, перенося их в убежище бога, что решил похитить мир у демиурга.

– Тут никого нет, – с первого взгляда определил Случай.