Анна Минаева – Путешествие под венец (страница 38)
Исис легким движением руки достала какую-то грамоту и вручила ее вопрошающим. У меня внутри все трепетало от понимания, что совсем скоро все закончится.
Стоило страже прочитать письмо, как они тут же изменились в лице, низко поклонились – причем почему-то мне, а не Исис! Видимо, их смутило мой наряд, – и отправили гонца с известиями.
С ивент-менеджментом дела тут обстояли в высшей степени паршиво. Я даже успела заскучать, когда на крыльце, возвышающемся над лестницей, появился высокий и статный мужчина в расшитом камзоле.
За ним горохом высыпались остальные. Человек десять, не меньше. Мужчина вальяжным и спокойным шагом спускался с лестницы, не сводя с нас внимательного, даже цепкого, взгляда. Сперва он почти равнодушно посмотрел на Исис, после – более вдумчиво – осмотрел и меня.
Мне в тот же миг стало неуютно и неловко. Словно я пришла на школьный выпускной в джинсах и футболке. Или наоборот – на какой-нибудь экзамен в блестках и перьях. Исис прогадала с выбором наряда – либо моего, либо своего.
– Его величество король Эттер Веллен! – раздалось запоздалое сверху.
Запоздалое, потому что у нас с Исис уже появилась возможность рассмотреть монарха. Молод, на первый взгляд около тридцати, темноволос и хорош собой. Веллен? Где-то я слышала эту фамилию…
– Здравствуйте, ваше величество! – Исис склонилась в низком реверансе.
Я запоздало последовала ее примеру.
– Рада представить вам вашу невесту, ее высочество Исис Вортуонская!
Голова закружилась ровно в тот миг, когда Исис плавным жестом и все в том же реверансе указала на меня.
Глава 25
Наемник нервничал. Он ждал Фелицию-Маринку – какое все же забавное имя! – уже несколько часов, и интуиция буквально вопила о том, что что-то пошло не так. Он всеми силами убеждал себя, что его дражайший братец просто решил устроить прием, и чародейка не нашла повода для отказа монарху.
Но в то же время Рэй осознавал, что если Фелиция не появится тут прямо сейчас, он наплюет на все ограничения и сам отправится во дворец.
Тяжело выдохнув, Рэй сделал еще один глоток разливнухи. По носу ударило вишневой терпкостью, и наемник закашлялся. Отвык от местных напитков. А ведь когда-то они с Эттером сбегали из замка лишь для того, чтобы залить в себя пару бочонков фирменного пива.
Десять лет… Рэйдел не видел брата. Десять лет… минуло после неприятного инцидента с Моник. Судя по тому, что брат все же избрал себе в невесты Исис, с первой любовью у него ничего не вышло.
В голове наемника проскользнула гаденькая мстительная мысль о том, что с Моник не сложилось ни у него, Рэя, ни у Эттера. Да и не могло сложиться – об этом Рэйдел размышлял уже многим позже, когда остыл.
Первой Моник встретил Эттер, но это не помешало девушке крутить одновременно двумя братьями. Многим позже до Рэя дошло, что это было ее попыткой найти свое место под солнцем. Он хорошо помнил тот разговор с братом, который стал началом окончания их дружеских отношений:
Когда обе тайные интрижки с одной и той же всплыли на поверхность, Рэй серьезно поссорился с братом. Дошло до кровавой драки, в которой Эттер одержал верх. Бывший принц и нынешний наемник хорошо запомнил огонь в глазах брата, Эт чуть его не убил, опомнился в последний миг.
Именно в тот момент в голове Рэйдела всплыло осознание, что никакая барышня не достойна кровавой вражды двух братьев. Он решил отступить. Отказался от титула, земель и отправился туда, где никто не смог признать в нем одного из принцев соседнего королевства.
Ну не глупость ли? Рэйдел считал, что весь свой гнев им двоим стоило обрушить на Моник, а не на друг-друга. Впрочем, мало кто в семнадцать и двадцать пять может похвастать исключительно верными решениями.
Возвращаться на родину оказалось не так болезненно, как наемник себе представлял. Но в то же время он чувствовал себя неуютно – словно он залез на чужую территорию. Опасался, что брат его не простил – Эттера сложно было назвать вспыльчивым, но если он затаил обиду, то надолго.
– Я вернулась, – над ухом раздался тонкий женский голос, вырывающий наемника из размышлений.
– Исис?! – пораженно воскликнул Рэй. – То есть… ваше высочество? Что-то пошло не так, где Мар… Фелиция?..
– Фелиция приглянулась Эттеру, между ними проскользнула искра, – с самодовольной улыбкой произнесла принцесса, усаживаясь напротив. – Потому меня отправили на все четыре стороны. Теперь нам ничего не помешает.
Она взяла объемную кружку тонкими пальцами, сделала глоток и скривилась. Рэйдел пытался осознать, о чем именно говорит принцесса.
– За свободную жизнь! – с какой-то ошалевшей улыбкой подняла бокал Исис и вновь пригубила напиток. В этот раз уже готовая к его терпкости.
– А теперь по порядку, – сухо и требовательно произнес наемник.
– Да что тут по порядку-то? – Она пожала плечами. – Мы прибыли ко двору, Эттер увидел чародейку и решил, что женится именно на ней. Фелиция почти мгновенно сказала да – кто же откажется-то? И вот, я тут. Теперь нам ничего не помешает быть вместе.
– Вместе? – эхом переспросил наемник, мысленно поражаясь спокойствием в его голосе.
– Именно, – ответила Исис. – Я же видела, как ты на меня смотришь. Не стану жеманничать, ты мне тоже нравишься. К тому же, меня не привлекает роль коронованной куклы ни в моем королевстве, ни тут. Согласись, все сложилось как нельзя кстати.
Рэй отчетливо понимал, что что-то тут нечисто. Не поверил ни единственному слову Исис, но искренне недоумевал, куда на самом деле пропала Фелиция. Наемник сомневался, что брат пренебрег выгодным союзом даже если чародейка ему по-настоящему понравилась.
Пока Рэй подбирал правильные слова, Исис продолжила свой монолог. По всей видимости, напиток ударил ей в голову, принцесса разоткровенничалась после каких-то несколько глотков.
– Всегда мечтала путешествовать, – мечтательно произнесла она захмелевшим голосом. – Но ты не думай, что я буду обузой. Я начала изучать магию, и уже умею…
Она щелкнула пальцами. Ничего не произошло. Исис нахмурилась и повторила маневр. С кончика указательного соскочила едва заметная искра, растворившаяся в воздухе даже не достигнув поверхности стола.
– Ну ничего, это дело практики. К тому же, ты мне поможешь, – последнюю фразу она выдала сильно растягивая гласные. – Здорово, что Фелиция понравилась Эттеру больше меня, не правда ли?.. Он та-а-ак обрадовался…
Исис сложно назвать непроходимой дурой, но и умнейшим стратегом – тяжеловато. И в то же время Рэя не покидало ощущение того, что в словах принцессы правды лишь половина. Положим, она действительно не хотела выходить замуж. Но чтобы Фелиция вот так просто взяла и согласилась на замужество?.. С человеком, с которым она знакома от силы полчаса?! Да и Эттер… Стал бы он заключать союз, если был готов так легко от него отказаться? Да это же скандал!
Именно такие мысли блуждали в голове совершенно растерявшегося от новостей Рэя. Он отчетливо понимал, что чем больше об этом размышляет, тем сильнее сходит с ума. А потому следовало разобраться во всем собственноручно. Видимо, разговора с братом не избежать.
Но что делать с Исис?
Если она приложила к этому руку, довольно быстро попытается сбежать – а этого никак допустить нельзя.
– И вообще! Ик… Если я за кого и выйду замуж, так за тебя! – внезапно выдала Исис.
Наемник бросил взгляд на наполовину опустошенный бокал. Тяжело вздохнул. Медлить нельзя.
– Предлагаю обсудить все завтра, – мягко произнес он, вставая на ноги. – А сейчас я провожу ваше высочество до комнаты.
– До комнаты? – поигрывая бровями, переспросила Исис. – Нет, ты не думай… Я не как все принцессы, я нормальная!
Рэю дорогого стоило, чтобы не прокомментировать “нормальность” захмелевшей Исис. Пара вежливых слов, предложенный локоть – и принцесса согласилась проследовать до комнаты. Еще пара минут, и она вошла внутрь, жестом приглашая наемника проследовать за ней. Мысленно ругнувшись, Рэй сказал, что будет через пару минут.
Сам же судорожно соображал, что делать. Запереть дверь снаружи – не вариант. Наверняка внутри комнаты лежит связка запасных ключей – так всегда делают в гостевых домах высокого класса на случай, если второму постояльцу потребуется отдельный ключ. Да и первого в руках наемниках не наблюдалось. А значит… Придется прибегнуть к артефакту, который он хранил как зеницу ока на случай непредвиденных ситуаций.
Получил однажды в оплату заказа от одной чародейки… Спешно добравшись до своей комнаты, он достал его из тайного кармана сумки и вернулся к двери Исис. Если Рэй все активирует правильно, то артефакт создаст защиту на всю комнату – на следующие пять часов никто не сможет ни зайти, ни выйти.
Жаба сомнений душила Рэя – цена на подобный артефакт ничуть не уступала стоимости всего заказа, да и сфера его возможностей были куда выше. Но… А что, если Фелиции грозит опасность?