Анна Минаева – Путешествие под венец (страница 35)
– Доброе утро, Фелиция!
Раздалось сразу после короткого стука. Дернулась ручка. Ха! Уж не знаю, как так вышло, что я очутившись в комнате, сразу закрыла дверь на замок.
– Я не одета, – пискнула в ответ.
– Так даже лучше! – довольный голос.
Скрипнула зубами. Интересно, если бы Рэйдел сказал бы что-то подобное, я бы тоже разозлилась?..
– Дорогая, через полчаса начало финального этапа турнира! Я очень хотел, чтобы ты пожелала мне удачи, – бодро произнес он.
Полчаса?! Мы же даже не подготовились! Не обсудили с Рэем стратегию, не предположили, какие будут загадки, не… Вот сейчас я начала паниковать.
– Спущусь через двадцать минут, – брякнула я, направляясь к сумке с вещами.
В ответ раздалось недовольное бормотание, но слов я не расслышала.
В финальном испытании принимали участие сразу пятеро – те, кто набрал наибольшее количество баллов в предыдущих этапах. Рэй был в лидерах, но все могло измениться в любой миг из-за того, что именно за испытание мудростью начислялось большее количество баллов.
Что не так у местных рыцарей? Когда это мозги стали важнее груды мышц?
Я себе места от переживаний не находила, зато Рэй напротив – выглядел так, словно всю ночь разгадывал магический кроссворд с предполагаемыми загадками.
– Вот и настал последний день нашего турнира! – громогласно произнес Микай, отыгрывая роль заправского тамады. – Как вы все наверняка знаете, сегодняшний этап будет посвящен важнейшей добродетели. Без знаний нет мудрости, без мудрости нет человека. А без человека, хе-хе, нет мира!
То ли во мне маловато знаний и мудрости, то ли мой жених сейчас выдал полную ересь.
– Еще одной не менее важной добродетелью является честность. И для того, чтобы никто не смог меня упрекнуть в отсутствии оной, – Микай взял театральную паузу, мне стало совсем нехорошо в ожидании подставы. – Я решил, что мудрец, загадывающий загадку, будет выбираться жребием. Среди самых именитых магов графства.
Он махнул рукой в сторону трибуны, где на низких лавочках сидели мужчины в серых одеяниях. В нашем мире в подобных балахонах представляют монахов.
Не сказать, что маги выглядели удивленными. Они почтительно покивали, улыбнулись, встали со своих мест, направляясь в какой-то чаше.
– Кто, если не те, кто уже познал магию, сможет задать вопросы, имеющие истинное значение? – патетично произнес Микай.
– Ну и чего ты ждешь? – раздалось ироничное справа.
В этот раз я даже не дернулась. Меня уже несколько дней не покидало ощущение, что Гел рядом постоянно. Что все эти его отлучки лишь для того, чтобы усложнять мне жизнь и искренне забавляться над тем, в какую задницу я угожу в этот раз.
Стоп…
Я встала с трибуны и направилась вперед. Микай почти сразу приметив мою движущуюся фигуру, нахмурился. На его лице проступил немой вопрос – и что ты тут забыла, дорогая невеста?
– Граф де Шавиньо… – прочистила горло. – …вы забыли об еще одном маге, имеющим право загадать загадку.
Крем глаза подметила, что Гел плывет по воздуху рядом. Не бросил на съедение! В кои-то веки!
– Ты?.. – начал Микай, но был отвлечен один из магов графа, что-то буркнувшего рядом с ним самим. Вряд ли что-то хорошее. – Впрочем, а почему бы и нет? Кто-то еще, кто владеет магией, хочет поучаствовать в жребии?
Больше желающих не оказалось. Тем лучше.
– Ваша задача, многоуважаемые господа маги и… чародейка, написать свой вопрос на пергаменте и положить сложенный лист в кубок. Кубок определит, чья именно загадка самая интересная для участников, – произнес Микай, бросая на одного из мага предупреждающий взгляд.
Сразу стало понятно, что кубок вполне себе шулерский и загадку выберет по своему усмотрению. То есть по усмотрению Микая. Меня успокаивало одно – Гел все еще был рядом и смотрел на этот кубок весьма хитро.
Взялась за лежащий на столике карандаш, стянула пергамент, изо всех сил стараясь не обращать внимание не “мудрецов”, окидывающих меня отнюдь не мудрыми взглядами.
Задумалась. И что загадывать?
В голову как назло начали приходить самые нелепые загадки, вроде: “Ты помни его немножко, станет твердым как картошка”. Видимо, дядюшка Фрейд не просто в могиле ворочается, но и плачет от того, что упустил пациента в виде меня.
И тут меня стрельнуло мыслью. Если уж Микай был готов на хитрости и подтасовки, то чем мы лучше? Или хуже – тут уже с какой стороны посмотреть.
Спешно написав свой вопрос, бросила в кубок. Я оказалась последней из тех, кто положил свой пергамент. Чувства и эмоции натянулись как струна. Я замерла, неотрывно смотря на Рэя.
Он улыбнулся, заставив мое сердце пропустить удар.
Я даже не сразу поняла, что произошло, когда в мои руки приземлился лист бумаги и вокруг образовалась гнетущая густая тишина.
Глава 23
Паника, отразившаяся в глазах Микая и одного из магов графства, подсказала, что Гелу удалось порядком спутать планы де Шавиньо. Даже не скрывая торжествующую улыбку, обернулась к своему, вероятно, несостоявшемуся жениху.
– Прочитай свою загадку, – сухо произнес он, скривившись. – Но перед этим напиши на этом же пергаменте ответ, чтобы никто не подумал, что ты проявляешь к кому-то излишнее благоволение.
Мое дело маленькое – исполнять приказы. Особенно, если эти приказы настолько прекрасно вписываются в мой план. На Рэйдела даже не смотрела – теперь я верила в него на все сто процентов. В него и свою загадку.
На шушукающихся магов внимания не обращала – им еще предстоит выяснить, что за божественное провидение подпортило им подтасовку. Ха! Не божественное провидение, а ангельское привидение – надо им так и сообщить по итогу.
С кислого одобрения графа, громко прочитала свою загадку:
На поле, где собрались и зрители, и участники турнира имени де Шавиньо, повисла звенящая тишина. Лишь для того, чтобы через секунду все выделенное под этап пространство наполнилось гвалтом. На трибунах люди обсуждали разные варианты: от стрыги до бессмертия, кто во что горазд. Кто-то даже пытался разгадать философский подтекст. Если бы он был. Ответ был очевиден лишь для меня и наемника. Может, еще Исис смогла бы пораскинуть мозгами.
– Я готов ответить на вопрос, заданный чародейкой! – произнес Рэйдел.
По нутру разлилось теплое торжество.
– В порядке очереди, – сквозь зубы процедил Микай.
У него варианта не было, но на правах устроителя турнира он взял на себя смелость ответить на вопрос мудреца – то бишь меня – первым. Рэй спорить не стал, лишь едва заметно усмехнулся. Одними глазами.
Спустя долгих пять минут, Микай все же накорябал ответ на своем листе. Верховный маг графства – так я про себя окрестила того суетливого таракана в рясе – попросил, чтобы все участники выстроились в шеренгу. Рэю досталось почетное последнее место.
Ответы звучали один за другим. Первым говорил Микай:
– Чародейка, познавшая смерть, боится потерять свои силы!
Интересно, был ли в его словах какой-то намек или он всерьез полагает, что больше смерти можно бояться лишь потери магии?
– Чародейка, познавшая смерть, боится одиночества.
Усмехнулась. Даже рядом не стояло! Вроде.
– …врага, сильнее чародейки.
– …навлечь на себя гнев богов.
С этим я и так справилась, иначе не очутилась бы в этой шкуре. Дошла очередь и до наемника:
– Чародейка, познавшая смерть, боится потерять сестру, несущую в чреве жизнь.
Поперхнулась воздухом.
Первой мыслью стало:
“Я для кого вчера полночи танцы паники выплясывала вокруг паука?! Он что, издевается?..”
И второй:
“Рэйдел, не зная меня, понял мои истинные страхи куда лучше, чем я сама”.
Народ требовал ответа от мудреца в моем лице. Вновь прокашлявшись, я сдавленно выдала:
– К сожалению, никто из вас не смог дать верного ответа.
– А теперь срочно добавь что-нибудь, пока твоей женишок не перехватил внимание, – флегматично добавил Гел.