Анна Минаева – Путешествие под венец (страница 30)

– Мне бы проклятие снять, – тут же спешно пояснил жаб. – А для этого принцесса нужна.

– И зачем вам принцесса? – вкрадчиво поинтересовался Рэйдел, возвращая меч на законное место.

Я бы разоружаться не спешила, мало ли, что там у этого жаба в голове. Вдруг он заманивает путников к себе в болото и устраивает нечто совершенно запредельное?

Что именно включалось в это “запредельное” рассуждать не рискнула.

– Только поцелуй принцессы поможет снять проклятие древней и очень злой чародейки, – патетично прижимая лапы к груди, произнес Лафрак.

Я глянула на Исис, та смотрела на жаба со скепсисом. Подходить не спешила. Жаб, по своему расценив нашу реакцию, тяжело вздохнул и рассказал свою трагичную историю.

Мол, жил он не тужил, был единственным наследником какого-то там королевства. И тут его отец решил второй раз жениться. На молоденькой графине с дурным характером. И все бы ничего, но старые кости молодых не согреют – это жаб так сказал, не я! – а потому положила новоявленная мачеха глаз на пасынка.

Лафрак, как человек чести – опять же, не мои слова – не позволял ее чувствам перейти в горизонтальную плоскость. И тогда мачеха пошла на хитрость, добавила приворотное зелье в его любимый яблочный пирог. Когда действие приворота окончилось, Лафрак тут же захотел пойти к отцу и рассказать, какого человека тот выбрал себе в жены.

Подобного мачеха допустить не могла. Решила заколдовать сына, дабы тот замолчал навеки вечные.

– Ну, надо же помочь человеку, – растерянно произнесла я, когда жаб закончил.

– Я не стану целовать жабу! – Исис наклонилась над несчастным, вдохнула воздух и поморщилась. – И вообще, от него воняет!

– Поживи на болоте с годик, от тебя и не так пахнуть будет! – обиженно протянул жаб.

– Алкоголем?!

– Исис, но он же человек, – мозг до сих пор отказывался верить в происходящее, хотя еще с утра я размышляла о том, что меня вообще ничто не сможет удивить.

– Тебе надо, ты и целуй! – заметила Исис. – Я вообще не верю в его историю.

Я с сомнением покосилась на жаба. Поморщилась. Это только в сказках поцелуй – это панацея от всех проблем. В реальной же жизни все наоборот.

– Я тоже сомневаюсь в истории, – вдруг произнес Рэйдел. – В конце концов, что тебе мешало допрыгать на своих лапах до отца и рассказать ему обо всем в облике человека? Сомневаюсь, что король не смог бы отыскать мага, способного снять проклятие. Да и принцессу бы тоже нашел, будь в том необходимость. Есть какая-то нестыковка.

– Да и приворотные зелья сработают только если до этого была сильная симпатия, – со знанием дела заявила Исис.

– Ой, фу на вас, – протянул принц Лафрак. – Нашлись тут, у-у-умные! Я, может, просто понять хотел, какого это… с человеком.

Протяжно квакнув, Лафрак прыгнул в кусты. Напоследок отправил нас на неизменные во всех мирах три буквы.

– Вопрос с внезапным ораторством простой болотной жабы не раскрыт, – задумчиво произнесла я, до сих пор не до конца уверенная в том, что нас попытались провести.

А вообще, жаба-человекофил – это мощно.

– Фелиция, а ты, оказывается, весьма романтичная натура, – со смехом заметил Рэйдел уже после того, как мы разместили все наши вещи и уселись у костра.

– Рэйдел, а тебе какие девушки нравятся? Романтичные или прагматичные? – совершенно внезапный вопрос от Исис, поставивший в тупик не только меня, но и наемника.

Осознав вопрос, я с любопытством уставилась на Рэйя. А что – и правда интересно. Только зачем эта информация Исис – непонятно.

Наемник же откровенно растерялся. Искоса глянул на меня, вздохнул. И такая мука отразилась на его лице, что я почти была готова в ответ услышать “Никакие”. Забавный бы каминг-аут вышел. А с учетом того, что Рэйдел откровенно динамил Фелицию в прошлом, весьма закономерный.

– Как и любому мужчине, мне нравятся смелые и честные, неэгоистичные и готовые прийти на помощь, но только если в состоянии помочь. А значит, трезвомыслящие, – и смотрел наемник при этом только на меня.

Аж неловко стало. И румянец к щекам прилил.

– М-м-м, как интересно, – протянула принцесса. – А блондинки или брюнетки?

С этим вопросом она игриво наклонила голову вбок и закинула прядь волос за спину. Я взглядом вернулась к Рэйю. Опять же, интересно. Сейчас у меня темно-русые волосы, но в моей первой жизни были даже светлее, чем у Исис.

– Не столь важно, – суше ответил Рэйдел, поднимаясь с поваленного бревна. – Думаю, пора ложиться. Рано утром выдвигаемся.

Он бросил еще один взгляд в мою сторону и… подмигнул! “Хм” в десятой степени…

Несмотря на усталость, заснуть никак не получалось. Болото шумело: стрекот ночных насекомых, бульканья, кваканье жаб – сородичей Лафрака, а может, и его самого. Все это нервировало и сеяло внутри странную смуту. Поймала себя на мысли, что слишком привыкла к телу Фелиции, этому миру и нашему весьма затянувшемуся путешествию.

Я – городской житель. Раньше для меня слово “поход” было чем-то матерным. Ночевать под открытым небом, ходить в туалет в кустики и питаться приготовленной на костре едой. Пережив это несколько раз, больше не хотелось повторений.

А сейчас это все начинало воспринимается весьма обыденно… втянулась что ли?

Думать о чем-то осознанно не получалось: лишь смутные образы, эмоции и воспоминания яркими кляксами.

Редкие поездки на дачу к бабушке летом. Я никогда не любила копаться в грядках, а вот Алену за уши было не оттащить от деревенской флоры.

Помнится, мы по глупости выбрались в прилегающее к селу поле и сделали себе платья из борщевиков. Зацепили толстые стебли, срезанные самодельными ножиками, на поясе, к низу юбки расходились пушистыми шляпками. Было весело. А потом и больно.

Так мы и узнали, что цветы могут быть не только красивыми, но и очень кусачими.

Отделались легкими ожогами на руках и ногах – уж не знаю, почему нам так повезло. Может, Гел постарался? Надо бы спросить. Или тогда еще не он за мной подглядывал?

А еще помню, как Алена влюбилась. Не так, как в первом классе – со вздохами и ахами, а по-настоящему, в уже осознанном возрасте. Она пришла ко мне в гости с бутылкой красного вина, села на кухне и заговорщицким шепотом произнесла: “А ты знаешь… Бывает, как в фильмах”.

Я тогда хихикала над старшей сестрой, все никак не верилось, что моя циничная Аленка может так серьезно рассказывать о бабочках в животе. Следом за бабочками в том же животе появился и ребенок. А вот папашка слился.

“У меня хорошая работа, высокий доход и есть квартира. Что, я с ребенком не справлюсь? Справлюсь!” – сквозь слезы, но твердо заявила Алена, когда узнала, что Паша слишком молод и горяч для того, чтобы воспитывать детей.

Как она там? У нее теперь совсем никого не осталось. Мама в другом городе, да и отношения оставляют желать лучшего. Последние несколько лет дорогую родительницу куда больше волнуют курсы по прокачке духовного роста, чем собственный внук. Папа ближе, но с ним не так часто удается встречаться, а бабушка… Бабушки не стало четыре года назад.

Как бы я не привыкла к этому миру, Алене я нужна больше. Я просто обязана найти способ отсюда сбежать.

Поворочавшись еще немного, я решила не тратить энергию понапрасну. Все равно рано или поздно придется выходить в караул:

– Рэй, давай я подежурю. Все равно заснуть не могу, – предложила я, вползая из мешка.

Наемник сидел чуть поодаль от костра, натирал меч какими-то разноцветными тряпками. На его лице читалась и увлеченность, и любовь, словно вместо меча в его руках был… джойстик от плейстейшена.

– Присоединяйся, – бархатным голосом произнес Рэйдел.

Аж мурашки по загривку пробежались. Нет, чем-то эти тряпочки точно были пропитаны!

Деланно буднично подошла ближе и уселась на корягу. Рэйдел отложил меч в сторону, любовно опирая эфес на ту же корягу, и повернулся ко мне со странной улыбкой.

– Мне думалось, ты устала.

– Устала, но спать не хочу, – не стала отпираться я.

– Кажется, мы вчера не закончили, – произнес Рэй.

В свете слабого костра невозможно было разглядеть, что я покраснела, но я сама отчетливо ощутила жар, приливший к щекам. Как первоклассница, которую дернул за косу понравившийся мальчик, честное слово!

– Что именно? – с хрипотцой поинтересовалась я, не рискуя поднять взгляд.

Вся моя смелость совершенно внезапным образом куда-то запропастилась. При этом меня сложно назвать маленькой и наивной девочкой – за моими плечами опыт проживания в двадцать первом веке – я отчетливо понимала, к чему Рэй клонит.

Но… Но в то же время никак не могла себе позволить расслабиться.

Мне осталось найти один артефакт. Всего один, и, возможно, удастся провести ритуал возвращения в мой родной мир. Договориться со Знающими, узнать, как они доставляют оттуда вещи… Гел сказал, что может сработать. А может и не сработать.

Есть ли хоть какой-то смысл терять здесь и сейчас во благо зыбкого будущего. Вдруг мне ничего, кроме жизни Фелиции, и не светит?.. И все из-за какой-то идиотской ошибки.

Стоп… Из-за фатальной, но необходимой ошибки. Если бы не стало Алены и ее тогда еще не родившегося сына, я бы все равно не смогла это пережить. И если бы меня снова поставили перед выбором: подставиться самой или пожертвовать сестрой и племянником, я бы пожертвовала вновь. Снова и снова, в скольких бы мирах и телах мне не пришлось бы побывать.