Анна Минаева – Академия Алой короны. Обучение (страница 29)
– Без моего надзора это исключено, – не согласилась я. – Теневые крылатки все же опасные бестии. Это не единорога по шее погладить.
– Я не собираюсь самостоятельно двигаться дальше. Вначале поработаю над ментальными чарами. Именно этого нам не хватает для тренировок, разве нет?
– Ментально могу и я ее направлять, – покачала я головой, сворачивая на аллею. – Тебе нужно прочувствовать слабые места. Куда стоит нажать, надавить. Чтобы заставить бестию делать то, что ты хочешь. Без ментальных чар. Они только ступень.
Третьекурсник задумчиво отвел взгляд, а потом кивнул:
– Я понял. Мы сделаем то, что ты хочешь, Лорейн. Я не подведу.
Слова были громкими и многообещающими, но я пока ничего не могла ответить. Нужно было смотреть на результат. А он сейчас был нулевым.
Расстались мы с Зианаром на подходе к жилому зданию. Занятий у меня сегодня больше не было, зато надо было подготовиться к завтрашнему дню. Он по объемам материала обещал быть сложным. Да только настроение испортилось до этого.
На письменном столе меня ждал запечатанный конверт. На сургучной печати красовался герб с крылатым змеем.
Послание от Хамарта де Лавинда.
Разорвав конверт, я вытащила белоснежный лощеный лист бумаги и пробежалась взглядом по ровным строчкам. Подлянка не заставила себя долго ждать.
В эти выходные устраивают закрытый прием. И я обязана на него пойти вместе со своим женихом.
Глава 20
– Какие новости? – правитель захваченных северных земель расположился в кресле у открытого окна. С улицы в помещение врывались холодные порывы ветра и приглушенные голоса стражи.
Но интересовал его только стоящий напротив мужчина. Император чувствовал исходящую от преемника опасность, но пока не поддавался панике. Эвуду надоело всего бояться. Уж если кто и сможет поставить де Лавинда на место, если тот попытается зарваться, то только он.
– Наш некромант ведет себя практически прилично, нос в чужие дела не сует, особого интереса к чужому государству не испытывает, – сухо произнес Хамарт, не сдвинувшись с места.
– То есть магия, которую он применил на балу, тебя совершенно не смущает?! – перешел практически на крик Горейн, подавшись вперед. – Он нарушил правила! Его должны наказать!
– Пока мы не смогли идентифицировать чары, которые он применил, – спокойно проговорил Хамарт.
– Это не важно! Он нарушил правила!
Де Лавинду стоило огромных усилий, чтобы тоже не повысить тон. Он увильнул и постарался сместить угол проблемы.
– Все так. Но он наш гость. И на него слишком много планов, чтобы наказать за это нарушение.
Император на мгновение задумался, откинулся на спинку кресла и довольно усмехнулся:
– Все так. Шпионам удалось достать нужные сведения?
– Вот тут не все так гладко. Пусть Хелдон и отправил к нам второго принца, каких-то важных улик или зацепок в его вещах нам отыскать не удалось. Сейчас за Рихтаном фон Логаром ведется непрерывное наблюдение. Уверен, рано или поздно он выдаст нашим колдунам секрет уничтожения их магии.
– Мы могли бы просто напасть, – отмахнулся Горейн. – Сил нашей армии хватит для того, чтобы уничтожить крошечный Хелдон.
– Нам нужно избежать смертей, – решился на спор де Лавинд. – Вражеские некроманты смогут воспользоваться нашими потерями и повернуть исход битвы не в нашу сторону. То, что нежить, поднятая магами из Хелдона, может творить заклинания, для нашей армии может оказаться огромной проблемой. К тому же, нужно влить много свежей крови в ряды воинов. Иначе восстанут страны, стоящие за Хелдоном. Север на нем не заканчивается. Нужно продолжать завоевание материка. И именно Хелдон сейчас мешающие нам врата.
Император вновь на мгновение задумался, опустив взгляд. Потом слишком резко вскинул его на преемника и как-то нетипично для него самого улыбнулся:
– Ты прав, Хамарт. Хорошая хватка. Одобряю. В таком случае, придерживаемся первоначального плана. Даю два года. После чего принца в плен, а его королевство – превратим в пепелище.
– Все так, – согласился Хамарт, скрывая свои истинные чувства за маской. – Я вернусь к своим обязанностям.
Выходные наступили слишком быстро. Казалось бы, еще несколько дней, с десяток занятий, тренировки с Зианаром и ожидание явления некроманта… Да только все это пролетело со скоростью зачарованной стрелы.
Рихтан фон Логар так и не появился на пороге. Неужели, я ошиблась и никак не удалось заинтересовать его? Впрочем, если так, то значит, пора приступать к попыткам снять проклятие самостоятельно. Но это будет потом. Сейчас я точно не готова ни о чем думать, кроме грядущего приема у императора.
В этот раз мне придется отправиться туда самой. Зианар принципиально не появлялся на таких мероприятиях, даже если и получал приглашение. Не знаю, как ему удавалось избежать гнева императора, но… этот эльф сообщил мне вчера, что ноги его не будет при дворе. Даже если я начну его упрашивать. Даже если соглашусь бросить мужа и переписать детей на бабушку…
В общем, прямо сейчас я направлялась домой, чтобы подготовиться. Не столько подобрать наряд с украшениями, сколько успокоиться. Только стены родового дома действовали на меня лучше всех успокаивающих микстур вместе взятых.
Но стоило переступить порог, как сердце сжалось от дурного предчувствия. В первые секунды я не поняла, что не так.
А потом осознание пришло резкой молнией – тишина. Оглушающая и сплошная тишина, будто бы все вымерли.
Не встретили меня слуги в холле, не поинтересовались накрыть ли на стол. Даже со стороны кухни не слышно перестука приборов, не чувствуется запах готовящейся еды.
Я взлетела по лестнице, забыв о том, для чего вообще приехала домой. Миновала несколько поворотов и остановилась у двери, ведущей в отцовский кабинет.
– Папа! – толкнула ее без стука и облегченно выдохнула.
Отец сидел в глубоком кресле и читал книгу. Оторвав взгляд от строк, он тепло улыбнулся и сдвинул очки на нос:
– Милая, что же ты не предупредила, что на этих выходных сможешь приехать?
– Я ненадолго, – произнесла в ответ. – Вечером прием у императора… Папа, где вся прислуга?
Лорд Атрикс отвел взгляд, положил книгу на подлокотник и встал:
– Понимаешь…
– Ответь мне прямо. Не ходи кругами.
– Да, – он все же запнулся, с трудом поднял на меня глаза. – Большинство из них вернулись домой Горничная будет приходить несколько раз в неделю, а повар по утрам…
– Папа? – я насторожилась еще больше. – Неужели, наши проблемы с финансами настолько велики?
– Прости, милая. Я на завтра договорился о встрече с банкиром Пинартом, попробую взять займ.
– Нет!
Я произнесла это слишком резко. Папа непонимающе перевел на меня взгляд.
– Хватит долгов, – я сжала руки в кулаки. – Скажи мне фамилию того человека, кто подставил нас? Кто виной тому, что наша семья сейчас в таком положении?
– Ты и сама знаешь, – тихо отозвался отец.
Император…
Мало ему! Он решил нас совсем добить. Дожать.
– Это потому, что ты отказываешь ему, – даже не спросила, а утвердительно произнесла я. – Но какими бы большими проблемами он нас не наделил, всегда можно выплатить долг. Ты отменишь завтрашнюю встречу. Я решу сегодня все сама.
– Лори, не надо, – в голосе отца зазвенела сталь. – Не нужно. Не ходи к императору.
– Этим я бы ничего не добилась. Если он решил давить на тебя, он не прекратит. Но этому можно противостоять. Дай мне несколько дней, хорошо?
– Что ты задумала, дорогая? – лорд Атрикс заметно забеспокоился.
– Ничего опасного, – заверила я его. – Отдыхай. Я решу наши проблемы. Мне надо собраться на прием.
– Лори, ты обязана там появиться? – с затаенной надеждой в голосе спросил папа.
– Да. Обязана. Пока являюсь невестой Хамарта де Лавинда.
– Прости, – его голос дрогнул. – Потерпи немного, Лорейн. Скоро все закончится.
Я тряхнула головой, не совсем понимая, о чем он говорит.
– Ты нашел лазейку? – я сама почувствовала, как в голосе зазвучала надежда.
– Можно и так сказать, – тепло улыбнулся лорд Атрикс.