Анна Мезенцева – Космоквест (страница 5)

– Пф-ф-ф, когда я отказывалась от халявы. А фифа что?

Варвара упорно считала Иришку хорошо замаскированной стервой. Последняя повода для этого не давала, но Варвара ссылалась на свое чувствительное «нутро». «Нутро» Иришки тоже работало в штатном режиме и дружбу с молодым привлекательным автомехаником не одобряло. Так что в последнее время их с Денисом посиделки на покрытых брезентом колесах ушли в глубокое подполье.

– Ирина, – Денис сделал упор на имени, не одобряя презрительного прозвища, – знает, что я сегодня сдаю проект и могу задержаться.

– Жду.

В трубке запищали короткие гудки. Денис сделал последний глоток, представляя уютную Варварину мастерскую. Подруга склонилась над кушеткой, сваренной из труб, и делает аккуратные, четкие движения иглой. Непослушные кудри убраны со лба банданой. Вокруг шеи обмотан драный с обоих концов полосатый шарф. Темные брови сведены к переносице, смуглое, усыпанное веснушками лицо сосредоточено и немного сердито, как всегда во время творческого процесса. Вообще-то Варвара была механиком, но в свободное время набивала татуировки друзьям. Денис часто недоумевал, каким образом умудрился попасть в их число. И, перебрав подробности случайного знакомства, приходил к выводу, что ему просто повезло.

Допив кофе, Закаров швырнул смятый стаканчик в урну и вернулся в офис. Дело продвигалось хорошо. Во второй половине дня оборудование погрузили на гравиплатформы и отправили заказчику, опередив график на целый час. В честь такого дела Денис сделал сотрудникам подарок, распустив их по домам. Через две минуты офис обезлюдел, лишь на столе сиротливо остывал чей-то недопитый чай. Сам же Закаров не спеша собрался, свернул голоэкран и, насвистывая, прошел по коридору к массивным дверям в директорский кабинет. Изнутри доносился неразборчивый бубнеж – шеф говорил по телефону. Поколебавшись, Денис коротко постучался и вошел, не дожидаясь ответа.

Бенджамин Гейл стоял, повернувшись лицом к окну. Пальцы раздраженно барабанили по стеклу. Стук прекращался, когда начальник жестами отвечал на неслышные со стороны реплики, и вновь возобновлялся, наращивая темп. В зеленоватых лучах солнца лысина шефа приобрела пугающе нездоровый вид и стала напоминать кочан лежалой капусты. Договорив, Гейл швырнул трубку и резко повернулся к столу. Вид его не предвещал ничего хорошего. Приподнятое настроение сдулось, как резиновый мяч. Денису даже показалось, что он слышит свист, с каким оно покидало тело.

– Знаешь, с кем я сейчас говорил? – шеф медленно цедил слова сквозь зубы.

– С женой? – предположил Денис, желая потянуть время.

Миссис Гейл была существенно моложе супруга и когда-то привлекла директора юностью, красотой и покладистым нравом. Но с возрастом отрастила коготки и с удовольствием принялась обтачивать их на немолодом супруге. Так что это кислое выражение лица было хорошо знакомо всем работникам филиала.

– Нет, не с ней, – поморщившись, прошипел шеф.

– С центром?

Головной офис связывался с маленьким филиалом редко, ограничиваясь рассылкой указов по корпоративной сети. На памяти Дениса об их существовании вспоминали всего раз, и дело закончилось тотальным разносом. Так что тут было от чего запечалиться.

– Типун тебе на язык, нет. – Начальник любил ввернуть редкое выражение, выдернутое из книг, и потом целый день считать себя самым умным.

– С заказчиком? – высказал последнюю версию Денис. Идеи закончились.

– Да, с заказчиком. А знаешь, почему он звонил? – Шефу надоело нагнетать интригу, и он перешел на несолидный крик. – Потому что все присланное оборудование, вплоть до самого распоследнего бота, отключилось! Как?!

Последнее слово вмещало столько эмоций, словно вопрос был задан не побледневшему заместителю, а сонму галактических богов, в наказание за грехи велевших Гейлу съесть всех червей Пасифика без соли. Денис был огорошен не меньше. Действительно, как?! Все же было хорошо! Ничто не предвещало!

– Я поеду и лично во всем разберусь.

Денис не стал уточнять, что по-другому и не получится. Для сбора команды ему пришлось бы провести облаву в барах и трактирах на десять километров вокруг. А это очень много баров, любой знаток Пасифика подтвердит.

– Да уж, разберись! И чтобы сразу мне доложил! – Шеф раздраженно отвернулся назад к окну.

Скотч откладывался на неопределенный срок. Возможно, навсегда.

Денис пулей выскочил из здания офиса, пробежался по парковке и сердито плюхнулся на сидение аэрокара. Машина взмыла в воздух и разогналась, вылетев на главную улицу города, переходившую в загородное шоссе. «Нечего Гейлу психовать. Это же техника. С техникой случаются неполадки. Да и клиента мы не потеряем, даже если вся партия развалится на запчасти» – успокаивал себя Денис, почти не замечая дороги и ползущих внизу машин.

И это были не пустые отговорки. «Феникс» не просто считался ведущей компанией в области робототехники и промышленных механизмов. Он был фактически монополистом. Тридцать лет назад «Феникс» взорвал рынок, представив технологии, надолго опередившие время. До него никто и вообразить не мог кибернетические легкие или мыслепереводчик. Компании-конкуренты до сих пор плелись позади, скупая образцы и пытаясь разработать пристойный аналог. Их уделом оставались мелкие заказчики с окраин, не разбиравшиеся в вопросе или живущие в такой глуши, куда «Феникс» поленился бы отправлять груз из двух ботов.

Скоростной сорокаминутный полет немного успокоил взвинченного программиста. Проснулся интерес. Что же вырубило технику на всем участке? Электромагнитный скачок? Вирус? Нет-нет-нет, только не вирус… После такого позора их отделу прямая дорога на рудники. Может, стоило все-таки попытаться выловить кого-нибудь из коллег?

Мобильная связь на Пасифике отсутствовала. Обычные сотовые вышки не работали из-за особенностей атмосферы. А строить эхо-станции операторы связи не решались – не известно, окупится ли проект. Но кабельные телефоны кое-где имелись. «Можно позвонить в тот бар, как его… Там еще голова короеда над стойкой…»

К тому моменту, как Денис вспомнил название бара, Боргини ворвалась на территорию шахт. Сбавила скорость над окруженной ангарами площадью и приземлилась, взметнув густое облако пыли.

– Еще и салон пылесосить, – пробормотал Денис, с неудовольствием глядя на медленно оседавшую пелену.

На шахте царила непривычная тишина. Вокруг мертвой техники прохаживались рабочие в бесформенных спецовках. Они вполголоса переговаривались, размахивая руками перед датчиками окоченевших ботов. Покинув уютный салон, Закаров втянул голову в плечи и поежился от холодного ветра. Кожа под рубашкой покрылась мурашками – из-за спешки он забыл накинуть пальто, оставшееся на вешалке в кабинете. Навстречу Денису устремился приземистый мужик с вислыми усами, в оранжевой каске.

– Господин инженер!

«Управляющий или старший смены, – решил программист. – У владельца для работников «Феникса» наверняка припасено другое обращение…»

– Директор Зиммер очень недоволен!

«Ну и хрен с ним», – подумал Закаров. Но вслух произнес:

– От лица компании «Феникс» приношу извинения за временные неудобства. Для начала я осмотрю технику. А потом лично проконсультирую директора Зиммера насчет сложившейся ситуации.

Усач отступил, позволив Закарову осмотреться. Ближе всего к месту посадки находился сломанный бур – огромная тридцатитонная зараза, полностью перегородившая въезд в тоннель. Рабочие умолкли и расступились, пропуская незнакомца в чистой белой рубашке и наглаженных брюках. Денис передернул плечами, спиной ощущая десятки неприязненных взглядов.

Он откинул подножку и забрался в кабину, спеша отгородиться от недружелюбной толпы. Бур был полностью автоматизирован, но «Феникс» всегда устанавливал запасную систему управления на случай экстренных ситуаций. Денис подключился к процессору бура, выводя информацию на прихваченный с работы ноутбук. Связь наладилась, уже хорошо.

Отправил пару стандартных запросов. Ничего. Команда следовала за командой, но все они пропадали в непонятном информационном тумане. Машина функционировала, но как-то… непонятно. Действия блокировались. Приказы принимались к сведению, но их выполнение откладывалось. Денис запросил данные по загрузке процессора, через некоторое время на экране высветилась шкала. Странно, меньше процента… В глубине искусственного мозга что-то происходило, но что? Неужели все-таки вирус…

Однажды на сталелитейном заводе вышел из строя плавильный котел. Причиной стал паразит, пойманный в сети самонадеянным мастером, решившим обновить прошивку. Но тут-то оборудование только с прилавка. К тому же из строя вышли совершенно разные устройства. Хакерская атака? Но кто мог ее организовать? Кроме работников «Феникса» на Пасифике не имелось специалистов нужного уровня. Здесь даже домашние компьютеры были в диковинку. Да что там компьютеры! Торговки на рынке щелкали костяными счетами, а половина населения писала с тремя ошибками в одном слове. Какие уж тут хакеры…

Занятый подобными мыслями, Денис исхитрился заставить бур вывести список выполняемых команд. Промотал длинный столбец до конца… вот оно. В кодовом обозначении последнего пункта пряталась пометка приоритета. До его завершения остальные действия тормозились.