Анна Марциновская – Сквозь миры: Похищенная (страница 1)
Анна Марциновская
Сквозь миры: Похищенная
Глава 1. Путешественник
Густой туман окутал город. Узкая Мермейн-стрит, освещённая тусклыми фонарями, вела, казалось, в никуда. Но если решиться пойти по ней, с каждым шагом дымка будет рассеиваться, и улочка найдёт своё продолжение.
Этот маленький английский городок располагался на высоком холме правого берега реки Ротер. Низкие старинные домики, построенные в XV-XVIII веках и сохранившие свой облик до этих дней, создавали почти магическую атмосферу. Однако источником магии в данный момент был отнюдь не город.
Некто в тёмном плаще и широкополой чёрной шляпе быстро шагал по улице. Существуй в этом мире кто-либо, способный почувствовать магию, – он смог бы оценить всю колдовскую мощь, исходящую от этой фигуры. По улицам шагал не совсем обычный человек… Да и человек ли вообще?
Незнакомец уже не раз бывал здесь, но любовался этим миром как будто впервые и удивлялся тому, как он непохож ни на один другой. Понятно, почему его добрый друг Роберт решил поселиться именно в этом времени и выбрал именно этот английский городок: воздух здесь был буквально пропитан романтикой прошлого.
Страннику вспомнилось путешествие во времена появления первых людей. Он был удивлён, как человечеству удалось выжить без магии. Люди породили её замену – технический прогресс. «Чего стоит одно электричество… И правда, волшебство», – взглянул он на уличный фонарь. Поймал себя на мысли, что эти раздумья и разглядывание очертаний туманных окрестностей замедляют его шаг. Задерживаться нельзя: чем раньше он заберёт послание, тем меньше вероятность, что кто-то узнает о незаконном путешествии. Незнакомец зашагал быстрее.
Наконец он на месте. Вокруг ничего примечательного: обычный, как и все в этом городке, дом. Окинув взглядом стену, он отсчитал кирпичи вверх и вправо. «Здесь!» – тихо произнес незнакомец. Вытащив один из кирпичей, достал пожелтевший от старости свиток, перевязанный бечёвкой. Роберт никогда не изменял своим привычкам и даже в этом мире умудрялся пользоваться магической бумагой. Интересно, как целитель создаёт её здесь, лишившись силы?
Спрятав свиток в карман плаща, странник вернул кирпич на место и развернулся, собираясь направиться обратно тем же путем, но услышал приближающийся громкий смех и голоса. «С местными жителями лучше не встречаться», – подумал он, повернулся к звукам спиной и пошёл вперёд: путешественник и так мог оставить слишком много следов пребывания в этом мире.
Вскоре дорога вышла к торговой улочке, где почти не было жилых домов – только магазинчики. Особенно привлекательно выглядела лавка со сладостями: именно её бы он посетил, представься такая возможность. Конечно, все магазинчики уже были закрыты, да заходить в них было рискованно.
Странник в тёмном плаще снова ускорил шаг: ещё пара улиц, и он выйдет к дороге, ведущей к причалу, где его уже ждёт портал. Он двигался вдоль берега. Туман почти рассеялся, и необычайно яркая луна освещала дорогу. У путешественника появилось какое-то нехорошее предчувствие.
Вдруг он услышал пронзительный женский крик:
– Помогите!
Звук доносился из развалин старинного каменного особняка, находящегося неподалёку от тропинки. От здания остались только полуразрушенные стены и небольшая башня. Путешественник не видел этого строения ранее, так как в прошлый визит возвращался к причалу другой дорогой.
Он нахмурился: нельзя останавливаться, это не его дело. Он уже было пошёл дальше, но услышал: кто-то бежит в его сторону. Человек в плаще тотчас укрылся за стволом огромного ветвистого дерева.
Из развалин выбежала худенькая невысокая блондинка: она была очень напугана. Не прошло и пары секунд, как девушка упала – в полуметре от бедняжки лежал окровавленный камень. Путешественник увидел двух мужчин: они настигли жертву, когда она попыталась подняться и снова бежать.
– Меткий бросок, братишка! – пробасил высокий темноволосый мужчина. Лицо его друга, играючи подбрасывающего в воздух ещё один камень, озаряла самодовольная ухмылка.
– Неужели ты уже уходишь, котёнок? – засмеялся второй, крупный коренастый парень и схватил девушку. – Сейчас дядя Фрэнк тебе объяснит, что кусаться – нехорошо.
– Отпусти меня, ублюдок! – прошипела она.
– Не торопись, Фрэнк, – издевался высокий парень, – ты здесь не один желающий получить кусок этого десерта.
Кровь текла по затылку и шее девушки. Она всхлипывала, тело вздрагивало от испуга.
–Джо! Майкл! Мы поймали её!
Позади показались ещё двое мужчин. Внешне они очень походили друг на друга: оба светловолосые, с густыми белыми бровями. Один явно был старше. По тому, как нападавшие двигались и говорили, было понятно, что они пьяны.
– Держи, малой! Выпей ещё для храбрости, – Майкл сунул кружку младшему брату, лицо которого выражало испуг и неуверенность.
Рыжий преследователь по имени Фрэнк, который всё ещё удерживал беглянку, сжал её крепче и сказал:
– Кэти, а давай сыграем в одну игру? Не бойся, тебе понравится! Или может, уступить очередь Джонни?
Его дружок Рик подхватил:
–Да, ты ведь так давно этого хотел, а Джо? Постоянно плакался, что эта стерва игнорит тебя.
Рик вызывающе смотрел на растерянного парня, который медленно пятился назад.
Фрэнк бросил хрупкую девушку на землю, и нападавшие окружили её. Страх в её глазах сменился решимостью. Она снова попыталась встать.
Спешащий к порталу понимал, что может случиться, если он позволит себе вмешаться. И так повсюду остались следы его магии. Можно только надеяться, что за ним никто не следил, и остатки волшебства успеют рассеяться.
Хлопок! Он вернулся к реальности. Девушка снова была на земле. По лицу бежали струйки крови. Она вытерла разбитые губы рукой и снова попробовала подняться. Фрэнк снова ударил её.
– Извини, Джордан. Если ты такой скромняга, то я первый поиграю с Кэти, – противно улыбался Рик.
В следующий миг Рик оказался первым – лицом в земле.
Девушка растерянно смотрела на незнакомого мужчину. Она не понимала, наяву это происходит, или от ударов у неё помутился рассудок. В тусклом лунном свете Кэти разглядела человека в чёрном плаще и широкополой шляпе, его холодный взгляд и широкую улыбку…
–Добрый вечер, господа! Простите, что прерываю ваше веселье, – странник приподнял шляпу, и его глаза озорно сверкнули, – но дама явно устала от вашего общества.
На несколько секунд нападавшие замешкались. Незнакомец появился неожиданно, безразличная усмешка на его лице внушала страх.
Но тут Фрэнк громко выругался и замахнулся на наглеца…
Кэти, будто во сне, видела, очертание фигуры в чёрном. Он непринужденно наносил удары её обидчикам. Будто это была вовсе не драка, а такой замысловатый танец. Подонки падали один за другим. Девушке казалось, что её спаситель двигался с нечеловеческой скоростью. В пылу битвы шляпа слетела с головы незнакомца. Ей показалось: прямо в прыжке он поправил взъерошенные серебристые волосы одной рукой, а другой поймал и надел шляпу. В глазах Кэти потемнело. Она была без сознания.
Страннику хватило нескольких минут, чтобы четверым нападавшим захотелось прилечь. Путешественник сам не понял, в какую секунду принял решение действовать. Он пожалеет об этом, ох, как пожалеет… Не перестарался ли? Только трупов не хватало… Если этим гориллам не суждено было умереть именно сегодня, у путешественника будут большие неприятности. Он бросил взгляд на девушку, лежащую без сознания: её лицо, белокурые волосы и одежда были испачканы кровью, куртка и блузка разорваны. Проверив пульс у мужчин, странник выдохнул – живы. Безопаснее, конечно, было бы использовать магию, но тогда на берегу остались бы не просто следы его пребывания, а вопила бы «оповещающая магическая сирена».
«Что делать с девушкой? Оставить тут? – размышлял путешественник. – А если эти ублюдки очнутся?» По его спине пробежал холодок… Это было первое, о чём он должен был подумать. Незнакомец достал из кармана временной альманах и поднёс к лицу Кэти. На экране, похожем на зеркало, побежали изящные витиеватые символы: Екатерина…, 21 год, дата рождения…, место рождения…, дата смерти…, место смерти…Так. Вот это уже совсем нехорошо.
Странник поочерёдно приблизил магический артефакт к лицам каждого из парней: как и следовало ожидать, из их компашки никто сегодня не умер, но они совершили убийство молодой русской девушки, приехавшей к родным. Нельзя оставлять Кэти здесь… Просто забрать её тоже не выйдет, ведь тогда об искажении событий во времени этого мира станет известно Хранителям. Они будут тут как тут и найдут его по ещё не рассеявшимся магическим следам.
Незнакомец осторожно снял куртку с девушки, достал её телефон – зарядка на нуле. Он подложил телефон в карман Фрэнка, взял блондинку на руки и направился к причалу. Подойдя к берегу, вновь открыл Альманах и изучил фото в газетах и сообщениях этого мира. Так… «…окровавленную одежду Екатерины нашли на берегу реки. Ведутся поиски тела». Что-то подсказывало путешественнику, что тело пропавшей девушки так и не найдут.
Он снял с себя плащ, расстелил его на траве и стал снимать с Кэти оставшуюся одежду. В какую-то секунду девушка очнулась, и незнакомец получил удар прямо в лицо. Быстро, смотря ей прямо в глаза, он прошептал усыпляющее заклинание, и девушка обмякла. Если за ним все же следят, то он выдал себя уже в миллионный раз.