Анна Лучок – Огонь для Водолея (страница 12)
Сделав последний глоток чая, набралась решимости и взглянула в пронзительные, льдисто синие глаза Артура. В животе снова кольнуло от непонятного, неизвестного чувства, прижала руку к самому низу и проглотила все слова, что собиралась сказать. Рыжик улыбнулся, будто довольный ситуацией.
– Давай я отнесу это всё, а ты меня подожди. Никуда не уходи.
Артур подхватил подносы и умчался. А я лишь опустила взгляд вниз, на колени. Сапфир не светился, совсем не реагировал на всю ту бурю, что бушевала во мне. Может действительно не отчего спасать, вернее, не от кого. Я ведь больше не волновалась, хотя сердце странно учащалось, стоило только снова взглянуть в голубые глаза. Несколько раз глубоко вдохнула, зажмурилась и вздрогнула от вкрадчивого шёпота:
– Ты ведь не уснула? Я постарался не задерживаться.
– Ни в коем случае, гос… – замерла и прикусила язык.
Артур вздёрнул бровь. Дурные привычки от семьи, – Шульц, не зная, куда себя деть, опустила глаза в пол. Рыжик взял меня за руку, тело мягко накрыла приятная теплота. После вкусного ужина это подействовало расслабляюще, невольно улыбнулась.
– У тебя прекрасная улыбка, надеюсь, теперь буду видеть её чаще.
Смутилась и тут же отдёрнула руку. Рыжик придвигался ко мне всё ближе, голубые глаза затмевали всё вокруг. Громкие разговоры остальных студентов, ослепляющие огоньки магических свеч, всё потонуло рядом с обжигающим ледяным океаном. Маленькие иголочки в животе сменились на трепетание бабочек, стало так непривычно щекотно. Артур коротко кивнул, будто чувствовал, что происходит, и был невероятно доволен этим изменениям.
– Давай уйдём отсюда, слишком шумно.
Он протянул мне руку. Я больше не колебалась и спокойно вложила свою ладонь в предложенную. Рыжик повёл, петляя между столами, старался избегать наших однокурсников, по дуге обошёл Марка. Его рука больше не обжигала, лишь приятно грела, так же как прикосновения в первую встречу, в библиотеке.
То ли от спокойного ужина, то ли ещё от какой неведомой магии, но меня меньше пугала эта теплота. Я не ждала, что она превратится в обжигающий огонь. Хотя в глубине души чёрный комок шептал, что ничем хорошим это не закончится.
Я послушно шла, рассматривая пол, наши ладони. У Артура на запястье болталось несколько тонких, золотистых браслетов. Изящные цепочки сползли и почти касались моих пальцев. Россыпь красных, маленьких камней блестели на звеньях, ослепляли бликами. Отвлеклась на скрип библиотечной двери. Артур запустил меня первой и, посмотрев по сторонам, вошёл следом.
– Кажется, это твоё любимое место.
Жестом указал на лабиринт стеллажей. Замерла в нерешительности. Рыжик коротко вздохнул и, аккуратно подхватив под руку, провёл к читательскому залу. Вытащил два стула и поставил друг напротив друга. Садиться не спешила, странная дремота замедляла всё, даже мысли двигались будто в киселе. Всё было слишком хорошо, и теперь шёпот чёрного комочка превращался в настойчивый колокол. Что-то было не так, что-то определённо
Мотнула головой, пытаясь сбросить страшные мысли, но помогало плохо. Прикусила губу, это медленно вытягивало из киселя вокруг. На меня будто кто-то вылил ушат ледяной воды, встряхнула плечами и снова взглянула на Артура.
– Присаживайся и не переживай ты так, я не кусаюсь.
Не дожидаясь, сел первым и, закинул ногу за ногу. Несколько минут помялась, переминаясь в нерешительности. Я очень хотела закончить всё поскорее. В этом же нет ничего страшного, хотя излишне интимная обстановка срывала сердце в галоп. Разместилась на самом краешке стула, всё было таким странным, непривычным и непонятным.
Я не знаю, что он от меня хочет и как следует поступать, но сбегать и отмалчиваться – не самый лучший вариант. Уже не первый раз вижу, что это не работает, нужно пробовать что-то другое, хотя у меня нет и малейшего представления как действовать дальше.
– Что ж, перейду сразу к делу. Извини, моё предложение действительно могло напугать, кажется, я не с того начал.
Коротко кивнула. Артур совершенно отличался от Марка внешне. Коричневые прямые штаны, белая рубашка и жилет в тон брюкам, который подчёркивал широкие плечи и узкую талию. Скромно и со вкусом, как говорили многие девочки с курса. Франк часто менял костюмы, хотя все они были примерно одного фасона. И всегда было что-то, что подчёркивало его рыжие волосы.
Артур расстегнул пуговицы на запястьях и закатал рукава. Обнажая слегка загорелые руки, браслеты подтянул к локтям. Сглотнула. Виктор часто так делал, если не успел переодеться после работы и хотел «сбросить пар», как он выражался.
– Всё очень просто, дело в том, что я отдельно проверял всех девушек с нашего курса и с тобой у нас оказалась наилучшая совместимость.
Я не верила своим ушам. Этого не может быть. В дневниках Аманды говорилось, что никто из обычных магов не мог с ней сработаться, её сила будто отталкивала. Это была одна из причин, почему я так старательно избегала практики в паре и почему хотела найти лазейки в правилах академии. Мне нельзя ни с кем работать, в лучшем случае ничего не выйдет, в худшем закончится всё плохо.
– Я и сам не поверил, но, наблюдая за тобой, понял, что тебе не хватает моей поддержки.
Артур протянул ко мне ладонь и призвал на ней небольшой огонёк. Дёрнулась и упёрлась в спинку стула. Руками схватилась за сиденье, будто пытаясь вжаться ещё больше, и срастись с мебелью. Огонь медленно подрагивал, а Артур им любовался, не обращая внимания ни на что больше. Он, куда мягче и ласковее продолжил:
– Поэтому я и хотел предложить помощь. Ты умная, спокойная, уверен, из нас выйдет прекрасный дуэт. Мне как раз не хватает такого партнёра, который бы сдерживал, направлял, который был бы шеей в команде.
Рыжик резко сжал ладонь, и огонёк исчез, чтобы уже через секунду вспыхнуть в воздухе, чуть выше руки. Сердце затрепетало, это не похоже на угрозу, но предложение без выбора. Он даже не думает, что я могу отказаться. Могу ли?
– Я…
Глава 17. Медвежья услуга
– О, понимаю, я тоже был очень удивлён, но совершенно не против работать вместе.
Перебил, даже не дав ничего сказать. И это он не против поработать вместе? Всё звучало теперь, будто я предложила партнёрство. Вжала голову в плечи. Он вряд ли знает о моей связи с семьёй Шульц иначе, уверена, его речь звучала бы куда жёстче. И всё же, лучшая совместимость? Сколько ни читала о всевозможных приборах, но подобного просто не существовало.
Конечно, в правилах академии есть список знаков, которые лучше остальных уживаются друг с другом. Но выбор пары всегда было добровольным мероприятием и исходило далеко не от совместимости магии. Вернее, это не то, что определяло успешность дальнейшей работы
Стук сердца замедлился, а чёрный сгусток плевался яростью. Очень хотелось ответить что-нибудь резкое, хотя объективных причин будто бы не было. Франк не сделал ничего плохого, не сказал ничего грубо, но его отношение и предложение задевало до самой глубины души. А ещё это маленькое враньё про совместимость. Интересно, я первая, кто это услышал, или многие девушки из курса проходили через подобный разговор.
Артур медленно шевелил пальцами заставляя огонёк танцевать в воздухе. Пока во мне проносился вихрь теорий и идей он просто любовался своей силой. Нам определённо не по пути и в первую очередь из-за него самого, а уж во вторую из-за моего проклятия. Снова сглотнула слюну, сжала сильнее сиденье и резко выдохнув выпалила:
– Я не уверена, что у нас что-то получится.
Артур от удивления даже потерял на секунду контроль над стихией. Огонёк взметнулся к потолку, расширяясь и стараясь захватить побольше пространства. Франк замахал руками, рассеивая силу, удивлённый взглянул и замялся, подбирая слова.
– Не руби так с плеча. Ты же поддерживающий знак, водолей, к тому же девушка, – чуть подвинулся вперёд, – Я ведь не прошу дать мне ответ прямо сейчас. Просто подумай об этом.
Он наклонился ко мне, протянул руки. Как только почувствовала, как раскалён воздух вокруг него, вздрогнула и отскочила, перевернув стул. Я опять разозлила Франка. Ну и ладно, своё «нет» озвучила.
Я снова сбежала, закрылась у себя. Артур пытался меня поймать и с каждой неудачной попыткой распылялся только больше. Прячась под одеялом в комнате, грызла саму себя за трусливый побег. Нужно было чётко сказать, что не хочу, не верю в идеальную совместимость. А вместо этого я просто сбежала, показала, что боюсь.
Хрупкое эго Артура пылало при каждой нашей встрече. Он постоянно предлагал поесть вместе с ним, садился поближе на занятиях и всячески намекал, что мы скоро будем работать вместе.
Однокурсники смотрели с долей сомнения и недоверия. Как бы мне самой хотелось, чтобы это было неправдой, но вместо этого Франк наседал изо дня в день только сильнее.
Помогал на практических занятиях. Как ему казалось. На деле лишь вливал в меня силу, поддерживал огнём, из-за чего контролировать мои проклятые заклинания оказывалось совершенно невозможным.
Я потеряла контроль над стихией, и мистеру Рейнсару пришлось несладко. В попытках защитить студентов он отправлял мой ветер восвояси, но клубок стихии всё никак не собирался уходить. Лишь метался по залу, хаотично врезаясь в манекены, стены, защиту мистера Рейнсара и периодически возвращаясь ко мне.