Анна Ликина – Твоя хрупкая сталь (страница 13)
Кайан вздохнул, натянуто улыбнулся. Задумчиво постучал пальцами по столу.
– Честно – я тоже не в восторге от твоего выбора. И я даже не представляю, как это воспримет принц Ашер…
Я вскинула руки, призывая кронпринца замолчать. Прикрыла глаза. Если бы он знал правду о моём выборе – превратил бы меня в ледяную статую.
– Первое – я и не планировала далеко заходить с Леандром. Второе – принцу Ашеру и не следует ничего знать, – с нажимом произнесла я. – Леандр просто развлечение в пределах разумного, разумеется. Становится его женой, я не планирую.
Кайан молча изучал меня какое-то время. Кивнул, наконец.
– И ты не ответил на вопрос. Что случилось? Выглядишь так, словно Эйрик опять увёл твою новую пассию, – лукаво улыбнулась я, проходя по больному.
И мне даже было немного стыдно. Но собственные терзания всегда отвлекали кузена от проблем других. Брат поморщился.
– Какое изящное сравнение. И ситуация похожая. Только у Гримхольма прямо из-под носа увели не девушку, а сделку по вину. Собственными руками убил бы Дамиана Тёмного, – выплюнул Кайан.
У меня в руках дрогнули приборы при упоминании имени младшего принца Ноктурна.
– Всё серьёзно? – сглотнув, спросила я.
– Есть ещё Маридор, что пострадал от прошлогодней засухи. Так что удалось решить вопрос иначе, – наблюдая за мной, ответил кронпринц. – Завтра утром мы уезжаем. Если хочешь отдохнуть перед дорогой – я присмотрю, чтобы тебя никто не беспокоил.
– Это будет в рамках дипломатической поездки? – нахмурилась я.
– После того, что устроил кронпринц Тёмных, ни у кого и мысли не возникнет судачить про твоё отсутствие. Об остальном можешь не переживать, – улыбнулся кузен.
Я благодарно кивнула выдыхая. Мне не хотелось ловить на себе чужие любопытные взгляды. Да и не знала я, смогу ли не выдать себя, встретившись с Дамианом. Кузен ушёл. Я закончила завтрак и уже обдумывала, чем занять себя сегодня, чтобы отвлечься, как дверь снова отворилась. Источая аромат неприятностей, в комнату ворвались Агнар, Видар и Эйрик. Одного лукавого взгляда младшего принца хватило, чтобы понять, что в приключения собираются втянуть и меня.
– Не-е-ет! – протянула я, выставляя ладони вперёд и мотая головой.
– Ты даже не выслушала, – фыркнул Эйрик, рухнув в кресло.
– Я заранее знаю, что идея будет плохая. Мы не в Нордграде, Долине или Скайхольме…
– Не будь занудой, – поморщился Видар. – Это подземный город древних королей.
Я снова помотала головой, уже представляя замораживающего нас Кайана.
– Ты, вообще-то, должен быть с братом, – указала я пальцем на Агнара, присевшего на подлокотник кресла.
– Не уточнялось с каким, – быстро парировал младший принц. – Здесь целых два.
Я закатила глаза. В следующее мгновение меня просто подхватили на руки и закинули на плечо. Возмущённо стукнула Видара по спине. Эйрик и Агнар поднялись на ноги и направились к выходу.
– Не бойся, сестрёнка, мы всё предусмотрели, – самоуверенно заявил мой близнец.
В этом-то и скрывался самый ужас. Если бы это сказал Люциан – я бы направилась даже в Хаос. Старший наследник принца Рейнара отличался стратегическим мышлением. И его планы всегда приводили нас к успеху. Кайану тоже можно было доверить жизнь. Троим братьям, что невозмутимо тащили меня к выходу из замка, причём какими-то окольными путями, я бы не доверила даже… ой, да можно честно – ничего бы я им не доверила.
Но спорить было бесполезно. Все мои братья имели рост под два метра. И я едва доставала им до плеча. А лет с восемнадцати они ещё и мышечной массой обзавелись. Тогда-то все мои аргументы стали рассыпаться перед их физическим превосходством. В обиду меня не давали. Но в неприятности всё же утягивали. Как и сейчас.
Глава 16
Я завтракал, когда дверь в гостиную отворилась, явив мне Франциска. Он деловито прошёл к столу, сел за второй стул. На губах его мелькнула самодовольная улыбка.
– Удиви меня, – вместо приветствия пробормотал я.
– Я решил отказаться от своего плана насчёт Эми. Такой цветочек нельзя просто затоптать, – облизнув губы, изрёк брат.
Я откинулся на спинку стула, изучая его. Больше всего мне хотелось, чтобы он в принципе забыл об Эми. Как и я. Но в моём случае это уже невозможно, похоже. А вот энергию брата необходимо направить в другое русло. Пока это всё не переросло в одержимость.
– Расскажешь о своём новом плане? – приподнял я бровь, делая вид, что мне не особо интересно.
Франциск мотнул головой.
– Он долгоиграющий. Понадобиться не один месяц для его исполнения. Но у меня есть союзник, которому мой план тоже на руку, – брат улыбнулся. – Ты сегодня довольно поздно завтракаешь. Не похоже на тебя.
– Бессонница.
– Неужели мучит совесть? – хмыкнул брат, цепляясь в меня взглядом, ища хоть что-то.
Но рубашка идеально скрывала оставленные Эми царапины. Как метки. Клеймо.
– У меня её нет. Не переживай. Это ведь у нас семейное, – ядовито парировал я.
– Мне понравилось, как ты утёр нос Гримвальду. А я скоро сломаю их морально. Одним ударом, – Франциск мечтательно улыбнулся, поднялся со стула. – Завтра не проспишь? Утром отправляемся домой.
– Не переживай. Улетим вовремя, – пробормотал я, погружаясь в свои мысли.
Эми в очень большой опасности. И мне необходимо разгадать план брата, чтобы защитить её. А что-то мне подсказывает, что эта девушка даже из дома не может выйти без приключений. Доказательство: вчера на моих глазах её чуть не изнасиловали. И просто чудо, что дом Стервятника находился рядом с водопадом, а я спрятал там вещи, и мне нужно было возвращаться к тайнику. Иначе…
Прикрыл глаза. Выдохнул. Нам следовало родиться в других семьях. В другое время. И даже в другом мире. Этот слишком хищный для столь прекрасного создания.
Дверь снова отворилась. Вошёл Герольд.
– У вас вдруг братские чувства проснулись? – вскинул я бровь.
Средний брат нахмурился, обернулся на дверь.
– А что у тебя был Франциск? Уже рассказал тебе о своём эпохальном плане?
– Что-то знаешь об этом? – отложил я приборы.
Аппетит пропал окончательно. Нужно предупредить Эми, чтобы она была осторожнее в разы. И сделать это аккуратно, чтобы не подставить Франциска под удар. Я даже не знал, как отреагирует на это девушка. Да я в принципе ничего о ней не знал. Провёл с ней уже вторую ночь… и, кроме имени, у меня не было ничего.
– Когда этот индюк делился своими планами со мной? Я ведь не командую армиями. Не вызываю дикого восторга от любого поступка у отца. Не родился первым…
– Хватит нытья, Герольд. Ты мог бы с лихвой иметь всё, если бы приложил хоть чуточку усилий. Но ты предпочёл отдаться слабостям, – фыркнул я. – Ты что-то хотел? У меня ещё много дел в Каменном троне.
Брат нахмурился, опустил взгляд. Словно то, для чего он пришёл, было чем-то постыдным. Я уже приготовился услышать речь о новой пассии из того же слоя, который ему нравится.
– Помоги мне… вернуть расположение отца. Он лишил меня наследных земель. А это мой единственный шанс на свободу – выслужится и убраться в Теневой вал.
Я не смог скрыть изумления, чуть наклонил голову.
– Почему выбрал меня, а не пошёл к Франциску.
– Он после попросит плату. Когда взойдёт на трон. Не хочется давать ему рычаг воздействия. Ты не такой. Ты честен.
Хмыкнул про себя, вспомнив, как вчера залил дом в Эрдангорде кровью. Честен. Возможно. Но чище я от этого не стал. Шлейф за мной тянется кровавый. А методы порой пугают даже меня.
– Хорошо. Вернёмся домой, и я что-нибудь придумаю.
Герольд благодарно кивнул. Выдохнул и направился к выходу.
– Но это не значит, что я не потребую плату, – лукаво улыбнулся я, направляясь к балкону. – Прикроешь, если что. Я по делам.
Брат раздражённо фыркнул, а я открыл дверь и расправил крылья. Меня ждал древний город. Там всегда полно проезжающих через Каменный трон. Легко затеряться в толпе. Там же есть шпионы. А они мне сейчас очень нужны. Следует узнать побольше о девушке, от которой я потерял покой.
Не самое безопасное место в Каменном троне. Здесь полно мелких воришек. Таверн. Борделей. Торговцев. И вечная полутьма. Подземный город древних королей был вырезан в скале. Бесконечные ступени. Вверх. Вниз. Здесь легко было потеряться, если не знать каждый уголок. Своя жизнь. С особыми ароматами забродившего мёда, сырости, холода. Шум от лавок. Пьяные выкрики.
Впервые в это место меня привёл Герольд. Его всегда манило нечто подобное. А после… моя вторая жизнь сама затягивала меня в это место. Здесь всегда можно было найти дело, что убивало привычную рутину жизни принца.
Ещё один тайник. Полутёмная комната в таверне, что уже принадлежит мне. Я сменил одежду на менее броскую, натянул на голову капюшон, пряча лицо. Оставил служанке мешочек с монетами и вернулся в шумную толпу. Бездумно брёл по улице, подсвеченной цепями, свивающими с высоких сводов пещеры. Они проходили через каждый уровень. Но их было мало у таверны, где часто ошивались наёмники. Стражи города не любили заглядывать в это место, отчего преступная жизнь чувствовала себя здесь вольготно.
Открыл дверь, прошёл в зал. Выбрал столик в дальнем углу, бросил на стол чёрную монету. Особый знак для подавальщицы. Она передаст её хозяину таверны. А он сведёт меня с теми, кто добудет любые сведения.